OPEX

Tome 1/2 : Un pari à gagner

Julie Christol

Cette œuvre est un ouvrage de fiction. Les noms, les personnages et les évènements sont le produit de l’imagination de l’auteure ou utilisé de façon fictive. Toute ressemblance avec des faits réels, des personnages existants ou ayant existé serait purement fortuite.

Avertissement : Ce roman comporte des scènes érotiques dépeintes dans un langage explicite et adulte. Il vise un public averti et ne convient donc pas aux mineurs. De ce fait, l’auteure décline toute responsabilité dans le cas où cette histoire serait lue par un public trop jeune.

Le code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, que « les copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou des ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L.122-5). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du code pénal entraînant des poursuites et des sanctions.

Du même auteur

La série Exception

Tome 1 : Vladimir

Tome 2 : Vasili

Tome 3 : Yuri

Tome 4 : Sergeï

Tome 5 : Alexeï

Autres romans

Bella

Last Fight

Dark Way

Athéna Vs Panthère

Military Man

Mauvais garçon

Copyright © 2019 Julie Christol

Design : Julie Christol

Tous droits réservés.

ISBN : 9 781 079 659 511

Remerciements

Pour tous ces hommes et femmes qui tombent chaque jour, pour ceux qui se battent pour nous. Que nos mémoires ne les oublient jamais.

Ce roman est dédié à toutes celles et ceux qui œuvrent dans l’ombre, qui sont là chaque jour à craindre la feuille de mission qui annonce un nouveau départ, à sursauter quand une voiture stoppe devant la maison et dont les occupants pourraient être porteurs d’une tragédie.

À ces compagnes qui restent fortes pour ne pas s’écrouler devant leurs enfants, pour ne pas sombrer dans le désespoir des nuits solitaires passées à se demander s’il rentrera à la maison.

À ce sentiment qui vous broie d’être heureux que ce soit l’autre qui soit mort sur le front parce que ce ne sont pas les leurs. À ceux qui affrontent la peur non pas sur le terrain, mais dans leur foyer. Ces combattants forts, fiers, d’un soutien sans failles qui aiment nos soldats, qui les prennent dans leur bras quand ils se réveillent en hurlant dans leur lit lors des retours de missions. Ces soutiens qui portent les soldats à bout de bras à chaque instant, quand ils doivent enterrer leurs frères d’armes et porter leur cercueil. Quand ils reviennent parmi nous, rongés par la culpabilité d’être encore en vie et que d’autres non.

À ces femmes qui accouchent seules quand l’être aimé est à l’autre bout de la planète prêt à donner sa vie pour que l’avenir soit meilleur.

Parce que c’est aussi grâce à eux que nous vivons libres et en paix.

Pour tous ces sacrifices, ces peines, ces joies, ces pleurs et cet engagement : Merci !

Un dernier mot pour remercier les deux soldats avec qui j’ai échangé. L’un est toujours en opération et l’autre à la retraite. Quelques anecdotes de ce livre sont des faits réels bien que les autres soient de la fiction.

Mary, grâce à toi, je sais ce que vivent les femmes de ces soldats, ce qu’elles endurent et ce qu’elles font pour soutenir tous ces hommes. Tu es ma muse dans cette histoire qui j’espère saura mettre à jour la vie que tu as eue.

Opex : Chaque année, des militaires français ont pour mission de défendre les intérêts de la France hors de son territoire. Ainsi, des militaires français sont engagés dans ce qu’on appelle les Opex ou opérations extérieures. Il s’agit d’interventions des forces militaires française en dehors du territoire national. Elles se déroulent en collaboration avec les organisations internationales (ONU, OTAN, UE) et les armées locales.

1

Curtis, 16 ans

Imagine Dragons « Thunder ».

Ça va faire cinq ans que je vis seul avec mon père. Comme un coup de tonnerre inattendu, leur séparation m’est tombée dessus sans prévenir. Je ne m’y attendais pas, comme eux, je suppose. Après dix ans de vie commune et un gamin : moi, l’amour s’est tari comme l’a si bien expliqué ma mère. Il n’y a pas eu de disputes, pas de crises de larmes, rien. Seulement un constat inéluctable.

Ils me l’ont annoncé tous les deux, leurs mains jointes et avec le même désir dans leurs yeux que cela se passe bien. Malgré ça, nous formons encore une famille soudée. Le choix m’a été laissé et j’ai pris la décision de vivre avec mon paternel. Ma mère a un tempérament de feu et une indépendance suffisante pour s’en sortir sans moi. Mon père quant à lui est plutôt sensible et réservé, carrément maladroit et plutôt gauche en ce qui concerne les relations en tout genre.

Nous voilà donc installés à Mulhouse dans une grande maison. Il bosse dans l’informatique, un vrai geek. Comparé à ma mère aventurière, il est du genre à détester tous types de changements. Je me devais donc de rester avec lui pour l’avoir à l’œil. Ouais, je sais, à dix piges, je pensais déjà être un homme. J’ai bien grandi depuis et les quarante centimètres que j’ai pris m’ont fait rentrer dans la phase sympathique de l’adolescence plus tôt que prévu.

J’ai cours ce matin et je me dépêche pour ne pas être en retard. Un rapide coup d’œil dans le miroir de ma salle de bains m’indique que je suis en plein dans l’ingratitude de cette période. Quelques boutons dignes de Walking Dead et les prémices d’une barbe qui peinent à exprimer tout son potentiel ornent mon visage.

Je m’en tape royalement. Avec mon mètre quatre-vingt qui n’a pas fini de s’agrandir, mon regard noir et mes cheveux en bataille, je compense malgré moi ce que la nature a de plus chiant quand on a seize ans.

J’enfile un sweat à capuche et un jeans porté bas sur mes hanches avant de fourrer mes classeurs dans mon sac à dos. J’ai sauté une classe grâce à mon côté petit génie et je suis donc déjà en première. Les filles ont dix-sept ans et la puberté les fait fleurir, nichons qui poussent et gloussements de dinde dès que je leur fais un petit sourire : j’adore ma vie. Je dévale les escaliers à pleine vitesse avant de sauter les quatre dernières marches.

— Curtis ! Je t’ai déjà dit de ne pas faire ça ! crie mon père depuis la cuisine.

Je le rejoins en calant la sangle de mon sac à dos sur l’épaule.

— Un jour, tu finiras par te rompre le cou à descendre de la sorte, me dispute-t-il.

— François… dis-je en faisant claquer ma langue et en m’accoudant au plan de travail. Tout est dans la maîtrise.

Il reste le nez fourré dans sa tasse de café tout en faisant rouler ses yeux alors que je hausse deux fois les sourcils en souriant.

— Tu ne peux pas m’appeler papa comme tous les enfants normaux le font ?

— Ha ! Nous touchons un point essentiel de notre relation. Vois-tu, je suis un être exceptionnel qui ne rentre pas dans le stéréotype de l’adolescent lambda !

Mon père lève une nouvelle fois les yeux au ciel en finissant sa tasse avant de la déposer dans l’évier. C’est un petit jeu entre nous. Il faut bien qu’un de nous soit adulte dans cette maison, bon sang !

— Curtis, tu as seize ans…

Je me place sous son nez, nous sommes à la même hauteur.

— Je t’aime aussi, François, dis-je en le prenant dans mes bras. N’oublie pas de venir me chercher à 17 heures.

— Je t’aime, mon fils, dit-il en riant. Comme si je t’avais déjà oublié ?

— La semaine dernière, j’ai dû attendre une heure parce que tu étais trop pris dans ton travail pour te rappeler que tu as un fils aussi exceptionnel que moi, quelle déception… dis-je en ramassant ses clefs de voiture sur le guéridon de l’entrée tout en secouant la tête.

Il me rejoint à moitié débraillé, une tache de café sur la chemise et ses lunettes de travers. Je m’adosse au mur en croisant mes bras. Il a un petit air de Clark Kent dans Superman comme ça, sauf que dessous, ben y a pas le costume qui va avec.

Je lui ouvre la porte et l’accompagne jusqu’au garage avant de monter au volant. Merci notre chère patrie d’avoir baissé l’âge légal de la conduite accompagnée à quinze ans, ça fait donc déjà un an que je conduis.

Mon père boucle sa ceinture comme s’il était monté avec Sébastien Loeb[1] et je jubile, l’indépendance pointe le bout de son nez ! Planquez vos filles, vos nains de jardin et mamie, Curtis est dans la place !

Je démarre alors qu’il s’agrippe à la poignée de porte et j’entame une marche arrière digne d’un pro. Tout en souplesse, le poignet léger, le pied précis et voilà.

Sur la route, je vois qu’il me lance des coups d’œil. Je jette un regard dans le rétroviseur avant de m’engager sur la voie rapide.

— Papa, tu voudrais bien arrêter ça. Je te signale que ce n’est pas bon de déconcentrer le pilote.

— Le pilote ? Carrément, regarde devant toi, dit-il quand je le scrute avec trop d’insistance.

Je me concentre à nouveau sur le trajet. Sa jambe s’agite sous le stress et je souris devant mon père, ce héros…

— Tu sais, Jennifer… commence-t-il.

— La nana super bonne que tu vois en douce en pensant que je ne m’en rends pas compte ?

— Curtis… gronde-t-il.

— Pardon, la très jolie femme qui doit être super intelligente et que je dois respecter en vue d’un prochain rapprochement entre vous qui vous ferait passer au stade de relation à long terme ?

Je pourrais m’embrasser si j’en étais capable.

— Tu peux être sérieux deux minutes ?

— Chef, oui chef !

Il soupire et je vois qu’il est mal à l’aise. Depuis le divorce, j’ai essayé de l’inciter à sortir et à voir d’autres femmes. Je ne serai pas toujours là et je partirai un jour. J’imagine déjà à quoi ressemblerait sa vie tout seul. Des bols de nouilles instantanées partout dans la baraque et une existence recluse.

Ma mère s’est remariée de son côté, j’adore mon beau-père d’ailleurs, mais mon paternel a du mal à se faire des amis. J’ai déjà surpris plusieurs conversations avec cette fameuse Jennifer. Elle bosserait dans la même entreprise que lui et j’ai croisé les doigts pour que ça fonctionne entre eux. Il ne me l’a pas encore présentée, mais mon petit doigt me dit que cela va changer. J’ai tout de même réussi à voir sa photo en fourrant mon nez dans l’organigramme de leur site web, malin le petit.

— Papa, dis-je pour l’encourager. Tu sais que je ne demande que ça. Tu es tout seul tout le temps et je prendrai bientôt mon indépendance.

— Euh, tu as encore quelques années devant toi quand même.

— Peu importe. Tu l’aimes bien cette femme ?

— Je crois que oui.

Je me marre en prenant la direction du lycée.

— C’est un bon début, non ?

— J’aimerais bien que ça marche avec elle. Enfin, je l’ai invitée à venir manger dans la semaine.

— Génial !

Je me gare le long du trottoir et mets le frein à main en laissant le moteur tourner. Quand je me tourne vers lui, il semble inquiet.

— Ça va bien se passer, papa.

— J’aimerais que ça soit le cas. Et si… si elle devait venir vivre avec nous ? me demande-t-il.

— Je trouverais ça chouette.

Il soupire et se détache.

— Elle est divorcée elle aussi et elle a une fille un peu plus vieille que toi.

— Ah ouais ? Quel âge ?

— Dix-neuf ans.

Je siffle et sors pour qu’il prenne ma place. Je le rejoins sur le trottoir en souriant.

— Si tu t’inquiètes pour ça, alors tu as tort. Elle doit déjà faire ses études et nous ne vivrons ensemble que de temps en temps. Avoir une sœur, ça serait plutôt cool. Elle doit avoir plein de copines super sexy !

Mon père secoue la tête et me donne une accolade rapide.

— Nous n’en sommes pas encore là, Curtis. Passe une bonne journée.

— Salut et n’oublie pas de venir me chercher, François ! dis-je en m’éloignant.

Je l’entends soupirer dans mon dos et je rajuste mon sac sur mon épaule. Plusieurs groupes de jeunes sont déjà là à attendre que les cours commencent. Je me dirige vers mes potes qui me saluent bruyamment.

Je lance un regard vers la voiture de mon père qui s’éloigne. J’espère que ça va aller, je me fais du souci pour lui. Je ferai ce qu’il faut pour que cette femme et ma future frangine se sentent bien avec nous.

2

Mily, 19 ans

Je suis à la bourre !

J’enjambe le bordel dans mon studio à la recherche de mon devoir de comptabilité à rendre ce matin. Depuis deux ans, j’ai commencé un cursus censé m’attribuer un diplôme en économie et finance. J’ai choisi cette voie parce que les chiffres me parlent depuis toujours. Certains de mes amis me narguent sans cesse en disant que c’est le truc le plus barbant qui existe. Je m’en fiche, on rira bien quand je gèrerai une multinationale qui brasse des millions, haha !

Non, sans blague, où est ce foutu dossier ?!

Je finis par tomber dessus et sors en vitesse de mon petit chez moi. Je dévale les quatre étages en courant puis arrive essoufflée et en sueur dans la rue. Je slalome entre les passants et me dirige vers une station de métro où je m’engouffre avec le reste des usagers avant de grimper dans la rame qui allait se refermer.

Je suis à Lyon depuis le début de mes études, Mulhouse ne proposait pas la formation que je voulais. Ma mère a eu du mal à me laisser partir, mais en tant que femme indépendante, elle a compris mon choix.

Je profite de mes vingt minutes de trajet avant d’arriver à la fac pour l’appeler. Elle a essayé de me joindre hier, mais j’étais en train de baver sur mon livre de cours, endormie après des heures de boulot intense.

— Allô ma chérie, me dit-elle en décrochant alors que je me tiens d’une main à la barre, serrée comme dans une boîte à sardines.

— Salut maman. Désolée pour hier soir, je m’étais endormie.

— Pas de souci. Tu vas bien ?

— Impec. Je vais en cours là.

— C’est bien. Tu n’as besoin de rien ? Un peu d’argent ?

— Ça va, j’ai encore ce qu’il faut.

Elle tient à m’aider le plus possible. Mon emprunt étudiant a déjà couvert les frais d’inscription et tout ce dont j’avais besoin. Je voulais trouver un petit boulot, mais elle tient à ce que je me concentre sur mes études.

— Je voulais te dire que nous allons dîner chez un ami ce week-end. Tu seras bien là ?

— Un ami ? dis-je avec un sourire carnassier. Il est sexy ?

— Mily ! dit-elle en éclatant de rire. Oui, il est plutôt pas mal.

Je suis contente qu’elle commence à voir d’autres hommes. Mon père est parti avec sa secrétaire, le cliché… Depuis, nous sommes toutes les deux et je ne le vois que de temps en temps. J’ai du mal à accepter son choix même si ma mère m’incite à lui pardonner.

Elle bosse comme une dingue et elle est un exemple pour moi, de force et de caractère. Elle est aussi la plus belle femme que je connaisse. Elle pourrait trouver quelqu’un sans mal, mais elle ne veut plus commettre la même erreur qu’avec mon père. Ce que je peux comprendre.

— Il s’appelle François, il travaille avec moi.

— Oh, un collègue à toi ? Beurk… Encore un geek à lunettes. Maman, tu devrais sortir un peu. Les intellos sont barbants, j’en sais quelque chose ! dis-je en riant et en pensant à ceux que je côtoie à la fac.

— Il est très gentil et attentionné, Mily. Je suis sûre que tu vas l’adorer.

— Ouais, si je traduis, ça veut dire qu’il est chiant au possible.

Elle soupire dans le téléphone et je réalise que je devrais faire un effort.

— Je serai là, maman. Pas de problème, finis-je par dire.

— Oh, il a un fils. Il est plus jeune que toi, il a seize ans.

— Super ! Un adolescent en pleine puberté ! Je sens qu’on va s’éclater.

La rame de métro me secoue et je tente une position digne de Twister pour tenir sur mes jambes tout en évitant de coller mes fesses contre le mec qui se tient derrière moi.

Je ne te laisserai pas l’occasion de me toucher, sale frotteur !

— Apparemment, son fils est très intelligent. Il a sauté une classe et il est déjà au lycée.

J’éclate de rire en imaginant le repas entourée d’Albert Einstein père et fils. Et si on finissait le repas par un reportage sur la matière noire avec de la musique classique en fond sonore ? Oh oui ! Chouette ! J’ai toujours rêvé de passer ma seule soirée de libre du week-end à parler physique quantique !

J’éclate de rire dans le métro et tout le monde me regarde d’un air sinistre. Quelle bande de rabat-joie !

— Ça va être génial ! dis-je d’un ton ironique.

— Mily, fais un effort pour moi. Tu pars toute la semaine et je suis seule ici. François est charmant et je suis certaine que son fils aussi.

— Très bien, dis-je en soufflant. C’est parce que je t’aime.

— Je t’aime aussi. À vendredi, je passe te prendre à la gare.

— Ça marche, réponds-je en raccrochant.

Le métro stoppe et je me rattrape de justesse en tenant la main de mon voisin. Je me fige en la retirant à toute vitesse avant de filer.

Moi qui pensais sortir un peu avec mes amis de Mulhouse ce week-end pour souffler un peu, c’est râpé.

Si ma mère compte se mettre avec lui, qu’elle n’espère pas que je fasse du babysitting pour son gamin. J’imagine déjà le fils avec un morceau de scotch qui rafistole ses lunettes entre ses yeux, une chemise boutonnée jusqu’en haut et des bretelles.

Je me marre comme une dinde sur le chemin de la fac en imaginant le portrait.

J’y suis presque, marcher me fait du bien. Dans tous les cas, je ferai des efforts. Je ne suis pratiquement plus là-bas sauf les week-ends et les vacances. Ma mère a bien le droit de refaire sa vie. Si seulement ça pouvait être avec le sosie de Hugh Jackman… C’est mal barré.

Je rejoins mes amis devant l’entrée. Nous sommes tout un petit groupe très soudé. Paul me sourit quand j’arrive. Il n’est pas le plus mignon de tous, mais il a ce petit quelque chose : une bienveillance qui me rassure et une maturité sécurisante. Nous avons beaucoup de points communs hormis le goût pour les mathématiques. Il m’a invitée à sortir la semaine dernière. J’ai accepté et nous avons passé un bon moment à parler de tout et de rien. Il est parfois un peu trop porté sur les études, mais j’essaie de le décoincer.

Peu de gens peuvent comprendre le choix que j’ai fait, Paul en fait partie et nous partageons les mêmes perspectives.

Il s’approche de moi et dépose un baiser sur mes lèvres.

— Salut Mily, me dit-il.

— Bonjour, dis-je en bougonnant.

Il rit en me prenant par la main.

— De mauvaise humeur ?

— Nan, un week-end pourri en perspective.

— Je pensais que tu devais rentrer à Mulhouse et voir tes amis ?

— Changement de plan. Ma mère veut me présenter son nouveau mec et son fils…

— C’est plutôt bien, non ? Tu disais que ta mère devait se trouver quelqu’un.

— On en reparlera lundi. Mais à mon avis, ça va être compliqué.

Nous avançons en suivant les autres. J’apprécie sa main dans la mienne, au moins une chose de rassurante et de positive dans tout ça.

3

Curtis

Mon père est nerveux. Je crois que ça fait au moins vingt fois qu’il se lève pour regarder par la fenêtre.

— Papa, ça va bien se passer… dis-je en soufflant.

— Et si elle n’aime pas la maison ? Et si tu ne t’entends pas avec sa fille ?

— Déjà, la maison est géniale, ensuite, qui ne m’aimerait pas ?

Il fait une moue qui pourrait me vexer si je n’étais pas certain qu’il m’adore avant de remettre le set de table en place. J’enfonce mes mains dans les poches de jeans.

— Remonte un peu ton pantalon, on voit ton caleçon, Curtis.

— C’est comme ça que ça se porte, papa…

— Ça fait négligé.

Je me marre en ébouriffant mes cheveux qui doivent être en pétard. Il en fait trop, rester soi-même c’est la base. Si elles ne l’aiment pas comme il est, tant pis pour elles. Mais je ne me forcerai jamais à être ce que je ne suis pas. Je plisse les yeux pour observer sa cravate. Il écarquille les siens et commence à bafouiller.

— J’ai une tache… elle n’est pas droite ?

Je me plie en deux en riant alors qu’il comprend que je le titille.

— C’est très mature ça, Curtis, vraiment, merci…

— Allez, dis-je en posant une main sur son épaule. Tu es trop tendu là. Elle a accepté de venir, c’est déjà un miracle !

Je parle en désespoir de cause, mais il n’aura pas souvent de telles occasions, je comprends qu’il soit anxieux.

J’écarte le rideau de la fenêtre du salon et aperçois une voiture se garer devant chez nous. Je siffle en voyant le modèle, un sacré engin. Madame doit bien gagner sa vie.

— Elles sont là ! crié-je à mon père qui est parti à la cuisine.

Une tête apparaît côté conducteur. Une chevelure blonde, très bon choix, suivie par la silhouette qui va avec. Eh ben ! Le vieux a bon goût, cette femme est splendide. Pas du tout ce à quoi je m’attendais pour une de ses collègues. J’imaginais un chignon guindé et un tailleur trop serré. Mais non, elle porte une jolie robe et son visage ne marque pas son âge. Mon père aurait-il un talent caché pour attirer les bimbos ? J’en ai hérité, c’est clair, mais je pensais tenir ça de ma mère.

La porte côté passager s’ouvre et je me colle presque à la vitre pour voir la tête de ma future probable frangine.

Une petite brune s’extirpe de l’habitacle et claque la porte. Houla, mademoiselle n’a pas l’air ravie d’être ici. J’espère qu’elle compte mettre du sien, sinon, nous n’allons pas partir sur de bons termes fraternels.

— Va ouvrir ! lance mon père.

Je souffle parce que je n’ai pas eu le temps de mater la fille et avance lentement alors que ça sonne.

— Curtis ! insiste mon père.

— J’y vais, j’y cours, j’y suis presque, voilà, dis-je en ouvrant la porte en souriant le plus amicalement possible.

La fameuse Jennifer écarquille les yeux en me voyant, sa fille cachée dans son dos. Mademoiselle est timide ? C’est-y pas mignon à dix-neuf ans.

— Bonjour, tu dois être Curtis ? me demande-t-elle.

— Curtis ? répète une voix féminine derrière elle avant d’éclater de rire. C’est quoi ce prénom ?!

Je lève les yeux au ciel alors que sa mère s’excuse.

— Je le trouve très beau, ne l’écoute pas. Je suis Jennifer, dit-elle en me tendant la main.

Je la lui serre en ignorant la remarque de madame la râleuse dans son dos.

— Je suis ravi de vous rencontrer, mon père m’a beaucoup parlé de vous !

— Vraiment ? dit-elle en rentrant.

Je hoche la tête et lève un bras pour l’inciter à entrer. Une fois qu’elle me dépasse, j’ai tout le loisir de mater sa fille. Je prends toute la place dans l’encadrement pour la bloquer, haha !

Je la reluque de haut en bas. Des jolies ballerines, un pantalon noir, simple, mais efficace. Des jambes minces, des hanches étroites, un ventre plat, des seins, oh la vache ! Mama Mia !

