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ÿþL E S P O T I N S D E L A C O M E T E
L E S A R L E S I E N N E S D U C I E L
E n 1 9 8 6 l a T e r r e s e r a s a l u é e d u n e v i s i t e h i s t o r i q u e , d o n t l a d a t e e s t c o n n u e d e p u i s d e s s i è c l e s . C e s e r a l e r e t o u r d e l a c o m è t e " d e H a l l e y " . I n d é p e n d a m m e n t d e s p r é p a r a t i f s s c i e n t i f i q u e s a u q u e l c e t é v è n e m e n t d o n n e r a l i e u , o n p e u t s a t t e n d r e à u n e f l o r a i s o n d a r t i c l e s d e p r e s s e s u r l h i s t o i r e d e l a d é c o u v e r t e d e s o n o r b i t e ; e t s u r l e s t e r r e u r s q u e l l e i n s p i r a i t à n o s a n c ê t r e s . O n r a p p e l e r a t r è s p r o b a b l e m e n t q u e c e t t e c o m è t e f u t e x c o m m u n i é e p a r l e p a p e C a l i x t e I I I , e t l o n r e p r o d u i r a à d e s m i l l i o n s d e x e m p l a i r e s l e f r a g m e n t d e l a t a p i s s e r i e d e B a y e u x q u i c o m m é m o r e l a v i s i t e d e c e t a s t r e l o r s d u d é b a r q u e m e n t e n A n g l e t e r r e d e G u i l l a u m e l e c o n q u é r a n t . B r e f , n o u s a u r o n s l ' o c c a s i o n d e n o u s r e p l o n g e r d a n s l a " l é g e n d e d o r é e " d e s c o m è t e s .
C e r e g a i n d i n t é r ê t p o u r l e s p h é n o m è n e s c é l e s t e s n e s e r a p a s m a l v e n u , p u i s q u ' u n s o n d a g e r é a l i s é e n 1 9 8 1 , à l i n s t i g a t i o n d u C . N . E . S . , a r é v é l é q u e 3 5 % d e s f r a n ç a i s i g n o r a i e n t q u e c e s t l a T e r r e q u i t o u r n e a u t o u r d u S o l e i l , e t n o n l i n v e r s e ! ( 1 ) I l e s t p r o b a b l e q u u n s o n d a g e s i m i l a i r e s u r l e s c o m è t e s d o n n e r a i t l i e u
à d e s c o n v e r s a t i o n s d e c e g e n r e :
- C r o y e z v o u s a u x c o m è t e s ?
- E v i d e m m e n t ! Q u e l l e q u e s t i o n !
- M a i s e n a v e z v o u s d é j a v u ?
- N o n . M a i s ç a e x i s t e .
- P o u r q u o i ?
- B e n . . . L e s a s t r o n o m e s , i l s e n v o i e n t . E t p u i s i l y a d e s p h o t o s .
P o u r l e g r a n d p u b l i c , l e s c o m é t e s e x i s t e n t p a r c e q u e l e s j o u r n a u x e n o n t d é j à p a r l é , p a r c e q u e n o s l i v r e s e t n o s r e v u e s d e v u l g a r i s a t i o n r e g o r g e n t d e p h o t o s d e c o m é t e s , d e p l a n é t e s , e t d e g a l a x i e s , e n g r o s p l a n e t e n t e c h n i c o l o r ; e t p a r c e q u e c e s o n t d e s s a v a n t s q u i l e d i s e n t . . .
M a i s s i l e s p l a n è t e s s o n t v i s i b l e s à l o e i l n u . m ê m e à P a r i s ; p e u n o m b r e u x s o n t c e u x q u i s a u r a i e n t m o n t r e r d a n s l e c i e l o u s e t r o u v e l a n é b u l e u s e d O r i o n , o u l a g a l a x i e d ' A n d r o m è d e . E l l e s s o n t c e p e n d a n t b i e n c o n n u e s : O n n o u s e n m o n t r e d e s p h o t o s p o u r i l l u s t r e r c h a q u e a r t i c l e q u i t r a i t e d e l u n i v e r s o u d e l a v i e e x t r a t e r r e s t r e .
C e s a s t r e s s o n t , e u x a u s s i , v i s i b l e s à l o e i l n u , d u m o i n s d a n s u n c i e l p u r , m a i s c e n e s o n t q u e d e f a i b l e s l u e u r s d i f f u s e s q u i n o n t r i e n & v o i r a v e c l e s p h o t o g r a p h i e s q u i n o u s s o n t f a m i l i è r e s , o ù u n e b r i l l a n c e i l l u s o i r e e s t o b t e n u e p a r l a l l o n g e m e n t d u t e m p s d e p o s e . E n c o r e p e u t o n o b s e r v e r l e s n é b u l e u s e s , à l a s a i s o n p r é s , e n q u a s i p e r m a n e n c e , m a i s i l e n v a t o u t a u t r e m e n t d e s c o m é t e s , d o n t l a l u m i é r e e s t t o u t a u s s i
f a i b l e : E l l e s n e s e m o n t r e n t q u e q u e l q u e s s e m a i n e s , e t c h a n g e n t d e p l a c e c h a q u e s o i r . P o u r t a n t , l e s a s t r o n o m e s e n o b s e r v e n t c h a q u e a n n é e , m a i s i l e s t r a r e q u e l l e s s o i e n t s u f f i s a m m e n t v i s i b l e s , o u a s s e z c é l è b r e s , p o u r d i s t r a i r e l ' a t t e n t i o n d e s j o u r n a l i s t e s d e l a d e r n i è r e m a n i f e s t a t i o n p o l i t i q u e , o u d e l a v i e s e n t i m e n t a l e d e n o s v e d e t t e s .
C e s t q u e c e s a s t r e s p u d i b o n d s s o n t d ' a u t a n t m o i n s f r é q u e n t s q u ' i l s s o n t p l u s b r i l l a n t s , e n s o r t e q u e c h a q u e g é n é r a t i o n n ' a p a s t o u j o u r s l a p o s s i b i l i t é d ' e n o b s e r v e r . L a d e r n i e r e o c c a s i o n v a l a b l e s e p r é s e n t a e n 1 9 5 7 , q u a n d l a c o m e t e d ' A r e n d - R o l a n d n o u s h o n o r a d e s a v i s i t e . E n c o r e f a i s a i t e l l e p l u t o t p a l e f i g u r e à c o t e d e c e l l e s q u e n o s a ï e u x v i r e n t a u s i è c l e d e r n i e r .
C e t t e r a r e t é e s t b i e n f a i t e p o u r r e n d r e i n s o l i t e l ' i r r u p t i o n d a n s n o t r e c i e l , n o s m e d i a s , e t n o t r e v i e q u o t i d i e n n e , d e c e s s e r p e n t s - d e - m e r c é l e s t e s " , q u i f o n t a l o r s c o u l e r b e a u c o u p d ' e n c r e , e t a l i m e n t e n t l e s c o n u e r s a t i o n s o u s u s c i t e n t l e s t é m o i g n a g e s :
" C ' e s t c o m m e c e t t e c o m è t e , q u ' e s t c e q u e v o u s e n p e n s e z , m ' d a m M a r t i n ?
- B e n , j u s t e m e n t , j ' l ' a i v u h i e r s o i r , m ' s i e u P a u l
- A h b o n ? , l ' j o u r n a l y d i s a i t q u ' o n l a v e r r a i t p a s a v a n t l ' m o i s p r o c h a i n !
- S û r q u e j ' l ' a i v u , m ' s i e u P a u l , m ê m e q u ' e l l e é t a i t g r a n d e c o m m e c a ! " ( G e s t e d u p ê c h e u r q u i e n a p r i s u n " c o m m e c a " )
M a d a m e M a r t i n n a p a s r ê v é . E l l e a b i e n v u u n p o i n t b r i l l a n t s u i v i d ' u n e q u e u e d i f f u s e , c o m m e s u r l a p h o t o d u j o u r n a l ; m a i s e l l e n e s a u r a j a m a i s q u e c e n e t a i t e n r é a l i t é q u e l a t r a i n é e d ' u n a u i o n .
L o r s q u ' u n p h é n o m è n e c é l e s t e e s t a n n o n c é , i l e s t f r é q u e n t q u e d e n o m b r e u x t é m o i n s j u r e n t l ' a v o i r v u d e l e u r s p r o p r e s y e u x , e n u n t e m p s e t e n u n l i e u o u i l é t a i t a b s o l u m e n t i n v i s i b l e . L e 6 o c t o b r e 1 8 3 4 , p a r e x e m p l e l e " T I M E S " a n n o n ç a i t d ' a p r è s u n j o u r n a l a m é r i c a i n q u e l a c o m è t e d e H a l l e y é t a i t v i s i b l e d a n s l a c o n s t e l l a t i o n d u T a u r e a u . O r e l l e n ' a r r i v a q u e l ' a n n é e s u i v a n t e . . . ( 2 )
B E A U C O U P D E B R U I T P O U R R I E N
F i n a l e m e n t u n e c o m è t e n ' a m ê m e p a s b e s o i n d e s e m o n t r e r p o u r f a i r e p a r l e r d ' e l l e !
E n m a r s 1 9 7 3 , L u b o s K o h o u t e k d é c o u v r e s u r s e s p l a q u e s p h o t o s l ' i m a g e d ' u n e c o m è t e . O n c a l c u l e q u ' e l l e e s t e n c o r e à 1 0 m o i s d u p é r i h é l i e . O n e x t r a p o l e s o n é c l a t a u v o i s i n a g e d u s o l e i l .
S e n s a t i o n n e l ! E l l e s e r a p r e s q u ' a u s s i b r i l l a n t e q u e l a l u n e , v i s i b l e e n p l e i n j o u r , e t s a q u e u e c o u v r i r a l e t i e r s d u c i e l n o c t u r n e !
L a m a c h i n e s e m e t e n m a r c h e . L e s a s t r o n o m e s a n n o n c e n t q u e l l e r o u t e s u i v r a , p a r m i l e s c o n s t e l l a t i o n s , l ' a s t r e a t t e n d u . O n a m é n a g e l a m i s s i o n d e s a s t r o n a u t e s e n o r b i t e p o u r l ' o b s e r v e r . L e s j o u r n a u x s é r i e u x t r o u v e n t l à l ' o c c a s i o n d e f a i r e u n p e u d e v u l g a r i s a t i o n . C e r t a i n s e n p r o f i t e n t p o u r r a p p e l e r d e q u e l l e s c a l a m i t é s n o s a n c ê t r e s c h a r g e a i e n t c e s a s t r e s c h e v e l u s .
D ' a u t r e s , t r o u v e n t p l u s r e n t a b l e d ' e x p l o i t e r l e s s u p e r s t i t i o n s d é n o n c é e s p a r l e s p r é c é d e n t s :
" G r o s s e c o m m e l a l u n e . . . . . . L a c o m è t e d e s r o i s m a g e s f o n c e v e r s l a T e r r e a 1 5 0 0 0 0 k m / h e u r e ! " ( 3 )
I l s a n n o n c e n t , s u r l a f o i d e J é r o m e C a r d a n , " d e g r a n d e s c a l a m i t é s i n d é t e r m i n é e s " ( s i c ) , a j o u t a n t q u e l e s g a z m o r t e l s d e s q u e u e s d e c o m è t e s s o n t r e s p o n s a b l e s d e s g r a n d e s é p i d é m i e s d e l ' h i s t o i r e !
I l s r a p p o r t e n t m ê m e q u e l ' u n e d ' e n t r e e l l e s a n n o n ç a l a n a i s s a n c e d e B o u d d h a , " l e d i e u d e s b o u d d h i s t e s " ( r e s i c ) .
I n v i t é à u n d é b a t t é l é v i s é , u n h i s t o r i e n d i s t i n g u é é n u m è r e u n e i n q u i é t a n t e q u a n t i t é d e c a t a s t r o p h e s q u ' i l c r o i t p o u v o i r m e t t r e e n r e l a t i o n a v e c l e p a s s a g e d ' u n e c o m è t e .
D e s i l l u m i n é s , v ê t u s d e t u n i q u e s b a r o q u e s , p r o p h é t i s e n t l a f i n d u m o n d e : " L a c o m è t e e s t l a m e s s a g è r e d e D i e u : 4 0 j o u r s ! E t N i n i v e s e r a d é t r u i t e "
E t n a t u r e l l e m e n t , o n v e n d d e s t - s h i r t s à l ' e f f i g i e d e l a c o m è t e .
L a s ! L a c o m è t e f u t t o u t j u s t e v i s i b l e à l ' o e i l n u d a n s l e c i e l d e h a u t e P r o v e n c e . D a n s l e s b r u m e s d u N o r d , i l f a l l a i t u n i n s t r u m e n t , u n a t l a s c é l e s t e e t . . . b e a u c o u p d e p a t i e n c e . L e s a s t r o n o m e s e t l e s s i m p l e s c u r i e u x o n t é t é d é ç u s . Q u a n t a u x p r o p h è t e s e t a u x n a ï f s , i l s n ' o n t p a s d u s ê t r e p l u s f a v o r i s é s , m a i s i l s o n t c e r t a i n e m e n t c r u v o i r c e q u ' i l s v o u l a i e n t ( o u c r a i g n a i e n t ) v o i r .
C e n ' é t a i t d ' a i l l e u r s p a s l a p r e m i è r e f o i s q u ' o n f a i s a i t t a n t d e b r u i t p o u r s i p e u , i l y e u t p i r e !
L A F I N D U M O N D E
E n 1 8 5 7 u n j o u r n a l i s t e . s a n s d o u t e e n m a l d e c o p i e . a n n o n ç a p o u r l e 1 3 j u i n , d ' a p r è s u n a s t r o n o m e a l l e m a n d , l ' a r r i v é e d ' u n e c o m è t e q u i d e v a i t r i e n m o i n s q u ' h e u r t e r l a T e r r e . H o r r e u r ! C ' e t a i t l a f i n d u m o n d e ! L a n o u v e l l e s e r é p a n d i t d a n s l ' E u r o p e e n t i è r e e t p r o d u i s i t l ' é m o t i o n q u e l ' o n d e v i n e . O n e n p a r l a s u r t o u s l e s t o n s , y c m m p r i s e n c h a n s o n s c n m m e l e f i t l e c h a n s o n n i e r p a t o i s a n t D e s r o u s s e a u x :
I n v e t t i a n t d i n s s ' l o r g n e t t e ,
U n a l l e m a n d b i e n m a l i n ,
A p r é d i t q u ' e u n ' c o m è t e
A r r i v ' r a l ' t r e i s s ' d e j u i n .
E t c h a n ' s ' r a p o i n t p o u r r i r e
D u c o p d ' q u e u ' q u ' e l l ' d o n n ' r a
( I ' n ' a p o i n t c r a i n t d e l ' d i r e )
L ' m o n d e i n t i e r t r é p a s s ' r a .
I n a t t e n d a n t c h ' l ' a F F a i r e
A u l i e u d ' n o u s m e t t e à b r a i r e .
B u v o n s , m a i n g e o n s .
D a n s o n s , r i o n s ,
E t d i j o n s d e s c a n c h o n s . ( 4 )
L e p r é t e n d u a s t r o n o m e a l l e m a n d s ' a p p e l a i t M a t t h i e u L a e n s b e r g . I l é t a i t e n r é a l i t é l i é g e o i s , a u t e u r d ' a l m a n a c h , e t . . . m o r t d e p u i s l o n g t e m p s . Q u a n t à l a f a m e u s e p r é d i c t i o n , e l l e s e f o n d a i t s u r l e r e t o u r h y p o t h é t i q u e d e l a c o m è t e d i t e d e " C h a r l e s Q u i n t " . U n a s t r o n o m e d e M i d d e l b o u r g c a l c u l a q u e , v u l ' i n c e r t i t u d e d a n s l a d é t e r m i n a t i o n d e s o n o r b i t e , o n p o u v a i t l ' a t t e n d r e à t o u t m o m e n t p e n d a n t e n c o r e t r o i s a n s . ( 5 )
C e l a f a i t l o n g t e m p s q u ' o n n e l ' a t t e n d p l u s . . .
A i n s i q u e l a c o m è t e s o i t v i s i b l e , o u n o n , q u ' e l l e s o i t l à , o u p a s , l e c o m p o r t e m e n t p o p u l a i r e e s t t o u j o u r s l e m ê m e . L a r u m e u r n ' a p a s b e s o i n d e v o i r p o u r c r o i r e .