— Mon visage est plus haut, dit-elle d’un ton sec en se désignant du doigt.

Attends chérie, j’ai pas fini de mater. Un cou à croquer et un…. Putain de beau visage. Merde alors… J’en reste con. La mère était à tomber, mais la fille, je peux toujours lui dire que j’ai atteint la maturité sexuelle. Ça devrait la convaincre de me voler ma virginité !

— Curtis ? Sérieusement ? insiste-t-elle. Je m’attendais à Jean-Claude, Patrick ou Robert.

J’arque un sourcil et croise les bras en calant mon épaule contre le montant de la porte.

— Même si je ne vois pas l’intérêt de t’expliquer la raison, je vais quand même le faire puisque nous serons frère et sœur une fois que nos parents auront copulé.

Elle ouvre la bouche comme un poisson hors de l’eau alors que je continue.

— Mon père était fan de Tony Curtis, l’acteur.

— Pourquoi pas Tony alors ? demande-t-elle.

— Parce que nous n’avons pas de sang italien dans les veines.

— Quel rapport ?

— J’en sais rien.

Elle écarquille les yeux tout en faisant un genre de grimace avec cet air qui m’indique que je la gonfle.

— Patrick ou Jean-Claude ? répété-je. Ce corps d’Apollon valait mieux que ça ! dis-je en me désignant. Ravi de te rencontrer Mireille, Germaine, non attends, Marie-Jeanne ! ajouté-je en éclatant de rire.

— Mily… souffle-t-elle.

Je lui tourne le dos et entre devant elle. Les présentations sont faites. La fille est grave sexy et le petit diable entre mes jambes, qui a emménagé en même temps que mes poils pubiens, me titille. Ah, l’adolescence et les joies des hormones… Je me tiens droit et essaie de marcher normalement. Elle a dix-neuf ans et je vais devoir compenser les années qui nous séparent pour qu’elle ne me considère pas comme un gosse…

4

Mily

Non, mais c’est quoi ça ?

Je le suis avec une envie de lui mettre un aller-retour de la main en plein visage. Pour qui il se prend celui-là ? Déjà que je n’étais pas ravie de venir, la soirée va être longue !

Il avance et je vois son jeans bas sur ses hanches comme le portent les ados grunges. Son tee-shirt à l’effigie d’un groupe de métal me fait sourire. Rien à voir avec ce que j’imaginais. Je suis perdue dans mes pensées quand il stoppe. Du coup, je m’étale dans son dos, le nez entre ses omoplates. Aïe ! La vache, il est dur comme du béton !

— Entrer en contact avec une montagne, c’est douloureux ! dit-il.

Je me recule et croise mes bras. Je dois lever la tête pour voir ses yeux quand il se tourne. Il a vraiment seize ans ? Il fait bien vingt centimètres de plus que moi ! Quelques boutons trônent sur son visage et je me souviens de cette partie de ma vie qui n’est pas si loin. Le pauvre, c’est l’âge ingrat. Ses yeux sont foncés, presque noirs et ses cheveux bruns sont ébouriffés. Pas le look de l’intello, ça, c’est sûr !

— Une montagne ? Carrément ? dis-je en riant. Je ne vois rien d’impressionnant hormis un égo surdimensionné !

— Mon égo n’est pas la seule chose de gros chez moi ! dit-il avec un clin d’œil.

Je m’empourpre et le dépasse sans attendre pour rejoindre ma mère en vitesse. Les gamins sont tous comme ça aujourd’hui ?

— Je parlais de mon cerveau ! crie-t-il dans mon dos en s’esclaffant.

J’arrive dans le salon, ma mère enlace le père de Curtis. Je me racle la gorge pour signaler ma présence. Ils s’écartent rapidement, un peu gênés ce qui me laisse le temps de détailler l’homme qui deviendra peut-être mon beau-père. Il a une paire de lunettes moderne et un costume élégant. Ma mère le prend par la main et s’avance vers moi.

— Mily, je te présente François.

Ce dernier tend une main que je serre. Son regard est doux et son sourire franc. Ce n’est pas un Apollon, mais il a quelque chose de touchant. Il est grand et bien bâti.

— Je suis heureux de te rencontrer, Mily. Tu es aussi belle que ta mère, dit-il en riant.

Je rougis légèrement et le remercie. Ma mère passe un bras derrière lui et ce que je vois me frappe. Elle sourit béatement et le manque d’assurance que je croyais percevoir en lui se change en assurance. Ils sont mignons tous les deux et je craque de voir ma mère si souriante. Je ne l’avais pas vue comme ça depuis longtemps. Après tout, je peux bien ignorer l’ado pénible quelques heures…

François nous invite à nous installer dans le salon. La maison est immense, beaucoup plus que notre appartement. J’aperçois le jardin par la fenêtre. Ici, tout est calme et j’imagine déjà ma mère faire des plantations. Elle adore ça.

Curtis nous rejoint et s’assoit en face de moi. Nous restons tous silencieux un moment sans que personne ne trouve quoi dire. C’est carrément gênant…

— Ah, ces silences lourds de sens… souffle Curtis. Ça m’émeut… ajoute-t-il en essuyant une fausse larme. Des shots de téquila pour tout le monde, c’est ma tournée ! dit-il en claquant dans ses mains et en se levant.

Nous restons un moment déconfits alors que son père pince l’arête de son nez. Ma mère finit par éclater de rire.

— Merci Jennifer, au moins une qui comprend mon humour ! dit Curtis en partant dans la cuisine.

Je suis bouche bée. Ce gosse est un extra-terrestre…

— Je suis désolé, dit son père. Curtis est un sacré phénomène.

— Ne le sois pas, dit ma mère. Je le trouve adorable !

Je lève les yeux au ciel, adorable, c’est pas vraiment le terme.

— Tu veux bien aller l’aider à la cuisine ? me demande ma mère en insistant d’un signe de tête.

— Moi ?! dis-je d’une voix trop aigüe.

— Mily… gronde-t-elle.

Je souffle et me lève en les laissant avant d’avancer prudemment dans la pièce d’à côté. Curtis prépare un plateau avec des amuses-bouches. Il tourne sur lui-même en lançant un verre et le rattrape en reprenant sa place. Je gonfle mes joues d’agacement.

— Si tu continues, tu risques d’exploser, me dit-il en me remarquant. Contenir trop d’air rempli de gaz carbonique peut te donner des vertiges, en plus.

— Tu ne t’arrêtes jamais ? demandé-je en mettant un bol rempli d’olives sur le plateau.

— C’est une requête ?

— Oui, s’il te plaît, ferme-la deux minutes.

— Comme le voudra madame, dit-il en faisant une révérence.

J’installe les autres verres et il appuie ses coudes sur le plan de travail en m’observant avec un peu trop d’insistance.

— Alors comme ça, on va être frère et sœur ? lui dis-je pour retirer tout intérêt de sa part.

Il ne répond pas. Je pose mes mains sur mes hanches et penche la tête en attendant une réponse.

Il place deux doigts sur ses lèvres en tournant comme s’il verrouillait à clef et lève les mains innocemment en pinçant les lèvres. Quel gamin…

— Que les choses soient claires. Si jamais ce jour arrive, je ne ferai pas de babysitting, je ne t’aiderai pas pour tes devoirs et je ne te présenterai aucune de mes amies.

Il se redresse et le coin de ses lèvres s’affaisse. Il affiche un air de chien battu et je me retiens de rire de toutes mes forces. Hors de question que je rentre dans son jeu !

Il avance et penche la tête qu’il vient frotter contre mon bras, tel un chat à la recherche de caresses. Je m’esclaffe sans pouvoir m’en empêcher ce qui le fait sourire. S’il n’avait pas ces boutons et seize ans, je pourrais le trouver mignon.

Il me fait un clin d’œil en prenant le plateau. Sa démarche assurée n’est pas celle d’un ado peu sûr de lui. Il est à l’opposé total de son père et pourtant, ils ont le même regard.

Je le suis en me demandant comment il arrive à marcher avec le pantalon si bas. Ça défie les lois de la pesanteur !

Nous repartons ensemble rejoindre nos parents respectifs. Mon téléphone sonne dans mon sac, je m’empresse de décrocher en m’excusant.

Je m’isole dans le couloir pour prendre l’appel de Paul en souriant.

5

Curtis

Mily décroche son téléphone avec un air niais sur le visage. Je l’entends parler à un certain Paul. Vu la façon qu’elle a de lui parler, je parie que c’est son copain. Une pointe de déception m’envahit avant que je ne me reprenne. Elle ne m’a pas encore assez côtoyé, ça lui passera.

Mon père est gaga devant sa copine et je suis vraiment content pour lui. Je m’occuperai de l’attitude de la petite capricieuse de Mily tant qu’il est heureux, ça me va. Je peux bien accepter une frangine chiante comme elle pour lui. Surtout qu’elle est canon. Si elle emménage ici, je la verrai peut-être en petite tenue. À la sortie de la salle de bains, le matin en shorty quand elle se lève… Haaaa… J’ai toujours voulu avoir une sœur…

Jennifer me pose tout un tas de questions sur mes cours et sur mes loisirs. Je la trouve vraiment gentille et je vois comment elle regarde mon père. Le jour où je trouverai une femme qui m’observe de la sorte, je saurai que c’est la bonne.

Mon père s’est détendu dès qu’elle est arrivée et je compte bien tenir Mily à l’écart pour qu’il profite de tout ça. Elle revient d’ailleurs et sourit comme sa mère. C’est mauvais signe pour moi ça… Le gars l’a ferrée !

Elle prend un verre de sangria et trinque avec nous, moi et mon coca, la classe…

Je vois bien qu’elle me considère comme un gamin qui va la faire chier si jamais elles emménagent ici. Elle changera d’avis et je ferai tout pour, elle et moi ne serons pas éternellement avec nos parents et ils méritent tous les deux de ne plus être seuls.

Je plisse les yeux en scrutant son petit minois pour cerner l’air béat qu’elle affiche. Elle le remarque pendant que nos parents discutent entre eux. Elle arque un sourcil interrogateur, son nez dans son apéritif, avant de me faire un sourire ultra Bright digne d’une pub pour dentifrice. Si c’est ce fameux Paul qui la met dans cet état, j’ai de la concurrence.

Elle croise ses jambes et je suis le galbe de sa cuisse du regard. Avoir une sœur aussi sexy n’était pas prévu et putain, je ne vais pas m’en plaindre.

Houla, mon gars, tout doux ! À quoi je pense à la fin ! Je délire un max en imaginant qu’un jour elle me portera un quelconque intérêt. Je soupire en buvant une gorgée de coca avant de reporter mon attention vers mon père qui semble avoir repris du poil de la bête. C’est un petit cachotier en fait, il assure grave avec Jennifer. Sa façon de l’effleurer à chaque fois qu’il lui parle, sa voix grave et suave, sacré petit coquin !

Il décide de faire visiter la maison à sa nouvelle copine. En se levant, il me fait un clin d’œil furtif et un léger signe du menton en direction de Mily.

— Je compte sur toi pour être charmant, Curtis. On revient dans cinq minutes.

— Comme si je ne l’étais jamais, réponds-je en levant les yeux au ciel.

Lorsqu’ils quittent la pièce, Mily s’agite un peu sur le canapé. Je me demande bien pourquoi, c’est elle l’adulte et moi l’ado.

— Alors comme ça, tu sors avec Paul ? demandé-je comme si nous nous connaissions depuis des années.

— En quoi ça te regarde ? demande-t-elle à son tour.

— Eh bien d’abord, parce que je me fais du souci sur les fréquentations de ma sœur et ensuite parce que j’ai besoin d’évaluer la concurrence.

Elle éclate de rire et je souris du coin de la bouche en la trouvant encore plus canon. Je fais le malin, mais c’est surtout parce que je manque d’assurance. Cacher mes faiblesses et lui montrer que je suis plus mature que ce qu’elle croit n’est pas chose facile, mais c’est un défi que je veux relever.

— Déjà, je ne suis pas ta sœur et je ne le serai jamais vu que nous ne partageons pas le même sang…

— Point très important que je te remercie de soulever, la coupé-je.

Ben quoi ? La voir en petite culotte sera moins dégoûtant si elle imprime bien ça dans sa tête.

— Et ensuite, dit-elle en brassant l’air de la main pour éluder ma remarque, il n’y a aucune concurrence avec toi, Curtis, puisque tu n’es qu’un gamin et même si ce n’était pas le cas, tu ne serais carrément pas mon genre. Non, mais je ne vois même pas pourquoi nous avons cette conversation !

— Tu me brises le cœur, dis-je avec une moue en posant une main sur ma poitrine.

Un moment indécise sur ma sincérité, elle finit par froncer les sourcils en se penchant en avant. C’est bon ça, j’ai une vue plongeante sur son décolleté.

— Ici ! dit-elle en désignant ses yeux.

— Pardon, réponds-je en me concentrant sur son visage. Avec mon cerveau d’ado, c’est difficile de me concentrer sur deux choses à la fois, ajouté-je pour me foutre d’elle.

Les muscles de sa mâchoire oscillent et ses lèvres se pincent légèrement, je crois qu’elle n’est pas contente.

— Je ne vois ma mère que le week-end et j’ai fait l’effort de venir ici pour lui faire plaisir. J’ai des études dans lesquelles je m’implique à 1000 % et je n’ai absolument aucune envie de me prendre la tête avec un gamin dans ton genre. Alors, tu vas gentiment redescendre sur terre. Si hypothétiquement ma mère venait à s’installer chez ton père, dis-toi bien que je ferai de ta vie un enfer si tu continues comme ça ? C’est clair ?

J’écarquille les yeux, vilaine fille va !

— Tu fais des études de quoi ? demandé-je en ignorant totalement le reste de sa remarque.

Elle soupire et pince l’arête de son nez comme le fait mon père.

— Curtis… souffle-t-elle. La comptabilité, c’est ça que j’étudie, et la finance.

— Beurk, j’ai horreur des chiffres…

— Je pensais que tu étais une sorte de petit génie ? dit-elle en relevant la tête.

— C’est le cas, mais les chiffres, les maths, c’est comment dire ? Comme les filles tu vois, on cherche encore le sens de votre existence… dis-je en souriant. Je suis bien un génie, mais un génie de la vie !

Elle pouffe et se détend un peu, quand elle met son sale caractère de côté, elle paraît moins chiante tout à coup.

— Tu es toujours comme ça ? me demande-t-elle.

— Ça dépend des jours, réponds-je en souriant de toutes mes dents.

Elle semble réfléchir et un petit sourire maléfique s’étire sur ses lèvres.

— Oh non ! Hors de question !

— Quoi ? me demande-t-elle.

— Je sais ce que tu envisages et je t’arrête direct.

— Tu ne sais rien du tout.

— Vraiment ? Alors j’espère que je me trompe. Mais si jamais tu penses pouvoir influencer ta mère pour que la relation avec mon père n’aboutisse pas, méfie-toi.

Elle se met à bouder comme une gamine et c’est moi le sale gosse ?

6

Mily

Comment a-t-il deviné ?

Je l’étudie un moment et réalise que Curtis n’est vraiment pas comme tout le monde. Non seulement il est très intelligent, en plus d’être pénible au possible, mais je n’aime pas la façon qu’il a de m’observer parce que je comprends qu’il fait ça pour lire en moi.

Je ne suis pas débile, ses petites provocations et son air assuré cachent en fait un malaise dû à son âge. Il tente de jouer l’homme, mais ce n’est qu’un gamin qui se cherche. Je ne rentrerai pas dans son petit jeu. La conversation que j’ai eue avec Paul m’a fait du bien. Il m’a réconfortée et assuré qu’il m’accompagnerait la prochaine fois. J’hésite encore, car je ne sais pas si j’ai envie de le présenter à ma mère et encore moins de le confronter à cet ado qui me tape déjà sur les nerfs.

La maison a beau être magnifique et immense, je ne m’imagine pas vivre ici pour le moment.

Curtis a l’air satisfait de son petit effet sur moi. C’est mignon et je me dis que je dois réagir mieux que ça. Il m’énerve, d’accord, mais ça lui passera.

— Mon père et ta mère ont le droit d’être heureux, tu ne crois pas ? poursuit-il.

— Oui, dis-je en ayant un pincement au cœur.

Ma mère mérite le bonheur que mon père n’a pas su lui apporter.

— Écoute, dis-je en soufflant. Je veux bien faire des efforts si tu y mets du tien également. Si jamais ils décident d’emménager ensemble, nous allons parfois cohabiter et ça serait bien que ça se passe le mieux possible entre toi et moi. Tu penses pouvoir y arriver ? Je sais que ça risque de chambouler ton existence et je te rassure, la mienne aussi.

Il croise les bras et étudie ma proposition.

— D’accord, finit-il par accepter en soupirant, mais à une condition.

— Pourquoi ça ne m’étonne pas ! réponds-je en riant. Laquelle ?

— J’aurai le droit de fouiller dans ton tiroir à petites culottes ?

J’écarquille les yeux et me lève en grognant alors qu’il se bidonne comme un gros naze. Il faut que je prenne l’air avant de faire un adolescenticide ! J’ouvre la baie vitrée et pars sur la terrasse. Le jardin est magnifique. Je perds un peu de ma colère en imaginant maman planter des fleurs ici. François a l’air d’être un homme bien, qui a engendré un démon, mais qui pourra prendre soin d’elle.

— Mily, je suis désolé, dit Curtis dans mon dos.

Je hausse les épaules et prends une profonde inspiration.

— C’est pas grave. Je comprends, les hormones et tout…

— Je ferai des efforts, dit-il finalement.

Je lui lance un coup d’œil sérieux et constate qu’il est sincère. J’acquiesce donc d’un hochement de tête amical en me disant que ça ne durera pas. Je le connais depuis deux heures et je sais déjà qu’il n’a pas fini de me rendre chèvre.

Nos parents reviennent main dans la main quand nous retournons au salon.

— À table ! dit François en souriant.

Le repas se passe dans le calme. Nous parlons tous joyeusement et l’image d’une famille unie me réchauffe le cœur. Après tout, ça ne serait peut-être pas si mal. Plein de familles recomposées y arrivent, pourquoi pas nous ?

Les semaines suivantes, j’ai eu un boulot monstre et malgré la bonne soirée que nous avons passée chez le copain de ma mère, je n’ai pas eu envie d’y aller. Elle y est retournée seule et je suis restée à Lyon pour bûcher.

Ce Curtis m’a épuisée et je ne suis pas encore prête à le revoir. J’ai mes amis, mes études et Paul. Nous nous voyons de plus en plus en dehors des cours et quelque chose commence à se créer entre nous. Je me sens bien avec lui et il veille sur moi. La fougue et le désir d’aventure que j’avais il y a encore deux ans s’évaporent au profit d’un besoin de sécurité. Moi qui reprochais à ma mère de se mettre avec un mec aussi ennuyeux que François, je réalise qu’elle avait raison sur un point. C’est rassurant et je n’ai pas besoin de folie dans mes projets. Si je veux atteindre mon but et obtenir mon diplôme, je dois éviter tout ce qui pourrait me perturber.

C’est pour ça que je vais attendre un peu avant d’aller à Mulhouse. Les vacances sont dans un mois, j’aurai deux semaines à y passer et ça sera largement suffisant.

Ce soir, j’ai rendez-vous avec Paul. Pendant que je me prépare, ma mère m’appelle. Je décroche rapidement pressée d’avoir de ses nouvelles. Nous sommes très proches et elle me manque.

— Coucou ! dis-je d’une voix joyeuse.

— Bonjour Mily. Comment vas-tu ?

— Ça va, j’ai toujours autant de boulot…

— C’est ce que j’ai cru comprendre. Je pensais te voir ce week-end ?

— Oh, ça ne va pas être possible.

— Mily… Tu dois lever un peu le pied et puis tu pourrais travailler ici ?

— Je dois aller à la bibliothèque de la fac pour ma thèse, maman.

— Si je ne te connaissais pas aussi bien, je penserais que tu m’évites ! dit-elle en riant.

— Mais non, je t’assure.

— C’est François, c’est ça ? Je pensais que tu l’avais apprécié… dit-elle d’une voie déçue.

Je m’en veux de lui faire ça et j’ai l’impression d’être une mauvaise fille.

— Non, je l’aime beaucoup, il est gentil et tu sembles heureuse avec lui. Mais j’avoue que son fils me tape un peu sur les nerfs…

— Curtis ? Il est adorable. Nous avons passé du temps ensemble depuis la dernière fois et je t’assure qu’il est très intelligent et très attachant.

— C’est une manœuvre pour t’attirer dans leur filet ça ! Le sale petit sournois fait exprès de se montrer mignon avec toi.

Elle éclate de rire dans le combiné et je souris à mon tour.

— Ne sois pas méchante. Tu vas devoir t’habituer à lui de toute façon…

— Maman ? Tu n’essaierais pas de me dire quelque chose là ?

— C’est sérieux avec François. Il m’a demandé de venir vivre avec lui.

— Déjà ?! C’est pas un peu précipité ?

— Nous ne rajeunissons pas, ma fille. Le temps file à toute allure…

Je soupire et me laisse tomber sur mon lit en fermant les yeux.

— Tu l’aimes ? demandé-je.

— Oui.

Un sourire étire mes lèvres et je suis vraiment heureuse pour elle.

— Quand ?

— Sûrement les prochaines vacances. Comme je sais que tu seras là, tu pourras nous aider comme ça ! dit-elle tout excitée par la perspective.

Eh merde… Génial ! Une idée germe dans ma tête, je n’ai pas du tout envie de faire ça, mais si je viens accompagnée…

— Je voulais venir avec quelqu’un pour te le présenter… ça risque d’être compliqué du coup, tenté-je.

— Vraiment ? Qui ça ?

— Paul, mon petit ami.

— Tu ne m’en avais jamais parlé ?

— Oui, ben je le fais.

— Au contraire ! Ça nous fera plus de bras ! Amène ton ami et nous nous arrangerons. La maison de François est bien assez grande pour tous nous accueillir.

— Parfait, on fait comme ça.

— Je te laisse ma chérie, je t’aime.

— Je t’aime aussi, dis-je en raccrochant.

Je finis de me préparer. J’espère que Paul acceptera de m’accompagner. Je ferai d’une pierre deux coups et ça remettra Curtis à sa place. En voyant mon copain, il comprendra enfin qu’il doit arrêter de me draguer comme un gros lourd.

Je sors de chez moi en souriant, fière de ma petite manigance. Je veux bien tout faire pour que ma mère soit heureuse, mais faut pas pousser !

7

Curtis

Mon père enfile une veste en cuir et je le regarde bouche bée quand il ajuste ses lunettes et se tourne vers moi.

— Alors ? Comment je suis ?

— C’est… euh… Waouh !

Il sourit fièrement, j’avoue que ce style lui va comme un gant. Il s’est fait tout beau pour sortir avec Jennifer. Jour après jour, je le vois s’épanouir et prendre de l’assurance. C’est un homme nouveau et je suis fier de lui. En même temps, elle est géniale, c’est une vraie perle. Depuis plusieurs semaines, elle passe beaucoup de temps ici, surtout les week-ends, vu que sa fille boude dans son coin à Lyon. Elle a beau dire qu’elle a trop de travail pour venir, je ne suis pas dupe. J’en suis la raison et je trouve ça marrant. Elle m’évite, sauf qu’elle ne pourra pas se cacher éternellement.

Sa mère emménage la semaine prochaine avec nous et comme ce sont les vacances, miss râleuse n’aura pas d’autres choix que de venir nous aider. Elles n’ont pas beaucoup d’affaires et nous avons loué un petit camion pour les déménager. Mon père est excité comme un gamin et son euphorie est contagieuse. C’est un nouveau départ pour lui et pour moi, vu que je ne serai plus obligé de veiller sur lui constamment.

J’ai ma vie aussi, merde ! Un jour ou l’autre, les oisillons doivent quitter le nid ! Il était temps pour mon père.

Je pouffe de ma connerie en le regardant prendre ses clefs.

— Je ne rentre pas tard.

— Je ne suis plus un gamin, papa. Profite de ta soirée, je vais bûcher de toute façon.

— Pourquoi j’ai toujours l’impression que c’est toi le père et moi le fils ? dit-il en riant.

— Tu comprendras quand tu auras des enfants, lui réponds-je en le poussant dehors.

Il sautille sur l’allée qui rejoint le garage et je me marre en secouant la tête.

— Bonne soirée, François ! lui crié-je dans son dos.

Il lève une main et monte dans la voiture alors que je referme. Plusieurs possibilités s’offrent à moi en étant seul. OK, j’ai des devoirs, mais la question est : à poil ou habillé ?

Je vais profiter moi aussi de mes derniers moments de fils unique. Je monte en courant dans ma piaule et m’affale sur le lit en prenant un bouquin. Dans quelques jours, la chambre à côté sera occupée par la fille la plus belle que j’ai jamais vue. Je repose le bouquin avant de me lever. Je colle mon oreille sur la cloison en toquant dessus avec mon doigt. C’est pas épais, avec un peu de chance, j’entendrai ses petites conversations et même d’autres trucs. Mon cœur fait pulser mon sang violemment dans mes veines. Comment un adolescent en pleine crise d’hormones pourrait-il rester insensible à ça ? Impossible…

Je m’assois en tailleur et ouvre mes cahiers. Fichues mathématiques. J’avoue que mon intelligence a ses limites. Je dois redoubler d’efforts pour ne pas faire plonger ma moyenne à cause de ça. C’est le seul truc qui pèche et ça me gonfle. Je lance une playlist sur mon enceinte et me concentre.

Je pourrais être en train de sortir avec mes potes et le démon posé sur mon épaule n’arrête de me faire chier avec ça. Sauf que je veux leur montrer à tous de quoi je suis capable. Je dois être le meilleur et obtenir une mention. Si je bosse suffisamment, toutes les portes s’ouvriront à moi. J’aurai alors l’embarras du choix pour la suite. J’ignore totalement ce que je veux faire pour le moment, mais mon objectif principal est de finir premier dans tout.

La musique rock qui résonne dans ma chambre me donne du courage et je finis mes exercices en moins de deux. Si Mily n’était pas aussi butée, elle pourrait me filer un coup de main, mais hors de question que je lui fasse le plaisir de la supplier. Je me démerderai tout seul.

Je suis de mauvais poil dans le camion que nous avons loué avec mon père pour le déménagement. Pourquoi a-t-il fallu qu’elle vienne avec son mec ? J’avais tout prévu pourtant. Un petit déménagement en famille, Mily en sueur pendant qu’elle porte les cartons et son tee-shirt humide qui laisserait apparaître ses nichons. La journée était splendide, tout était parfait. Mais non, madame a décidé que c’était le moment de présenter à sa mère ce fameux Paul. Paul… Paul… gnagnagna. Bon OK, là je réagis comme un gamin, mais j’en ai le droit, merde !

Mon père se gare devant l’immeuble où vit Jennifer et coupe le contact.

— Tu te souviens de ce que je t’ai dit, Curtis. Je ne veux pas que tu nous fasses ton petit numéro. Jennifer est ravie et je lui ai promis que tout se passerait bien.

— Je sais papa. Et je t’ai juré que je mettrais du mien.

— En échange d’un nouveau jeu pour ta console, je te signale. Depuis quand je dois négocier avec toi comme ça ?

— Depuis que tu as engendré le plus merveilleux des enfants, réponds-je en papillonnant des cils.

Il m’ébouriffe avant de sortir, mais je grommèle dans ma barbe en le rejoignant. Jennifer est en train de caler les grandes portes d’entrée. Mon père accourt vers elle comme un petit toutou, c’est mignon comme l’amour rend con quand même…

Elle me fait la bise et j’enfonce les mains dans mes poches en apercevant Mily arriver dans son dos, accompagnée d’un gars. Alors c’est lui ? Je le détaille et il ne me faut que deux secondes pour le cerner direct. Il porte un sweat BCBG de la marque au crocodile, un pantalon en lin et une paire de… mocassins ? Je me frotte le nez pour masquer mon sourire qui menace de se changer en fou rire. C’est quoi ce clown ?

Mily porte un survêtement large et une veste à capuche, on repassera pour le concours de miss tee-shirt mouillé… N’empêche qu’elle est carrément mignonne comme ça avec son chignon et son petit nez retroussé.

Elle m’aperçoit et perd le sourire immédiatement. Elle avance tout de même pour me faire la bise, et ouais ma grande, c’est toi qui dois montrer l’exemple. J’en profite pour snifer son parfum comme un junkie, fraise… ou framboise…

— Salut, Curtis, je te présente Paul, mon copain, dit-elle en appuyant sur le dernier mot.

Je tends la main pour prendre celle qu’il me tend. Sa poigne est ferme et il me toise de haut. Il serre un peu trop à mon avis, un message que seuls des mecs peuvent comprendre passe entre nous. Cette nana c’est la mienne, toi t’as aucune chance. Message reçu gros naze.

Nous nous mettons tous au boulot. Je grimpe les escaliers quatre à quatre et entre dans l’appartement. Une petite grimace diabolique étire mes traits en me dirigeant vers les chambres.

— Curtis ! crie mon père dans mon dos. On commence par le salon !

Je fais demi-tour en soufflant, toutes chances de mettre mon nez dans les affaires de Mily s’évaporent. Pour le moment, haha !

Nous descendons plusieurs cartons avant de nous attaquer aux gros meubles. C’est vrai qu’elles n’ont pas grand-chose. Ce qui est en doublon ira dans le garage. Ça pourra toujours servir pour Mily ou moi le jour où nous en aurons besoin.

Je tire le canapé pour le rapprocher de la sortie et attends mon père pour le transporter. Sauf que c’est Paul qui se pointe. Eh ben, on n’est pas rendu avec ses bras de crevettes. Il a peut-être quatre ans de plus que moi, n’empêche que je suis plus grand.

Il se penche en avant et soulève en même temps que moi. Je le laisse passer devant, s’il veut faire le malin, il portera le plus lourd. Il recule et descend les marches prudemment. Nous tournons dans l’angle arrondi et il me demande de poser pour souffler. Je m’exécute en soupirant.

— C’est bon ? On n’a pas toute la journée.

Il me fusille du regard, OK…

— Je n’ai pas envie de me faire mal au dos, j’ai un match de tennis la semaine prochaine.

— Oh, le pauvre chéri a peur de se faire bobo… dis-je en faisant une moue.

Il grogne et reprend le meuble alors que nous finissons de descendre. Une fois devant le camion, il pose et je suis obligé de l’imiter. Après un regard furtif autour de nous, il se rapproche et me parle à voix basse.

— T’es un petit rigolo toi. Mily m’a prévenu que tu étais du genre pénible. Ça ne marchera pas avec moi. J’ai deux petits frères et je vois clair dans ton jeu.

— Vraiment ? réponds-je en me redressant de toute ma stature. Eh bien éclaire-moi de tes lanternes.

— Ça ne te plaît pas que ton père refasse sa vie, mais il a le droit d’être heureux ! Ne sois pas égoïste et ne t’en prends pas à Mily ou à moi pour ça.

Je pouffe et me racle la gorge pour reprendre mon sérieux. Mais ouais mec, t’as tout compris.

— C’est vrai… avoué-je en baissant la tête. C’est toi qui as raison, je le sais. C’est que j’ai encore du mal à le partager. Tu comprends, depuis que ma mère est partie…

Il pose une main amicale sur mon épaule et je jubile.

— Tu t’y feras. Et puis on se verra plus souvent. Si tu veux, on pourra aller taper dans la balle à l’occasion ?

— C’est vrai ? dis-je en relevant la tête, des cœurs dans les yeux.

— Bien sûr. Entre hommes, ajoute-t-il avec un clin d’œil.

Super…

Je souris faussement et remonte avec lui. Nous rions dans l’escalier en croisant Mily qui nous regarde comme si elle avait vu un fantôme. Paul dépose un baiser sur sa joue et au moment où je passe devant elle, je plaque mes doigts sur ma poitrine en formant un cœur tout en faisant une moue. Elle plisse les yeux et m’observe donner une tape amicale dans le dos de son chéri comme si c’était mon meilleur ami. La tronche qu’elle tire !! C’est impayable.

Elle finit par se retourner en maugréant tout en descendant avec son carton.

Haaaa… Les vacances…

À 17 heures, nous avons fini. Tout est rangé dans le garage et Jennifer déballe ses cartons un peu partout dans la maison. Mily est dans sa nouvelle chambre, c’est-à-dire juste à côté de la mienne, j’en peux plus…

Mon père et Paul discutent dans la cuisine. Je les rejoins et ouvre le frigo pour sortir trois bières que je pose sur le plan de travail.

— Une bière ? proposé-je à mon futur meilleur ami.

Je commence à décapsuler quand mon père m’arrache des mains la dernière.

— Curtis…

Je boude quand il la range au frigo avant de me tendre un coca.

— On ne boit pas d’alcool à ton âge, je te l’ai déjà dit.

— Bien tenté ! dit Paul en riant.

J’avale une gorgée de soda. La journée nous a tous crevés. Après quelques parts de pizzas englouties, tout le monde décide d’aller se coucher. Je suppose que mon père veut baptiser son pieu avec sa nouvelle nana, beurk…

Mily et Paul montent à leur tour et je reste un moment seul pour ranger les cartons dans la cuisine.

Voilà, ça y est, j’ai une belle-mère et une belle-sœur. Putain, ça fait bizarre. Mais c’est cool. Je ne sais pas combien de temps va rester machin chose et mes plans tombent à l’eau.

Une fois la vaisselle rangée, je monte les escaliers prudemment. À l’étage, tout est calme. Je me glisse dans ma chambre et referme avant d’aller coller mon oreille contre le mur mitoyen. Je crois percevoir des voix.

Je m’affale sur mon lit encore habillé. Je me sens tout bizarre. J’étais tellement excité de la voir et en fait, je m’en suis fait tout un plat. Paul n’est pas si chiant finalement, même si je n’ai clairement aucune affinité avec lui. Mily m’a évité et tout le monde y a mis du sien.

Je ferme les yeux et plonge dans un sommeil profond, épuisé par le déménagement.

8

Mily

— C’est hors de question ! dis-je à ma mère dans le jardin.

— Mily… souffle-t-elle.

— Mais non ! Je ne vais pas passer mes vacances à faire du babysitting. Pour une fois qu’on peut avoir une soirée tranquille avec Paul.

— Vous vous voyez tout le temps à Lyon ma chérie. Je suis sûre que ça fera plaisir à Curtis.

Elle finit de rempoter un rosier et je souffle si fort que je suis sûre que je peux arriver à créer une tempête.

— J’ai pas envie, il va encore me souler…

— Surveille ton langage et je te signale qu’il a fait des efforts pour se montrer gentil. Il a même l’air de très bien s’entendre avec Paul.

— Ouais, je trouve ça louche d’ailleurs, réponds-je en plissant les yeux.

Je n’aurais jamais dû dire à ma mère que nous allions au ciné ce soir. Depuis, elle me tanne pour que nous emmenions Curtis. Il ne peut pas se trouver des amis et sortir de son côté ? C’est quoi ce gamin qui a tout le temps le nez fourré dans ses cours ? À son âge je n’avais qu’une envie, être en vacances pour voir mes copines.

— S’il te plaît, insiste-t-elle en faisant des yeux de biche.

— OK, soufflé-je en levant les yeux au ciel.

— Super ! dit-elle en tapant dans ses mains.

Elle a un retour d’âge depuis que nous avons emménagé ici. J’avoue qu’il y a quelques avantages. J’ai ma propre salle de bains, un dressing plus grand que mon ancienne chambre et François est adorable.

Je jette un œil vers la maison, Paul et Curtis sont en train de rire comme deux gros nuls. Je sais ce que mijote Curtis, il essaie de se mettre mon copain dans la poche juste pour m’emmerder.

Nous finissons de tout ranger et rentrons par la baie vitrée. François est aux fourneaux pour le dîner. Il cuisine super bien et ça me change des plats vite faits de la fac.

Curtis a lancé sa console de jeu sur le grand écran du salon et Paul l’affronte dans un duel de combat. Ils poussent des cris et des grognements d’hommes des cavernes. J’ai perdu Paul, ça y est…

Je dresse la table en leur jetant des coups d’œil furtifs. Au moment où je les observe, Curtis lance un regard par-dessus son épaule. Je me crispe et baisse la tête pour ajuster les couverts. Je m’en fiche, ils font bien ce qu’ils veulent. J’aurais aimé que Paul s’occupe un peu plus de moi, c’est tout.

— À table ! crie ma mère.

Je m’installe avec tout le monde. Nous mangeons dans le calme et tout d’un coup, je sens que quelqu’un me frappe le tibia. Je relève la tête et ma mère, dans sa grande discrétion fait un signe de tête vers Curtis. Elle aurait pu tout aussi bien le crier, ça aurait été pareil. Je me racle la gorge et plaque un sourire sur mon visage.

— Nous allons au ciné ce soir, ça te dirait de venir avec nous ? demandé-je à Curtis.

— Ah oui, bonne idée, intervient mon petit ami.

Je t’ai pas demandé ton avis à toi !

Curtis arque un sourcil vers moi. Oui, vas-y jubile, on en reparlera.

— Je ne voudrais pas gâcher une soirée en amoureux, répond-il.

Paul rit et lui donne une tape amicale sur l’épaule.

— Mais non enfin, c’est avec plaisir.

Ma mère est toute contente, François hoche la tête et Curtis sourit comme Jack Nicholson dans Shining[2]. Je sens que la soirée va être longue…

Une fois le repas fini, je me dirige vers mon sac et je me demande si je peux encore simuler une quelconque maladie tropicale.

Paul et Curtis arrivent et me passent à côté avant de sortir. Je me dépêche, s’il compte monter à l’avant, il rêve. J’accélère le pas pour les dépasser et m’installe sur le siège passager.

Paul monte au volant et Curtis derrière, non, mais ! Nous démarrons et je me tourne pour observer en arrière.

— Attache-toi, Curtis, dis-je en voyant qu’il ne l’a pas fait. Nous sommes responsables de toi, alors pas de ça.

— Bien madame, répond-il en s’exécutant.

Paul me couve du regard et s’engage sur la route. Je ne le sens pas…

— Sacrée bagnole, lance Curtis.

Paul saute dans le piège à pieds joints et sourit de toutes ses dents alors que je lève les yeux au ciel.

— C’est vrai. Un vrai petit bijou, dit-il en parlant de sa Mercédès que ses parents lui ont payée.

— Elle monte à combien ? demande Curtis.

— 200 facile.

Il siffle d’admiration et pose ses bras de chaque côté de nos sièges pour avancer la tête entre nous.

Je sens son souffle contre mon cou et je me demande s’il ne fait pas exprès. Je brasse l’air comme si une mouche me tournait autour ce qui le fait rire.

Quand nous arrivons au cinéma, nous observons les affiches à la recherche de notre séance.

— Celui-là a l’air génial ! dit Curtis en désignant l’affiche de Ça, la dernière adaptation d’un livre de Stephen King.

— Oui, mais Mily n’aime pas les films d’horreur, répond mon copain.

Je souris fièrement au sale gosse qui gonfle ses joues en soufflant. Nous décidons finalement d’aller voir une comédie romantique. Paul aime bien aussi et nous partageons les mêmes goûts dans ce domaine.

— Je ne peux aller voir l’autre ? râle Curtis.

— Tu n’as pas l’âge de toute façon, lui dis-je quand nous avançons dans le hall.

— Je suis bien assez vieux pour mater du porno sur le net alors…

Je me fige et Paul éclate de rire. Je m’apprête à enguirlander Curtis quand mon copain me fait avancer.

— J’ai eu son âge aussi, Mily, laisse-le dire.

Je bouillonne et avance sans regarder Curtis. Regarder du porno sur le net ? C’est très mature ça !

Nous nous installons sur nos sièges et Paul part chercher du popcorn pour tout le monde. Il a l’air content et j’avoue qu’il gère. Je sais qu’il a des petits frères et je sens en lui la fibre paternelle. Il ferait un bon père et cette impression me rassure.

Curtis et moi sommes séparés d’un siège, ça me laisse de la place pour respirer.

— Sympa ton copain, me dit-il quand nous sommes seuls.

— C’est vrai, je l’aime beaucoup, réponds-je sans prêter attention à son ton provocateur.

— Je l’ai mal jugé, mais j’avoue que je suis surpris dans le bon sens. Je ne m’attendais pas à un gars comme ça, mais bon.

— Tu t’attendais à quoi ? demandé-je en le regardant.

— Je ne sais pas, un type plus… moins…. Coincé.

— Paul n’est pas coincé, il est responsable et il vient d’une bonne famille donc il a de bonnes manières. Pas comme certains…

Il éclate de rire avant de se pencher entre les sièges.

— Un mec coincé avec une fille coincée…

— Retire ça ! lui dis-je en essayant de le frapper.

Il se bidonne de plus belle et évite une baffe en reculant.

— Je ne suis pas coincée. Tu ne me connais pas, alors arrête.

— Coincée, coincée, coincée… répète-t-il.

Je serre les poings et me concentre pour ne pas l’étriper. Les gens se tournent vers nous en fronçant les yeux. Je me ratatine dans mon siège avant de réaliser que c’est moi qui suis responsable de Curtis vu que nos parents ne sont pas là.

— Écoute, dis-je sérieusement. Si tu es sage pendant toute la séance, je te paierai une glace. Ça te ferait plaisir ? tenté-je avec le ton le plus condescendant que j’ai en réserve.

— Une grosse ? Avec deux boules et un gros cornet ? demande-t-il en mimant une fellation avec ses mains.

Bon sang, je crois que je n’ai jamais autant rougi de ma vie. Je me jette sur lui et attrape ses mains pour qu’il arrête alors qu’il se marre de plus belle.

— C’est trop facile de te provoquer aussi, dit-il entre deux hoquets. Tu es choquée avec pas grand-chose, madame je ne suis pas coincée.

— Ce ne sont pas des manières en public, Curtis, dis-je en lui claquant l’arrière de la tête.

Paul me sauve en arrivant au même moment. Je soupire de bonheur quand il prend place et nous tend les paquets de popcorn.

— Elle m’a frappé ! se plaint Curtis.

Paul se tourne vers moi direct.

— Hein ?! Mais c’est lui qui a commencé ! dis-je pour me défendre.

— Même pas vrai… pleurniche Curtis.

À quel moment je le tue ?

Paul secoue la tête d’un air désespéré.

— Allez, les enfants, on se tait, la séance va commencer.

Curtis lui tend son poing dans lequel il check.

Connards !

Les lumières s’éteignent et le film démarre. J’ai une heure et demie de calme et de tranquillité devant moi, enfin.

J’adore les acteurs et je ne peux pas retenir une larme quand les héros s’embrassent. C’est tellement beau.

Je sens quelque chose sur la tête que j’attrape en remarquant que c’est un popcorn. Je me penche en avant et fusille Curtis du regard. Il fait mine de manger en regardant l’écran innocemment.

Quand ça recommence, je ferme les yeux et souffle pour me retenir. Zen, respire, ne te dégoûte pas d’avoir un jour des enfants, aucune chance qu’ils soient comme lui….

Dans le hall, tout le monde sort des salles de projection. J’ai passé un bon moment si je mets de côté les gamineries de mon demi-frère. Paul passe un bras sur mes épaules et nous sortons. La nuit est tombée et il fait encore chaud.

— Vous voulez faire quoi maintenant ? demande Curtis.

Je manque de m’étrangler. Rien avec toi, ça, c’est sûr !

— On va te ramener, il est tard, réponds-je.

— On pourrait aller boire un verre au bowling ? propose Paul.

Je le fusille du regard, le genre qui dit si tu tiens à tes bijoux de famille, ferme-la.

— Son père va s’inquiéter, et puis j’ai promis de le ramener après la séance, mentis-je.

Paul hausse les épaules et je tire la langue à Curtis quand nous le dépassons.

9

Curtis

Je suis certain qu’elle ment. Je n’ai pas de couvre-feu, c’est juste pour se débarrasser de moi. Sur le trajet, j’ai encore envie de la faire chier du coup, mais je me retiens. Un peu de tenue que diable ! Ce n’est pas digne d’un gentleman.

Paul a bien géré, je commence à l’apprécier ce petit gars. Je ne dois pas m’y attacher parce qu’un jour, je lui volerai sa copine, le pauvre…

De toute façon, je suis naze. Les vacances étaient bienvenues, je bosse comme un dingue et j’ai encore beaucoup à faire pour réviser.

Ils me déposent devant l’entrée et j’ouvre la portière.

— Merci pour le ciné, Paul. Bonne soirée, dis-je sans un mot pour la coincée.

Je m’éloigne et les observe partir. Mon pied frappe dans un caillou de l’allée, ça me gonfle. Je suis pressé d’avoir dix-huit ans pour faire ce que je veux, bordel ! Dans la maison, mon père et Jennifer sont devant la télé.

— Alors, c’était bien ? demande mon père quand je m’affale sur le fauteuil comme un phoque sur sa banquise.

— Bof. Le film était nul. Un truc à l’eau de rose, Mily a choisi.

Sa mère a un petit rire tout mignon avant de parler.

— Je suis contente que vous vous entendiez bien, Curtis. Je vois que tu fais des efforts pour accepter tout ça.

— Je n’avais jamais vu papa heureux comme ça avant, avoué-je en regardant mon père. Je ferai ce qu’il faut pour que Mily m’accepte.

Menteur…

— Oh, c’est très attentionné de ta part, dit Jennifer. Tu es vraiment un gentil garçon.

— Gentil, c’est mon deuxième prénom.

— Non, c’est Albert, intervient mon père.

Je me redresse et le pointe du doigt en grognant.

— Ne remue pas le couteau dans la plaie, c’est encore trop douloureux !

Jennifer éclate de rire et mon père fait rouler ses yeux.

— Non, mais Albert, quoi ? Il aurait fallu aller jusqu’au bout de la démarche. Je ne sais pas moi, Sylvester, Rocky ! proposé-je.

— Va te coucher, Curtis, il est tard, dit mon père en riant finalement.

Je me lève et dépose un baiser sur la joue de Jennifer puis sur celle de mon père.

— Je t’aime mon grand.

— Je t’aime aussi François.