L A P S Y C H O S E E N A C T I O N
O n n e s ' e f f r a y e p l u s g u è r e , a u j o u r d ' h u i , d u p a s s a g e d e c e s m e s s a g è r e s d u c o s m o s , m a i s l e s c o m p o r t e m e n t s m a r g i n a u x f a c e a u x p h é n o m è n e s c é l e s t e s u n t a n t s o i t p e u s p e c t a c u l a i r e s n o u s a i d e n t à c o m p r e n d r e q u e l l e s p a n i q u e s p u r e n t s ' e m p a r e r d e n o s a ï e u x d e v a n t l ' u n d ' e u x .
" J ' a i a p e r ç u u n e l u m i è r e i n f e r n a l e q u i s e d i r i g e a v e r s m o n v é h i c u l e e t à q u e l q u e s m è t r e s d u s o l t o u t e n c r a c h a n t d u f e u p a r s o n s n m m e t p e n d a n t q u e d ' i m m e n s e s m i r o i r s f o r m a n t s a b a s e r e f l é t a i e n t u n e l u m i è r e i n t e n s e . P u i s l a c h o s e s e r e d r e s s a e t p a r t i t d a n s l e c i e l a p r è s a v o i r b r u l é l a c i m e d e s s a p i n s e n v i r o n n a n t s . . . " ( 6 )
Q u i d é c r i t c e t t e v i s i o n d ' e n f e r ? U n a u t o m o b i l i s t e p a s s a b l e m e n t i m p r e s s i o n n é p a r l a r e n t r é e d a n s l ' a t m o s p h è r e d ' u n e f u s é e " T I B E R E " , l e 1 8 m a r s 1 9 7 2 .
O n d i r a q u ' i l n e s ' y a t t e n d a i t p a s . M a i s s ' i l s ' é t a i t a t t e n d u à q u e l q u e c h o s e , ç ' a u r a i t p u ê t r e p i r e !
A i n s i l e 1 7 o c t o b r e 1 9 5 4 , à B o n n i n g u e s - l e s - C a l a i s , à l a v u e d ' u n o b j e t l u m i n e u x , u n a v o c a t s t o p p a s a v o i t u r e e t c o u r u t s e c a c h e r d a n s u n b o i s . ( 7 )
L e 9 n o v e m b r e d e l a m ê m e a n n é e , a u C a t e a u ( N o r d ) , c ' e s t u n c y c l i s t e q u i s e j e t a d a n s l e f o s s é e n a p e r c e v a n t l a l u n e p r è s d e l ' h o r i z o n ! ( 8 )
D a n s l e s d e u x c a s , l e s t é m o i n s a v a i e n t é t é p r é v e n u s p a r l a r u m e u r p u b l i q u e : L e c i e l é t a i t i n f e s t é d e s o u c o u p e s v o l a n t e s !
P l u s r é c e m m e m t , l a r e t o m b é e d e " S K Y L A B " n o u s v a l u t d e b e l l e s é m o t i o n s q u i a l l è r e n t c r e s c e n d o j u s q u ' a u 1 1 j u i l l e t 1 9 7 9 a 1 9 h .
C e l a c o m m e n ç a p a r d e s r a p p e l s i n t e r m i t t e n t s d e l ' e x i s t e n c e d e c e t t e c o l o s s a l e é p é e d e D a m o c l è s . P u i s e n j u i n , o n a n n o n ç a q u e l ' a l t i t u d e d e l a s t a t i o n s p a t i a l e e n t r a i n e r a i t i n é l u c t a b l e m e n t s a c h u t e d a n s l e s s e m a i n e s q u i s u i v r a i e n t , e n i n s i s t a n t s u r l ' i m p o s s i b i l i t é d e f i x e r u n e d a t e p r é c i s e , d o n c à d é t e r m i n e r l e l i e u d e l ' i m p a c t .
O n c o m m e n c e à s ' i n d i g n e r . O n f u s t i g e l ' i n c u r i e d e l a N A S A .
D é b u t J u i l l e t , l a m e n a c e s e p r é c i s e , l ' i n q u i ê t u d e a u s s i . " P a s d e p a n i q u e " , t i t r e u n e r e v u e , " u n e b o m b e s u r n o s t ê t e s " , t i t r e u n e a u t r e . O n s u p p u t e l e s c h a n c e s q u ' a c e t t e f e r r a i l l e d i a b o l i q u e d e t o m b e r s u r u n e g r a n d e v i l l e . R a s s u r e u r s e t a l a r m i s t e s s e b a t t e n t à c o u p d e s t a t i s t i q u e s . O n c a l c u l e q u e l a c h u t e d u m o r c e a u l e p l u s l o u r d c r é e r a u n c r a t è r e d e 3 0 m d e p r o f o n d e u r !
O n r a p p e l l e q u e l a r e t o m b é e d ' u n e f u s é e a m é r i c a i n e t u a . . . u n e v a c h e c u b a i n e , à l a q u e l l e o n f i t d e s f u n é r a i l l e s n a t i o n a l e s !
U n a m é r i c a i n c r é e u n e a s s o c i a t i o n d e d é f e n s e : " L e c l u b d e s p e t i t s t r o u i l l a r d s " .
C r a i n t e r é e l l e , o u d é r i s i o n , l a m a n i e d u c a s q u e s ' i n t a l l e . L e m o d è l e d a l u x e e s t d o t é d ' u n e a n t e n n e q u i p r é v i e n t s o n p o r t e u r . 0 0 0 0 0 0 1 9 s e c o n d e à l ' a v a n c e . D ' a u t r e s s o n t p l u s p r o s a ï q u e m e n t . . . E n p a p i e r .
D ' a s t u c i e u x h o m m e s d ' a f f a i r e s p r o p o s e n t d e s a s s u r a n c e s c o n t r e l e s d é g a t s é v e n t u e l s .
A U S E C O U R S !
D a n s l e s d e r n i e r s j o u r s , l e s i n f o r m a t i o n s l e s p l u s f a r f e l u e s p u l l u l e n t :
E n V i r g i n i e , u n n o m m é D a v i d T u r o s a k v e n d d e s t i c k e t s d ' e n t r é e d a n s s o n j a r d i n , p e r s u a d é q u e l a c h u t e a u r a l i e u c h e z l u i .
D a n s l e M i s s o u r i , s ' o r g a n i s e n t d e s " S K Y L A B - p a r t i e s " : I l f a u t a t t r a p e r l e s m o r c e a u x a v e c d e s g a n t s d e b a s e - b a l l !
D e s c a l i f o r n i e n s s e f o n t p h o t o g r a p h i e r e n a r m u r e m é d i é v a l e .
A L a s V é g a s , u n c a s i n o o u v r e d e s p a r i s s u r l e l i e u d e l a c h u t e .
U n b a u m e a n t i - S k y l a b e s t m i s e n v e n t e : I l e s t c e n s é r e p o u s s e r l e s d é b r i s d e l ' e n g i n . ( u n s e c o n d b a u m e p a r e a u x c o n s é q u e n c e s d e l ' i n e f f i c a c i t é d u p r e m i e r ) .
D a n s l e N e w J e r s e y , d e s é t u d i a n t s t e n t e n t d e f a i r e r e m o n t e r l ' a l t i t u d e d e l ' e n g i n p a r p s y c h o k i n è s e !
O n p e i n t d è s c i b l e s g é a n t e s e t d e s " w e l c o m e S K Y L A B " ( c e q u i , a u x . U . S . A . e s t é q u i v a l e n t à " S K Y L A B g o h o m e " )
E n B e l g i q u e o n s ' i n t e r r o g e s u r l e s m e s u r e s à p r e n d r e :
- F a u t i l é t a n c o n n e r l e s c a v e s ?
- F a u t i l s e m u n i r d e v i v r e s ?
- V a u t i l m i e u x . p o u r u n a u t o m o b i l i s t e , r e s t e r d a n s s a v o i t u r e ?
- E t s ' i l t o m b a i t s u r u n e c e n t r a l e n u c l é a i r e ? E t c . . .
E n S u i s s e l a r a d i o d i f f u s e u n p r o g r a m m e m u s i c a l n o c t u r n e .
A u V a t i c a n o n r é q u i s i t i o n n e l e s c a s q u e s d e l a g a r d e s u i s s e .
A u x I n d e s , d e s h a b i t a n t s q u i t t e n t l e u r v i l l a g e .
A u S r i L a n k a , o n o r g a n i s e d e s s a c r i f i c e s .
A u x P h i l i p p i n e s , u n h a b i t a n t m e u r t d ' u n e c r i s e c a r d i a q u e e n c r i a n t " S k y l a b ! S k y l a b ! " , t a n d i s q u e s e s c o m p a t r i o t e s f o n t u n e
r a z z i a d a n s l e s m a g a s i n s
E n f i n , p a r c o n t r a s t e , l e p l u s s t u p é f i a n t : E n R . F . A . , u n s o n d a g e r é v è l e q u e 2 4 % d e s a l l e m a n d s p e n s e n t q u e " S K Y L A B " e s t u n e m a r q u e o m m e r c i a l e , u n e m a t i è r e p l a s t i q u e , o u u n p a r a p l u i e !
O n s e d e m a n d e c e q u i s e s e r a i t p a s s é s i u n j o u r n a l i s t e a v a i t r e m a r q u é c e t i n q u i é t a n t p h é n o m è n e : E n t r e 1 9 7 8 e t J u i l l l e t 1 9 7 9 , l a l e c t u r e a t t e n t i v e d e s j o u r n a u x m o n t r a i t q u e l a m a s s e d e l a s t a t i o n s p a t i a l e n e c e s s a i t d ' a u g m e n t e r , p a s s a n t d e 7 4 . 8 t à 7 6 , p u i s 7 7 , e t e n f i n 7 8 t ! ( 9 )
L A C O M E T E Q U I F A I L L I T N O U S A S P H Y X I E R
A l i r e u n t e l c a t a l o g u e d ' a b s u r d i t é s , o n n e p e u t p l u s s ' é t o n n e r d e l a p s y c h o s e q u e p r o v o q u a l ' a r r i v é e d e l a c o m è t e d e 1 9 1 0 , c e l l e l a m ê m e q u i d o i t n o u s r e v e n i r p r o c h a i n e m e n t .
A c e t t e é p o q u e o n n e s ' i n q u i é t a i t d é j à p l u s t r o p d ' u n e d e s t r u c t i o n d u g l o b e p a r l e c h o c d ' u n e c o m è t e . c o m m e c e f u t l e c a s e n 1 8 3 2 q u a n d o n s ' a p e r ç u t q u e l a c o m è t e d e B i é l a a l l a i t c o u p e r l ' o r b i t e t e r r e s t r e . C ' e s t u n p h é n o m è n e à r é s o n a n c e p l u s m o d e r n e q u i p r o v o q u a l a p a n i q u e : L a p o l l u t i o n a t m o s p h é r i q u e .
P a r a d o x a l e m e n t , c e s o n t l e s v u l g a r i s a t e u r s s c i e n t i f i q u e s q u i d é c l e n c h è r e n t l ' a n x i é t é p o p u l a i r e , a l o r s q u e l e u r r o l e é t a i t p r é c i s é m e n t d e l ' é v i t e r .
E n s e p t e m b r e 1 9 0 9 , C a m i l l e F l a m m a r i o n r é v é l a q u e l a q u e u e d e l a c o m è t e c o n t e n a i t d u g a z c y a n o g è n e , l e t e r r i b l e p o i s o n . U n p r o f e s s e u r d e l ' u n i u e r s i t é d e D i j o n r e g a r d a c o m m e p o s s i b l e u n e i n f l u e n c e d e l a c o m è t e s u r n o t r e a t m o s p h è r e . E n f i n l ' a b b é
M o r e u x r e n c h é r i t : " N o t r e a t m o s p h è r e v a - t - e l l e d e v e n i r i r r e s p i r a b l e e t m o r t e l l e ? " . A p r è s d e s d é c l a r a t i o n s a u s s i a l a r m a n t e s , i l l e u r f u t d ' a u t a n t m o i n s p o s s i b l e d e j u g u l e r l ' é p i d é m i e d e " c o m è t i t e " , q u ' u n e s e c o n d e c o m è t e a p p a r u t c e t t e a n n é e l à . E n d é p i t d e l e u r s p r u d e n t e s r é s e r v e s , l e p u b l i c n e r e t i n t q u ' u n e c h o s e : N o u s r i s q u i o n s d e p é r i r q u a n d l a T e r r e t r a v e r s e r a i t l a q u e u e d e l a c o m è t e .
C o m m e n t s e p r o t é g e r ? U n a m é r i c a i n v e n d i t d e s p i l u l e s c o n t r e l a c o m è t e . U h i n d u s t r i e l d e C h i c a g o s a f i t c o n s t r u i r e u n a b r i o u i l e n t r e p o s a 1 0 0 b o u t e i l l e s d ' o x y g è n e .
O n o r g a n i s a d e s p r o c e s s i o n s e t l ' o n b r u l a d e s c i e r g e s .
P r è s d e F l o r e n c e , à l a s u i t e d ' u n e p l u i e d e m é t é o r i t e s , d e s p r ê t r e s s o n n è r e n t l e s c l o c h e s , j e t è r e n t d e l ' e a u b é n i t e v e r s l e s q u a t r e p o i n t s c a r d i n a u x , e t e n t a m p o n n è r e n t c o n s c i e n c i e u s e m e n t l e u r s o u a i l l e s a v e c l e u r g o u p i l l o n .
D a n s l ' O k l a h o m a , l e s m e m b r e s d ' u n e s e c t e d e f a n a t i q u e s t e n t è r e n t d e s a c r i f i e r u n e j e u n e f i l l e p o u r l a v e r l e s p é c h é s d e s h o m m e s . L e s h é r i f f s u r v i n t j u s t e à t e m p s .
E n H o n g r i e , u n v e i l l e u r d e n u i t d é p o s a u n e r e q u ê t e p o u r q u e l ' i n s t i t u t m é t é o r o l n g i q u e é l o i g n e l a c o m è t e q u i p e r t u r b a i t s o n
s e r v i c e , c a r , e × p l i q u a - t - i l , l e s g e n s a f f o l é s p a r c o u r a i e n t l e s r u e s t o u t e s l e s n u i t s .
L e s v o y a n t s s e m i r e n t d e l a p a r t i e . L e d e v i n a m é r i c a i n L e e S p a n g l e r p r o p h é t i s a q u e l a T e r r e s e r a i t v o l a t i l i s é e . C ' é t a i t d ' a u t a n t p l u s a l a r m a n t q u ' i l a v a i t d é j a p r é d i t l e f a m e u x s é i s m e d e S a n F r a n c i s c o !
D a n s u n t e l c l i m a t , l a m o i n d r e d é t o n a t i o n p o u v a i t a v o i r d e s c o n s é q u e n c e s i m p r é v i s i b l e s . A M o n t r é a l u n e i n v a l i d e , c r o g a n t à
l ' a r r i v é e d e l a c o m è t e t o m b a r a i d e m o r t e e n e n t e n d a n t l e c l a q u e m e n t d ' u n e p o r t e . A N e w - Y o r k u n p l a i s a n t i n , q u i a v a i t f a i t e x p l o s e r u n b a l l o n l a n c é d ' u n t o i t , d é c l e n c h a u n e p a n i q u e c o l l e c t i v e q u i f i t p l u s i e u r s b l e s s é s .
L e s s u i c i d e s s e m u l t i p l i è r e n t . U n h o n g r o i s p r é f é r a s e t u e r q u e d ' ê t r e t u é p a r l a c o m è t e . U n e p a r i s i e n n e s ' é c r i a " l a v o i l a , l a v o i l a " , e t s ' é l a n ç a p a r l a f e n ê t r e . P r è s d e T r è v e s , u n m è r e j e t a s o n e n f a n t d a n s u n p u i t .
U n e h a b i t a n t e d e P i t t s b u r g h , e f f r a y é e p a r u n s i m p l e n u a g e s e f i t s a u t e r l a c e r v e l l e . U n e f e m m e d u m o n d e m o s c o u i t e c h o i s i t d e s e n o y e r d a n s l ' a l c o o l , p r é f é r a n t m o u r i r e n é t a t d ' i v r e s s e a v a n t l e j o u r f a t a l .