J’évite de justesse la baffe qui me visait et file à l’étage en riant. Vu que je suis tout seul, un petit coup d’œil dans la chambre voisine ne fera de mal à personne et ça me démange. J’ouvre la porte et entre.

C’est… rose… et très fifille. Le flacon de son parfum trône sur la coiffeuse, je renifle, ça sent bien la fraise…

Ça fait quand même gros pervers d’être là, j’avoue. Mais vu que j’en ai conscience, la faute est à moitié pardonnée.

La valise de truc muche est ouverte au sol. Fringues de marque, montre de luxe, il s’emmerde pas le cochon.

Ouvre-moi !

Je me tourne dans la pièce, qui a parlé ? Ah, c’est le démon sur mon épaule gauche. Désolé, je ne peux pas fouiller dans son intimité.

Oh, t’en meurs d’envie, juste un coup d’œil.

Je pose la main sur la poignée du tiroir et la frappe avec l’autre. Aïe ! Vilain Curtis !

Bon allez, j’arrête les conneries. Je n’aimerais pas qu’elle farfouille dans ma piaule. Je referme et entre dans ma chambre. Ça sent l’ado, j’ouvre la fenêtre pour aérer et me déshabille.

Mily pense que je joue un petit jeu avec elle, mais elle se goure. Sa mère est géniale et son copain sympa, si elle mettait du sien tout se passerait bien.

Je ferme les yeux en m’allongeant sous les draps. Elle avait une petite robe courte ce soir, avec des chaussures à talons. Ses longs cheveux lui descendaient sur les épaules. Et ses yeux, bon sang…

La tente se forme sous les draps à cause de mon érection. Je gigote pour la remettre en place en grimaçant. Eh merde…

Paul se barre ce matin. J’avoue que je m’attendais à sauter de joie, mais il est devenu un allier dans cette guerre contre le mouvement féministe. C’est donc avec une petite larme à l’œil que je lui fais au revoir de la main en reniflant.

— Aïe ! dis-je en recevant une petite baffe de Mily à l’arrière de la tête.

Je tombe au sol et me roule en geignant comme un joueur de foot faussement blessé.

— Non, mais je te jure ! Fulmine-t-elle.

Elle tourne les talons et repart vers la maison. Je cesse de m’agiter et me relève pour la suivre. Nos parents ont pris quelques jours de congé pour le déménagement et sont donc en train de se prélasser sur la terrasse. Je monte les escaliers en laissant miss sorcière sexy en bas. J’ai des devoirs à faire.

Je vide mon sac au sol et m’installe en tailleur en les rassemblant. Je vais commencer par les maths, mon père doit me donner un coup de main. J’attends qu’il monte.

10

Mily

Je soupire en rejoignant ma mère qui roucoule dehors avec François.

— Ça y est, il est parti, annoncé-je.

— Paul est vraiment sympathique, dit François.

— Oui, c’est un gentil garçon et mignon en plus, ajoute ma mère avec un clin d’œil.

Je hoche la tête en souriant, c’est vrai. Il a tout pour lui.

— Tiens, Mily, dit François. Je dois passer au bureau dans une demi-heure pour amener un dossier. J’avais promis à Curtis de l’aider en math, mais je ne pourrai pas. Vu que c’est ton domaine, je me demandais si tu ne voudrais pas lui donner un coup de main ?

Ma mère appuie son regard qui veut dire que je n’ai pas le choix. Mais finalement, ça ne me dérange pas. Curtis finira par se fatiguer. Je commence à m’habituer à lui surtout quand il se comporte comme un être humain normal.

— Bien sûr. J’y vais.

— Merci.

Je me lève et retire mon gilet que je pose sur une chaise. La chaleur de ces derniers jours est suffocante. Je monte les escaliers et stoppe devant sa porte avant d’y frapper.

— Ouais ?

J’entre et le vois assis au sol au milieu de livres et de cahiers. Il plisse les yeux et m’observe.

— Ton père doit faire un crochet au boulot, je viens voir si tu as besoin d’aide pour les maths vu que tu es un petit génie qui ne comprend rien aux chiffres.

— Je pensais que tu avais dit : « ne compte pas sur moi pour les devoirs, dit-il en croisant les bras, et je ne te présenterai jamais l’une de mes copines ». Ce que je ne comprends toujours pas vu que j’ai tout ce qu’il faut pour m’engager dans une relation stable et sérieuse.

J’omets sa pique et regarde la pièce. Sa chambre est plutôt sympa. Des posters en tout genre, groupes de rock, films d’action, filles… ça c’est moins top surtout en voyant la taille de leurs maillots de bain. C’est rangé et assez propre. Étonnant ?

— Je fais preuve de maturité et te montre l’exemple d’un comportement civilisé, réponds-je.

Il se marre et tombe sur le côté. Je secoue la tête en souriant et me mets à genoux en étudiant les formules mathématiques. Il arrive à un tournant au lycée et j’avoue que c’est plutôt compliqué. Même moi j’ai eu du mal avec certaines notions.

— Allez, fais voir.

Il me tend sa fiche d’exercices et je m’installe plus confortablement. Je vois bien sous mes cils qu’il me regarde.

— Tu as fait une erreur là, regarde, dis-je en lui désignant une ligne.

Il fronce les yeux et efface avec sa gomme.

Pendant qu’il écrit, je le détaille à mon tour. Il doit faire craquer les filles de son âge. Je me souviens de cette époque et c’est le genre de garçon dont on était toutes dingues. Un peu Bad boy, style négligé, mais travaillé, apparente assurance. Il est bien plus grand que ceux de sa classe, je suppose, et en plus de son année d’avance, ça ne doit pas toujours être facile à gérer. Je comprends qu’il peine à trouver sa place dans cette transition d’âge adulte.

Il fait un grand sourire tout fier quand il trouve la réponse à son exo après que je lui ai expliqué plus en profondeur. Son air enjoué atteint ses yeux et je ne peux pas m’empêcher de l’imiter.

Nous travaillons un moment, je l’aide à réviser pour ses prochains examens. Nous rions beaucoup et je le trouve attachant quand il ne fait pas semblant d’être quelqu’un d’autre. Une petite lueur d’espoir jaillit et je pense que nous devrions pouvoir nous entendre. Il suffisait peut-être juste que je sois gentille avec lui.

Il soupire en rangeant ses affaires et s’appuie en arrière, les bras sur son matelas. Son regard est sérieux et son souffle calme.

— Merci.

— Pas de quoi, si tu as besoin, n’hésite pas. Je devrais peut-être me faire payer par ton père ! dis-je en riant.

Une pointe d’affection pour lui émerge dans mon cœur. C’est plutôt cool de l’avoir à la maison finalement. J’avoue que je ne craindrai plus d’être seule quand ma mère sera au boulot.

— Je peux te payer en nature, si tu veux, mon corps est tout à toi, dit-il en levant les bras.

— Curtis… dis-je en levant les yeux au ciel.

Je me redresse et il m’imite pour me raccompagner à la porte. Je reste bête un moment sous son nez. Il sent un parfum étrange, musqué et boisé. Cette odeur m’apaise et me donne une drôle de sensation.

— Je descends, dis-je vite en ouvrant.

Je repars en vitesse pour m’éloigner de ce qui me perturbe. Les vacances vont être longues…

Cela fait deux mois que je n’ai pas vu ma mère. À mon retour de vacances chez eux, j’ai décidé de mettre de la distance. Curtis est insupportable et malgré mes efforts, il n’y met pas du sien. J’ai autre chose à faire que de le supporter. Ma mère râle un peu, mais elle est trop occupée avec François et sa nouvelle vie pour se rendre compte de ma gêne. Je prépare déjà les vacances d’été. Dans une semaine, je partirai avec Paul pour un voyage humanitaire au Mexique. Ses parents nous ont payé les billets d’avion et ma mère m’a donné de l’argent pour les dépenses. Nous nous débrouillerons sur place, logés et nourris.

Je suis excitée comme une folle. Ma valise est prête et je suis sur un petit nuage. Elle voulait que je vienne pour l’anniversaire de Curtis, mais ça tombait en plein partiels. Ils ont donc fêté ses dix-sept ans tous les trois.

J’ai validé mon année avec brio, suivie de près par Paul dont l’égo a été piqué de ne pas être arrivé premier. Je suis fière de moi et de tous les efforts que j’ai produits pour en arriver là. Désormais, l’avenir s’annonce radieux. Aucun nuage à l’horizon. Ces vacances vont être géniales, j’ai besoin de partir, de voir le monde tant que je le peux.

L’année prochaine sera encore plus difficile et j’aurai encore moins de temps pour moi. Je fêterai mes 20 ans sous l’équateur !

11

Curtis

— À la majorité sexuelle ! dis-je en trinquant avec mon père et Jennifer.

Mon père recrache sa gorgée et Jennifer éclate de rire. Ben quoi ? c’est pas ça qu’il fallait dire ?

— Curtis. On en a déjà parlé, gronde mon père.

— Je plaisante, papa, dis-je en riant.

— Tu vas me faire prendre des rides avant l’âge… souffle-t-il.

Jennifer lui essuie la bouche avec une serviette et je trouve ça trop mignon. J’observe l’enveloppe sur la table. Ils m’offrent tous les deux un voyage accompagné en Italie. Je vais partir un mois et demi avec un groupe de jeunes de mon âge et des moniteurs. Je souris comme jamais, c’est trop génial.

— Merci, encore… Je ne sais pas quoi dire.

— Voyager ouvre les perspectives, dit Jennifer. Tu vas voir un pays différent, une autre culture.

— Tu es sûre que c’est une bonne idée ? lui demande mon père. Ils vont nous le renvoyer au bout de deux jours, c’est garanti.

— Ta confiance me touche beaucoup papa, merci…

— Allons, Curtis a dix-sept ans, il est temps qu’il ait des responsabilités et qu’il prenne un peu d’indépendance.

— Ha voilà ! Merci, Jennifer, heureusement que tu me comprends.

Mon père sourit et me donne une accolade.

— Tu grandis trop vite, mon fils. Tu seras bientôt un homme et je n’ai rien vu passer.

Je savoure l’étreinte et file dans ma chambre pour annoncer à mes amis mon départ sur les réseaux sociaux. J’ouvre l’application et tombe sur un post de Mily. Elle a finalement accepté ma demande d’amis. Elle pose devant sa valise en souriant : « Mexique, nous voilà ! ». Paul est à ses côtés. Ils partent tous les deux.

On ne les a pas vus depuis des semaines. Elle invente tout un tas d’excuses pour ne pas venir et je sais que ça fait de la peine à sa mère. J’y suis pour quelque chose et je vais me rattraper. Je ne veux pas qu’elles s’éloignent parce que j’en pince pour Mily.

Je m’allonge sur le lit et lève le téléphone au-dessus de ma tête. L’Italie… ça va être énorme… C’est un cadeau génial et les notes extras que j’ai eues en fin d’année n’y sont pas pour rien. Finalement, bosser comme un dingue, ça paye.

J’espère que les Italiennes sont aussi chaudes qu’on le dit.

12

Mily

Cela va faire deux semaines que nous sommes au Mexique avec Paul. L’acclimatation a été difficile dans ce pays que nous ne connaissions pas. La chaleur et l’humidité ainsi que les coutumes locales nous ont surpris, mais je ne regrette pas d’être venue. C’est une façon de découvrir autre chose que les voyages en club avec des guides qui ne nous font voir que le bon côté d’un pays et de ce qu’il s’y passe. Paul a un peu la pétoche et il est sorti de sa zone de confort. Il lui manque ce petit côté baroudeur que j’ai. Même si j’avoue qu’avec le temps, ma soif d’aventures s’est apaisée. J’avais besoin de faire ça, partir et m’éloigner pendant un temps de la routine de Lyon ainsi que du grand chamboulement dans la vie de ma mère.

Je l’ai eue téléphone hier, les communications ne sont pas évidentes et ça a été rapide. Tout le monde va bien. Elle profite de la tranquillité avec François vu que Curtis est en Italie. Tu m’étonnes qu’ils aient la paix !

Ça va lui faire du bien à lui aussi et j’espère que ça lui mettra du plomb dans la tête.

Ce matin, nous allons visiter un petit village près de Tijuana. Je suis un peu anxieuse, mais le guide local nous a confirmé que tout irait bien. Malgré la mauvaise réputation de la zone, les touristes y affluent et ça se passe bien la plupart du temps.

La plupart du temps, ouais, j’ai tiqué quand il nous a dit ça. Paul flippe à mort et je me demande si nous ne devrions pas annuler en arrivant…

Nous descendons avec d’autres voyageurs juste à côté d’une grande place. Il y a beaucoup de monde, des stands avec des vendeurs qui proposent des objets locaux, des terrasses de café sur lesquelles boivent des gens en souriant. Paul se détend et je souffle un peu. On fait la paire, deux français loin de chez eux… Le cocon familial et ma vie de tous les jours sont rassurants et je réalise que nous ne sommes pas si mal chez nous finalement.

Des petits groupes se forment et chacun décide d’aller se balader. C’est pourquoi nous marchons main dans la main avec Paul dans les ruelles typiques de cette ville. Il s’est acheté un sombrero et je me demande encore où il va le mettre pour le ramener. Si jamais il espère le porter dans l’avion, je le fais passer par le hublot.

Lorsque nous arrivons dans une zone plus déserte, il tire sur ma main pour que nous fassions demi-tour, mais mon regard est attiré par une jolie fontaine.

— Allez, Paul, prends une photo ! dis-je en me plaçant devant en prenant la pose.

— Je n’aime pas ça, Mily. Nous devrions rejoindre les autres.

— Oh, fais pas ton peureux. Juste une minute !

Devant mon air enthousiaste, il cède et sort son téléphone dernier cri pour prendre des clichés. Je suis vraiment heureuse d’avoir fait ça avec lui et cela conforte les sentiments naissants que je ressens pour lui.

Après avoir râlé plusieurs fois, il insiste et nous repartons. Au moment de quitter le lieu, du bruit retentit derrière nous. Des hommes se disputent et Paul accélère le pas. Je jette un regard en arrière et effectivement, ça chauffe. Ils ont le sang chaud dans ce pays !

Nous bousculons les passants et j’ignore pourquoi il panique comme ça. Lorsqu’un coup de feu éclate, nous nous figeons. Les gens autour de nous se mettent à crier et à courir dans tous les sens. Paul me tire plus fort et je manque de trébucher. Qu’est-ce qu’il se passe ?

La peur crispe mon ventre et d’autres coups de feu se font entendre. C’est la panique ! Je ne vois plus rien. Nos mains se lâchent et nous sommes séparés. Paul continue et je suis bousculée par des hommes, des femmes et des enfants qui essaient de s’éloigner le plus vite possible de la scène.

Je tombe à genoux et plaque mes mains sur ma tête. Paul n’est plus là, je ne le vois plus. Est-ce qu’il m’a laissée comme un gros lâche ?

Je sens une main sur mon épaule et je sursaute en réalisant que nous n’entendons plus rien. Quand je relève les yeux, un homme en tenue militaire me sourit gentiment et commence à me parler en espagnol. Je n’y comprends rien, j’ai quelques notions, mais la peur embrouille mon esprit.

Il m’aide à me lever et je remarque un petit groupe de soldats en arrière. L’homme est grand, avec sa tenue et son fusil, je me sens en sécurité.

— Américaine ? demande-t-il en anglais.

— Française, réponds-je en secouant la tête.

Il appelle alors l’un de ses amis qui accourt.

— Vous devez retourner sur la grande place, me dit ce dernier dans ma langue.

Je hoche la tête alors qu’il me rassure.

— Tout va bien, mademoiselle. Je vais vous accompagner.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? lui demandé-je alors qu’il me suit, fusil en main.

— Une dispute entre cartels.

— Ça arrive souvent ? demandé-je effrayée.

— Encore trop…

Je sais que je ne risque rien avec lui et l’arme qu’il tient n’y est pas pour rien. Nous arrivons dans la zone où le bus nous a déposés et il ajuste la sangle de son fusil avant de la passer sur son épaule.

— Ça va aller ? me demande-t-il.

— Oui, merci beaucoup.

Il plaque sa main contre sa tempe et me fait un salut militaire en souriant. Bon sang, mon cœur tambourine et je lui suis vraiment reconnaissante. C’est grâce à eux que la population est en sécurité et que l’équilibre politique dans ces zones est maintenu.

Il fait demi-tour et j’observe sa silhouette s’éloigner. Je m’entoure de mes bras et cherche du regard. J’aperçois Paul qui court vers moi et je me jette dans ses bras.

— Où étais-tu ?

— J’ai couru, je ne savais pas où tu étais et j’ai paniqué, m’avoue-t-il en m’enlaçant.

Je suis quand même soulagée de voir qu’il va bien même si j’aurais aimé qu’il reste avec moi pour affronter ça. En même temps, il n’est pas une tête brûlée ni un héros c’est ce que j’aime aussi chez lui.

Nous rejoignons le bus où nous attendent les autres. Hors de question que nous restions ici. Le guide a l’air embêté et il s’excuse de ce qu’il s’est passé.

La plupart du temps ? Mon œil !

J’ai les jambes qui flageolent et je réalise que je veux rentrer chez moi. Nous avons encore plus d’un mois à passer ici et je ne sais pas si j’ai envie de tenter la chance.

De retour au centre où nous logeons, certains font déjà leur valise même si les gens sur place nous assurent que c’est rare. Paul est pâle et il n’arrête pas de regarder autour de lui.

Si de telles choses sont peu fréquentes, je n’ai pas envie de tenter le diable et le laisse finalement me convaincre de rentrer.

Le Mexique c’est terminé et les vacances sont gâchées.

Dans le vol qui nous ramène en France, je regrette cette décision malgré tout. Nous avions encore tant à visiter et à faire dans le centre humanitaire. Mais voilà, je suis juste une petite comptable en formation d’un mètre soixante-cinq, le courage j’en ai, mais pas au point de mettre ma vie en jeu.

Je repense à ces hommes qui sont intervenus, ces soldats dont je ne connais pas l’origine, mais qui sont peut-être loin de chez eux. J’ai un profond respect pour ce qu’ils font. Comment et pourquoi font-ils ce choix ? Celui de quitter leur famille pour partir à l’autre bout du monde, tout ça pour mettre leur vie au service de celles des autres ?

13

Curtis

Ah l’Italie… ses glaces, ses pâtes à la sauce tomate, ses paysages fabuleux et les filles…

Bon, les filles, j’avoue, je m’étais fait une idée de bimbos brunes aux cheveux longs. Je ne suis pas vraiment déçu, mais j’aurais aimé en trouver une pour m’aider à approfondir ma technique de langue.

Depuis deux semaines que nous sommes là, nous avons vu la mer, la montagne, visiter Rome. Quelque chose en moi frétille et pour la première fois que je suis loin de chez moi et de mon pays, je me sens vivant. Jennifer avait raison, ça me fait un bien fou de vivre en dehors de ma petite vie bien rangée. Ceux qui m’accompagnent sont sympas et j’ai fait la connaissance d’autres gars avec qui je m’entends bien. Les filles ont toutes un an de plus que moi, mais ça ne semble pas les déranger. Sophie, la petite brune toujours le sourire aux lèvres, m’a tapé dans l’œil le premier jour.

Je vois bien les regards qu’elle me lance. J’ai fait le malin dès le départ avec elle voyant que j’avais une touche. Elle n’arrête pas de rire à mes conneries, c’est bon signe.

Aujourd’hui, nous sommes sur la côte sud et nos monos nous ont amenés à la plage. La journée est magnifique et tout le monde est de bonne humeur. Nous aurons le droit de passer un coup de fil ce soir, vu que nous sommes limités avec nos portables. Imaginez la tronche du groupe quand ils nous l’ont dit, sauf qu’en fin de compte, on a trop de choses à faire pour penser à ces conneries. Les réseaux sociaux ne sont pas vraiment ma tasse de thé en temps normal de toute façon.

Sophie est en maillot de bain et je lui cours après dans la flotte pour l’arroser. Elle crie quand elle reçoit de l’eau, je me marre et nous passons un bon moment.

Dans le bus qui nous ramène au centre, elle vient s’asseoir avec moi. Ni une ni deux, voilà pas qu’elle m’embrasse. Eh bien sûr, la bande de gros nazes qui me sert de potes provisoires durant le séjour, nous sifflent et huent. Ce n’est pas mon premier baiser, mais quelque chose frétille dans mon calebar. Je me sens tout bizarre, la dernière fois que ça m’est arrivé, c’était quand Mily est venue pour la première fois chez mon père.

Il va falloir que j’approfondisse ça.

Je profite que tout le monde parte à la douche pour passer en premier dans le bureau. Tous les soirs, j’oublie et je me retrouve donc derrière une file interminable en attendant que les autres aient passé leur coup de fil.

Le mono me laisse et j’appelle mon père en France. Il a pris quelques jours de congé pour profiter du calme avec Jennifer vu que Mily est au Mexique.

— Allô ? dit une voix féminine dans le combiné.

Je mets quelques secondes pour reconnaître Mily. Le diable maléfique qui sommeille en moi se réveille et se place au garde-à-vous.

Mais qu’est-ce qu’elle fout là ?

— Bonjour, dis-je d’une voix plus grave. Comment va la plus belle femme du monde ?

— Curtis… grogne-t-elle. Ça va.

— Tu n’étais pas censée être en train de te faire dorer la pilule au Mexique ?

— C’est une longue histoire…

— C’est Paul ? Sa maman lui manquait ? dis-je en éclatant de rire.

— C’est pas drôle Curtis et non ce n’est pas à cause ça. Il y a eu une attaque, des hommes armés ont tiré dans la foule.

— Hein ?! Et vous allez bien ?

— Oui, des militaires étaient là et ont fait ce qu’il fallait, mais du coup, nous avons préféré rentrer.

— Le climat politique est plutôt stable au Mexique hormis les cartels, c’est bizarre.

— Tu veux bien arrêter de parler comme une encyclopédie ?

— Ouech, tranquille, d’accord, t’es trop bonne, mais tu ne comprends rien parce que t’es qu’une femelle, passe-moi mon daron !

Elle pouffe dans le combiné et je sens mon cou et mes oreilles me chauffer.

— François ! crie-t-elle dans le combiné. C’est le gnome qui te sert de fils au téléphone !

Charmant…

— Alors, l’Italie, c’est comment ? demande-t-elle en attendant.

— C’est le pied.

— Tu ne veux pas rester là-bas pour finir tes études, genre, pendant les dix prochaines années ?

— Ça te ferait plaisir, hein ? Mais non, je compte bien continuer à faire de ta vie un enfer.

J’adore cette fille… Une âme de diablesse dans un corps d’ange.

Elle grommèle quelque chose que je n’ai pas le temps d’entendre quand mon père prend l’appel.

— Curtis, pourquoi Mily semble en colère ? Qu’est-ce que tu as encore dit ?

— Moi ? Mais rien ! Les femmes sont susceptibles aussi…

Nous discutons un peu de mon séjour et de ce que j’ai visité. Il est déjà venu en Italie et c’est aussi grâce aux bons souvenirs qu’il en a qu’il m’y a envoyé.

Lorsqu’une file de sales ados s’impatiente en soufflant derrière moi, je dois mettre fin à la communication.

— Je te laisse, papa. Une bande de vampires assoiffés de sang risque de me bouffer sinon.

Il se marre et raccroche alors que les autres me fusillent du regard. J’enfonce les mains dans mes poches et sors du bureau en souriant. Sophie m’attend dans le couloir et devient toute rouge en m’apercevant. Avec elle, je me sens fort, supérieur. Elle est intimidée et me regarde comme si j’étais le messie. Si seulement une autre fille pouvait faire ça… Je me demande bien pourquoi Mily réagit comme ça avec moi. Comme si je lui faisais peur…

14

Mily

Mais qu’est-ce qu’il m’énerve !

Il a de la chance d’être à plusieurs centaines de kilomètres ! Je fulmine en grimpant dans ma chambre. Paul est reparti dans sa famille à Lyon et je suis toute seule. Ma mère et François étant en vacances, je passe le plus clair de mon temps ici. Il est très gentil et je prends du plaisir à le côtoyer. Ma mère l’aime, c’est évident et lorsque Curtis n’est pas là, nous formons presque une famille parfaite.

Je prie en mon for intérieur pour que son bus dérape dans un fossé pour s’écraser au fond d’un ravin.

Sauf qu’il y aurait le chauffeur et les autres gamins de son âge, mauvaise idée.

Je souffle et referme la porte avant d’aller m’écrouler face contre le matelas ma tête dans le coussin. Je grogne et mords la taie d’oreiller. Pourquoi je réagis au quart de tour à chaque fois qu’il me provoque ? C’est fou quand même. Comment un gosse de dix-sept ans peut-il avoir un tel pouvoir sur moi ?

Je cesse de m’agiter en comprenant que justement il en a. J’ignore à quoi c’est dû. Il est beaucoup plus grand que moi, ça fait un point pour lui. Je suis plus vieille, un point pour moi. Il a tout de l’adolescent et il est arrogant, exaspérant…

Le regard qu’il m’a lancé le jour où je l’ai aidé pour ses devoirs me revient en mémoire. Il avait quelque chose de différent que je n’avais jamais vu en lui. Une assurance qui n’a pas lieu d’être à son âge. Je pourrais dire que la vie a été difficile avec lui, mais ça n’est pas le cas. Il a toujours vécu heureux et n’a jamais été confronté à des épreuves difficiles, ce qui aurait pu expliquer son attitude.

Mon visage chauffe en pensant à ça et lorsque je plaque mes mains sur mes joues, elles sont brûlantes. Sûrement parce qu’il est le seul à me mettre autant en colère, et aussi facilement.

Je suis pourtant plus intelligente que ça pour entrer dans son jeu, mais c’est plus fort que moi. Je finirai bien par arriver à lui clouer le bec à ce sale morveux !

Je roule sur le dos et fixe mon regard au plafond. Je voudrais que Paul soit là, quand il est avec moi, je ne pense pas à ce genre de chose. Trop de temps libre est mauvais et mes pensées finissent toujours par retourner vers Curtis. Pourquoi ? Comment ?

Il met le bordel dans ma vie et dans ma tête. C’est malsain… Je ne dois pas penser à lui de cette manière, bordel ! Il a dix-sept ans et j’en ai vingt !

Oui, mais si nous avions dix ans de plus, cet écart ne se verrait même pas…

Je me donne une gifle mentale et me lève, bien décidée à m’occuper le reste des vacances pour ne pas réfléchir à ça. C’est la première fois de ma vie que j’ai autant hâte de reprendre les cours !

Dans le couloir, je passe devant la chambre de mon demi-frère et marque une pause. Et si ?

Trop tentée, j’ouvre et m’avance en refermant sans bruit. Elle est en ordre comme à chaque fois. Ça sent son parfum et je me sens apaisée. Je trouve des feuilles de papier sur son chevet sur lesquelles il a fait des esquisses. Je les prends et les étudie. Il a du talent et ça m’énerve encore plus. Y a-t-il quelque chose dans lequel il soit mauvais ? Ah oui, les maths, tu parles d’un avantage pour moi…

Au fond de la pile, je vois une silhouette. C’est moi…

Je reconnais cette tenue, c’est celle que j’avais le premier jour où je l’ai rencontré. Au moins, il m’a dessinée habillée. Je pouffe et me tourne pour visiter le reste de la chambre. Non, je ne fouille pas, je me familiarise avec mon nouvel environnement familial, nuance.

J’ouvre ses tiroirs, des fringues, des livres. Rien d’anormal et justement c’est louche.

Je finis par ressortir en marquant une pause sur le palier. C’est vide quand il n’est pas là, vide et triste…

15

Curtis

Le départ d’Italie ne s’est pas fait sans mal. Sophie et moi avons dû nous dire au revoir. Elle habite à Bordeaux et moi à Mulhouse, ça risque d’être compliqué pour se revoir. Elle a vite essuyé ses larmes avant de monter dans le bus qui la ramènera chez elle. J’ai un pincement au cœur que tout soit fini parce que j’ai beaucoup appris pendant ce séjour. Je suis capable de vivre sans mon père ou ma mère ce dont je ne doutais pas, mais l’expérience me l’a confirmé. J’adore voyager et je pense réitérer ça l’année prochaine dans un pays différent et plus lointain si possible. Et enfin, j’aime le sexe. Je soupire en plaquant mon front sur la vitre du bus qui roule sur l’autoroute en direction de Lyon. Il fera une escale pour déposer une partie des jeunes de mon groupe avant de remonter vers le nord.

Sophie et moi nous nous sommes donné quelque chose que nous n’avions jamais offert à personne. Je n’avais aucun doute sur le fait d’être un homme, mais je suis désormais plus léger, ma virginité en moins. C’était une première pour nous deux et l’occasion était trop belle. Comment aurais-je pu résister à cette jolie fille et à ses yeux couleur du ciel, entourée d’un paysage chimérique ?

Bon, je ne dirais pas que c’était exceptionnel dans le sens où même si je connaissais les bases, Sophie n’a pas eu l’air de plonger dans l’extase. Pour ma part, je suis encore plus énervé qu’avant. J’aime le corps des femmes, leurs courbes, les monts et vallées qui se creusent sous ma main. Maintenant que j’y ai goûté, je pense que ça sera mon passe-temps favori pour les cinquante prochaines années.

Seule ombre au tableau, je pensais que le jour où Mily finirait par voir que nous sommes faits pour être ensemble, c’est elle qui m’aurait initié à la chose. La cougar déflorant le jeune innocent, ça aurait été quand même pas mal.

Je me bidonne tout seul en descendant du bus à la gare routière. J’ai déjà repéré mon père qui m’attend sagement sur le trottoir avec les autres parents.

Une fois le coffre latéral ouvert, nous nous empressons tous de chercher nos valises. Quand c’est chose faite, certains se saluent et espèrent se revoir tandis que d’autres partent sans se retourner, c’est mon cas.

— Curtis ! dit mon père en m’enlaçant. Tu as fait bon voyage ?

— Nickel, mais j’ai mal au cul à force d’être resté assis.

Il m’ébouriffe et je l’accompagne jusqu’à la voiture. Je suis quand même content d’être bientôt chez moi. Les vacances ont ça de bien, elles finissent un jour.

J’aime ma vie, le bahut et la maison. Le séjour m’a fait découvrir une part de moi que je ne connaissais pas, mais pour l’instant, retour à la réalité.

— Comment ça va à la maison ? demandé-je sur le trajet.

— Très bien. Nous avons bien profité de nos congés et je suis content que Mily soit rentrée plus tôt. Ça m’a donné l’occasion d’apprendre à la connaître un peu plus.

Mon sourcil s’arque sous l’intérêt, mais je n’insiste pas. Je viens à peine de revenir, on va attendre un peu pour lâcher la bête.

— C’est bien. Elle a dû carrément flipper là-bas ! dis-je en riant.

— Pas tant que ça, apparemment, c’est surtout Paul qui aurait insisté pour revenir.

Pourquoi ça ne m’étonne pas ? Il est sympa, mais pas vraiment un aventurier.

— Mily aurait aimé y rester, mais elle a préféré se montrer raisonnable.

Ah… Ma petite Mily… Je demande comment serait le sexe avec elle ? J’ai assouvi mes pulsions hormonales avec Sophie, mais rien qu’à l’idée de revoir mon petit démon, je suis tout excité.

— C’est vraiment une gentille fille, j’aimerais que tu te comportes bien avec elle.

— Je ne lui ai jamais manqué de respect, papa, et puis c’est moi le mineur et elle l’adulte. C’est à elle de montrer l’exemple.

— Tu dis ça quand ça t’arrange, répond-il en riant. Je suis sérieux, ajoute-t-il en stoppant devant notre garage. Si nous pouvions vivre comme une vraie famille sans chamailleries, ça serait plus facile pour tout le monde.

— D’accord, accepté-je en soupirant et en me détachant. Mais je te préviens, si je fais un ulcère cette année pour avoir contenu mon génie créatif, ça sera de ta faute.

Il éclate de rire en sortant et vient passer son bras sur mes épaules alors que nous avançons vers la maison. La porte s’ouvre sur Jennifer qui m’accueille les bras ouverts.

— Je suis contente de te voir, Curtis, dit-elle en me donnant un rapide baiser sur la joue.

Elle pose ses mains sur mes épaules pour me détailler et me fait un clin d’œil.

— Je vois que les vacances t’ont fait du bien, tu as pris des couleurs et tu as l’air… changé.

— C’était génial ! Merci encore à papa et à toi pour ce cadeau.

Elle sourit gentiment et je rentre en soufflant. Je tombe à genoux et embrasse le carrelage froid en faisant une prière.

— Merci mon Dieu ! Et dire que j’aurais pu revenir il y a des semaines à cause d’un petit ami peureux ! feigné-je après avoir vu Mily qui s’approchait.

— Curtis ! dit mon père en me donnant une claque derrière la tête, lève-toi et rappelle-toi ce qu’on a dit dans la voiture !

Jennifer se marre et part dans la cuisine alors que ma demi-sœur qui n’en est pas vraiment une, lève les yeux au ciel. Son bronzage fait ressortir ses yeux clairs et quelques taches de rousseur ont fait leur apparition sur ses joues. Je me demande si c’est la même chose sur le reste de son corps.

Quelqu’un se rappelle à moi en se mettant au garde-à-vous quand elle me fait la bise. Diantre ! La bête est réveillée !

Son parfum de fraise me titille les narines.

— Il y a des choses qui ne changent pas, moi qui pensais que tu aurais un peu grandi ! dit-elle en riant.

Je plisse les yeux en l’observant de haut. Bizarre, elle n’est même pas énervée. Les conseils ou plutôt les ordres de mon père se rappellent à moi et je me montre charmant.

— Je suis content de te voir, frangine. Mine de rien, tu m’as manqué… un peu… quand il faisait noir et que j’ai réalisé que j’avais oublié mon doudou…

Elle ignore ma petite tentative et se tourne en levant la main en riant toujours.

— Allez, viens, je vais t’aider à défaire ta valise.

Je regarde mon père qui m’incite à la suivre. Je hausse les épaules en me disant que je finirai bien par savoir ce qu’elle a. Si ça se trouve, elle s’est fait enlever par des extra-terrestres au Mexique et ils l’ont génétiquement modifiée. J’espère qu’ils n’ont pas changé une partie essentielle de son anatomie qui m’intéresse tout particulièrement.

Elle sautille en montant les escaliers et je jure que je n’y suis pour rien si sa jupe vole un peu. J’ai essayé de ne pas regarder, mais je suis faible…

Ses cuisses fermes et longues, ses mollets où je croquerais bien à pleines dents…

Sophie, reviens !!

Une fois devant ma chambre, elle m’attend. Je tourne la poignée et avance un peu mon visage vers le sien ce qui l’oblige à se pencher en arrière.

— Il est où le piège ? Tu as mis un serpent dans ma chambre ?

— N’importe quoi ! dit-elle en pouffant.

— Mouais, dis-je en avançant dans ma pièce.

Je me laisse tomber sur mon lit en lâchant ma valise. Elle en profite pour l’ouvrir et commence à tout sortir pour faire le tri. Du coin de l’œil, je remarque que mes dessins ont légèrement bougé sur mon chevet et un sourire s’étire sur mes lèvres. Ma chambre est dans le même état que lorsque je suis parti hormis ça. Mon petit doigt me dit que miss Mily est venue y fourrer son nez. C’est de bonne guerre vu que j’ai fait la même chose. Elle a dû trouver le croquis que j’avais fait d’elle. Je m’en fiche, ceux où je l’ai dessinée en petite tenue sont bien cachés quelque part. Elle ne les aura pas trouvés.

Elle plisse le nez et tient mes fringues du bout des doigts comme si elle manipulait des pansements de lépreux. C’est mignon…

— Vous n’aviez pas de machines là-bas ? demande-t-elle en les jetant sur le côté.

Je me fige et m’avance rapidement pour qu’elle arrête alors que je réalise ce qu’elle risque de trouver là-dedans.

— Je vais finir, c’est bon. J’avoue, ça craint.

— Mais non, ça me fait plaisir.

— Je peux savoir ce qu’il se passe ? Pourquoi t’es si gentille d’un coup ?

Elle fait un mouvement d’épaule pour me signifier que ce n’est pas très important.

— J’ai eu le temps de réfléchir et j’aimerais bien qu’on s’entende mieux.

Nos mains s’emmêlent et tout en tentant de stopper son rangement de ma valise, elle se fige. Un sourire en coin étire sa bouche quand elle agite sous mes yeux un emballage de capote usagé, sans la capote bien sûr, je ne suis pas un gros dégueulasse.

— Oh, mais, que vois-je ? dit-elle en écarquillant les yeux.

Je referme la valise d’un coup le rouge me faisant chauffer dangereusement les oreilles.

— Ce ne sont pas tes oignons !

Elle se lève et sautille en secouant l’emballage. Et voilà comment faire sauter mes bonnes résolutions en deux secondes. Elle rit aux éclats et bordel, qu’est-ce qu’elle est belle, mais qu’est-ce qu’elle me fait chier aussi !

Je tente de récupérer mon bien qu’elle fait tourner autour d’elle en changeant de mains.

— Mily, donne-moi ça ! Arrête de faire l’enfant !

— Et si je montrais ça à ton père ? Ou alors je vais le garder pour te faire chanter ? dit-elle avec le sourire de Harley Quinn dans Batman.

Oh putain, je veux être ton joker et te montrer mon gros pistolet !

Je l’entoure de mes bras et la coince. Elle a le nez contre mon torse et penche la tête en arrière en souriant de toutes ses dents.

— T’es vraiment chiante quand tu t’y mets ?!

— Tu as peur que papa découvre ton petit secret ? dit-elle en riant.

Son parfum me recouvre et je cherche quelque chose à lui rétorquer, sauf que mon cerveau est en train d’analyser que ses nichons sont contre moi et que mes mains dans son dos sont un peu trop près de ses fesses.

Tiens bon, tiens bon, tiens bon !

Inspire, expire, pense à quelque chose de dégoûtant, à la vieille voisine bizarre qui était sortie un jour en demandant où elle avait mis sa culotte… Je ferme les yeux en grognant, concentration.

— Je te le rends à une condition.

— Laquelle ? dis-je en rouvrant les yeux.

Son petit minois est juste sous mon nez, ses lèvres roses comme les fraises Tagada, ses joues de poupée et son regard de femme.

Eh merde…

— Si tu me jures que tu me foutras la paix pour le reste des vacances !

Je fais une moue en tournant ma bouche et fais mine de réfléchir. J’ai autre chose en tête là, si je descends un peu ma main droite, je pourrais toucher son cul.

— Curtis ? Tu m’écoutes ?

Malgré tous mes efforts, le petit coquin entre mes jambes n’en a rien à foutre de la bienséance en présence d’une dame.

Mily se fige en sentant une bosse venir gonfler contre son ventre. Elle fronce les sourcils et sa respiration s’accélère. Vu la rougeur de ses joues, je m’attends à recevoir une baffe phénoménale.

— C’est indépendant de ma volonté, dis-je en éclatant de rire devant son air bloqué.

Ses yeux font des allers-retours entre ma bouche et mon regard.

Il se passe quoi là ?

Elle s’écarte d’un bond en lançant l’étui vers moi, je le reçois sur la tête.

— Tu es un gros pervers !

— En même temps, tu ne peux pas dire que je ne suis pas un homme. De ce côté-là, tout va bien, tu peux être rassurée.

Elle ouvre la bouche et la referme en serrant les poings. Tempête en cours, cyclone de niveau 10 000 en approche.

— Grrr ! grogne-elle en sortant en trombe de ma chambre.

Je fais une grimace en réalisant que ce n’était pas malin et je rajuste mon pantalon dans lequel je suis trop serré.

16

Mily

Je fonce dans ma chambre pour m’y enfermer. Non, mais quel petit con ! Je claque la porte et fais les cent pas dans la pièce. J’avais pourtant pris la décision de me montrer cordiale et plus adulte envers lui, mais là…

Je me fige en frottant mes mains sur ma robe. J’ai encore du lubrifiant sur les doigts. Comment ça se fait qu’il ait ça dans sa valise ? Et pourquoi je suis dans tous mes états en ayant senti son désir pour moi ? C’est… beurk…

Je m’assois en soufflant sur le matelas qui s’affaisse. Alors comme ça, il a déjà…

En même temps, il a dix-sept ans, ça ne devrait pas m’étonner. Ce qui me choque le plus, c’est ce que j’ai ressenti. C’est dégoûtant, peu importe les raisons, il ne doit pas me désirer. C’était peut-être juste un réflexe incontrôlable.

Ouais, bien sûr ma grande…

Je pose les mains sur mon front chaud. Je suis chamboulée pour rien là. C’était juste lui qui me provoquait comme d’habitude. Je suis certaine qu’il l’a fait exprès. Si c’est ça, alors il ne perd rien pour attendre.

Son voyage en Italie a dû être intéressant finalement et je me demande si je dois le dire à son père ? Curtis a le droit à son intimité et je ne suis pas du genre à faire ce type de vacheries. Il s’est protégé, c’est toujours ça. Mais pourquoi ça me fait chier quand même ?

Parce que ce n’était pas moi…

Mais non ! N’importe quoi !

Je sors et descends en vitesse avant de prendre les clefs de la voiture.

— Je vais faire un tour ! crié-je à l’attention de ma mère.

— D’accord, à plus tard, me répond-elle, étonnée.

Une fois dans la voiture, je démarre et roule. Ça fait deux heures qu’il est là et je voudrais déjà rentrer à Lyon !

17

Curtis

— Hein ?! dit Mily alors que mon père vient de lâcher une bombe.

Je suis sous le choc et j’ai du mal à aligner deux pensées. Mes sourcils se froncent sous la contrariété et je baisse la tête dans mon assiette.

— Nous allons nous marier, répète sa mère.

Mily explose de joie et la prend dans ses bras avant de faire de même avec François. Ben merde alors… Pourquoi ça me fait chier ?

— Je suis tellement contente pour vous, leur dit-elle.

— Ouais, dis-je en passant une main dans mes cheveux. C’est génial !

Je donne une accolade à mon père qui n’avait jamais eu l’air aussi heureux.

— Merci, mon fils.

Mily me fait un clin d’œil et je commence à comprendre pourquoi elle est si joyeuse. Nous en reparlerons, ça ne change rien. Depuis notre petite dispute à mon retour, elle m’évite ou fait comme si je n’étais pas là. J’ai bien compris qu’elle avait mal pris ma démonstration d’affection un peu trop explicite. J’ai beau lutter pour qu’elle fasse un pas vers moi, je n’y arrive pas. Et plus elle m’évite et plus je suis accroc. J’ai mis du mien en évitant les remarques graveleuses et les pics, rien n’y fait.

Nous trinquons autour de la table du restaurant. Je me demandais aussi pourquoi nous étions sortis en semaine, bah voilà.

— Quand ? demande Mily en reprenant sa place.

— Au printemps prochain, répond mon père.

Mily frappe dans ses mains comme une gamine de cinq ans et je feins un sourire enjoué.

Sur le chemin du retour, nous sommes à l’arrière avec Mily alors que nos parents sont à l’avant. Elle est fière d’elle et le sourire ne quitte pas son visage. Elle croit que ça va régler le problème et que lorsque nous serons officiellement demi-frères et sœurs, ça me coupera tout intérêt pour elle.

La petite maligne.

J’essaie de la regarder sans qu’elle ne le remarque. Son profil féminin et ses jolis yeux me retournent. Le jour où elle est apparue devant la porte de la maison pour la première fois, quelque chose a éclos en moi. Un truc que je ne contrôle pas et qui ne veut pas me lâcher. J’ai essayé de l’oublier avec Sophie en Italie, en bûchant deux fois plus pour ne pas la croiser dans la maison. Mais son odeur est partout, sa présence m’enivre et je suis fou d’elle.

Quand elle repart pour Lyon, son manque me donne des suées, ça me broie les tripes. Cette envie de la voir, de savoir ce qu’elle fait.

Peu importe ce que je ressens, elle se fiche de moi et n’a d’yeux que pour son petit bourgeois de Paul.

Je devrais peut-être changer d’angle d’attaque. Je ne cesserai de m’accrocher que le jour où il n’y aura plus d’espoir. Ça aurait été tellement plus simple si ça avait été une autre fille qu’elle. Pourquoi ça me tombe dessus ? Je n’avais rien demandé avant qu’elle débarque dans ma vie avec sa mère !

Je me tourne vers la route et observe le paysage défiler. Je me rends compte que son ignorance envers moi me rend fou, je devrais peut-être faire pareil avec elle. Lui montrer qu’elle a perdu tout intérêt pour moi…

Je ne sais plus quoi faire…

18

Mily

Curtis est bizarre depuis que nous sommes partis du restaurant. Je suis vraiment contente pour ma mère et François. Ils sont faits l’un pour l’autre et ça me rassure qu’elle ait désormais quelqu’un auprès d’elle. Curtis ne semble pas avoir pris ça bien. Il boude dans son coin et ça me fait des vacances.

Sa tête est calée en arrière sur l’appui-tête alors que son regard est perdu dans le vague. J’ai été froide avec lui depuis la dernière fois, mais je veux qu’il comprenne. Je l’aime bien et il est attachant et même charmant quand il veut sauf que ça s’arrête là.

La rentrée approche, plus qu’une semaine avant de reprendre les cours, ça va l’occuper. J’ai hâte de revoir Paul et de commencer une nouvelle année. Il me reste encore deux ans pour avoir mon diplôme avant de rentrer dans la vie active. Le poids des responsabilités commence à se faire sentir, je serai bientôt seule maître à bord, plus de maman derrière moi pour me donner de l’argent ou pour payer le loyer. Je ne peux plus me comporter comme avant, il faut que je devienne plus mature.

Je soupire en décidant de faire un pas vers Curtis. Après tout, nos parents vont se marier et nous allons former une grande et belle famille.

De retour à Lyon, j’ai enfin retrouvé mon petit studio. Mes amis ont tous fait des choses passionnantes pendant les vacances et je regrette que les miennes se soient écourtées.