L e s n o b i s m e n e p o u v a n t ê t r e e n r e s t e , a u x U . S . A . s ' o r g a n i s è r e n t d e s " c o m e t - p a r t i e s " o ù l ' o n s e r v i t u n " c y a n o g e n c o c k t a i l " . O n v e n d i t d e s b r o c h e s e n F o r m e d e c o m è t e s , e t d e s b i j o u x o r n é e d e p i e r r e s m é t é o r i t i q u e s ( o u p r é s e n t é e s c o m m e t e l l e s ) . O n s ' h a b i l l a e t o n s e c o i f f a " à l a c o m è t e " .
L e s o i r d e l a p l u s g r a n d e p r o x i m i t é , b e a u c o u p d e g e n s p a s s è r e n t l a n u i t à s c r u t e r e n v a i n u n c i e l v o i l é d ' é p a i s n u a g e s . C a m i l l e F l a m m a r i o n , à J u v i s y e t c e u x q u i s ' é t a i e n t p o s t é s e n h a u t d e l a T o u r E i f f e l n e f u r e n t p a s p l u s h e u r e u x . A u m a t i n l a f i n d u m o n d e n e s ' é t a i t t o u j o u r s p a s p r o d u i t e e t s i l a c o m è t e f u t n é a n m o i n s v i s i b l e l e s j o u r s
s u i v a n t s , e l l e a v a i t r a t é s o n e f f e t . L e s u n s r e s p i r è r e n t , l e s a u t r e s r i r e n t , e t t o u t f i n i t p a r d e e p l a i s a n t e r i e s e t d e s c a l e m b o u r s ( 1 0 )
L E S T E R R E U R S D E L ' A G E D E S T E N E B R E S
L e r e m a r q u a b l e p a r a l l è l e e n t r e l e s d e u x p s y c h o s e s p r é c é d e n t e s l a i s s e p e n s e r q u e l e u r p r o c e s s u s e s t i m m u a b l e . O n p e u t m ê m e p a r i e r q u e d a n s l e s v i t r i n e s d e l a F i n 1 9 0 9 , S t N i c o l a s v i n t p o r t e r s e s j o u j o u x j u c h é s u r u n e c o m è t e , c o m m e l e p e r e N o ë l
v i n t e n s o u c o u p e v o l a n t e e n 1 9 5 4 , e t e n s p o u t n i k e n 1 9 5 7 .
L e s t e r r e u r s d e s s i è c l e s p a s s é s s o n t m o i n s d o c u m e n t é e s , m a i s s i l e p r o c e s s u s e n e s t i d e n t i q u e , l e s c a u s e s e n s o n t d i f f é r e n t e s , p u i s q u e l e s r a i s o n s p o u r l e s q u e l l e s o n c r a i n t v a r i e n t a v e c l e s c o n n a i s s a n c e s d e L ' é p o q u e : L e d é v e l o p p e m e n t d e l a c h i m i e a u X I X è m e s i è c l e f u t c a u s e q u ' o n s ' a t t e n d i t e n 1 9 1 Ø à m o u r i r d ' u n g a z d é l é t è r e , c o m m e c e l u i d e l a m é c a n i q u e c é l e s t e a u X V I I I è m e s u s c i t a l a c r a i n t e d ' u n e c o l l i s i o n . A u p a r a v a n t l a s c i e n c e n ' a y a n t r i e n à d i r e d e s c o m è t e s , c ' e s t l ' a s t r o l o g i e q u i p a r l a i t , f a i s a n t d e l e u r s a p p a r i t i n n s d e f u n e s t e s p r é s a g e s .
C e s t e r r e u r s s o n t s i l é g e n d a i r e s q u e t o u s l e s v u l g a r i s a t e u r s l e s m e n t i o n n e n t s a n s c h e r c h e r à v é r i f i e r s i e l l e s o n t b i e n e u l i e u . C e r t a i n s v o n t m ê m e p l u s l o i n : I l l e s i n v e n t e n t !
L a b a s s u r l h o r i z o n , u n t r a i t l u m i n e u x s e m o n t r e , t e l u n l é g e r b r o u i l l a r d . . .
L e g u e t , s u r l e b e f f r o i , l a v u l e p r e m i e r , i l a f r a p p é l a g r o s s e c l o c h e . . .
T o u s l e s y e u x s o n t f i x é s s u r l ' a s t r e m e r v e i l l e u x . . .
U n r a s s e m b l e m e n t s ' e s t f o r m é a u t o u r d ' u n p e t i t h o m m e à t ê t e g r i s e . C e l u i c i s e s o u v i e n t d e l a m a u v a i s e p e s t e d e 1 6 1 8 , " a m e n é e p a r l a c o m è t e g é a n t e q u ' o n v i t a l o r s " . I l r a c o n t e , à m o t s c o n v a i n c a n t s , l a f a ç o n d o n t p a s s a " l a m o r t n o i r e " , f a u c h a n t d e s f a m i l l e s e n t i è r e s . . .
L e s a u d i t e u r s e n o n t f r o i d d a n s l e d o s , e t , a v e c u n e é p o u v a n t e v i s i b l e e t i n t i m e , i l s r e g a r d e n t " l a v e r g e d e l a c o l è r e d e d i e u " q u i p a s s e a u d e s s u s d u p a y s .
D a n s l e g r o u p e d e s s a v a n t s , l e c h i r u r g i e n e x p l i q u e q u ' e n 1 5 7 7 , a l o r s q u e p l a n a i t a u d e s s u s d e l e m p i r e u n e d e s p l u s g r a n d e s é t o i l e s à q u e u e q u e l ' o n a i t j a m a i s v u e s , i l m o u r u t d e s q u a n t i t é s d e g e n s e t d e b e s t i a u x p a r c e q u e l e s e x h a l a i s o n s p e r n i c i e u s e s d e l a c o m è t e a v a i e n t e m p o i s o n n é l ' e a u d e s p u i t s e t l h e r b e d e s c h a m p s . . .
U n d e s m a g i s t e r s s e c o u e l a t ê t e ; c ' e s t u n h o m m e é c l a i r é , a u x i d é e s n e t t e s ; i l s ' e s t o c c u p é d e l a s c i e n c e d e s é t o i l e s e t n e c r o i t p a s à l ' i n f l u e n c e d e s c o m è t e s s u r l e s a c t i o n s h u m a i n e s ; i l i n s i n u e q u e l e s c o m è t e s , m ê m e l e s p l u s p r o c h e s , v o l e n t à u n e g r a n d e d i s t a n c e , q u e l e u r s q u e u e s n e p o u r r a i e n t t o u c h e r l a s u r f a c e t e r r e s t r e , e t q u ' e l l e s n ' é m e t t e n t p a s d e v a p e u r s . L e s c e p t i q u e e s t c o n t r e d i t p a r l e v i e u x q u i a v u l a c o m è t e d e 1 6 1 8 e t q u i e n t e n d l e s d i s c o u r s d e s e s v o i s i n s . I l a v u d e s e s y e u x l e s v a p e u r s l o u r d e s q u i s t a g n a i e n t d e s j o u r s e n t i e r s s u r l a t e r r e . " C e p o u v a i t ê t r e d ' é p a i s b r o u i l l a r d s " , d i t l e m a î t r e d ' é c o l e . M a i s l e s g e n s e f f r a y é s p r é f è r e n t l ' e x p é r i e n c e d u v i e u x à l a s c i e n c e d u j e u n e . "
C e r é c i t f o r t c o n v a i n c a n t a é t é i m a g i n é e n 1 9 1 0 p a r B r u n o H a n s B ü r g e l p o u r d é c r i r e l ' a p p a r i t i o n d ' u n e c o m è t e i l y a q u e l q u e s s i è c l e s ( 1 1 ) . S a v r a i s e m b l a n c e d o n n e à p e n s e r : C e r t a i n e s s u p e r s t i t i o n s s u r l e s c o m è t e s , m e n t i o n n é e s p a r l e s b o n s a u t e u r s , e t t o u t a u s s i v r a i s e m b l a b l e s , p o u r q u i c o n n a i t l ' i g n o r a n c e h u m a i n e , n e s e r a i e n t e l l e s p a s i m a g i n a i r e s e l l e s a u s s i ? L a r é p o n s e e s t o u i ! C o n f o r t é s d a n s l ' i d é e d e l ' i m m e n s i t é d e l a b ê t i s e h u m a i n e p a r l e u r s p r o p r e s c o n s t a t a t i o n s , d e s v u l g a r i s a t e u r s a u s s i p r e s t i g i e u x q u ' A r a g o , F l a m m a r i o n o u l ' a b b é M o r e u x s e s o n t r e c o p i é s l e s u n s l e s a u t r e s , a c c e p t a n t p o u r a u t h e n t i q u e s ( e t e m b e l l i s s a n t a u b e s o i n ) , d e s l é g e n d e s q u i v e n a i e n t à p o i n t p a u r j u s t i f i e r l e u r s p r o p o s . C ' e s t a i n s i q u ' u n o u v r a g e d ' a s t r o n o m i e q u i s e r e s p e c t e n e s a u r a i t c o n s a c r e r u n c h a p i t r e a u x c o m è t e s , s a n s r a p p e l e r c o m m e n t l ' i l l u s t r e A m b r o i s e P a r é d é c r i v a i t l a c o m ê t e d e 1 5 2 8 à l ' a i d e d ' é p é e s c o l o r é e s d e s a n g , e t d e f a c e s h u m a i n e s h i d e u s e s a u x c h e v e u x h é r i s s é s . B i e n e n t e n d u l ' o u v r a g e d o n n e a u s s i u n e " r e p r o d u c t i o n f i d è l e " ( 1 2 ) d e l a g r a v u r e r e p r é s e n t a n t l a d i t e c o m è t e , e x t r a i t e d u l i v r e s u r l e s m o n s t r e s c é l e s t e s d e l ' e x c e l l e n t A m b r o i s e . M a i s l ' a u t e u r n e s e m b l e j a m a i s e t r e a l l é a u x s o u r c e s , c a r o n n e t r o u v e p a s c e t o u v r a g e d a n s l ' é d i t i o n d e 1 5 7 5 d e s o e u v r e s c o m p l è t e s d u c é l è b r e c h i r u r g i e n . P a r c o n t r e d a n s l e v i n g t - q u a t r i è m e l i v r e , d e l ' é d i t i o n d e 1 5 7 9 , q u i t r a i t e e n 7 8 p a g e s d e s m o n s t r u o s i t é s m é d i c a l e s o u z o o l o g i q u e s c o n n u e s d e s o n t e m p s ( e t s o u v e n t d o u t e u s e s ) , l e c h a p i t r e X X X V I I e s t e f f e c t i v e m e n t i n t i t u l é " d e s m o n s t r e s c é l e s t e s " . Y s o n t d é c r i t s , l a c h u t e d ' u n e m é t é o r i t e , l a v i s i o n d ' a r m é e s d a n s l e c i e l , d e s p l u i e s d e s a n g e t d e t e r r e , e t d e u x a p p a r i t i o n s d e c o m è t e s , d o n t l ' u n e e u t l i e u l e 9 o c t o b r e 1 5 2 8 e n V u e s t r i e ( 1 3 ) , m a i s d e s o n p r o p r e a v e u , A m b r o i s e P a r é n e f a i s a i t q u e r e c o p i e r d e s p a s s a g e s d e s " h i s t o i r e s p r o d i g i e u s e s " d e P i e r r e B o a i s t u a u ( p u b l i é e s e n 1 5 6 0 ) , q u i l e s a v a i t e m p r u n t é e s à C o n r a d W o l f h a r t , d i t " L y c o s t h è n e s " , l e q u e l , a p r è s d e p a t i e n t e s r e c h e r c h e s , a v a i t r e c o n s t i t u é l e " p r o d i g i o r u m l i b e r " d e J u l i u s O b s e q u e n s , é c r i v a i n l a t i n d u I V è m e s i è c l e , q u i l u i m ê m e a v a i t é t a b l i s u r l e s é c r i t s d u t e m p s , u n e c o m p i l a t i o n d e t o u t c e q u e l a c r é d u l i t é d e l ' é p o q u e c o n s i d é r a i t c o m m e p r o d i g i e u x . A p r è s q u o i L y c o s t h è n e s p u b l i a e n 1 5 5 7 " p r o d i g i o r u m a c o s t e n t o r u m c h r o n i c o n " , e n r i c h i d e f a i t s p l u s r é c e n t s .
O n v o i t q u e s i l e s s o u r c e s d u b r a v e c h i r u r g i e n n ' é t a i e n t p a s d e p r e m i è r e f r a i c h e u r , i l p e u t ê t r e l a v é d e l ' a c c u s a t i o n d ' a v o i r d é c r i t u n a s t r e a v e c t r o p d ' i m a g i n a t i o n , d ' a u t a n t p l u s q u ' e n 1 5 2 8 i l n ' a v a i t g u è r e q u e 1 1 a n s . . .
L a c o n f u s i o n p r e n d s a s o u r c e e n 1 8 6 5 d a n s u n o u v r a g e d u n a t u r a l i s t e P o u c h e t ( 1 4 ) , q u i » b i e n q u e n ' a y a n t j a m a i s p r é t e n d u q u e P a r é a i t é t é l ' o b s e r v a t e u r , e n d o n n a i t u n e c i t a t i o n t r o n q u é e q u i l a i s s a i t c r o i r e q u ' i l s ' a g i s s a i t d ' u n t é m o i g n a g e .
L A C O M E T E E X C O M M U N I E E
L a c o m è t e d e H a l l e y t o u j o u r s e l l e , t r a i n e d e r n i è r e e l l e , o u t r e s a q u e u e , u n e l é g e n d e c u r i e u s e d e p u i s s o n p a s s a g e d e 1 4 5 6 , o ù e l l e s e m o n t r a p a r t i c u l i è r e m e n t b r i l l a n t e . O n p r é t e n d p a r f o i s q u e c e t t e a n n é e l à , l e p a p e f u l m i n a c o n t r e e l l e u n e b u l l e , o ù i l l ' e x c o m m u n i a i t c o n j o i n t e m e n t a v e c l e s t u r c s , q u i v e n a i e n t d e s ' e m p a r e r d e C o n s t a n t i n o p l e . L a r é a l i t é e s t u n p e u d i f f é r e n t e :
l e s t u r c s a v a i e n t p r i s C o n s t a n t i n o p l e d e p u i s d e u x a n s l o r s q u ' A l p h o n s e B o r g i a d e v i n t P a g e s a n s l e n o m d e C a l i x t e I I I . s o n g r a n d d e s s e i n f u t d e b o u t e r c e u x c i h o r s d ' E u r o p e , m a i s , n e t r o u v a n t p a s d ' a p p u i a u p r è s d e s É t a t s i t a l i e n s , i l p r o m u l g a l e 1 4 j u i n 1 4 5 6 u n e b u l l e o u i l o r d o n n a i t d e r é c i t e r d e s p r i è r e s c o n t r e l e s p a ï e n s , d e s o n n e r l e s c l o c h e s t r o i s f o i s p a r j o u r , e t d ' o r g a n i s e r d e s p r o c e s s i o n s , e n m ê m e t e m p s q u e J e a n C a p i s t r a n o p r ê c h a i t l a c r o i s a d e c o n t r e l e s t u r c s . L e m ê m e m o i s p a r u t l a c o m è t e . L e s a s t r o l o g u e s r o m a i n s y v i r e n t c o m m e d ' h a b i t u d e u n s o m b r e p r é s a g e ( l e s a s t r o l o g u e s t u r c s a u s s i , s a n s d o u t e ) . L e 4 j u i l l e t l e s t u r c s a s s i é g è r e n t B e l g r a d e . I l s y f u r e n t d é f a i t s l e 2 2 p a r l ' a r m é e c h r é t i e n n e s o u s l e c o m m a n d e m e n t d ' H u n i a d e . C e t t e a n n é e l à , p e s t e e t f a m i n e s é v i r e n t à R o m e , e t l ' o n f i t d e s p r o c e s s i o n s , c o m m e a l o r s e n p a r e i l c a s ( d e s m e s u r e s d ' h y g i è n e a u r a i t p e u t - ê t r e d o n n é u n m e i l l e u r r é s u l t a t ) .