Paul ne reviendra que demain, il était en Espagne avec ses parents. Avec tout l’argent qu’ils ont, il a tout ce qu’il veut. Je pense prendre un boulot pendant les vacances scolaires, histoire de mettre de l’argent de côté pour la fin de mes études. Il me faudra une voiture et peut-être un nouvel appartement. Je suis excitée et à la fois terrifiée. J’ai besoin de choses rassurantes autour de moi, savoir que le lendemain sera réglé comme la veille.

Je m’allonge sous les draps, il est tard et j’ai tout rangé toute la journée, je suis morte.

Mon esprit dérive malgré moi, je n’ai pas dit au revoir à Curtis en partant, il n’était pas là. Lui qui était très casanier, il s’est trouvé des amis et il les rejoint dès qu’il peut. Les choses se calmeront avec le temps, il acceptera tout ça et j’espère qu’il trouvera une petite copine.

Les vacances suivantes, j’ai trouvé un petit boulot comme serveuse dans un salon de thé. Ça paye peu, mais c’est toujours ça. Je ne rentre donc pas pour voir ma mère, j’irai à Noël, ou avant si je n’ai pas trop de boulot sur ma thèse. Plus les mois passent et plus l’échéance se rapproche. Deux ans, ça passe vite et je ne veux pas passer à côté de ma vie pour des futilités.

Paul est un élément indispensable dans ma vie. Je suis amoureuse de lui, enfin, je crois. Je trouve sécurisant de savoir qu’il est toujours là et que nous avons les mêmes projets. Pas de départ prévu pour nous l’été prochain. Le voyage au Mexique l’a refroidi pour un moment. Il veut bien partir, mais dans des hôtels sécurisés et en Europe, donc nous irons sûrement sur la côte méditerranéenne.

J’attends Noël avec impatience pour pouvoir parler du mariage avec ma mère. Je sais qu’elle a déjà tout prévu et qu’elle est du genre à tout planifier dans les détails. Il lui manque sa robe, la tenue pour moi qui serai son témoin. François s’occupe de son costume et de celui de Curtis. J’imagine déjà ce petit malin avec une cravate, ça va être épique.

Paul et moi déambulons dans les rues commerçantes de Lyon à la recherche de nos cadeaux de Noël. J’ai déjà trouvé pour ma mère et François, un joli tableau à accrocher dans le salon pour eux qui sont fans d’art contemporain. Ça m’a coûté un peu, mais je voulais vraiment leur faire plaisir. Paul m’incite à prendre quelque chose pour Curtis, sauf que je n’ai aucune idée de ce qu’aime un ado de dix-sept ans. Paul voulait m’orienter vers un jeu vidéo, mais je trouve qu’il en a déjà assez.

Je flâne alors dans la Fnac en soupirant. Pourquoi suis-je obligée de lui offrir quelque chose ? Des cours de bienséance auraient été le top, mais ça n’existe pas. Quand je me dirige vers les rayons dédiés à ceux qui sont en panne d’idées pour les fêtes, une étagère attire mon regard. Il y a des box week-end, des bons pour des initiations diverses et variées, saut en parachute, simulateur virtuel…

Ça pourrait être une bonne idée. J’ignore totalement s’il aime ce genre de choses et je réalise que je ne le connais pas du tout. Je sais qu’il est pénible au possible, pot de colle et méga intelligent, c’est tout.

— Tiens, regarde, me dit Paul en prenant l’une des box.

— Tu crois ? lui demandé-je en réfléchissant.

— Mais oui ! Il va adorer !

Je me laisse convaincre et nous repartons une fois que tous les cadeaux sont faits. Dans une semaine, j’irai rejoindre ma mère et Paul ira dans sa famille. J’aurais aimé passer les fêtes avec lui, mais nous nous verrons pour le Nouvel An. Une méga fête est prévue à Lyon avec tous nos amis. Ça me donnera l’excuse pour m’échapper si Curtis me casse les pieds, ce qui risque fortement d’arriver.

Dans le train qui me ramène chez moi, je réalise que j’aime revenir, mais que ma vie n’est plus ici désormais. Lyon m’offre tout un tas de possibilités que je n’ai pas à Mulhouse. Mes projets, mes amis, mon avenir est là-bas et seule ma mère me donne une raison de revenir de temps en temps. C’est comme ça, j’ai fait le deuil de ma vie passée en entrant dans l’âge adulte.

Curtis passe le bac cette année et j’espère que la transition lui fera autant de bien qu’à moi. J’ignore ce qu’il prévoit de faire l’année prochaine. En même temps, vu son niveau, il pourra entamer n’importe quelles études. Pourvu que ce ne soit pas à Lyon. Toulouse, c’est bien ? Et c’est loin… Il va falloir que je mette mon grain de sel et que je convaincs son père.

Une fois que le train en gare est stoppé, je sors avec ma valise et cherche ma mère du regard que je trouve sur le quai. Nous nous étreignons un moment, je profite du bonheur de la voir.

Je remarque son air un peu perdu dans la voiture.

— Ça va, maman ?

— Hein ? Oh oui, tout va bien.

— Tu avais l’air ailleurs ?

— Je pensais à Curtis.

— Il y a un souci ?

— Je ne sais pas. Depuis la rentrée, il est plus distant. Il passe ses week-ends avec ses amis et le reste du temps, il s’enferme dans sa chambre pour étudier.

— Ce n’est pas forcément une mauvaise chose ? Il s’émancipe et il grandit, ce qui n’est pas un mal si tu veux mon avis, ajouté-je en riant.

— Tu as sans doute raison, dit-elle en tapotant ma cuisse.

— Je lui parlerai si tu veux.

— Tu ferais ça ?

— Mais oui, je ne suis pas sûre d’arriver à quoi que ce soit, mais je peux essayer de discuter avec lui et voir si quelque chose le perturbe.

Elle hoche la tête visiblement contente que je m’en mêle. Je le fais pour elle et pour François.

Devant la maison, je remarque les décorations de Noël que ma mère a accrochées un peu partout et ça me fait sourire. Tous les ans, c’est la même chose. Sauf que cette fois-ci, elle a de la surface pour s’exprimer.

Je descends avec elle et prends ma valise dans le coffre. Nous avançons alors en souriant devant les guirlandes qui clignotent. La porte d’entrée s’ouvre au moment où nous sommes sur le porche. Curtis se fige en nous voyant et son regard me détaille de bas en haut avec quelque chose qui s’apparente à du dégoût…

— Oh, euh, salut. Je vais voir mes amis, à plus !

Il nous contourne sans attendre et s’éloigne d’un pas rapide vers le portail du jardin. Je pince les lèvres et hausse les sourcils.

— Tu vois ? me dit ma mère.

— Mmh, marmonné-je avant de rentrer.

Avant de fermer la porte, j’observe la silhouette de Curtis disparaître peu à peu. Il tourne la tête vers ici et remarque que je le surveille avant de se retourner et de partir.

J’entre en soufflant, ces jeunes…

19

Curtis

J’avais oublié qu’elle devait arriver. Mes pas martèlent le trottoir alors que je m’éloigne. Je pourrais annuler ma sortie, mais ça ne servirait à rien. Mily ne doit certainement pas vouloir que je sois dans ses pattes. Depuis le mois de septembre, elle n’est pas venue, même pas un week-end. Je comprends qu’elle ne souhaite pas me voir, elle aime sa mère et la seule chose qui l’empêche d’en profiter comme elle veut, c’est moi.

J’ai pris mes distances par rapport à beaucoup de choses. Les sorties me font du bien, ça m’évite de ressasser dans ma chambre en pensant à elle. J’ai le bac dans quelques mois et une perspective alléchante : la liberté. Je me suis inscrit au réseau Erasmus qui propose aux étudiants de passer leurs études à l’étranger. Peu importe la destination, tout ce qui m’importe, c’est de partir et de voyager. C’est devenu évident pour moi. Je vais donc entamer un cursus en archéologie, mais je ne sais pas encore où. Avec mes compétences en dessin, ma soif de découverte et ma culture générale, c’était la voie toute tracée pour moi.

Mon père a un peu de mal à imaginer que je vais vivre des mois loin de lui, mais Jennifer est aux anges. Je leur laisse de la place autant que possible. Ils sont heureux et en pleins préparatifs de mariage. Je n’ai plus ma place à la maison, ni nulle part ailleurs. C’est à moi de la trouver.

Mily a son copain et sa vie à Lyon, pas de place pour moi non plus de ce côté-là…

Il est minuit passé, j’avais prévenu mon père que je rentrerais tard. Il me laisse un peu de marge puisque ce sont les vacances. Nous avons traîné avec les gars, mais il caille et je me hâte de rentrer.

J’enfonce la clef en douceur dans la serrure et entre en retirant mes chaussures. Tout est calme dans la maison, tout le monde doit dormir à cette heure-là. Une lumière diffuse me parvient du salon et je constate que la télévision est allumée. Je trouve Mily affalée sur le canapé en train de regarder une émission de téléréalité à la noix. À pas de loup et avec un sourire non masqué, je me faufile derrière le long fauteuil derrière lequel elle ne peut pas me voir. J’y suis presque…

— Bou ! crié-je en me redressant.

— Ahhhh ! crie-t-elle à son tour avant que je prenne un coussin pour le plaquer sur son visage.

Elle se débat et essaie de me frapper en vain. Je me bidonne comme jamais.

— Mais enfin, ça ne va pas ou quoi ?! grogne-t-elle en chuchotant quand je la libère.

Elle pose une main sur sa poitrine en respirant vite.

— T’as failli me filer une attaque et si ça se trouve, j’ai réveillé toute la maison !

Je pouffe et me laisse tomber à ses côtés avant de croiser mes pieds sur la table basse.

— Tu aurais dû voir ta tête !

— C’est pas drôle ! Je fais une crise de tachycardie là !

— Tu t’en remettras, réponds-je en levant les yeux au ciel. C’est quoi ce truc pourri que tu regardes ? demandé-je en désignant l’écran. Tu vas te griller les neurones.

— J’aime bien, répond-elle en reprenant sa place un peu plus loin de moi. Et puis, il n’y a pas grande chose à cette heure-ci.

Je zappe sur les chaînes et trouve un reportage sur la Patagonie.

— On va s’endormir en deux minutes avec ton truc ! dit-elle en essayant de me prendre la télécommande.

Je lève le bras au-dessus de ma tête et pose une main sur son front pour contenir le petit diable qui essaie de grimper sur moi.

— Tout doux ! Gentille fille ! Hors de question que je te laisse mater ça. Un reportage, c’est très bien pour une nana comme toi.

Elle gonfle ses joues et croise ses bras en voyant qu’elle ne pourra pas obtenir la zapette. Je ne m’attendais pas à la trouver debout à cette heure tardive.

— Tu étais passé où ? me demande-t-elle.

— Avec des potes, réponds-je en fixant mon regard sur l’écran.

— Vous avez fait quoi ?

Je soupire avant de me tourner vers elle, ses dents blanches ressortent dans l’obscurité de la pièce et son sourire est celui d’une détective en mission.

— En quoi ça te regarde ?

— Je me demande juste ce qu’un garçon comme toi peut faire de son temps libre en dehors du lycée.

— On a traîné ici et là.

— Et… ?

— T’es chiante ! dis-je en soufflant. Depuis quand tu t’intéresses autant à ma vie ? Je pensais qu’elle n’avait aucun intérêt pour toi ? Tu ne viens quasiment jamais et tu penses avoir le droit de me poser des questions ?

Ma remarque semble la piquer au vif, car elle en perd son sourire. Un haussement d’épaules, un brassage de l’air de la main et elle se tourne pour regarder la télévision. Elle évite mon regard, car elle sait que je vais déceler son mensonge, j’ai bien compris le message.

— J’avais des choses à faire, la fac, le boulot… Paul…

Je grimace en entendant le prénom de son petit copain.

— Il résiste encore ? Il est têtu le bougre… Je ne sais pas comment il fait pour te supporter.

Elle me fusille du regard avant de se décaler de cinquante centimètres loin de moi. Je me rapproche et elle souffle. Son parfum à la fraise m’envahit, j’avais fini par oublier ce détail. Il ne manquerait plus qu’un peu de chantilly et j’en ferais bien mon dessert.

— Ta mère se fait du souci pour toi, tu lui manques.

— Ma mère se fait du souci pour toi et elle m’a demandé de te parler.

Je fais une moue et me gratte la tête.

— Pourquoi ?

— Il paraît que tu n’es pas souvent là en ce moment et ils ont peur que tu aies de mauvaises fréquentations. Tu te drogues ?

Je m’étrangle avec ma salive et éclate de rire. Elle plaque une main sur ma bouche à toute vitesse.

— Mais chut ! Tu vas les réveiller.

J’arque un sourcil quand elle se rend compte qu’elle me touche. Sa main se décolle et elle la frotte sur mon tee-shirt.

— On ne sait jamais, la connerie est peut-être contagieuse.

Je commence à lui parler en postillonnant et elle se cache sous ses bras en me filant des coups de pied. Dix minutes passées avec elle suffisent à me rappeler pourquoi je l’aime bien, pourquoi je l’aime beaucoup... Pourquoi je suis amoureux d’elle...

Je lève la main et me donne une gifle, elle se fige et écarquille les yeux.

— Pourquoi tu as fait ça ?

— C’est rien, je réglais un compte avec mon double maléfique.

Elle pouffe et je la trouve à croquer.

— Alors, comment va Paolo ?

— C’est Paul et il va très bien. Il passe les fêtes dans sa famille.

— Et toi avec la tienne…

Elle pince les lèvres et nous restons un moment silencieux. Dans le noir avec elle, j’ai tout un tas de choses qui remontent. Si je reste là, je vais dire ou faire une connerie que je risque de regretter. Pas touche minouche, la demoiselle ne veut pas de toi, elle ne te supporte pas et elle pense que tu es un gamin. Ses remarques reviennent comme un mantra que je tente de me répéter. Si je le fais assez fort et assez longtemps, ça marchera peut-être et la malédiction sera levée.

Les mois passés sans la voir m’ont fait du bien, mais il suffit qu’elle pointe le bout de son nez si mignon pour que ça soit la salsa du démon dans mon corps. Elle a quoi de si spécial finalement ? OK, elle est canon, intelligente et son cul… Mais ça ne fait pas tout. C’est parce qu’elle me déteste que je l’aime, ouais, c’est ça…

Je me racle la gorge et m’apprête à me lever.

— Bon, je vais me coucher, à demain.

Elle grommèle quelque chose et je me redresse en soupirant. Est-ce qu’elle réalise à quel point c’est douloureux pour moi de la voir et de faire semblant ?

Je m’enferme dans ma chambre et me déshabille en vitesse. J’aurais aimé la prendre dans mes bras, sentir l’odeur de sa peau, le parfum de ses cheveux et leur douceur. L’avoir contre moi, la protéger et lui dire à quel point elle est belle.

Mes paupières se ferment et son visage m’apparaît. Qu’est-ce que je ressentirais si elle m’embrassait ? Je serais au paradis… Un seul baiser de sa part ne me suffirait pas. Je sais que j’aurais envie de plus, de découvrir son corps de femme, sa poitrine, ses cuisses fermes autour de ma taille.

Je plaque mon coussin sur mon visage en grognant et me tourne pour tenter de trouver le sommeil et de calmer mes hormones au passage.

Le lendemain, je me réveille de mauvais poil. Je file à la douche alors qu’un chant de Noël résonne au rez-de-chaussée. Jennifer est vraiment à fond. En plus des décorations et d’un énorme sapin, elle prépare des tas de confiseries et de gâteaux, possédée par la magie de cette fête. Ça me fait rire et ça met l’ambiance.

Je me lave longtemps dans la douche de ma petite salle de bains. Je vais devoir tenir une semaine. Une putain de semaine avant que Mily s’en aille pour passer le Nouvel An avec ses amis à Lyon. Je peux le faire !

J’enfile un jeans et un tee-shirt à l’effigie de « Ça » le dernier film de Stephen King. J’adore tous ses bouquins et le film ne déroge pas à la règle.

Quand j’arrive en bas, Mily et Jennifer font de la pâtisserie dans la cuisine et mon père lit le journal dans le salon. Le froissement du papier m’indique qu’il m’observe. Je tente un sourire de toutes mes dents en m’installant avec lui.

— Comment va le monde ce matin ?

— Tu es rentré tard hier soir.

— Je te l’avais dit.

— Oui, mais je m’inquiète quand tu fais ça…

— Papa, tout va bien. Je ne me drogue pas, je ne bois pas d’alcool et je suis prudent.

Il m’étudie un instant avant de retourner dans la contemplation de son canard.

— Et puis, ça vous laisse du temps avec Jennifer, ajouté-je.

— Tu ne seras jamais une gêne ou un poids, Curtis. Enlève-toi ça de la tête. Jennifer t’adore.

Je hausse les épaules et file prendre un truc à boire à la cuisine. La mère et la fille sont concentrées sur leurs emporte-pièces. Elles font une série de petits sablés. J’en vole un encore chaud sur la plaque et l’engouffre en entier.

— Tu vas te… me met en garde Jennifer, mais c’est trop tard.

Je ventile avec mes mains la bouche ouverte. Mily se marre et j’ai les larmes aux yeux. J’avale le tout avec du jus d’orange avant de soupirer d’aise.

— Un vrai gamin… souffle Mily en me lançant un regard désapprobateur.

Sa mère glisse une plaque dans le four, j’en profite pour me rapprocher.

— Tu veux que je te montre si je suis un gamin ? chuchoté-je à Mily avant de reculer lorsque sa mère se tourne.

Mily s’empourpre et elle ne peut rien répondre. Je jubile et souris en croquant dans un gâteau refroidi. Ses lèvres se rident quand elle les pince. Je ne demande que ça moi, une occasion de lui prouver que je suis bien un homme.

Le regard que je coule sur elle ne laisse aucune place au doute. Je me lèche la lèvre inférieure et elle gigote sur place, mal à l’aise.

— Je vais chercher de la farine, dit Jennifer en allant dans la buanderie.

Mily attend que nous soyons seuls pour manifester son mécontentement.

— Tu vas arrêter ça !

— De quoi ? demandé-je sur le ton de la confidence. Tu me provoques et tu penses que je vais attendre sagement sans rien dire ?

Je m’avance et elle est obligée de lever la tête pour suivre mon regard.

— La prochaine fois que tu me traites de gamin, tu risques de le regretter.

Elle ricane et me pousse pour se laver les mains. Je la rejoins, mon torse contre son dos et elle s’agite pour me repousser.

— Je te montrerai que je n’ai rien d’un gamin… dis-je avant de souffler sur son oreille.

Elle remonte son bras et se tourne vivement. Sa mère nous rejoint et à nouveau Mily ne peut rien dire. Je pourrais jouer à ce petit jeu pendant des heures, mais je perds mon temps avec elle.

Faisant demi-tour, je me dirige vers la sortie.

— Tu comprendras dans quelques années, quand tu seras un homme. Certaines choses viennent avec l’expérience ! me lance-t-elle.

Je me fige un instant, c’est clairement une déclaration de guerre ou je ne m’y connais pas. Sa mère ne semble pas comprendre de quoi sa fille parle et j’accélère le pas pour ruminer. Elle me provoque sans savoir de quoi je suis capable. On verra bien !

20

Mily

Non, mais pour qui il se prend ? Il me menace, me provoque et me met hors de moi. Il voudrait que je me taise, que j’arrête de le traiter de gamin ? Mais c’est ce qu’il est, son petit jeu en est la preuve.

Le rouge me monte aux joues et je me sens mal à l’aise. Quand il me colle comme ça et qu’il me parle à l’oreille, je perds tous mes moyens. J’essaie de rester cordiale et de me contrôler, mais je n’y arrive pas. Peu importe les mois qui passent et mes efforts.

J’ai envie d’aller lui botter les fesses une bonne fois pour toutes !

Ma mère finit de ranger la cuisine et je décide d’aller régler mes comptes avec ce sale petit con. Il me met dans tous mes états en un claquement de doigts. Il faut que ça cesse !

François est au salon devant les informations.

— Où est Curtis ?

— Dans le jardin.

J’ouvre la baie vitrée et avance sur la terrasse. Je ne le vois nulle part. J’accélère le pas et marche dans la pelouse. Il est dans le garage où je le rejoins en courant et le trouve en train de ranger des cartons.

— Déjà ? dit-il en me voyant. Je te manquais ?

Il sourit de cette façon arrogante qui m’exaspère autant. Il a encore grandi et ça aussi ça m’énerve. Comment je peux avoir le dessus sur lui alors qu’il me dépasse d’une tête ! Ah, mais ça ne va pas se passer comme ça, je suis peut-être petite, mais il ne faut pas me chercher !

— Je veux que tu arrêtes, Curtis ! Tes petites allusions, tes blagues pourries !

Il croise ses bras et s’appuie contre l’établi en m’écoutant. Je le rejoins et me place sous son nez en continuant.

— J’en ai marre de venir ici et de devoir me battre avec toi tout le temps. C’est épuisant !

— Alors, arrête, répond-il.

Il se redresse et je déglutis alors qu’il me domine de toute sa taille.

— C’est toi qui commences à chaque fois. Je veux bien faire des efforts, mais mets-y du tien, bon sang ! ajouté-je.

Il respire vite et il a l’air en colère. Quelque chose brille dans son regard et j’ai une drôle d’impression. Il a changé, je ne sais pas. Son visage est différent alors qu’il est le même. Ses traits sont plus durs…

Je fais un pas en arrière alors qu’il avance.

— Ne me regarde pas comme ça…

— Comme quoi ? demande-t-il en s’approchant toujours.

— Comme si… comme si tu voulais quelque chose… dis-je en avalant ma salive.

— C’est sûrement parce que c’est le cas.

Je bute contre le mur opposé et il stoppe devant moi.

— Qu’est-ce que tu veux à la fin ? dis-je d’une petite voix.

Il sourit du coin de la bouche et relève un peu le menton. Je ne l’avais jamais vu comme ça et en quelques secondes, je réalise que je ne connais rien de lui. J’ignore qui il est au fond de lui, ce qu’il aime, ce qui le fait rire…

Sa main se lève et je retiens ma respiration.

— C’est toi que je veux… soupire-t-il, sa bouche tout près de la mienne.

Mon cœur tambourine, excité, apeuré, chamboulé, je ne sais pas, je ne sais plus.

Curtis avance et colle ses lèvres aux miennes. Je suis figée, incapable de comprendre ce qu’il se passe ou de l’en empêcher. Il me plaque contre lui et son parfum boisé m’envahit. Cette odeur d’homme qui me chamboule. Enivrée par les sensations, je me laisse aller. J’ouvre la bouche pour accueillir sa langue que je trouve conquérante et sûre d’elle. Il mène la danse et son torse dur frotte contre ma poitrine. Il n’est pas un gamin, il prend ce qu’il veut et je le laisse faire. Comment nous en sommes arrivés là ?

Ses mains englobent ma nuque et nos langues se mêlent. Je sens son souffle contre ma joue. Quand je ferme les yeux, je ne vois plus rien, c’est juste intense. Il s’agrippe et je sens alors quelque chose entre nous, son érection…

Je pose mes mains sur son torse en le poussant de toutes mes forces.