C e s d i v e r s é v è n e m e n t s f u r e n t r a p p o r t é s e n s e m b l e p a r l ' h u m a n i s t e P l a t i n a , c o n t e m p o r a i n d e C a l i x t e , e t a u t e u r d ' u n e h i s t o i r e d e s p a p e s . I l a s s o c i a i t l e s p r o c e s s i o n s , l e s c r a i n t e s d e s a s t r o l o g u e s , e t l a l u t t e c o n t r e l e s t u r c s . S o n t e x t e f u t r e p r i s p a r d i v e r s h i s t o r i e n s , d o n t F r a n ç o i s B r u y s , q u i , a y a n t e m b r a s s é l a r é f o r m e , p u b l i a u n e h i s t o i r e d e s p a p e s d ' u n t o n q u e l q u e p e u d i f f é r e n t . S o u s s a p l u m e , C a l i x t e p r o f i t a d e s c r a i n t e s s u s c i t é e s p a r l a c o m è t e p o u r e x h o r t e r l e p e u p l e à l a p r i è r e . L a v e r s i o n d e P l a t i n a , o u c e l l e d e B r u y s , i n s p i r a l ' a s t r o n o m e
L a p l a c e q u i , e n 1 7 9 6 , é c r i v i t d a n s s o n " e x p o s i t i o n d u s y s t è m e d u m o n d e " :
" . . . L e p a p e o r d o n n a d e s p r i è r e s p u b l i q u e s d a n s l e s q u e l l e s o n c o n j u r a i t l a c o m è t e e t l e s t u r c s . "
L e t o n é t a i t d o n n é e t c e t t e f a b l e f u t p r o p a g é e p e n d a n t t o u t l e X I X è m e s i è c l e . N o t a m m e m t p a r A r a g o , l e q u e l , t r o u v a n t s a n s d o u t e q u e " c o n j u r e r " n ' e x p r i m a i t p a s a s s e z b i e n l ' o b s c u r a n t i s m e p o n t i f i c a l , p r é f é r a é c r i r e e n 1 8 3 1 q u e l e p a p e o r d o n n a d e s p r i è r e s o ù " o n e x c o m m u n i a i t à l a f o i s l a c o m è t e e t l e s t u r c s " . C o n j u r e r , c ' e s t t e n t e r d e v e n i r à b o u t d ' u n p é r i l p a r d e s p r i è r e s . E x c o m m u n i e r , c ' e s t e x c l u r e d e l a c o m m u n a u t é . L ' e m p l o i d ' u n t e l m o t é t a i t d o n c d é j à a b s u r d e , m a i s o n a l l a p l u s l o i n :
E n 1 8 5 2 , d a n s s o n " h i s t o r y o f p h y s i c a l a s t r o n o m y " , G r a n t , t r a d u c t e u r d ' A r a g o , a f f i r m a q u e l e p a p e C a l i x t e " é m i t u n e b u l l e o u i l a n a t h é m i s a à l a f o i s l e s t u r c s e t l a c o m è t e " .
E n f i n , e n 1 8 5 3 , B a b i n e t d é c r i v i t l a b a t a i l l e d e B e l g r a d e , o ù l e s f r è r e s m i n e u r s " l e c r u c i F i x à l a m a i n , é t a i e n t a u x p r e m i e r s r a n g s , i n v o q u a n t l ' e x o r c i s m e d u p a p e c o n t r e l a c o m è t e " .
T o u t e s c e s v e r s i o n s f i r e n t l e u r c h e m i n , l e s a u t e u r s s e r e c o p i a n t m o t p o u r m o t , o u a u c o n t r a i r e m é l a n g e a n t t o u t , c e q u i d o n n a c h e z B . H . B ü r g e l , e n 1 9 1 0 : " L e p a p e C l é m e n t V I I s t i g m a t i s a d u n o m d e " c r a c h a t d u d i a b l e " , u n e c o m è t e p a r u e e n 1 5 3 2 , e t l a n ç a u n a n a t h è m e c o n t r e e l l e . "
C ' e s t P a u l R u f f i n i , d e M o d è n e , q u i , e n 1 8 2 1 , a u r a i t l e p r e m i e r r é f u t é l a l é g e n d e d a n s u n e d i s s e r t a t i o n s u r l ' o e u v r e d e L a p l a c e . p u i s v i n r e n t l ' a s t r o n o m e F a y e e n 1 8 5 8 , e t à p a r t i r d e 1 8 5 9 , d ' é r u d i t s e c c l é s i a s t i q u e s , p o u r q u i c e t t e r u m e u r a v a i t d e s r e l e n t s d ' a n t i c l é r i c a l i s m e . ( 1 5 )
A u j o u r d ' h u i , o n é c r i t e n c o r e p a r f o i s q u e c ' e s t l a c o m è t e d e 1 4 5 6 q u i e s t à l ' o r i g i n e d e l ' a n g é l u s d e m i d i . L a l é g e n d e e t s o n a n t i d o t e n ' o n t p a s f i n i l e u r c o u r s e p o u r s u i t e . . .
L E S S U P E R S T I T I O N S D E S S A V A N T S
O n v o i t q u e l a s c i e n c e n ' e x e m p t e p a s s e s a d e p t e s d e c o l p o r t e r d e s r u m e u r s . E l l e n e l e s d i s p e n s e p a s n o n p l u s d ' é m e t t r e d e s t h é o r i e s f a r f e l u e s , c a r l ' h i s t o r i e n q u i p r é t e n d a i t c o r r é l e r l e s a p p a r i t i o n s d e c o m è t e s a v e c d ' i n n o m b r a b l e s c a l a m i t é s » e u t d e n o m b r e u x p r é d é c e s s e u r s .
D a n s u n m é m o i r e p u b l i é e n 1 8 2 9 , l e d o c t e u r F o r s t e r p r é t e n d i t d é m o n t r e r q u e t o u t e s l e s c a t a s t r o p h e s t e m p ê t e s , s é i s m e s , é p i d é m i e s , é r u p t i o n s v o l c a n i q u e s , g r ê l e s , i n o n d a t i o n s , i n v a s i o n s d e s a u t e r e l l e s , e t c . e t c . é t a i e n t à m e t t r e s u r l e c o m p t e d e s c o m è t e s . I l s e b a s a i t s u r u n l o n g c a t a l o g u e o ù l e s c o m è t e s é t a i e n t m i s e s e n r e g a r d d e s f l é a u x q u ' e l l e s é t a i e n t c e n s é e s a v o i r e n g e n d r é . I l n ' é t a i t p a s b i e n d i f f i c i l e d ' e n
t r o u v e r q u a n d o n a c c e p t a i t n ' i m p o r t e q u o i s u r l a f o i d e n ' i m p o r t e q u i , c o m m e q u ' e n 1 6 6 8 i l y e u t u n e g r a n d e m o r t a l i t é d e c h a t s e n W e s t p h a l i e . Q u a n d o n s a i t q u ' i l n ' y a g u è r e e u d ' a n n é e q u i n ' a i t p a s v u d e c o n f l i t a r m é , o n c o m p r e n d q u ' i l a u r a i t é t é b i e n p l u s s i g n i f i c a t i f q u e l e s a n n é e s à c o m è t e a i e n t é t é v i e r g e s d e t o u t f l é a u .
E n 1 7 0 8 , W h i s t o n , s u c c e s s e u r d e N e w t o n à l ' u n i v e r s i t é d e C a m b r i d g e , f i t p a r a i t r e u n e n o u v e l l e t h é o r i e g é o l o g i q u e f o n d é e à l a f o i s s u r l a B i b l e e t s u r l e s c o m è t e s . S e l o n l u i , l a T e r r e é t a i t à l ' o r i g i n e u n e c o m è t e d o n t l e s n é b u l o s i t é s s e c o n d e n s è r e n t p o u r d o n n e r o c é a n s e t a t m o s p h è r e . L a r o t a t i o n d e l a T e r r e n ' a u r a i t c o m m e n c é q u ' a p r è s l a f a u t e d ' A d a m e t E v e , e t s a r é v o l u t i o n d u r a i t a l o r s 3 6 0 j o u r s . E n l ' a n - 2 3 4 9 l e p a s s a g e d ' u n e a u t r e c o m è t e p r o d u i s i t l e d é l u g e u n i v e r s e l e t m o d i f i a l ' o r b i t e t e r r e s t r e . C e t t e c o m è t e n o u s r e v i e n t t o u s l e s 5 7 5 a n s
e t p r é c i p i t e r a u n j o u r l a T e r r e v e r s l e s o l e i l , l a f a i s a n t p é r i r p a r l e f e u .
P o u r e x p l i q u e r q u ' o n n e l ' a i t p a s v u e d a n s l ' a n t i q u i t é g r e c q u e , u n s u p p o r t e r d e W h i s t o n p r é t e n d i t q u ' o n l ' a v a i t c o n f o n d u e a v e c V é n u s ! O n v o i t q u ' a v e c s e s " m o n d e s e n c o l l i s i o n " V é l i k o w s k i n ' a r i e n i n v e n t é .
O n p e u t d ' a u t a n t m o i n s t e n i r r i g u e u r à W h i s t o n q u ' H a l l e y l u i m ê m e a v a i t s o u t e n u u n e t h é o r i e s e m b l a b l e , e t q u e l ' i l l u s t r e N e w t o n c r o g a i t q u e p a r u n e s o r t e d ' u s u r e d e s o n o r b i t e , l e d e s t i n o r d i n a i r e d ' u n e c o m è t e é t a i t d e s e p r é c i p i t e r d a n s l e s o l e i l e t d ' e n a l i m e n t e r a i n s i l a c o m b u s t i o n . O r c e c i e s t e n c o n t r a d i c t i o n a v e c s a p r o p r e t h é o r i e d e l a g r a v i t a t i o n u n i v e r s e l l e .
L e m a t h é m a t i c i e n B e r n o u i l l i p e n s a i t q u e s i l e c o r p s d ' u n e c o m è t e n ' e s t p a s u n s i g n e v i s i b l e d e l a c o l è r e d e D i e u , l a q u e u e p o u r r a i t b i e n e n ê t r e u n !
L e g é o m è t r e M a u p e r t u i s s e p l a i s a i t à p e n s e r q u e l e s c o m è t e s é t a i e n t h a b i t é e s , e t q u e l a r e n c o n t r e a v e c l ' u n e d ' e l l e s a p p o r t e r a i t à n o t r e p l a n è t e d e f a b u l e u s e s r i c h e s s e s .
E n f i n A r a g o , s i p r o m p t à p o u r f e n d r e l e s s o t t i s e s q u ' o n r é p a n d a i t s u r l e s c o m è t e s n e c o n d a m n a i t p a s l ' h y p o t h è s e d e l ' h a b i t a b i l i t é d e s c o m è t e s .
I l e s t v r a i q u e l e m ê m e A r a g o n e t r o u v a p a s m a l s é a n t n o n p l u s d e d i s c u t e r d e l ' h a b i t a b i l i t é d u s o l e i l , q u e C a m i l l e F l a m m a r i o n c r o y a i t a u x f a n t ô m e s l e p l u s s é r i e u s e m e n t d u m o n d e , a u p o i n t d ' y c o n s a c r e r p l u s i e u r s l i v r e s , e t q u e l ' a b b é M o r e u x e n é c r i v i t u n p o u r d é m o n t r e r q u e l a s c i e n c e m y s t é r i e u s e d e s p h a r a o n s a v a i t c a c h é u n p u i s s a n t s a v o i r d a n s l e s p r o p o r t i o n s d e l a p y r a m i d e d e K h é o p s !
A u j o u r d ' h u i o n t r o u v e d e d i s t i n g u é s s a v a n t s p o u r c r o i r e a u x s o u c o u p e s v o l a n t e s o u a u x p o u v o i r s d e s t o r t i o n n a i r e s d e c l é s e t d e p e t i t e s c u i l l è r e s .
D é c i d é m e n t , l a n a ï v e t é n e c o n n a i t n i f r o n t i è r e s g é o g r a p h i q u e s , n i f r o n t i è r e s c h r o n o l o g i q u e s , n i f r o n t i è r e s s o c i a l e s o u c u l t u r e l l e s . I l e s t à p a r i e r q u e , b i e n q u ' o n n o u s l a p r o m e t t e t o u t j u s t e v i s i b l e à l ' o e i l n u , l a p r o c h a i n e a p p a r i t i o n d e l a c o m è t e d e H a l l e y s ' a c c o m p a g n e r a d e s o n c o r t è g e h a b i t u e l d ' i n c o n g r u i t é s .
D o m i n i q u e C a u d r o n
N O T E S
1 V o i r d é t a i l s d a n s " E C H E C A L A S C I E N C E " d e J . H . K a p f e r e r e t B . D u b o i s - N . E . R . 1 9 8 1
2 " N A T U R E " - 6 / 1 0 / 1 9 3 4
3 " N O S T R A D A M U S " - 2 0 / 1 2 / 1 9 7 3 p . 1 9
4 " C H A N S O N S E T P A S Q U I L L E S L I L L O I S E S " - G é r a r d M o n t f o r t 1 9 7 2 v o l I I I p 1 2 0
5 V o i r L o u i s F i g u i e r - " L ' A N N E E S C I E N T I F I Q U E E T I H D U S T R I E L L E " - H a c h e t t e 1 8 5 8 p . 1 - 1 3
6 " C I E L E T E S P A C E " - m a r s - a v r i l 1 9 7 3 p . 3 0
7 " N O R D M A T I N " - é d . C a l a i s 2 1 / 1 6 / 1 9 5 4 p . 4
B " L A C R O I X D U N O R D " 1 1 / 1 1 / 1 9 5 4 p . 5 e t " N O R D M A T I N " e d . C a m b r a i 1 0 / 1 1 / 1 9 5 4 p . 4 . C e s s o u r c e s n e p r é c i s e n t p a s q u ' i l s ' a g i t d e l a l u n e , c ' e s t l e c a l c u l q u i l ' i n d i q u e
1 0 D ' a p r è s d i v e r s j o u r n a u x e t r e v u e s d u 2 8 / 9 / 1 9 7 8 a u 1 3 / 7 / 1 9 7 9 l e s s o u r c e s s o n t t r o p n o m b r e u s e s p o u r e t r e c i t é e s u n e p a r u n e
1 0 C . L o m é - L a c o m è t e d e l a g r a n d e p e u r - " L E C T U R E S P O U R T O U S " 3 / 1 9 5 6
1 1 " L E S M O N D E S L O I N T A I N S " - A r t h è m e F a y a r d 1 9 4 4 p 2 9 0
1 2 R e p r o d u c t i o n t o u t j u s t e r e s s e m b l a n t e d a n s " L ' A S T R O N O M I E P O P U L A I R E " d e F l a m m a r i o n d e 1 8 8 0 , a l o r s q u ' i l e n a v a i t d o n n é u n
f a c - s i m i l é e x a c t e n 1 8 7 5 d a n s s e s " M E R V E I L L E S C E L E S T E S "
1 3 s o i t l e 1 9 o c t o b r e e n c a l e n d r i e r g r é g o r i e n . V u e s t r i e ( W e s t r i e ) d é s i g n e p r o b a b l e m e n t u n e c o n t r é e à l ' o u e s t d e l ' A l l e m a g n e
S e l o n G u i l l e m i n , I l y a p e u t ê t r e c o n f u s i o n a v e c u n e a u t r e c o m è t e d e d e s c r i p t i o n s i m i l a i r e , p a r u s e n o c t o b r e 1 5 0 8
1 4 F . A . P o u c h e t - " L ' U N I V E R S , L E S I N F I N I M E N T G R A N D S E T L E S I N F I N I M E N 6 P E T I T S " - H a c h e t t e 1 8 5 5 p . 4 4 2 n o t e 1 3 1
1 5 V o i r s u r t o u t
J . T h i r i o n - l a l é g e n d e d e l ' e x c o m m u n i c a t i o n - " R E V U E D E S Q U E S T I O N S S C I E N T I F I Q U E S " 4 è m e t r . 1 9 0 9 P 6 7 9
J . S t e i n - a r t i c l e " H a l l e y " d a n s l e " D I C T I O N N A I R E A P O L O G E T I Q U E D E L A F O I C A T H O L I Q U E " - 1 9 2 5
P . V é r o n e t J . C . R i b e s - " L E S C D M E T E S " - H a c h e t t e 1 9 7 9 p . 8 2
L E S A R L E S I E N N E S D U C I E L
E n 1 9 8 6 l a T e r r e s e r a s a l u é e d u n e v i s i t e h i s t o r i q u e , d o n t l a d a t e e s t c o n n u e d e p u i s d e s s i è c l e s . C e s e r a l e r e t o u r d e l a c o m è t e " d e H a l l e y " . I n d é p e n d a m m e n t d e s p r é p a r a t i f s s c i e n t i f i q u e s a u q u e l c e t é v è n e m e n t d o n n e r a l i e u , o n p e u t s a t t e n d r e à u n e f l o r a i s o n d a r t i c l e s d e p r e s s e s u r l h i s t o i r e d e l a d é c o u v e r t e d e s o n o r b i t e ; e t s u r l e s t e r r e u r s q u e l l e i n s p i r a i t à n o s a n c ê t r e s . O n r a p p e l e r a t r è s p r o b a b l e m e n t q u e c e t t e c o m è t e f u t e x c o m m u n i é e p a r l e p a p e C a l i x t e I I I , e t l o n r e p r o d u i r a à d e s m i l l i o n s d e x e m p l a i r e s l e f r a g m e n t d e l a t a p i s s e r i e d e B a y e u x q u i c o m m é m o r e l a v i s i t e d e c e t a s t r e l o r s d u d é b a r q u e m e n t e n A n g l e t e r r e d e G u i l l a u m e l e c o n q u é r a n t . B r e f , n o u s a u r o n s l ' o c c a s i o n d e n o u s r e p l o n g e r d a n s l a " l é g e n d e d o r é e " d e s c o m è t e s .