Haletante, perdue et excitée alors que c’était mal, je le gifle sans attendre. Sa tête part sur le côté avant qu’il me regarde en souriant.

— Je t’interdis de refaire ça ! Tu m’entends !

Je pars en courant pour m’éloigner d’ici. Il n’avait pas le droit de faire ça ! Des larmes affluent dans mes yeux. J’ai perdu la tête pendant un instant, je l’ai laissé m’approcher de trop près. Je ne dois plus, je ne peux pas, c’est trop bizarre et c’est mal !

21

Curtis

Je frotte ma joue endolorie en la regardant partir. Elle a une sacrée poigne. Quand elle disparaît dans la maison, je m’assois sur un carton dans le garage. Je ferme les yeux pour savourer le goût de ses lèvres sur les miennes. Elle ne m’a pas empêché de l’embrasser. Elle s’est accrochée à moi et elle en avait envie. Sa langue est si douce, sa bouche si désirable.

Je frotte mon crâne en souriant. Mon cœur tapait à me faire mal, mes mains étaient moites, je luttais contre moi-même pour ne pas le faire. Mais il le fallait. Je devais savoir.

Maintenant, je crois comprendre. Elle m’a frappé et repoussé, mais c’était après avoir cédé… C’était trop bon !

Je lève le poing vers le plafond. Même avec Sophie ça n’était pas comme ça. Ce feu qui me brûle les tripes, ce désir qui me ravage et qui prend le contrôle de mes sensations. C’est quelque chose que je ne peux pas ignorer. Et d’un coup, ça me frappe. Cette évidence qui était là depuis le premier jour. Je suis complètement dingue d’elle et je ne la rebute pas. Elle a aimé ce baiser et elle aura beau tout faire pour le nier, je sais maintenant.

Alors pour la première fois depuis longtemps, je me sens vivant, putain !

Le soir de Noël, tout le monde est joyeux. J’ai le cœur léger et je vais tout faire pour que ça se passe bien. Jennifer sourit beaucoup et papa est aux anges. Je verrai ma mère la semaine prochaine vu que nous passerons la semaine du Nouvel An au ski.

Au pied du sapin trônent quelques cadeaux. Mily fait comme si rien ne s’était passé entre nous, mais je vois bien les coups d’œil discrets qu’elle me jette. Je me sens fort, puissant, comme invincible. Ce que je ressens pour elle me donne une énergie folle.

Le repas est servi et il y en a pour un régiment. Nous trinquons sur la musique de Noël qui passe en fond sonore. Une famille heureuse…

Avant de servir le dessert, Jennifer tape dans ses mains en se levant.

— Allez, on ouvre les cadeaux !

Elle est encore plus excitée que moi lorsque j’avais cinq ans. Elle est marrante. Elle se met accroupie près des emballages et lit les noms inscrits sur les étiquettes.

— Celui-là est pour Mily, de ma part et de celle de François.

Mily prend le cadeau et le secoue en souriant avant de l’ouvrir. Une jolie nouvelle paire de bottes. Jennifer lui en tend un autre qui contient un manteau de marque. Mily écarquille les yeux et embrasse sa mère et mon père en les remerciant. Elle leur offre un joli tableau et me tend quelque chose. J’arque un sourcil en voyant qu’elle ne m’a pas oublié.

— C’est de Paul et moi, dit-elle.

J’arrache le papier et découvre un bon pour un saut en parachute. J’éclate de rire alors que mon père blêmit.

— C’est génial, merci beaucoup, dis-je en déposant un baiser sur la joue de Mily.

Elle rougit un peu et hoche la tête. Mon père déballe ce que je leur ai offert. Des tee-shirts floqués, celui de mon père affiche : « Pas besoin de cheveux quand on a un corps de rêve » et celui de Jennifer : « C’est compliqué d’être une princesse et une belle-mère, mais ça va, je gère ». Ma petite allusion à la calvitie naissante de mon père ne semble pas le faire rire, mais Jennifer et Mily s’esclaffent toutes les deux de bon cœur.

Je fais une petite grimace compatissante vers mon paternel et accepte le câlin de ma belle-mère.

— Oh, il en reste un, dit-elle en se tournant.

Elle ramasse un petit paquet qu’elle donne à sa fille, vu que c’est pour elle.

— C’est de ma part, dis-je en passant une main gênée dans mes cheveux.

Mily sourit et hoche la tête en l’ouvrant. Elle écarquille les yeux en découvrant un petit bracelet avec une breloque en forme de papillon accrochée.

— Il est très beau, Curtis ! Tu n’aurais pas dû ! dit-elle en le passant à son poignet.

Je pince les lèvres et mon cœur s’emballe en voyant son sourire heureux. Je pense que ça lui fait plaisir. Ce n’est pas grand-chose, un bijou fantaisie qui m’a fait penser à elle quand je l’ai vu dans la boutique.

Elle se lève et vient déposer un baiser sur ma joue. Je crois que la terre pourrait s’arrêter de tourner en cet instant, plus rien ne compte. Si j’arrive chaque jour à la faire sourire comme ça, alors je serai un homme comblé.

La semaine suivante, ma mère est venue me chercher et nous sommes partis dans les Alpes pour un séjour au ski. Son nouveau mari est sympa, pas autant que mon père, mais il s’occupe bien d’elle.

Nous avons passé la journée à surfer sur les pistes et j’ai retrouvé les sensations grisantes que j’adore. L’adrénaline, la vitesse, j’aime repousser mes limites. Mes projets d’études sont en accord avec ça, partir un peu partout dans le monde pour découvrir et apprendre. Je ne me vois pas travailler dans un bureau entre quatre murs, j’ai besoin d’espace et d’aventure.

Mon beau-père est parti chercher des pizzas au restaurant du coin et ma mère et moi sommes installés sur le canapé devant le feu de cheminée qui crépite.

— Comment ça se passe avec ton père et Jennifer ? me demande-t-elle.

— C’est cool, elle est adorable et papa est vraiment heureux. Euh, ça me fait quand même bizarre de parler de ça avec toi, dis-je en ricanant.

— Ça ne devrait pas, il était temps qu’il refasse sa vie.

— Mais elle ne te remplacera jamais.

— Oh… dit-elle en posant un baiser sur ma joue. Je le sais bien, mais il a besoin de quelqu’un pour s’occuper de lui, tu le connais. Une vraie catastrophe.

Nous rions de bon cœur tous les deux, elle a raison, il est maladroit et tête en l’air.

— Et ta belle-sœur ?

— Mily ? Elle est énervante au possible, mais on s’adapte.

Elle se tourne et replie ses jambes qu’elle cale sous ses fesses avant de me sourire avec un air de détective privé en pleine enquête.

— Et les filles ?

— Quoi les filles ?

— Tu as une petite copine ?

— Maman ! C’est gênant comme question.

— Tu es en âge de penser à ce genre de chose. Les relations amoureuses et le sexe font partie de la vie.

— Je n’ai rien entendu ! dis-je en plaquant mes mains sur mes oreilles. Beurk…

Elle éclate de rire en penchant sa tête en arrière avant de poser une main sur mon bras. Je soupire et la lui prends dans la mienne.

— Il y a bien quelqu’un, mais…

— Elle est comment ? dit-elle en se rapprochant tout excitée. Elle est jolie ? Elle s’appelle comment ?

— Oui, elle est très jolie… Mais c’est… compliqué.

— Oh, mon chéri, ça l’est toujours, surtout à ton âge.

— Ah non ! Tu ne vas pas t’y mettre toi aussi !

— Oh, j’ai touché un point sensible…

— Elle est un peu plus vieille que moi et elle ne me perçoit que comme un gamin pénible et trop collant.

— Quel âge a-t-elle ?

— 20…

— Ça ne veut rien dire, si vous aviez quelques années de plus, cet écart ne poserait pas de problème.

— C’est ce que je lui ai dit, mais ça ne change rien…

Elle plisse les yeux et m’observe alors que j’essaie d’éviter son regard.

— Et puis, elle a déjà un copain…

— Aïe…

— Comme tu dis, mais on s’est embrassés.

Ma mère semble très intéressée par la discussion. J’ai toujours parlé avec elle et je sais qu’il n’y a pas de tabou entre nous. Même si ça me gêne un peu de lui déballer ma vie amoureuse.

— Elle m’a rendu mon baiser, puis elle m’a giflé… ajouté-je.

Ma mère pince les lèvres avant de rire.

— C’est pas drôle ! dis-je en me défendant.

— C’est vrai, excuse-moi, dit-elle en tentant de se reprendre. L’amour est souvent compliqué mon chéri. J’en sais quelque chose. Mais tant que tu restes toi-même et que tu es respectueux, il n’y a pas de raison que tu ne rencontres pas un jour la bonne personne.

— Je suis amoureux d’elle, maman… Et ça fait mal.

— Elle finira peut-être par voir quel homme merveilleux tu es en train de devenir. Si votre différence d’âge lui fait peur, sois patient.

— C’est une excuse à mon avis. Elle a peur, c’est tout. Je sais que je lui plais, mais elle refuse de le voir.

— Pourquoi j’ai l’impression que tu ne me dis pas tout ?

— Tu en sais déjà plus que la plupart, même papa l’ignore.

— Tu ne lui en as pas parlé ?

Je hausse les épaules ne voulant pas expliquer à ma mère que je suis amoureux de ma belle-sœur. Elle passe un bras sur mes épaules en embrassant mon front. C’est ce moment que choisit mon beau-père pour revenir. Mais je connais trop bien ma mère pour savoir qu’elle va insister. Ça me fait du bien de lui parler. Je gardais tout ça pour moi et ça commençait à me rendre fou. Plus léger d’un poids en moins, je dévore une part de pizza sans attendre.

Et si je l’avouais à Mily ? Est-ce que je me sentirais encore mieux ?

22

Mily

La maison est si calme depuis que Curtis est parti. La boule que j’avais au ventre a disparu et mon stress est redescendu en flèche. Je suis tendue quand il est là. Depuis notre baiser dans le garage, je tente d’ignorer les sentiments qui me perturbent. Quand il est loin, je me sens plus sereine.

Demain, je rentre à Lyon et je vais retrouver ma vie tranquille et rassurante. Je suis pressée de reprendre le contrôle de mon existence. Tout part dans tous les sens depuis qu’il est rentré dans ma vie avec son père.

— Ça va ? demande ma mère alors que François allume le barbecue dehors. Je te trouve bien pensive.

— Oui, très bien.

— Je te connais Mily, je vois bien que quelque chose te perturbe. C’est la fac ?

— Non, tout va bien. Ma thèse avance et je suis contente.

— Alors, c’est Paul ?

Je réfléchis un moment. La culpabilité d’avoir embrassé quelqu’un d’autre ne me quitte pas. Paul est un gentil garçon, de bonne famille et promis à un avenir radieux. Que demander de plus ?

— Il est un peu distant en ce moment, mais avec le boulot, ce n’est pas évident de trouver du temps pour nous.

— Ça finira par se calmer, Mily. Et puis, vous êtes jeunes pour penser à vous caser.

— C’est un bon parti.

Elle éclate de rire et je souris en réalisant ce que je viens de dire.

— Ça ne fait pas tout. Est-ce que tu l’aimes ?

— Oui, enfin… je crois. Je me sens bien avec lui, il est attentionné et gentil.

— C’est un bon début.

— Comment je saurai que c’est le bon, maman ?

Elle se rapproche et prend ma main entre les siennes.

— Ton cœur saura, Mily. Tu es quelqu’un de rationnel et raisonnable. Tu écoutes ta tête et la plupart du temps, c’est une bonne chose. Mais l’amour, ça vous tombe dessus et c’est une évidence. Le jour où tu trouveras l’homme de ta vie, tu comprendras. Si tu me poses la question, c’est que ce n’est pas encore le cas…

Ses paroles résonnent en moi, l’amour est aussi incontrôlable, il vous fait faire des choses débiles et je n’ai pas besoin de ça avec mes projets.

— Oui, eh bien, je choisirai qui j’aimerai.

Elle sourit affectueusement avant de soupirer.

— Ça ne marche pas comme ça. Quand j’ai rencontré François, je ne m’attendais pas à tomber amoureuse. Il était gauche et maladroit, il bégayait à chaque fois qu’il me parlait ou me fuyait quand il m’apercevait dans un couloir. Et puis un jour, il a pris son courage à deux mains et il m’a invitée. Je le trouvais touchant dans sa timidité. Mais même s’il n’était pas vraiment mon genre, mon cœur avait décidé. Je ne peux pas t’expliquer pourquoi ni comment. C’est arrivé, c’est tout.

François revient dans le salon et je suis contente qu’il interrompe cette conversation. Ma mère ne comprend pas, je ne veux pas que l’amour décide pour moi. Si c’est Paul que je veux, alors je ferai tout pour que ça marche.

23

Curtis

La semaine au ski était géniale. Je rentre en pleine forme et bien décidé à tout donner. Je vais continuer à bûcher à fond pour le bac. Ma mère n’a pas trop insisté sur ma vie amoureuse et elle a compris que c’était un sujet sensible.

Lorsqu’elle me dépose chez mon père, je rentre chez moi heureux de retrouver la maison. Jennifer et mon père m’accueillent chaleureusement et ça fait du bien de les revoir.

Pendant que je déballe ma valise, le vide de la chambre voisine me pèse. Elle n’est pas là, elle doit être en train de profiter de sa vie à Lyon, avec ses amis, son copain. Je me sens impuissant ici. Quand Mily n’est pas là, c’est vide et triste. Sa présence suffit à me redonner le sourire, rien que de savoir qu’elle est ici, tout près, ça me réconforte. Mes livres m’attendent sur mon bureau et je soupire, les vacances sont finies.

Cette année, il y a tant de choses qui arrivent : mes dix-huit ans, mon bac, mon permis et la préparation de mon départ pour l’Espagne. C’est là que j’entamerai ma première année d’étude en archéologie. Ce n’est pas trop loin et je pourrai rentrer pour les vacances.

Je suis partagé entre l’excitation d’une nouvelle aventure et l’amertume de ce que ça implique par rapport à Mily.

Ma tête me dit de foncer et mon cœur de rester. Sauf que jusqu’à présent, elle ne veut pas de moi et je ne peux attendre éternellement qu’elle se décide. Mais avant de partir, je veux qu’elle le sache. Je lui parlerai pour ne pas avoir de regrets.

Quand je descends en dévalant les escaliers, je trouve mon père et Jennifer devant la télévision. Il est tard et je suis mort. Je m’installe sur un fauteuil solitaire à leur côté.

— Alors, c’était comment ? me demande Jennifer.

— Top.

— Ta mère va bien ? demande mon père.

— Oui, ça m’a fait du bien de passer du temps avec elle.

Ils se concentrent sur l’émission et je triture mes doigts en réfléchissant à la meilleure manière d’aborder le sujet avec eux.

— Papa ?

— Oui ?

— Je voudrais vous parler…

Il attrape la télécommande et baisse le son avant de passer un bras sur les épaules de Jennifer.

— De quoi ?

— Eh bien, voilà… Euh, je ne sais pas comment vous le dire ! dis-je en riant et en ébouriffant mes cheveux.

— Curtis, tu sais que tu peux tout nous dire à ton père et à moi, m’incite Jennifer.

— Oui, mais je ne sais pas comment vous allez le prendre, en fait.

— Dis toujours, lance mon père.

— Voilà, je suis amoureux…

Ils m’observent tous les deux sans rien dire, chacun avec un petit sourire de connivence.

— De Mily, lâché-je comme si je venais de balancer une bombe.

Je me prépare mentalement à prendre un soufflon. Jennifer hoche la tête en riant doucement et mon père me répond.

— Et ?

Je déglutis et fronce les sourcils.

— Je suis amoureux de Mily, répété-je pour qu’ils comprennent bien.

Jennifer se lève et vient s’asseoir sur l’accoudoir de mon fauteuil.

— Oh, Curtis, nous le savons déjà.

Je lance un coup d’œil à mon père pour voir si j’ai bien compris.

— Tu n’es pas très discret, mon fils, dit-il. Jennifer et moi avons bien vu que tu avais des sentiments pour Mily.

— Mais pourquoi, comment ?

— Nous ne sommes pas aveugles Curtis, et nous avons de l’expérience, dit Jennifer. J’ai compris ce qu’il se passait à la minute où je t’ai vu avec elle la première fois que nous sommes venues ici. Ton père a eu plus de mal à le comprendre.

Elle pose une main sur mon épaule et je me sens bizarre. J’ai tout fait pour cacher tout ça pourtant ?

— Je suis désolé… soufflé-je en baissant la tête.

— De quoi ? demande mon père. Ce genre de choses ne se contrôle pas. J’avoue que tu aurais pu être un peu plus discret et agréable avec elle, mais tu as ta façon d’exprimer les choses.

Je me lève d’un bond, soudain en panique.

— Est-ce qu’elle le sait ?

— Non, répond Jennifer en souriant. Et il ne nous appartient pas de le lui dire.

— Si vous avez compris ça alors, est-ce qu’elle aussi… ?

— Curtis, Mily n’est pas comme toi, elle est très indépendante et elle réfléchit beaucoup aux conséquences. Tu es honnête, sincère et tu ne caches pas tes sentiments.

— Ouais, et il y a Paul… dis-je en me rasseyant.

— Les sentiments que tu éprouves sont une chose, mais tu ne dois pas les imposer, Curtis, ajoute Jennifer. Si Mily doit les partager un jour, ça se fera tout seul.

— Je ne suis qu’un gamin pour elle…

— Elle est avec Paul et elle a sa vie, dit mon père. Ne te fais pas d’illusions. Je sais que tu n’as pas fait exprès, mais tu dois réfléchir un peu à ce que ça implique.

— Je vais lui avouer.

Mon père et Jennifer se regardent avec un air peiné.

— Elle tient beaucoup à Paul, dit ma belle-mère. N’aie pas trop d’espoirs…

Sa remarque me coupe le souffle. L’entendre dire est beaucoup plus douloureux que de le penser. Je sais tout ça, je ne me leurre pas, mais ça me pèse, ça m’étouffe et il faut que ça sorte pour que je puisse partir en paix.

— Et c’est tout ? Ça ne vous fait rien que je l’aime, enfin pas comme une sœur.

— Tu es suffisamment intelligent, dit mon père. Si tu l’avais rencontrée d’une autre manière, si sa mère et moi n’étions pas ensemble, ça aurait changé quelque chose ?

— Ça aurait été quand même vachement plus simple… avoué-je en ricanant. Elle ne me voit que comme un frère débile et collant…

Jennifer éclate de rire en reprenant sa place.

— Tu es parfois un peu énervant avec elle aussi. Essaie juste d’être toi-même. Tu es jeune, tu as dix-sept ans et encore toute la vie devant toi. Tu rencontreras d’autres femmes et tu auras l’occasion d’apprendre, dit mon père.

Ouais, sauf que je n’en veux aucune autre que Mily. Je l’ai dans la peau, ce n’est pas qu’un béguin de jeunesse. Ils croient que je pourrai passer à autre chose comme ça, mais c’est impossible. Si Mily me rejette vraiment, j’aurai du mal à m’en remettre. Je ne veux même pas envisager cette éventualité. Je me battrai pour elle jusqu’au bout et même à l’autre bout de la planète !

Les vacances suivantes, je me suis inscrit pour mon baptême en parachute que Mily m’a offert à Noël. Elle n’est pas venue et n’assistera donc pas à ma mort probable. Dommage, j’aurais bien aimé lui parler une dernière fois.

Affublé de mon harnais et d’un casque, je suis prêt. Mon père est blanc comme un linge alors que Jennifer saute partout.

Je m’approche de lui et pose une main sur son épaule.

— J’ai été ravi d’être ton fils. Lègue mon corps à la science, enfin s’il en reste quelque chose une fois que je me serai écrasé.

Il me donne une accolade en râlant alors que je me marre. Jennifer me fait un signe de la main et je me dirige vers le petit avion qui doit me faire grimper au septième ciel. Mon accompagnateur a déjà le parachute sur le dos et je vais sauter avec lui.

L’hélice tourne et je monte avec le petit groupe. Les portes coulissantes se referment et nous roulons. C’est la première fois que je prends l’avion et celui-ci est minuscule. Nous accélérons et le nez se relève au moment où nous décollons. Je suis comme un fou ! J’ai un peu la pétoche, mais c’est grisant.

Une fois que nous avons atteint l’altitude nécessaire, mon moniteur attache mon harnais au sien en serrant. Je passe les lunettes de protection devant mes yeux et il ouvre les portes. Mon cœur n’a jamais battu aussi fort en voyant le sol loin en dessous. Putain, c’est haut !

Le gars attend mon signal que je lui donne sans attendre, c’est pas le moment de flancher !

Il s’agrippe aux barres latérales de chaque côté de la porte et compte.

— 3 !

Il nous pousse en avant et je crie comme une fillette malgré moi… ça restera entre nous mon gars, ne parle de ça à personne.

La chute est vertigineuse, les sensations effrayantes jusqu’à ce que mon cerveau réalise ce qu’il se passe. Je ris aux éclats quand le gars nous fait faire plusieurs figures. C’est le truc le plus dingue que j’ai jamais fait de ma vie !

Nous descendons à une vitesse folle jusqu’au moment où il ouvre le parachute. Nous freinons et nous sommes secoués violemment. Tout s’apaise, nous flottons au gré du vent et la vue est à couper le souffle. Mon palpitant retrouve un rythme normal et je savoure les sensations.

Une fois le sol en vue, le moniteur entame une manœuvre pour nous diriger vers la piste d’atterrissage en nous amenant vers la zone prévue à cet effet.

Je me prépare au choc, les jambes en avant et nous nous réceptionnons parfaitement. La voile du parachute s’étale au sol et je tremble de partout. Je le laisse me détacher et mets quelques secondes à stabiliser mes membres flageolants.

Mon père et Jennifer accourent vers moi pour m’enlacer.

— C’était génial ! Je recommence quand ?

Jennifer rit avec le moniteur, mon père pas vraiment.

C’était incroyable, un jour, je sauterai à nouveau, c’est sûr !

Le week-end suivant, c’est le mariage. Mon père et Jennifer font ça en petit comité. Je finis de nouer la cravate autour de mon cou comme mon père me l’a appris. J’ai fini par chopper le truc après plusieurs essais. Dans la chambre d’amis, il finit de placer une petite fleur dans la pochette de sa veste.

— La grande classe ! lui dis-je en l’enlaçant.

— Tu es très beau toi aussi. Ça te va beaucoup mieux que tes jeans…

— Ne t’y habitue pas, c’est la première et la dernière fois que tu me vois déguiser en pingouin.

— Il faudra bien le jour où tu te marieras à ton tour.

J’éclate de rire et enfonce l’écrin qui contient leurs alliances dans ma poche.

— Me marier ? Il faut déjà que je trouve une fille pour me supporter !

Il sourit et me donne une tape dans le dos en ouvrant la porte.

— Si tu étais moins bizarre aussi…

— Moi, je suis bizarre ? Je ne sais pas comment je dois le prendre…

Nous avançons dans le couloir pour descendre attendre les filles qui se préparent depuis des plombes.

— Tu es parfois spécial, Curtis.

— Toi aussi et pourtant tu vas te marier !