C e r e g a i n d i n t é r ê t p o u r l e s p h é n o m è n e s c é l e s t e s n e s e r a p a s m a l v e n u , p u i s q u ' u n s o n d a g e r é a l i s é e n 1 9 8 1 , à l i n s t i g a t i o n d u C . N . E . S . , a r é v é l é q u e 3 5 % d e s f r a n ç a i s i g n o r a i e n t q u e c e s t l a T e r r e q u i t o u r n e a u t o u r d u S o l e i l , e t n o n l i n v e r s e ! ( 1 ) I l e s t p r o b a b l e q u u n s o n d a g e s i m i l a i r e s u r l e s c o m è t e s d o n n e r a i t l i e u
à d e s c o n v e r s a t i o n s d e c e g e n r e :
- C r o y e z v o u s a u x c o m è t e s ?
- E v i d e m m e n t ! Q u e l l e q u e s t i o n !
- M a i s e n a v e z v o u s d é j a v u ?
- N o n . M a i s ç a e x i s t e .
- P o u r q u o i ?
- B e n . . . L e s a s t r o n o m e s , i l s e n v o i e n t . E t p u i s i l y a d e s p h o t o s .
P o u r l e g r a n d p u b l i c , l e s c o m é t e s e x i s t e n t p a r c e q u e l e s j o u r n a u x e n o n t d é j à p a r l é , p a r c e q u e n o s l i v r e s e t n o s r e v u e s d e v u l g a r i s a t i o n r e g o r g e n t d e p h o t o s d e c o m é t e s , d e p l a n é t e s , e t d e g a l a x i e s , e n g r o s p l a n e t e n t e c h n i c o l o r ; e t p a r c e q u e c e s o n t d e s s a v a n t s q u i l e d i s e n t . . .
M a i s s i l e s p l a n è t e s s o n t v i s i b l e s à l o e i l n u . m ê m e à P a r i s ; p e u n o m b r e u x s o n t c e u x q u i s a u r a i e n t m o n t r e r d a n s l e c i e l o u s e t r o u v e l a n é b u l e u s e d O r i o n , o u l a g a l a x i e d ' A n d r o m è d e . E l l e s s o n t c e p e n d a n t b i e n c o n n u e s : O n n o u s e n m o n t r e d e s p h o t o s p o u r i l l u s t r e r c h a q u e a r t i c l e q u i t r a i t e d e l u n i v e r s o u d e l a v i e e x t r a t e r r e s t r e .
C e s a s t r e s s o n t , e u x a u s s i , v i s i b l e s à l o e i l n u , d u m o i n s d a n s u n c i e l p u r , m a i s c e n e s o n t q u e d e f a i b l e s l u e u r s d i f f u s e s q u i n o n t r i e n & v o i r a v e c l e s p h o t o g r a p h i e s q u i n o u s s o n t f a m i l i è r e s , o ù u n e b r i l l a n c e i l l u s o i r e e s t o b t e n u e p a r l a l l o n g e m e n t d u t e m p s d e p o s e . E n c o r e p e u t o n o b s e r v e r l e s n é b u l e u s e s , à l a s a i s o n p r é s , e n q u a s i p e r m a n e n c e , m a i s i l e n v a t o u t a u t r e m e n t d e s c o m é t e s , d o n t l a l u m i é r e e s t t o u t a u s s i
f a i b l e : E l l e s n e s e m o n t r e n t q u e q u e l q u e s s e m a i n e s , e t c h a n g e n t d e p l a c e c h a q u e s o i r . P o u r t a n t , l e s a s t r o n o m e s e n o b s e r v e n t c h a q u e a n n é e , m a i s i l e s t r a r e q u e l l e s s o i e n t s u f f i s a m m e n t v i s i b l e s , o u a s s e z c é l è b r e s , p o u r d i s t r a i r e l ' a t t e n t i o n d e s j o u r n a l i s t e s d e l a d e r n i è r e m a n i f e s t a t i o n p o l i t i q u e , o u d e l a v i e s e n t i m e n t a l e d e n o s v e d e t t e s .
C e s t q u e c e s a s t r e s p u d i b o n d s s o n t d ' a u t a n t m o i n s f r é q u e n t s q u ' i l s s o n t p l u s b r i l l a n t s , e n s o r t e q u e c h a q u e g é n é r a t i o n n ' a p a s t o u j o u r s l a p o s s i b i l i t é d ' e n o b s e r v e r . L a d e r n i e r e o c c a s i o n v a l a b l e s e p r é s e n t a e n 1 9 5 7 , q u a n d l a c o m e t e d ' A r e n d - R o l a n d n o u s h o n o r a d e s a v i s i t e . E n c o r e f a i s a i t e l l e p l u t o t p a l e f i g u r e à c o t e d e c e l l e s q u e n o s a ï e u x v i r e n t a u s i è c l e d e r n i e r .
C e t t e r a r e t é e s t b i e n f a i t e p o u r r e n d r e i n s o l i t e l ' i r r u p t i o n d a n s n o t r e c i e l , n o s m e d i a s , e t n o t r e v i e q u o t i d i e n n e , d e c e s s e r p e n t s - d e - m e r c é l e s t e s " , q u i f o n t a l o r s c o u l e r b e a u c o u p d ' e n c r e , e t a l i m e n t e n t l e s c o n u e r s a t i o n s o u s u s c i t e n t l e s t é m o i g n a g e s :
" C ' e s t c o m m e c e t t e c o m è t e , q u ' e s t c e q u e v o u s e n p e n s e z , m ' d a m M a r t i n ?
- B e n , j u s t e m e n t , j ' l ' a i v u h i e r s o i r , m ' s i e u P a u l
- A h b o n ? , l ' j o u r n a l y d i s a i t q u ' o n l a v e r r a i t p a s a v a n t l ' m o i s p r o c h a i n !
- S û r q u e j ' l ' a i v u , m ' s i e u P a u l , m ê m e q u ' e l l e é t a i t g r a n d e c o m m e c a ! " ( G e s t e d u p ê c h e u r q u i e n a p r i s u n " c o m m e c a " )
M a d a m e M a r t i n n a p a s r ê v é . E l l e a b i e n v u u n p o i n t b r i l l a n t s u i v i d ' u n e q u e u e d i f f u s e , c o m m e s u r l a p h o t o d u j o u r n a l ; m a i s e l l e n e s a u r a j a m a i s q u e c e n e t a i t e n r é a l i t é q u e l a t r a i n é e d ' u n a u i o n .
L o r s q u ' u n p h é n o m è n e c é l e s t e e s t a n n o n c é , i l e s t f r é q u e n t q u e d e n o m b r e u x t é m o i n s j u r e n t l ' a v o i r v u d e l e u r s p r o p r e s y e u x , e n u n t e m p s e t e n u n l i e u o u i l é t a i t a b s o l u m e n t i n v i s i b l e . L e 6 o c t o b r e 1 8 3 4 , p a r e x e m p l e l e " T I M E S " a n n o n ç a i t d ' a p r è s u n j o u r n a l a m é r i c a i n q u e l a c o m è t e d e H a l l e y é t a i t v i s i b l e d a n s l a c o n s t e l l a t i o n d u T a u r e a u . O r e l l e n ' a r r i v a q u e l ' a n n é e s u i v a n t e . . . ( 2 )
B E A U C O U P D E B R U I T P O U R R I E N
F i n a l e m e n t u n e c o m è t e n ' a m ê m e p a s b e s o i n d e s e m o n t r e r p o u r f a i r e p a r l e r d ' e l l e !
E n m a r s 1 9 7 3 , L u b o s K o h o u t e k d é c o u v r e s u r s e s p l a q u e s p h o t o s l ' i m a g e d ' u n e c o m è t e . O n c a l c u l e q u ' e l l e e s t e n c o r e à 1 0 m o i s d u p é r i h é l i e . O n e x t r a p o l e s o n é c l a t a u v o i s i n a g e d u s o l e i l .
S e n s a t i o n n e l ! E l l e s e r a p r e s q u ' a u s s i b r i l l a n t e q u e l a l u n e , v i s i b l e e n p l e i n j o u r , e t s a q u e u e c o u v r i r a l e t i e r s d u c i e l n o c t u r n e !
L a m a c h i n e s e m e t e n m a r c h e . L e s a s t r o n o m e s a n n o n c e n t q u e l l e r o u t e s u i v r a , p a r m i l e s c o n s t e l l a t i o n s , l ' a s t r e a t t e n d u . O n a m é n a g e l a m i s s i o n d e s a s t r o n a u t e s e n o r b i t e p o u r l ' o b s e r v e r . L e s j o u r n a u x s é r i e u x t r o u v e n t l à l ' o c c a s i o n d e f a i r e u n p e u d e v u l g a r i s a t i o n . C e r t a i n s e n p r o f i t e n t p o u r r a p p e l e r d e q u e l l e s c a l a m i t é s n o s a n c ê t r e s c h a r g e a i e n t c e s a s t r e s c h e v e l u s .
D ' a u t r e s , t r o u v e n t p l u s r e n t a b l e d ' e x p l o i t e r l e s s u p e r s t i t i o n s d é n o n c é e s p a r l e s p r é c é d e n t s :
" G r o s s e c o m m e l a l u n e . . . . . . L a c o m è t e d e s r o i s m a g e s f o n c e v e r s l a T e r r e a 1 5 0 0 0 0 k m / h e u r e ! " ( 3 )
I l s a n n o n c e n t , s u r l a f o i d e J é r o m e C a r d a n , " d e g r a n d e s c a l a m i t é s i n d é t e r m i n é e s " ( s i c ) , a j o u t a n t q u e l e s g a z m o r t e l s d e s q u e u e s d e c o m è t e s s o n t r e s p o n s a b l e s d e s g r a n d e s é p i d é m i e s d e l ' h i s t o i r e !
I l s r a p p o r t e n t m ê m e q u e l ' u n e d ' e n t r e e l l e s a n n o n ç a l a n a i s s a n c e d e B o u d d h a , " l e d i e u d e s b o u d d h i s t e s " ( r e s i c ) .
I n v i t é à u n d é b a t t é l é v i s é , u n h i s t o r i e n d i s t i n g u é é n u m è r e u n e i n q u i é t a n t e q u a n t i t é d e c a t a s t r o p h e s q u ' i l c r o i t p o u v o i r m e t t r e e n r e l a t i o n a v e c l e p a s s a g e d ' u n e c o m è t e .
D e s i l l u m i n é s , v ê t u s d e t u n i q u e s b a r o q u e s , p r o p h é t i s e n t l a f i n d u m o n d e : " L a c o m è t e e s t l a m e s s a g è r e d e D i e u : 4 0 j o u r s ! E t N i n i v e s e r a d é t r u i t e "
E t n a t u r e l l e m e n t , o n v e n d d e s t - s h i r t s à l ' e f f i g i e d e l a c o m è t e .
L a s ! L a c o m è t e f u t t o u t j u s t e v i s i b l e à l ' o e i l n u d a n s l e c i e l d e h a u t e P r o v e n c e . D a n s l e s b r u m e s d u N o r d , i l f a l l a i t u n i n s t r u m e n t , u n a t l a s c é l e s t e e t . . . b e a u c o u p d e p a t i e n c e . L e s a s t r o n o m e s e t l e s s i m p l e s c u r i e u x o n t é t é d é ç u s . Q u a n t a u x p r o p h è t e s e t a u x n a ï f s , i l s n ' o n t p a s d u s ê t r e p l u s f a v o r i s é s , m a i s i l s o n t c e r t a i n e m e n t c r u v o i r c e q u ' i l s v o u l a i e n t ( o u c r a i g n a i e n t ) v o i r .
C e n ' é t a i t d ' a i l l e u r s p a s l a p r e m i è r e f o i s q u ' o n f a i s a i t t a n t d e b r u i t p o u r s i p e u , i l y e u t p i r e !
L A F I N D U M O N D E
E n 1 8 5 7 u n j o u r n a l i s t e . s a n s d o u t e e n m a l d e c o p i e . a n n o n ç a p o u r l e 1 3 j u i n , d ' a p r è s u n a s t r o n o m e a l l e m a n d , l ' a r r i v é e d ' u n e c o m è t e q u i d e v a i t r i e n m o i n s q u ' h e u r t e r l a T e r r e . H o r r e u r ! C ' e t a i t l a f i n d u m o n d e ! L a n o u v e l l e s e r é p a n d i t d a n s l ' E u r o p e e n t i è r e e t p r o d u i s i t l ' é m o t i o n q u e l ' o n d e v i n e . O n e n p a r l a s u r t o u s l e s t o n s , y c m m p r i s e n c h a n s o n s c n m m e l e f i t l e c h a n s o n n i e r p a t o i s a n t D e s r o u s s e a u x :
I n v e t t i a n t d i n s s ' l o r g n e t t e ,
U n a l l e m a n d b i e n m a l i n ,
A p r é d i t q u ' e u n ' c o m è t e
A r r i v ' r a l ' t r e i s s ' d e j u i n .
E t c h a n ' s ' r a p o i n t p o u r r i r e
D u c o p d ' q u e u ' q u ' e l l ' d o n n ' r a
( I ' n ' a p o i n t c r a i n t d e l ' d i r e )
L ' m o n d e i n t i e r t r é p a s s ' r a .
I n a t t e n d a n t c h ' l ' a F F a i r e
A u l i e u d ' n o u s m e t t e à b r a i r e .
B u v o n s , m a i n g e o n s .
D a n s o n s , r i o n s ,
E t d i j o n s d e s c a n c h o n s . ( 4 )
L e p r é t e n d u a s t r o n o m e a l l e m a n d s ' a p p e l a i t M a t t h i e u L a e n s b e r g . I l é t a i t e n r é a l i t é l i é g e o i s , a u t e u r d ' a l m a n a c h , e t . . . m o r t d e p u i s l o n g t e m p s . Q u a n t à l a f a m e u s e p r é d i c t i o n , e l l e s e f o n d a i t s u r l e r e t o u r h y p o t h é t i q u e d e l a c o m è t e d i t e d e " C h a r l e s Q u i n t " . U n a s t r o n o m e d e M i d d e l b o u r g c a l c u l a q u e , v u l ' i n c e r t i t u d e d a n s l a d é t e r m i n a t i o n d e s o n o r b i t e , o n p o u v a i t l ' a t t e n d r e à t o u t m o m e n t p e n d a n t e n c o r e t r o i s a n s . ( 5 )
C e l a f a i t l o n g t e m p s q u ' o n n e l ' a t t e n d p l u s . . .
A i n s i q u e l a c o m è t e s o i t v i s i b l e , o u n o n , q u ' e l l e s o i t l à , o u p a s , l e c o m p o r t e m e n t p o p u l a i r e e s t t o u j o u r s l e m ê m e . L a r u m e u r n ' a p a s b e s o i n d e v o i r p o u r c r o i r e .
L A P S Y C H O S E E N A C T I O N
O n n e s ' e f f r a y e p l u s g u è r e , a u j o u r d ' h u i , d u p a s s a g e d e c e s m e s s a g è r e s d u c o s m o s , m a i s l e s c o m p o r t e m e n t s m a r g i n a u x f a c e a u x p h é n o m è n e s c é l e s t e s u n t a n t s o i t p e u s p e c t a c u l a i r e s n o u s a i d e n t à c o m p r e n d r e q u e l l e s p a n i q u e s p u r e n t s ' e m p a r e r d e n o s a ï e u x d e v a n t l ' u n d ' e u x .
" J ' a i a p e r ç u u n e l u m i è r e i n f e r n a l e q u i s e d i r i g e a v e r s m o n v é h i c u l e e t à q u e l q u e s m è t r e s d u s o l t o u t e n c r a c h a n t d u f e u p a r s o n s n m m e t p e n d a n t q u e d ' i m m e n s e s m i r o i r s f o r m a n t s a b a s e r e f l é t a i e n t u n e l u m i è r e i n t e n s e . P u i s l a c h o s e s e r e d r e s s a e t p a r t i t d a n s l e c i e l a p r è s a v o i r b r u l é l a c i m e d e s s a p i n s e n v i r o n n a n t s . . . " ( 6 )
Q u i d é c r i t c e t t e v i s i o n d ' e n f e r ? U n a u t o m o b i l i s t e p a s s a b l e m e n t i m p r e s s i o n n é p a r l a r e n t r é e d a n s l ' a t m o s p h è r e d ' u n e f u s é e " T I B E R E " , l e 1 8 m a r s 1 9 7 2 .
O n d i r a q u ' i l n e s ' y a t t e n d a i t p a s . M a i s s ' i l s ' é t a i t a t t e n d u à q u e l q u e c h o s e , ç ' a u r a i t p u ê t r e p i r e !
A i n s i l e 1 7 o c t o b r e 1 9 5 4 , à B o n n i n g u e s - l e s - C a l a i s , à l a v u e d ' u n o b j e t l u m i n e u x , u n a v o c a t s t o p p a s a v o i t u r e e t c o u r u t s e c a c h e r d a n s u n b o i s . ( 7 )
L e 9 n o v e m b r e d e l a m ê m e a n n é e , a u C a t e a u ( N o r d ) , c ' e s t u n c y c l i s t e q u i s e j e t a d a n s l e f o s s é e n a p e r c e v a n t l a l u n e p r è s d e l ' h o r i z o n ! ( 8 )
D a n s l e s d e u x c a s , l e s t é m o i n s a v a i e n t é t é p r é v e n u s p a r l a r u m e u r p u b l i q u e : L e c i e l é t a i t i n f e s t é d e s o u c o u p e s v o l a n t e s !
P l u s r é c e m m e m t , l a r e t o m b é e d e " S K Y L A B " n o u s v a l u t d e b e l l e s é m o t i o n s q u i a l l è r e n t c r e s c e n d o j u s q u ' a u 1 1 j u i l l e t 1 9 7 9 a 1 9 h .
C e l a c o m m e n ç a p a r d e s r a p p e l s i n t e r m i t t e n t s d e l ' e x i s t e n c e d e c e t t e c o l o s s a l e é p é e d e D a m o c l è s . P u i s e n j u i n , o n a n n o n ç a q u e l ' a l t i t u d e d e l a s t a t i o n s p a t i a l e e n t r a i n e r a i t i n é l u c t a b l e m e n t s a c h u t e d a n s l e s s e m a i n e s q u i s u i v r a i e n t , e n i n s i s t a n t s u r l ' i m p o s s i b i l i t é d e f i x e r u n e d a t e p r é c i s e , d o n c à d é t e r m i n e r l e l i e u d e l ' i m p a c t .
O n c o m m e n c e à s ' i n d i g n e r . O n f u s t i g e l ' i n c u r i e d e l a N A S A .
D é b u t J u i l l e t , l a m e n a c e s e p r é c i s e , l ' i n q u i ê t u d e a u s s i . " P a s d e p a n i q u e " , t i t r e u n e r e v u e , " u n e b o m b e s u r n o s t ê t e s " , t i t r e u n e a u t r e . O n s u p p u t e l e s c h a n c e s q u ' a c e t t e f e r r a i l l e d i a b o l i q u e d e t o m b e r s u r u n e g r a n d e v i l l e . R a s s u r e u r s e t a l a r m i s t e s s e b a t t e n t à c o u p d e s t a t i s t i q u e s . O n c a l c u l e q u e l a c h u t e d u m o r c e a u l e p l u s l o u r d c r é e r a u n c r a t è r e d e 3 0 m d e p r o f o n d e u r !
O n r a p p e l l e q u e l a r e t o m b é e d ' u n e f u s é e a m é r i c a i n e t u a . . . u n e v a c h e c u b a i n e , à l a q u e l l e o n f i t d e s f u n é r a i l l e s n a t i o n a l e s !
U n a m é r i c a i n c r é e u n e a s s o c i a t i o n d e d é f e n s e : " L e c l u b d e s p e t i t s t r o u i l l a r d s " .
C r a i n t e r é e l l e , o u d é r i s i o n , l a m a n i e d u c a s q u e s ' i n t a l l e . L e m o d è l e d a l u x e e s t d o t é d ' u n e a n t e n n e q u i p r é v i e n t s o n p o r t e u r . 0 0 0 0 0 0 1 9 s e c o n d e à l ' a v a n c e . D ' a u t r e s s o n t p l u s p r o s a ï q u e m e n t . . . E n p a p i e r .
D ' a s t u c i e u x h o m m e s d ' a f f a i r e s p r o p o s e n t d e s a s s u r a n c e s c o n t r e l e s d é g a t s é v e n t u e l s .
A U S E C O U R S !
D a n s l e s d e r n i e r s j o u r s , l e s i n f o r m a t i o n s l e s p l u s f a r f e l u e s p u l l u l e n t :
E n V i r g i n i e , u n n o m m é D a v i d T u r o s a k v e n d d e s t i c k e t s d ' e n t r é e d a n s s o n j a r d i n , p e r s u a d é q u e l a c h u t e a u r a l i e u c h e z l u i .
D a n s l e M i s s o u r i , s ' o r g a n i s e n t d e s " S K Y L A B - p a r t i e s " : I l f a u t a t t r a p e r l e s m o r c e a u x a v e c d e s g a n t s d e b a s e - b a l l !
D e s c a l i f o r n i e n s s e f o n t p h o t o g r a p h i e r e n a r m u r e m é d i é v a l e .
A L a s V é g a s , u n c a s i n o o u v r e d e s p a r i s s u r l e l i e u d e l a c h u t e .
U n b a u m e a n t i - S k y l a b e s t m i s e n v e n t e : I l e s t c e n s é r e p o u s s e r l e s d é b r i s d e l ' e n g i n . ( u n s e c o n d b a u m e p a r e a u x c o n s é q u e n c e s d e l ' i n e f f i c a c i t é d u p r e m i e r ) .
D a n s l e N e w J e r s e y , d e s é t u d i a n t s t e n t e n t d e f a i r e r e m o n t e r l ' a l t i t u d e d e l ' e n g i n p a r p s y c h o k i n è s e !
O n p e i n t d è s c i b l e s g é a n t e s e t d e s " w e l c o m e S K Y L A B " ( c e q u i , a u x . U . S . A . e s t é q u i v a l e n t à " S K Y L A B g o h o m e " )
E n B e l g i q u e o n s ' i n t e r r o g e s u r l e s m e s u r e s à p r e n d r e :
- F a u t i l é t a n c o n n e r l e s c a v e s ?
- F a u t i l s e m u n i r d e v i v r e s ?
- V a u t i l m i e u x . p o u r u n a u t o m o b i l i s t e , r e s t e r d a n s s a v o i t u r e ?
- E t s ' i l t o m b a i t s u r u n e c e n t r a l e n u c l é a i r e ? E t c . . .
E n S u i s s e l a r a d i o d i f f u s e u n p r o g r a m m e m u s i c a l n o c t u r n e .
A u V a t i c a n o n r é q u i s i t i o n n e l e s c a s q u e s d e l a g a r d e s u i s s e .
A u x I n d e s , d e s h a b i t a n t s q u i t t e n t l e u r v i l l a g e .
A u S r i L a n k a , o n o r g a n i s e d e s s a c r i f i c e s .
A u x P h i l i p p i n e s , u n h a b i t a n t m e u r t d ' u n e c r i s e c a r d i a q u e e n c r i a n t " S k y l a b ! S k y l a b ! " , t a n d i s q u e s e s c o m p a t r i o t e s f o n t u n e
r a z z i a d a n s l e s m a g a s i n s
E n f i n , p a r c o n t r a s t e , l e p l u s s t u p é f i a n t : E n R . F . A . , u n s o n d a g e r é v è l e q u e 2 4 % d e s a l l e m a n d s p e n s e n t q u e " S K Y L A B " e s t u n e m a r q u e o m m e r c i a l e , u n e m a t i è r e p l a s t i q u e , o u u n p a r a p l u i e !
O n s e d e m a n d e c e q u i s e s e r a i t p a s s é s i u n j o u r n a l i s t e a v a i t r e m a r q u é c e t i n q u i é t a n t p h é n o m è n e : E n t r e 1 9 7 8 e t J u i l l l e t 1 9 7 9 , l a l e c t u r e a t t e n t i v e d e s j o u r n a u x m o n t r a i t q u e l a m a s s e d e l a s t a t i o n s p a t i a l e n e c e s s a i t d ' a u g m e n t e r , p a s s a n t d e 7 4 . 8 t à 7 6 , p u i s 7 7 , e t e n f i n 7 8 t ! ( 9 )
L A C O M E T E Q U I F A I L L I T N O U S A S P H Y X I E R
A l i r e u n t e l c a t a l o g u e d ' a b s u r d i t é s , o n n e p e u t p l u s s ' é t o n n e r d e l a p s y c h o s e q u e p r o v o q u a l ' a r r i v é e d e l a c o m è t e d e 1 9 1 0 , c e l l e l a m ê m e q u i d o i t n o u s r e v e n i r p r o c h a i n e m e n t .
A c e t t e é p o q u e o n n e s ' i n q u i é t a i t d é j à p l u s t r o p d ' u n e d e s t r u c t i o n d u g l o b e p a r l e c h o c d ' u n e c o m è t e . c o m m e c e f u t l e c a s e n 1 8 3 2 q u a n d o n s ' a p e r ç u t q u e l a c o m è t e d e B i é l a a l l a i t c o u p e r l ' o r b i t e t e r r e s t r e . C ' e s t u n p h é n o m è n e à r é s o n a n c e p l u s m o d e r n e q u i p r o v o q u a l a p a n i q u e : L a p o l l u t i o n a t m o s p h é r i q u e .
P a r a d o x a l e m e n t , c e s o n t l e s v u l g a r i s a t e u r s s c i e n t i f i q u e s q u i d é c l e n c h è r e n t l ' a n x i é t é p o p u l a i r e , a l o r s q u e l e u r r o l e é t a i t p r é c i s é m e n t d e l ' é v i t e r .
E n s e p t e m b r e 1 9 0 9 , C a m i l l e F l a m m a r i o n r é v é l a q u e l a q u e u e d e l a c o m è t e c o n t e n a i t d u g a z c y a n o g è n e , l e t e r r i b l e p o i s o n . U n p r o f e s s e u r d e l ' u n i u e r s i t é d e D i j o n r e g a r d a c o m m e p o s s i b l e u n e i n f l u e n c e d e l a c o m è t e s u r n o t r e a t m o s p h è r e . E n f i n l ' a b b é
M o r e u x r e n c h é r i t : " N o t r e a t m o s p h è r e v a - t - e l l e d e v e n i r i r r e s p i r a b l e e t m o r t e l l e ? " . A p r è s d e s d é c l a r a t i o n s a u s s i a l a r m a n t e s , i l l e u r f u t d ' a u t a n t m o i n s p o s s i b l e d e j u g u l e r l ' é p i d é m i e d e " c o m è t i t e " , q u ' u n e s e c o n d e c o m è t e a p p a r u t c e t t e a n n é e l à . E n d é p i t d e l e u r s p r u d e n t e s r é s e r v e s , l e p u b l i c n e r e t i n t q u ' u n e c h o s e : N o u s r i s q u i o n s d e p é r i r q u a n d l a T e r r e t r a v e r s e r a i t l a q u e u e d e l a c o m è t e .
C o m m e n t s e p r o t é g e r ? U n a m é r i c a i n v e n d i t d e s p i l u l e s c o n t r e l a c o m è t e . U h i n d u s t r i e l d e C h i c a g o s a f i t c o n s t r u i r e u n a b r i o u i l e n t r e p o s a 1 0 0 b o u t e i l l e s d ' o x y g è n e .
O n o r g a n i s a d e s p r o c e s s i o n s e t l ' o n b r u l a d e s c i e r g e s .
P r è s d e F l o r e n c e , à l a s u i t e d ' u n e p l u i e d e m é t é o r i t e s , d e s p r ê t r e s s o n n è r e n t l e s c l o c h e s , j e t è r e n t d e l ' e a u b é n i t e v e r s l e s q u a t r e p o i n t s c a r d i n a u x , e t e n t a m p o n n è r e n t c o n s c i e n c i e u s e m e n t l e u r s o u a i l l e s a v e c l e u r g o u p i l l o n .
D a n s l ' O k l a h o m a , l e s m e m b r e s d ' u n e s e c t e d e f a n a t i q u e s t e n t è r e n t d e s a c r i f i e r u n e j e u n e f i l l e p o u r l a v e r l e s p é c h é s d e s h o m m e s . L e s h é r i f f s u r v i n t j u s t e à t e m p s .
E n H o n g r i e , u n v e i l l e u r d e n u i t d é p o s a u n e r e q u ê t e p o u r q u e l ' i n s t i t u t m é t é o r o l n g i q u e é l o i g n e l a c o m è t e q u i p e r t u r b a i t s o n
s e r v i c e , c a r , e × p l i q u a - t - i l , l e s g e n s a f f o l é s p a r c o u r a i e n t l e s r u e s t o u t e s l e s n u i t s .
L e s v o y a n t s s e m i r e n t d e l a p a r t i e . L e d e v i n a m é r i c a i n L e e S p a n g l e r p r o p h é t i s a q u e l a T e r r e s e r a i t v o l a t i l i s é e . C ' é t a i t d ' a u t a n t p l u s a l a r m a n t q u ' i l a v a i t d é j a p r é d i t l e f a m e u x s é i s m e d e S a n F r a n c i s c o !
D a n s u n t e l c l i m a t , l a m o i n d r e d é t o n a t i o n p o u v a i t a v o i r d e s c o n s é q u e n c e s i m p r é v i s i b l e s . A M o n t r é a l u n e i n v a l i d e , c r o g a n t à
l ' a r r i v é e d e l a c o m è t e t o m b a r a i d e m o r t e e n e n t e n d a n t l e c l a q u e m e n t d ' u n e p o r t e . A N e w - Y o r k u n p l a i s a n t i n , q u i a v a i t f a i t e x p l o s e r u n b a l l o n l a n c é d ' u n t o i t , d é c l e n c h a u n e p a n i q u e c o l l e c t i v e q u i f i t p l u s i e u r s b l e s s é s .
L e s s u i c i d e s s e m u l t i p l i è r e n t . U n h o n g r o i s p r é f é r a s e t u e r q u e d ' ê t r e t u é p a r l a c o m è t e . U n e p a r i s i e n n e s ' é c r i a " l a v o i l a , l a v o i l a " , e t s ' é l a n ç a p a r l a f e n ê t r e . P r è s d e T r è v e s , u n m è r e j e t a s o n e n f a n t d a n s u n p u i t .
U n e h a b i t a n t e d e P i t t s b u r g h , e f f r a y é e p a r u n s i m p l e n u a g e s e f i t s a u t e r l a c e r v e l l e . U n e f e m m e d u m o n d e m o s c o u i t e c h o i s i t d e s e n o y e r d a n s l ' a l c o o l , p r é f é r a n t m o u r i r e n é t a t d ' i v r e s s e a v a n t l e j o u r f a t a l .
L e s n o b i s m e n e p o u v a n t ê t r e e n r e s t e , a u x U . S . A . s ' o r g a n i s è r e n t d e s " c o m e t - p a r t i e s " o ù l ' o n s e r v i t u n " c y a n o g e n c o c k t a i l " . O n v e n d i t d e s b r o c h e s e n F o r m e d e c o m è t e s , e t d e s b i j o u x o r n é e d e p i e r r e s m é t é o r i t i q u e s ( o u p r é s e n t é e s c o m m e t e l l e s ) . O n s ' h a b i l l a e t o n s e c o i f f a " à l a c o m è t e " .
L e s o i r d e l a p l u s g r a n d e p r o x i m i t é , b e a u c o u p d e g e n s p a s s è r e n t l a n u i t à s c r u t e r e n v a i n u n c i e l v o i l é d ' é p a i s n u a g e s . C a m i l l e F l a m m a r i o n , à J u v i s y e t c e u x q u i s ' é t a i e n t p o s t é s e n h a u t d e l a T o u r E i f f e l n e f u r e n t p a s p l u s h e u r e u x . A u m a t i n l a f i n d u m o n d e n e s ' é t a i t t o u j o u r s p a s p r o d u i t e e t s i l a c o m è t e f u t n é a n m o i n s v i s i b l e l e s j o u r s
s u i v a n t s , e l l e a v a i t r a t é s o n e f f e t . L e s u n s r e s p i r è r e n t , l e s a u t r e s r i r e n t , e t t o u t f i n i t p a r d e e p l a i s a n t e r i e s e t d e s c a l e m b o u r s ( 1 0 )
L E S T E R R E U R S D E L ' A G E D E S T E N E B R E S
L e r e m a r q u a b l e p a r a l l è l e e n t r e l e s d e u x p s y c h o s e s p r é c é d e n t e s l a i s s e p e n s e r q u e l e u r p r o c e s s u s e s t i m m u a b l e . O n p e u t m ê m e p a r i e r q u e d a n s l e s v i t r i n e s d e l a F i n 1 9 0 9 , S t N i c o l a s v i n t p o r t e r s e s j o u j o u x j u c h é s u r u n e c o m è t e , c o m m e l e p e r e N o ë l
v i n t e n s o u c o u p e v o l a n t e e n 1 9 5 4 , e t e n s p o u t n i k e n 1 9 5 7 .
L e s t e r r e u r s d e s s i è c l e s p a s s é s s o n t m o i n s d o c u m e n t é e s , m a i s s i l e p r o c e s s u s e n e s t i d e n t i q u e , l e s c a u s e s e n s o n t d i f f é r e n t e s , p u i s q u e l e s r a i s o n s p o u r l e s q u e l l e s o n c r a i n t v a r i e n t a v e c l e s c o n n a i s s a n c e s d e L ' é p o q u e : L e d é v e l o p p e m e n t d e l a c h i m i e a u X I X è m e s i è c l e f u t c a u s e q u ' o n s ' a t t e n d i t e n 1 9 1 Ø à m o u r i r d ' u n g a z d é l é t è r e , c o m m e c e l u i d e l a m é c a n i q u e c é l e s t e a u X V I I I è m e s u s c i t a l a c r a i n t e d ' u n e c o l l i s i o n . A u p a r a v a n t l a s c i e n c e n ' a y a n t r i e n à d i r e d e s c o m è t e s , c ' e s t l ' a s t r o l o g i e q u i p a r l a i t , f a i s a n t d e l e u r s a p p a r i t i n n s d e f u n e s t e s p r é s a g e s .
C e s t e r r e u r s s o n t s i l é g e n d a i r e s q u e t o u s l e s v u l g a r i s a t e u r s l e s m e n t i o n n e n t s a n s c h e r c h e r à v é r i f i e r s i e l l e s o n t b i e n e u l i e u . C e r t a i n s v o n t m ê m e p l u s l o i n : I l l e s i n v e n t e n t !
L a b a s s u r l h o r i z o n , u n t r a i t l u m i n e u x s e m o n t r e , t e l u n l é g e r b r o u i l l a r d . . .
L e g u e t , s u r l e b e f f r o i , l a v u l e p r e m i e r , i l a f r a p p é l a g r o s s e c l o c h e . . .
T o u s l e s y e u x s o n t f i x é s s u r l ' a s t r e m e r v e i l l e u x . . .
U n r a s s e m b l e m e n t s ' e s t f o r m é a u t o u r d ' u n p e t i t h o m m e à t ê t e g r i s e . C e l u i c i s e s o u v i e n t d e l a m a u v a i s e p e s t e d e 1 6 1 8 , " a m e n é e p a r l a c o m è t e g é a n t e q u ' o n v i t a l o r s " . I l r a c o n t e , à m o t s c o n v a i n c a n t s , l a f a ç o n d o n t p a s s a " l a m o r t n o i r e " , f a u c h a n t d e s f a m i l l e s e n t i è r e s . . .
L e s a u d i t e u r s e n o n t f r o i d d a n s l e d o s , e t , a v e c u n e é p o u v a n t e v i s i b l e e t i n t i m e , i l s r e g a r d e n t " l a v e r g e d e l a c o l è r e d e d i e u " q u i p a s s e a u d e s s u s d u p a y s .
D a n s l e g r o u p e d e s s a v a n t s , l e c h i r u r g i e n e x p l i q u e q u ' e n 1 5 7 7 , a l o r s q u e p l a n a i t a u d e s s u s d e l e m p i r e u n e d e s p l u s g r a n d e s é t o i l e s à q u e u e q u e l ' o n a i t j a m a i s v u e s , i l m o u r u t d e s q u a n t i t é s d e g e n s e t d e b e s t i a u x p a r c e q u e l e s e x h a l a i s o n s p e r n i c i e u s e s d e l a c o m è t e a v a i e n t e m p o i s o n n é l ' e a u d e s p u i t s e t l h e r b e d e s c h a m p s . . .
U n d e s m a g i s t e r s s e c o u e l a t ê t e ; c ' e s t u n h o m m e é c l a i r é , a u x i d é e s n e t t e s ; i l s ' e s t o c c u p é d e l a s c i e n c e d e s é t o i l e s e t n e c r o i t p a s à l ' i n f l u e n c e d e s c o m è t e s s u r l e s a c t i o n s h u m a i n e s ; i l i n s i n u e q u e l e s c o m è t e s , m ê m e l e s p l u s p r o c h e s , v o l e n t à u n e g r a n d e d i s t a n c e , q u e l e u r s q u e u e s n e p o u r r a i e n t t o u c h e r l a s u r f a c e t e r r e s t r e , e t q u ' e l l e s n ' é m e t t e n t p a s d e v a p e u r s . L e s c e p t i q u e e s t c o n t r e d i t p a r l e v i e u x q u i a v u l a c o m è t e d e 1 6 1 8 e t q u i e n t e n d l e s d i s c o u r s d e s e s v o i s i n s . I l a v u d e s e s y e u x l e s v a p e u r s l o u r d e s q u i s t a g n a i e n t d e s j o u r s e n t i e r s s u r l a t e r r e . " C e p o u v a i t ê t r e d ' é p a i s b r o u i l l a r d s " , d i t l e m a î t r e d ' é c o l e . M a i s l e s g e n s e f f r a y é s p r é f è r e n t l ' e x p é r i e n c e d u v i e u x à l a s c i e n c e d u j e u n e . "
C e r é c i t f o r t c o n v a i n c a n t a é t é i m a g i n é e n 1 9 1 0 p a r B r u n o H a n s B ü r g e l p o u r d é c r i r e l ' a p p a r i t i o n d ' u n e c o m è t e i l y a q u e l q u e s s i è c l e s ( 1 1 ) . S a v r a i s e m b l a n c e d o n n e à p e n s e r : C e r t a i n e s s u p e r s t i t i o n s s u r l e s c o m è t e s , m e n t i o n n é e s p a r l e s b o n s a u t e u r s , e t t o u t a u s s i v r a i s e m b l a b l e s , p o u r q u i c o n n a i t l ' i g n o r a n c e h u m a i n e , n e s e r a i e n t e l l e s p a s i m a g i n a i r e s e l l e s a u s s i ? L a r é p o n s e e s t o u i ! C o n f o r t é s d a n s l ' i d é e d e l ' i m m e n s i t é d e l a b ê t i s e h u m a i n e p a r l e u r s p r o p r e s c o n s t a t a t i o n s , d e s v u l g a r i s a t e u r s a u s s i p r e s t i g i e u x q u ' A r a g o , F l a m m a r i o n o u l ' a b b é M o r e u x s e s o n t r e c o p i é s l e s u n s l e s a u t r e s , a c c e p t a n t p o u r a u t h e n t i q u e s ( e t e m b e l l i s s a n t a u b e s o i n ) , d e s l é g e n d e s q u i v e n a i e n t à p o i n t p a u r j u s t i f i e r l e u r s p r o p o s . C ' e s t a i n s i q u ' u n o u v r a g e d ' a s t r o n o m i e q u i s e r e s p e c t e n e s a u r a i t c o n s a c r e r u n c h a p i t r e a u x c o m è t e s , s a n s r a p p e l e r c o m m e n t l ' i l l u s t r e A m b r o i s e P a r é d é c r i v a i t l a c o m ê t e d e 1 5 2 8 à l ' a i d e d ' é p é e s c o l o r é e s d e s a n g , e t d e f a c e s h u m a i n e s h i d e u s e s a u x c h e v e u x h é r i s s é s . B i e n e n t e n d u l ' o u v r a g e d o n n e a u s s i u n e " r e p r o d u c t i o n f i d è l e " ( 1 2 ) d e l a g r a v u r e r e p r é s e n t a n t l a d i t e c o m è t e , e x t r a i t e d u l i v r e s u r l e s m o n s t r e s c é l e s t e s d e l ' e x c e l l e n t A m b r o i s e . M a i s l ' a u t e u r n e s e m b l e j a m a i s e t r e a l l é a u x s o u r c e s , c a r o n n e t r o u v e p a s c e t o u v r a g e d a n s l ' é d i t i o n d e 1 5 7 5 d e s o e u v r e s c o m p l è t e s d u c é l è b r e c h i r u r g i e n . P a r c o n t r e d a n s l e v i n g t - q u a t r i è m e l i v r e , d e l ' é d i t i o n d e 1 5 7 9 , q u i t r a i t e e n 7 8 p a g e s d e s m o n s t r u o s i t é s m é d i c a l e s o u z o o l o g i q u e s c o n n u e s d e s o n t e m p s ( e t s o u v e n t d o u t e u s e s ) , l e c h a p i t r e X X X V I I e s t e f f e c t i v e m e n t i n t i t u l é " d e s m o n s t r e s c é l e s t e s " . Y s o n t d é c r i t s , l a c h u t e d ' u n e m é t é o r i t e , l a v i s i o n d ' a r m é e s d a n s l e c i e l , d e s p l u i e s d e s a n g e t d e t e r r e , e t d e u x a p p a r i t i o n s d e c o m è t e s , d o n t l ' u n e e u t l i e u l e 9 o c t o b r e 1 5 2 8 e n V u e s t r i e ( 1 3 ) , m a i s d e s o n p r o p r e a v e u , A m b r o i s e P a r é n e f a i s a i t q u e r e c o p i e r d e s p a s s a g e s d e s " h i s t o i r e s p r o d i g i e u s e s " d e P i e r r e B o a i s t u a u ( p u b l i é e s e n 1 5 6 0 ) , q u i l e s a v a i t e m p r u n t é e s à C o n r a d W o l f h a r t , d i t " L y c o s t h è n e s " , l e q u e l , a p r è s d e p a t i e n t e s r e c h e r c h e s , a v a i t r e c o n s t i t u é l e " p r o d i g i o r u m l i b e r " d e J u l i u s O b s e q u e n s , é c r i v a i n l a t i n d u I V è m e s i è c l e , q u i l u i m ê m e a v a i t é t a b l i s u r l e s é c r i t s d u t e m p s , u n e c o m p i l a t i o n d e t o u t c e q u e l a c r é d u l i t é d e l ' é p o q u e c o n s i d é r a i t c o m m e p r o d i g i e u x . A p r è s q u o i L y c o s t h è n e s p u b l i a e n 1 5 5 7 " p r o d i g i o r u m a c o s t e n t o r u m c h r o n i c o n " , e n r i c h i d e f a i t s p l u s r é c e n t s .
O n v o i t q u e s i l e s s o u r c e s d u b r a v e c h i r u r g i e n n ' é t a i e n t p a s d e p r e m i è r e f r a i c h e u r , i l p e u t ê t r e l a v é d e l ' a c c u s a t i o n d ' a v o i r d é c r i t u n a s t r e a v e c t r o p d ' i m a g i n a t i o n , d ' a u t a n t p l u s q u ' e n 1 5 2 8 i l n ' a v a i t g u è r e q u e 1 1 a n s . . .
L a c o n f u s i o n p r e n d s a s o u r c e e n 1 8 6 5 d a n s u n o u v r a g e d u n a t u r a l i s t e P o u c h e t ( 1 4 ) , q u i » b i e n q u e n ' a y a n t j a m a i s p r é t e n d u q u e P a r é a i t é t é l ' o b s e r v a t e u r , e n d o n n a i t u n e c i t a t i o n t r o n q u é e q u i l a i s s a i t c r o i r e q u ' i l s ' a g i s s a i t d ' u n t é m o i g n a g e .
L A C O M E T E E X C O M M U N I E E
L a c o m è t e d e H a l l e y t o u j o u r s e l l e , t r a i n e d e r n i è r e e l l e , o u t r e s a q u e u e , u n e l é g e n d e c u r i e u s e d e p u i s s o n p a s s a g e d e 1 4 5 6 , o ù e l l e s e m o n t r a p a r t i c u l i è r e m e n t b r i l l a n t e . O n p r é t e n d p a r f o i s q u e c e t t e a n n é e l à , l e p a p e f u l m i n a c o n t r e e l l e u n e b u l l e , o ù i l l ' e x c o m m u n i a i t c o n j o i n t e m e n t a v e c l e s t u r c s , q u i v e n a i e n t d e s ' e m p a r e r d e C o n s t a n t i n o p l e . L a r é a l i t é e s t u n p e u d i f f é r e n t e :
l e s t u r c s a v a i e n t p r i s C o n s t a n t i n o p l e d e p u i s d e u x a n s l o r s q u ' A l p h o n s e B o r g i a d e v i n t P a g e s a n s l e n o m d e C a l i x t e I I I . s o n g r a n d d e s s e i n f u t d e b o u t e r c e u x c i h o r s d ' E u r o p e , m a i s , n e t r o u v a n t p a s d ' a p p u i a u p r è s d e s É t a t s i t a l i e n s , i l p r o m u l g a l e 1 4 j u i n 1 4 5 6 u n e b u l l e o u i l o r d o n n a i t d e r é c i t e r d e s p r i è r e s c o n t r e l e s p a ï e n s , d e s o n n e r l e s c l o c h e s t r o i s f o i s p a r j o u r , e t d ' o r g a n i s e r d e s p r o c e s s i o n s , e n m ê m e t e m p s q u e J e a n C a p i s t r a n o p r ê c h a i t l a c r o i s a d e c o n t r e l e s t u r c s . L e m ê m e m o i s p a r u t l a c o m è t e . L e s a s t r o l o g u e s r o m a i n s y v i r e n t c o m m e d ' h a b i t u d e u n s o m b r e p r é s a g e ( l e s a s t r o l o g u e s t u r c s a u s s i , s a n s d o u t e ) . L e 4 j u i l l e t l e s t u r c s a s s i é g è r e n t B e l g r a d e . I l s y f u r e n t d é f a i t s l e 2 2 p a r l ' a r m é e c h r é t i e n n e s o u s l e c o m m a n d e m e n t d ' H u n i a d e . C e t t e a n n é e l à , p e s t e e t f a m i n e s é v i r e n t à R o m e , e t l ' o n f i t d e s p r o c e s s i o n s , c o m m e a l o r s e n p a r e i l c a s ( d e s m e s u r e s d ' h y g i è n e a u r a i t p e u t - ê t r e d o n n é u n m e i l l e u r r é s u l t a t ) .
C e s d i v e r s é v è n e m e n t s f u r e n t r a p p o r t é s e n s e m b l e p a r l ' h u m a n i s t e P l a t i n a , c o n t e m p o r a i n d e C a l i x t e , e t a u t e u r d ' u n e h i s t o i r e d e s p a p e s . I l a s s o c i a i t l e s p r o c e s s i o n s , l e s c r a i n t e s d e s a s t r o l o g u e s , e t l a l u t t e c o n t r e l e s t u r c s . S o n t e x t e f u t r e p r i s p a r d i v e r s h i s t o r i e n s , d o n t F r a n ç o i s B r u y s , q u i , a y a n t e m b r a s s é l a r é f o r m e , p u b l i a u n e h i s t o i r e d e s p a p e s d ' u n t o n q u e l q u e p e u d i f f é r e n t . S o u s s a p l u m e , C a l i x t e p r o f i t a d e s c r a i n t e s s u s c i t é e s p a r l a c o m è t e p o u r e x h o r t e r l e p e u p l e à l a p r i è r e . L a v e r s i o n d e P l a t i n a , o u c e l l e d e B r u y s , i n s p i r a l ' a s t r o n o m e
L a p l a c e q u i , e n 1 7 9 6 , é c r i v i t d a n s s o n " e x p o s i t i o n d u s y s t è m e d u m o n d e " :
" . . . L e p a p e o r d o n n a d e s p r i è r e s p u b l i q u e s d a n s l e s q u e l l e s o n c o n j u r a i t l a c o m è t e e t l e s t u r c s . "
L e t o n é t a i t d o n n é e t c e t t e f a b l e f u t p r o p a g é e p e n d a n t t o u t l e X I X è m e s i è c l e . N o t a m m e m t p a r A r a g o , l e q u e l , t r o u v a n t s a n s d o u t e q u e " c o n j u r e r " n ' e x p r i m a i t p a s a s s e z b i e n l ' o b s c u r a n t i s m e p o n t i f i c a l , p r é f é r a é c r i r e e n 1 8 3 1 q u e l e p a p e o r d o n n a d e s p r i è r e s o ù " o n e x c o m m u n i a i t à l a f o i s l a c o m è t e e t l e s t u r c s " . C o n j u r e r , c ' e s t t e n t e r d e v e n i r à b o u t d ' u n p é r i l p a r d e s p r i è r e s . E x c o m m u n i e r , c ' e s t e x c l u r e d e l a c o m m u n a u t é . L ' e m p l o i d ' u n t e l m o t é t a i t d o n c d é j à a b s u r d e , m a i s o n a l l a p l u s l o i n :
E n 1 8 5 2 , d a n s s o n " h i s t o r y o f p h y s i c a l a s t r o n o m y " , G r a n t , t r a d u c t e u r d ' A r a g o , a f f i r m a q u e l e p a p e C a l i x t e " é m i t u n e b u l l e o u i l a n a t h é m i s a à l a f o i s l e s t u r c s e t l a c o m è t e " .
E n f i n , e n 1 8 5 3 , B a b i n e t d é c r i v i t l a b a t a i l l e d e B e l g r a d e , o ù l e s f r è r e s m i n e u r s " l e c r u c i F i x à l a m a i n , é t a i e n t a u x p r e m i e r s r a n g s , i n v o q u a n t l ' e x o r c i s m e d u p a p e c o n t r e l a c o m è t e " .
T o u t e s c e s v e r s i o n s f i r e n t l e u r c h e m i n , l e s a u t e u r s s e r e c o p i a n t m o t p o u r m o t , o u a u c o n t r a i r e m é l a n g e a n t t o u t , c e q u i d o n n a c h e z B . H . B ü r g e l , e n 1 9 1 0 : " L e p a p e C l é m e n t V I I s t i g m a t i s a d u n o m d e " c r a c h a t d u d i a b l e " , u n e c o m è t e p a r u e e n 1 5 3 2 , e t l a n ç a u n a n a t h è m e c o n t r e e l l e . "
C ' e s t P a u l R u f f i n i , d e M o d è n e , q u i , e n 1 8 2 1 , a u r a i t l e p r e m i e r r é f u t é l a l é g e n d e d a n s u n e d i s s e r t a t i o n s u r l ' o e u v r e d e L a p l a c e . p u i s v i n r e n t l ' a s t r o n o m e F a y e e n 1 8 5 8 , e t à p a r t i r d e 1 8 5 9 , d ' é r u d i t s e c c l é s i a s t i q u e s , p o u r q u i c e t t e r u m e u r a v a i t d e s r e l e n t s d ' a n t i c l é r i c a l i s m e . ( 1 5 )
A u j o u r d ' h u i , o n é c r i t e n c o r e p a r f o i s q u e c ' e s t l a c o m è t e d e 1 4 5 6 q u i e s t à l ' o r i g i n e d e l ' a n g é l u s d e m i d i . L a l é g e n d e e t s o n a n t i d o t e n ' o n t p a s f i n i l e u r c o u r s e p o u r s u i t e . . .
L E S S U P E R S T I T I O N S D E S S A V A N T S
O n v o i t q u e l a s c i e n c e n ' e x e m p t e p a s s e s a d e p t e s d e c o l p o r t e r d e s r u m e u r s . E l l e n e l e s d i s p e n s e p a s n o n p l u s d ' é m e t t r e d e s t h é o r i e s f a r f e l u e s , c a r l ' h i s t o r i e n q u i p r é t e n d a i t c o r r é l e r l e s a p p a r i t i o n s d e c o m è t e s a v e c d ' i n n o m b r a b l e s c a l a m i t é s » e u t d e n o m b r e u x p r é d é c e s s e u r s .
D a n s u n m é m o i r e p u b l i é e n 1 8 2 9 , l e d o c t e u r F o r s t e r p r é t e n d i t d é m o n t r e r q u e t o u t e s l e s c a t a s t r o p h e s t e m p ê t e s , s é i s m e s , é p i d é m i e s , é r u p t i o n s v o l c a n i q u e s , g r ê l e s , i n o n d a t i o n s , i n v a s i o n s d e s a u t e r e l l e s , e t c . e t c . é t a i e n t à m e t t r e s u r l e c o m p t e d e s c o m è t e s . I l s e b a s a i t s u r u n l o n g c a t a l o g u e o ù l e s c o m è t e s é t a i e n t m i s e s e n r e g a r d d e s f l é a u x q u ' e l l e s é t a i e n t c e n s é e s a v o i r e n g e n d r é . I l n ' é t a i t p a s b i e n d i f f i c i l e d ' e n
t r o u v e r q u a n d o n a c c e p t a i t n ' i m p o r t e q u o i s u r l a f o i d e n ' i m p o r t e q u i , c o m m e q u ' e n 1 6 6 8 i l y e u t u n e g r a n d e m o r t a l i t é d e c h a t s e n W e s t p h a l i e . Q u a n d o n s a i t q u ' i l n ' y a g u è r e e u d ' a n n é e q u i n ' a i t p a s v u d e c o n f l i t a r m é , o n c o m p r e n d q u ' i l a u r a i t é t é b i e n p l u s s i g n i f i c a t i f q u e l e s a n n é e s à c o m è t e a i e n t é t é v i e r g e s d e t o u t f l é a u .
E n 1 7 0 8 , W h i s t o n , s u c c e s s e u r d e N e w t o n à l ' u n i v e r s i t é d e C a m b r i d g e , f i t p a r a i t r e u n e n o u v e l l e t h é o r i e g é o l o g i q u e f o n d é e à l a f o i s s u r l a B i b l e e t s u r l e s c o m è t e s . S e l o n l u i , l a T e r r e é t a i t à l ' o r i g i n e u n e c o m è t e d o n t l e s n é b u l o s i t é s s e c o n d e n s è r e n t p o u r d o n n e r o c é a n s e t a t m o s p h è r e . L a r o t a t i o n d e l a T e r r e n ' a u r a i t c o m m e n c é q u ' a p r è s l a f a u t e d ' A d a m e t E v e , e t s a r é v o l u t i o n d u r a i t a l o r s 3 6 0 j o u r s . E n l ' a n - 2 3 4 9 l e p a s s a g e d ' u n e a u t r e c o m è t e p r o d u i s i t l e d é l u g e u n i v e r s e l e t m o d i f i a l ' o r b i t e t e r r e s t r e . C e t t e c o m è t e n o u s r e v i e n t t o u s l e s 5 7 5 a n s
e t p r é c i p i t e r a u n j o u r l a T e r r e v e r s l e s o l e i l , l a f a i s a n t p é r i r p a r l e f e u .
P o u r e x p l i q u e r q u ' o n n e l ' a i t p a s v u e d a n s l ' a n t i q u i t é g r e c q u e , u n s u p p o r t e r d e W h i s t o n p r é t e n d i t q u ' o n l ' a v a i t c o n f o n d u e a v e c V é n u s ! O n v o i t q u ' a v e c s e s " m o n d e s e n c o l l i s i o n " V é l i k o w s k i n ' a r i e n i n v e n t é .
O n p e u t d ' a u t a n t m o i n s t e n i r r i g u e u r à W h i s t o n q u ' H a l l e y l u i m ê m e a v a i t s o u t e n u u n e t h é o r i e s e m b l a b l e , e t q u e l ' i l l u s t r e N e w t o n c r o g a i t q u e p a r u n e s o r t e d ' u s u r e d e s o n o r b i t e , l e d e s t i n o r d i n a i r e d ' u n e c o m è t e é t a i t d e s e p r é c i p i t e r d a n s l e s o l e i l e t d ' e n a l i m e n t e r a i n s i l a c o m b u s t i o n . O r c e c i e s t e n c o n t r a d i c t i o n a v e c s a p r o p r e t h é o r i e d e l a g r a v i t a t i o n u n i v e r s e l l e .
L e m a t h é m a t i c i e n B e r n o u i l l i p e n s a i t q u e s i l e c o r p s d ' u n e c o m è t e n ' e s t p a s u n s i g n e v i s i b l e d e l a c o l è r e d e D i e u , l a q u e u e p o u r r a i t b i e n e n ê t r e u n !
L e g é o m è t r e M a u p e r t u i s s e p l a i s a i t à p e n s e r q u e l e s c o m è t e s é t a i e n t h a b i t é e s , e t q u e l a r e n c o n t r e a v e c l ' u n e d ' e l l e s a p p o r t e r a i t à n o t r e p l a n è t e d e f a b u l e u s e s r i c h e s s e s .
E n f i n A r a g o , s i p r o m p t à p o u r f e n d r e l e s s o t t i s e s q u ' o n r é p a n d a i t s u r l e s c o m è t e s n e c o n d a m n a i t p a s l ' h y p o t h è s e d e l ' h a b i t a b i l i t é d e s c o m è t e s .
I l e s t v r a i q u e l e m ê m e A r a g o n e t r o u v a p a s m a l s é a n t n o n p l u s d e d i s c u t e r d e l ' h a b i t a b i l i t é d u s o l e i l , q u e C a m i l l e F l a m m a r i o n c r o y a i t a u x f a n t ô m e s l e p l u s s é r i e u s e m e n t d u m o n d e , a u p o i n t d ' y c o n s a c r e r p l u s i e u r s l i v r e s , e t q u e l ' a b b é M o r e u x e n é c r i v i t u n p o u r d é m o n t r e r q u e l a s c i e n c e m y s t é r i e u s e d e s p h a r a o n s a v a i t c a c h é u n p u i s s a n t s a v o i r d a n s l e s p r o p o r t i o n s d e l a p y r a m i d e d e K h é o p s !
A u j o u r d ' h u i o n t r o u v e d e d i s t i n g u é s s a v a n t s p o u r c r o i r e a u x s o u c o u p e s v o l a n t e s o u a u x p o u v o i r s d e s t o r t i o n n a i r e s d e c l é s e t d e p e t i t e s c u i l l è r e s .
D é c i d é m e n t , l a n a ï v e t é n e c o n n a i t n i f r o n t i è r e s g é o g r a p h i q u e s , n i f r o n t i è r e s c h r o n o l o g i q u e s , n i f r o n t i è r e s s o c i a l e s o u c u l t u r e l l e s . I l e s t à p a r i e r q u e , b i e n q u ' o n n o u s l a p r o m e t t e t o u t j u s t e v i s i b l e à l ' o e i l n u , l a p r o c h a i n e a p p a r i t i o n d e l a c o m è t e d e H a l l e y s ' a c c o m p a g n e r a d e s o n c o r t è g e h a b i t u e l d ' i n c o n g r u i t é s .
D o m i n i q u e C a u d r o n
N O T E S
1 V o i r d é t a i l s d a n s " E C H E C A L A S C I E N C E " d e J . H . K a p f e r e r e t B . D u b o i s - N . E . R . 1 9 8 1
2 " N A T U R E " - 6 / 1 0 / 1 9 3 4
3 " N O S T R A D A M U S " - 2 0 / 1 2 / 1 9 7 3 p . 1 9
4 " C H A N S O N S E T P A S Q U I L L E S L I L L O I S E S " - G é r a r d M o n t f o r t 1 9 7 2 v o l I I I p 1 2 0
5 V o i r L o u i s F i g u i e r - " L ' A N N E E S C I E N T I F I Q U E E T I H D U S T R I E L L E " - H a c h e t t e 1 8 5 8 p . 1 - 1 3
6 " C I E L E T E S P A C E " - m a r s - a v r i l 1 9 7 3 p . 3 0
7 " N O R D M A T I N " - é d . C a l a i s 2 1 / 1 6 / 1 9 5 4 p . 4
B " L A C R O I X D U N O R D " 1 1 / 1 1 / 1 9 5 4 p . 5 e t " N O R D M A T I N " e d . C a m b r a i 1 0 / 1 1 / 1 9 5 4 p . 4 . C e s s o u r c e s n e p r é c i s e n t p a s q u ' i l s ' a g i t d e l a l u n e , c ' e s t l e c a l c u l q u i l ' i n d i q u e
1 0 D ' a p r è s d i v e r s j o u r n a u x e t r e v u e s d u 2 8 / 9 / 1 9 7 8 a u 1 3 / 7 / 1 9 7 9 l e s s o u r c e s s o n t t r o p n o m b r e u s e s p o u r e t r e c i t é e s u n e p a r u n e
1 0 C . L o m é - L a c o m è t e d e l a g r a n d e p e u r - " L E C T U R E S P O U R T O U S " 3 / 1 9 5 6
1 1 " L E S M O N D E S L O I N T A I N S " - A r t h è m e F a y a r d 1 9 4 4 p 2 9 0
1 2 R e p r o d u c t i o n t o u t j u s t e r e s s e m b l a n t e d a n s " L ' A S T R O N O M I E P O P U L A I R E " d e F l a m m a r i o n d e 1 8 8 0 , a l o r s q u ' i l e n a v a i t d o n n é u n
f a c - s i m i l é e x a c t e n 1 8 7 5 d a n s s e s " M E R V E I L L E S C E L E S T E S "
1 3 s o i t l e 1 9 o c t o b r e e n c a l e n d r i e r g r é g o r i e n . V u e s t r i e ( W e s t r i e ) d é s i g n e p r o b a b l e m e n t u n e c o n t r é e à l ' o u e s t d e l ' A l l e m a g n e
S e l o n G u i l l e m i n , I l y a p e u t ê t r e c o n f u s i o n a v e c u n e a u t r e c o m è t e d e d e s c r i p t i o n s i m i l a i r e , p a r u s e n o c t o b r e 1 5 0 8
1 4 F . A . P o u c h e t - " L ' U N I V E R S , L E S I N F I N I M E N T G R A N D S E T L E S I N F I N I M E N 6 P E T I T S " - H a c h e t t e 1 8 5 5 p . 4 4 2 n o t e 1 3 1
1 5 V o i r s u r t o u t
J . T h i r i o n - l a l é g e n d e d e l ' e x c o m m u n i c a t i o n - " R E V U E D E S Q U E S T I O N S S C I E N T I F I Q U E S " 4 è m e t r . 1 9 0 9 P 6 7 9
J . S t e i n - a r t i c l e " H a l l e y " d a n s l e " D I C T I O N N A I R E A P O L O G E T I Q U E D E L A F O I C A T H O L I Q U E " - 1 9 2 5
P . V é r o n e t J . C . R i b e s - " L E S C D M E T E S " - H a c h e t t e 1 9 7 9 p . 8 2