Il rit un peu et marche dans le salon jusqu’à me donner le tournis.

— Papa, détends-toi.

Il prend une grande inspiration alors que nous entendons des rires venus de l’étage.

— Allez, elles arrivent.

Mon père se tient droit comme un I et observe Jennifer descendre dans une jolie robe couleur crème. Elle est simple, mais magnifique. Je crois que mon père va pleurer…

Mily suit sa mère et j’ai un sursaut de bonheur. Putain, qu’elle est belle…

Je tends mon bras comme un preux chevalier et elle le prend en souriant. Nous partons donc tous les quatre, vu que Paul n’a pas pu être là.

Une fois à la mairie, quelques amis sont là et nous rejoignent. C’est donc en petit groupe que nous rentrons dans l’édifice. Mily est au bord des larmes et je suis ému moi aussi de voir mon père si heureux.

La cérémonie est rapide, le maire les unit pour le meilleur et pour le pire. Je n’ai aucune envie de troubler ce moment de joie et je me garde donc d’intervenir pour lancer une connerie sur l’obligation sexuelle qu’ont les époux l’un envers l’autre.

Même Mily est toute gentille avec moi. Nous finissons la journée au restaurant, j’ai droit à une coupe de champagne. Ils prévoient de partir en lune de miel cet été tous les deux dans un endroit paradisiaque. Les petits coquins…

Je réalise en me couchant que c’est passé vite. En quelques heures, leur vie vient de changer et ils sont mariés. Il faut être sûr de ses choix. S’engager de la sorte, ce n’est pas rien et je ne suis pas certain de vouloir le faire un jour. Pourquoi perdre sa liberté au détriment d’un sentiment qui peut partir aussi vite qu’il est arrivé ?

Mily aurait été fabuleuse dans une belle robe blanche et des fleurs dans les cheveux… Je soupire avant de rire, je délire !

24

Mily

Ma mère m’a envoyé des photos de la descente en parachute de Curtis. Je suis contente qu’il ait adoré, même si j’aurais aimé que son parachute soit troué. Je souris en observant les clichés. Apparemment, il n’arrête pas de les bassiner avec ça et veut sauter encore.

Le nez dans les bouquins, je n’ai pas décroché de ma thèse depuis des semaines. Je suis au point de rupture et je donnerais tout pour une pause. Encore quelques mois et je validerai mon année. Il ne me restera plus qu’une dernière et à moi la liberté ! J’ai tellement hâte de mettre en pratique tout ce que j’ai appris pendant mon cursus. Je me sens prête à affronter la vie active et à gagner ma vie. Avoir mon argent, être totalement indépendante même si j’aurai mon prêt étudiant à rembourser dès que je trouverai un emploi.

Le temps passe à une vitesse folle et je me souviens encore le jour où j’ai appris que j’avais mon bac. J’avais des rêves plein la tête et une envie dévorante de devenir adulte. Plus l’échéance approche et plus je sais ce que cela implique. Paul est aussi très investi dans ses études. Il a du mal à accepter que je sois devant lui. Je ne me gêne pas pour le titiller avec ça. Loin d’être macho, sa famille bourgeoise attend de lui le meilleur et il se met la pression pour rien. Il est brillant et je ne doute pas qu’il réussisse haut la main.

Nos professeurs nous ont incités à démarcher les entreprises pour le stage de l’année prochaine. Je vais jeter mon dévolu sur les gros groupes industriels de la région de Lyon. Je me sens bien dans cette ville. Même si elle est immense, il y a tout ce que j’aime et la montagne n’est pas loin. Ma mère est à proximité. Je me vois bien faire ma vie dans cette région.

Tout est à portée de main, j’y suis presque et je ne laisserai rien se mettre en travers de ma route.

J’avais rendez-vous avec Paul pour aller au cinéma, mais il a annulé, prétextant une migraine. Je me retrouve donc seule un samedi soir, j’aurais dû aller chez ma mère pour le coup, mais j’avais des projets.

Je range mon téléphone et allume ma petite télévision.

Les vacances suivantes sont les dernières avant l’été. Le printemps est là et il commence à faire beau. L’été est souvent caniculaire à Lyon qui bénéficie d’un climat continental. C’est pour cette raison que j’aime rentrer à Mulhouse pour la saison estivale. Normalement, nous irons à Nice avec Paul pour deux semaines. Il n’a pas envie de jouer les aventuriers cette année vu notre expérience fâcheuse au Mexique.

Il a déjà réservé un petit mobil-home et nous ne serons que tous les deux en amoureux. J’espère que ça va nous permettre de nous retrouver. J’ai l’impression qu’il s’éloigne et j’y suis pour quelque chose. Je passe mon temps chez moi ou à la bibliothèque et le délaisse un peu. Je dois arranger les choses entre nous, car il fait partie de ma vie maintenant. Nous avons nos habitudes et je ne me vois pas en changer.

Dans le train qui m’amène à Mulhouse, je fais le point sur mon travail. Je peux partir l’esprit tranquille vu que j’ai fini mes devoirs en cours. Je vais profiter de la maison et du jardin. Rattraper mes heures de sommeil ne sera pas du luxe non plus.

Les petits plats de ma mère me manquent et je ne suis pas une grande cuisinière.

Le contrôleur nous annonce que nous arrivons. Je prends mes affaires et ma valise avant de descendre. C’est François qui est venu me chercher parce que maman avait encore du boulot. Je lui fais la bise et le laisse prendre une partie de mon bazar.

Dans la voiture, je vois bien qu’il me jette des coups d’œil. Je ne suis pas encore tout à fait à l’aise avec lui.

— Ta mère risque de rentrer tard ce soir. Tu as envie de faire quelque chose de spécial ?

— Non… Juste dormir… dis-je en riant.

Il sourit et hoche la tête.

— Curtis doit sortir avec ses amis ce soir, c’est pour ça que je te le propose. Un film, ça te tente ?

— Bonne idée ! dis-je enthousiaste en sachant que Curtis ne sera pas là.

Nous arrivons après avoir fait un crochet pour prendre des pizzas. La nuit tombe et il prend mes valises. La porte s’ouvre devant nous et Curtis nous accueille.

— Salut, lui dis-je poliment.

— Bonjour.

Nous rentrons tous, Curtis s’est changé pour sortir apparemment. Il porte un jeans noir qui ne lui tombe pas sous les fesses pour une fois et une chemise foncée. Ses cheveux sont coiffés et je crois qu’il s’est rasé. Depuis quand il a de la barbe ?

Je le détaille un peu trop puisqu’il pince les lèvres.

— J’ai un truc qui cloche ? me demande-t-il.

— Non. Tu es très élégant.

Il sourit fièrement et bombe le torse ce qui me fait rire. Il porte ma valise à l’étage et j’amène mes sacs avec mes cours en le suivant. Une fois qu’il a tout déposé devant ma porte, il me fait un petit signe de tête avant de repartir.

Je prends une douche rapide et enfile un legging et un débardeur avant de les rejoindre. François cherche un film sur la liste que nous propose son fournisseur d’accès. Il jette son dévolu sur un film d’action.

— Ça te va ? me demande-t-il.

— Tant que ce n’est pas un film d’horreur !

Curtis rit avant de croquer dans une part de pizza.

— Les films d’horreur souffrent d’une mauvaise réputation, mais il y en a de très bien, dit-il la bouche pleine.

Une grimace d’effroi s’étire sur mon visage alors que je prends une assiette pour manger.

— Voir un film c’est pour se détendre, pas pour faire des bonds toutes les dix secondes et avoir la chair de poule !

— Femme de peu de foi… Un jour, je t’en montrerai un et tu changeras d’avis.

— Tu rêves !

Le film démarre et je me demande pourquoi il est encore là.

— Tu ne devais pas sortir ?

— C’est annulé, répond-il en prenant une autre part.

Je hausse les épaules et il part éteindre la lumière du salon pour que nous soyons plongés dans le noir avant de prendre place en face de moi. Je pensais que ça me ferait chier, mais je suis contente qu’il reste finalement.

Son père bâille au moment où ma mère arrive. Elle a l’air fatiguée et je mets le film sur pause. Je l’embrasse et elle nous annonce qu’elle va se coucher. François la suit apparemment épuisé lui aussi. De toute façon, le film est quasiment terminé.

Je relance la vidéo pour ne pas éterniser le silence entre Curtis et moi. Il ne dit rien et semble très concentré sur ce qu’il se passe à l’écran. Mes paupières sont lourdes et je lutte pour ne pas m’endormir. J’aurais dû monter moi aussi…

25

Curtis

Je devais sortir avec mes potes, mais quand j’ai vu Mily, j’ai annulé en douce. Elle a l’air vraiment fatiguée et j’ai essayé de ne pas la chercher. Je vois que sa tête oscille vers l’avant. Au bout de quelques minutes, elle dort à poings fermés. Elle est mignonne comme ça, fragile et calme.

Le générique de fin annonce que le film est terminé. J’éteins tout et approche de miss la belle au bois dormant. Je passe un bras sous ses genoux et l’autre dans son dos en la levant prudemment.

Une fois relevé, je la serre contre moi. Avec son pantalon moulant et son débardeur, elle fait toute fine. Une vraie brindille. Mon cœur s’élance à son contact. Je monte les escaliers et elle s’accroche à moi dans son sommeil.

Dans le couloir, je hume le parfum de ses cheveux. Un petit moment de bonheur volé. Je pousse du pied la porte de sa chambre et avance pour la déposer sur le matelas. Ses cheveux viennent recouvrir son visage et je les repousse sur le côté en m’asseyant près d’elle. Ma jolie Mily…

Elle pousse un petit gémissement en se tournant. Je remonte les couvertures sur elle. Si un jour elle veut de moi, je ferai tout pour la rendre heureuse et pour la protéger comme le plus précieux des trésors.

Avant de refermer la porte, je l’observe une dernière fois avant de secouer la tête en souriant.

Je descends et pars sur la terrasse pour m’asseoir sur les marches. La nuit est calme et chaude. Je prends une grande inspiration et lève la tête vers les étoiles. C’est comme si je les voyais pour la première fois. Ce soir, je me sens fort, différent et sûr de moi. Je dois savoir, il est temps. Un feu brûle en moi et il ne sera assouvi que lorsqu’elle sera mienne. Nous ne sommes pas souvent seuls et je vais devoir trouver un moyen de lui parler.

D’ici, je vois le garage et le souvenir de ses lèvres fait accélérer mon cœur. J’ai besoin de la toucher, de la sentir contre moi, c’est douloureux de me retenir. Je lutte contre moi dès qu’elle est là…

Je me lève de bonne heure, après une bonne douche, je prends mon petit déjeuner au calme dans la cuisine. Mon père et Jennifer sont déjà partis au boulot. Ils gardent leurs congés pour cet été. J’engloutis une cuillère de céréales avant de boire une gorgée de café.

— Bonjour… dit Mily d’une voix grave en arrivant.

Ses cheveux sont en bataille et elle a un air froissé.

— Salut, dis-je en riant. Bien dormi ?

— Pas assez, répond-elle en bâillant.

C’est l’un des avantages de vivre sous le même toit. J’ai le plaisir de la côtoyer à tous moments. Sa tenue n’a rien de sexy et pourtant, j’ai envie de la plaquer au mur pour l’embrasser.

Elle prend une tasse de café et s’assoit sur l’un des tabourets hauts à mes côtés.

— Je dois avoir l’air d’un zombi… souffle-t-elle.

— Ouais, alors, un zombi méga sexy.

Elle pouffe et brasse l’air de sa main.

— Les flatteries matinales ne te mèneront à rien !

Je range ma vaisselle dans l’évier et croise mes bras en me calant contre le plan de travail.

— J’avoue que les traces de drap sur la joue, c’est plutôt mignon.

Elle grogne et fourre son nez dans sa tasse.

— Tu as quoi de prévu aujourd’hui ? lui demandé-je.

— Rien, rien et rien.

— Une petite balade au lac, ça te dit ? dis-je en enfonçant mes mains dans mes poches.

— Tous les deux ?

— Ben oui, à moins que je te fasse peur ?

Elle éclate de rire en se levant et vient me frôler pour rincer sa tasse.

— Je n’ai peur de personne gros malin ! Si tu veux, va pour une balade.

Je tape dans mes mains et me redresse.

— C’est moi qui conduis par contre… dit-elle.

Je perds mon enthousiaste et souffle en quittant la cuisine.

— Je ne suis pas suicidaire ! crie-t-elle dans mon dos.

— Je suis sûr que je conduis mieux que toi !

Je l’entends se marrer en montant. J’enfile un bermuda et un tee-shirt moulant. En sortant de ma chambre, elle manque de me rentrer dedans. Elle part à gauche et je l’imite sans le faire exprès. Gênés tous les deux, nous arrivons finalement à nous croiser. Je pars à toute vitesse, non, mais je suis trop nul !

Je l’attends en bas pendant qu’elle s’habille et je suis nerveux. C’est peut-être ma seule occasion de lui dire…

Elle arrive en petite robe légère avec ses lunettes de soleil et je me redresse un peu trop vite. Avant d’ouvrir la porte, elle prend les clefs de la deuxième voiture. Je lui emboîte le pas et lui rentre dedans quand elle stoppe.

— Paul ?

Je penche la tête sur le côté et vois son copain devant nous.

— Qu’est-ce que tu fais là ? lui demande-t-elle un peu trop heureuse à mon goût.

— Je voulais te faire une surprise, dit-il en l’enlaçant.

Ils s’embrassent et je grimace en détournant le regard. Je peux supporter plein de choses, mais pas ça…

— Je suis super contente ! dit-elle en s’écartant.

Ouais, moi aussi, c’est le pied intégral…

— Nous allions au lac, ça te tente ?

— Avec plaisir, je peux laisser mes affaires dans le coffre comme ça, on y va tout de suite.

— On y va ? me demande Mily en se tournant vers moi.

Je recule un peu avant de répondre. Tenir la chandelle, non merci.

— Non, allez-y tous les deux et profitez-en. Je vais bûcher de toute façon, j’ai des devoirs à finir.

Mily fronce les sourcils et fait un pas vers moi alors que je me tourne. Je remonte en vitesse dans ma chambre et entends la porte d’entrée se fermer. Je claque celle que je viens d’ouvrir et passe la main dans mes cheveux en soupirant. J’ai envie de tout fracasser là !

Pourquoi il a fallu qu’il vienne aujourd’hui ? J’avais seulement besoin de quelques heures tranquilles avec elle… c’est la merde…

Je m’allonge sur mon lit, fou de rage. Je ne vais jamais y arriver et je commence à croire que tout est fait pour que ça n’arrive pas. Je me trompe peut-être, et si je faisais une erreur ? Elle avait l’air tellement contente en le voyant, jamais elle ne me regarde comme ça.

Je me redresse et prends mon cahier à dessin. Les images affluent dans mon esprit et je les laisse sortir avec mon crayon. Elle était si jolie dans sa robe… Il m’aurait suffi de lui parler, de l’apprivoiser…

La nuit est tombée et je ne suis pas sorti de ma piaule. J’ai entendu de l’agitation dans la chambre d’à côté et du bruit en bas. Tout le monde est là, mais je n’ai envie de rien.

— Curtis ? dit mon père en frappant à la porte.

— Entre.

Il s’avance et je mets de côté mon livre.

— Tu viens manger ?

— J’arrive, dis-je en soupirant.

Une fois debout, il penche un peu la tête pour m’observer.

— Ça va ?

— Nickel, dis-je en souriant faussement.

Pendant le repas, tout le monde a l’air bien. Mily rit en parlant de leur vie à Lyon. Paul est bavard, un peu trop. Je voudrais juste qu’il la ferme et qu’il se barre.

Je touche à peine à mon assiette et me lève pour débarrasser quand tous les autres ont terminé. Jennifer m’aide et nous faisons la vaisselle tous les deux. Elle me donne un coup avec son épaule alors que ses mains lavent une assiette.

— Bouder ne te ressemble pas, Curtis.

— Je ne boude pas.

— Oh si, dit-elle en riant.

— J’ai passé l’âge, dis-je en me renfrognant.

— Il ne reste que deux jours, me chuchote-t-elle.

Mon regard s’illumine et elle hoche la tête en me faisant un clin d’œil. J’ignore pourquoi elle fait ça, elle devrait se réjouir que sa fille soit avec un gars comme Paul. Au lieu de ça, elle me donne de l’espoir sans réaliser que je cours à ma perte. La fin est inéluctable. Mily ne m’aime pas et ne m’aimera jamais. Si je veux lui parler, c’est pour qu’elle le sache et que je puisse passer à autre chose.

Dans le salon, Mily et Paul sont collés dans le fauteuil et mon père cherche un truc à regarder. Je n’ai pas envie de rester avec eux.

— Je vais me coucher, bonne nuit tout le monde.

— Déjà ? dit Paul.

— Ouais, je suis naze.

Mon père et Jennifer me font un signe de la main et Mily ne dit rien. Je laisse traîner mon regard un peu trop longtemps sur elle. Un pli se forme entre ses yeux comme si elle essayait de comprendre pourquoi je fais ça. Si elle savait…

Je pars me coucher, je ne suis pas fatigué, mais j’ai besoin d’air. J’ouvre la fenêtre et m’y accoude en respirant le parfum frais du soir. Je voudrais être loin d’ici, loin de ce qui me fait mal…

Les deux jours suivants, je fais la même chose. Mily et Paul se baladent la journée alors que nos parents travaillent et je reste seul. La nuit, je sais qu’ils sont à côté, dans le même lit, dans les bras l’un de l’autre et ça m’asphyxie. Il n’y a que l’après-midi où Paul part que je respire un peu à nouveau.

Mily frappe à ma porte en criant.

— Bon, ça suffit, sors de là !

Je souris et ne réponds pas.

— Je sais que tu es là et que tu ne dors pas !

— Fiche-moi la paix !

J’ai presque terminé le dernier chapitre de mon bouquin et je ne vois pas ce qu’elle me veut. La porte s’ouvre et je laisse tomber le livre sur mes cuisses.

— Ah ben ne te gêne surtout pas pour moi ! dis-je en riant.

— Je voudrais bien savoir à quoi tu joues ? dit-elle, les mains sur les hanches.

Elle porte un jeans moulant et un chemisier rose. Ses yeux lancent des éclairs et je me demande pourquoi elle est en colère.

— Faire quoi ?

— Ça fait des jours que tu ne sors pas et que tu nous évites.

— Je ne vois pas ce que tu veux dire, réponds-je en reprenant ma lecture.

— Oh, je comprends… Tu boudes, c’est ça.

— N’importe quoi ! dis-je en éclatant de rire.

Elle croise ses bras et observe ma chambre. Je m’agite sur le sol, inquiet qu’elle voie quelque chose qu’elle ne devrait pas.

Elle avance et touche les livres de ma bibliothèque ce qui me tire un soupir.

— Mily, je peux avoir un peu d’intimité ou c’est trop demandé ?

Elle tire une feuille qui dépasse et je saute sur mes jambes avant de lui arracher.

— C’est quoi ? demande-t-elle en désignant ce que je cache à présent dans mon dos.

— C’est rien.

Elle approche et passe ses bras autour de moi pour essayer de me voler le dessin. Elle rit aux éclats et ça semble l’amuser, sauf que moi pas. Je ne tiens pas à ce qu’elle voie ce que j’ai couché sur papier. C’est intime et c’est à moi.

Elle me tourne autour et je lève le bras bien haut pour qu’elle ne puisse pas l’avoir. Elle saute sur place les mains en l’air. Son attitude me fait craquer et je ris à mon tour.

— Petite curieuse !

— Allez, montre-moi, je sais que tu dessines et je veux voir.

— Tu sais ça toi ? Et comment ? demandé-je en réalisant que je viens de la coincer.

— Euh… c’est ton père qu’il me l’a dit.

— Il l’ignore ! dis-je en riant de plus belle.

Elle grimace alors en haussant les épaules.

— Je suis peut-être tombée sur tes dessins par hasard…

— Genre, en fouillant dans ma chambre ?

— Pas du tout, dit-elle en croisant ses bras et en s’empourprant.

Elle ne sait clairement pas mentir, un point pour moi.

Elle est tout près, il suffirait que je tende la main pour la toucher…

— Alors, tu me le montres ou pas ?

— Non.

— S’il te plaît.

— Montre-moi tes nichons et c’est d’accord.

Elle écarquille les yeux et lève la main pour me gifler, je saisis son bras en riant comme jamais.

— Tu n’es qu’un sale con ! dit-elle en s’agitant.

— C’était pour rire, Mily ! Pas taper !

Elle grogne et se débat. La feuille que je tenais tombe au sol et elle est plus rapide que moi cette fois-ci. Elle la ramasse et part en courant dans le couloir avant de dévaler les escaliers.

— Mily ! Ne fais pas ça ! crié-je en lui courant après.

Elle est joueuse, mais c’est pas le moment. Une fois dans le salon et essoufflée, elle observe le dessin que j’ai fait de nous deux. La position très suggestive ne laisse aucune place au doute. Elle en perd son air enjoué et détaille le dessin en fronçant les sourcils. Je passe une main nerveuse dans mes cheveux.

— C’est pas ce que tu crois…

Elle déglutit et me répond dans un souffle.

— C’est… c’est très beau, tu as beaucoup de talent.

Mon cœur s’emballe, elle aime ?

— Par contre, ça n’arrivera jamais ça, Curtis, tu en as conscience ?

Je lui arrache la feuille des mains.

— Et pourquoi ça ?

— Parce que c’est impossible. Tu dois arrêter ça.

— Je ne peux pas… dis-je dans un souffle.

Nous y sommes, c’est le moment. Alors que ses yeux me regardent avec pitié et que je sais qu’elle va me repousser. Il le faut, j’en ressortirai plus fort même si ça me brise.

— Pourquoi ? demande-t-elle en connaissant très bien la réponse.

Elle veut que je le dise, je me rapproche alors qu’elle reste sur place.

— Chaque jour, chaque seconde, je pense à toi, Mily.

Elle respire plus vite et commence à reculer.

— Tu es dans ma tête depuis le premier jour. Je suis fou de toi, tu comprends ?

Elle secoue la tête par la négative et j’avance de deux pas pour qu’elle me regarde.

— Je n’y peux rien, tu m’as envoûté, dis-je en prenant sa main que je pose sur mon torse. C’est toi qui le fais battre.

— Arrête… soupire-t-elle.

— Tu es si belle, si douce. J’ai encore le goût de tes lèvres sur les miennes. Je sais que tu en avais envie toi aussi.

— Tu ne sais rien, dit-elle en retirant sa main d’un geste sec.

— Si, je sais. Tu m’as rendu mon baiser.

— C’était une erreur.

— Tu mens.

Elle pince les lèvres et j’attrape son visage en coupe entre mes mains.

— Je suis fou de toi, je t’aime…

Elle se fige un moment et je m’approche pour tenter de l’embrasser, sauf qu’elle s’écarte au dernier moment. Elle a hésité !

— Je ne partage pas tes sentiments, Curtis.

— Mais je sais que tu me désires, avoue-le au moins.

— Non ! répond-elle en riant. Et tu ne peux pas m’aimer. Tu crois avoir des sentiments pour moi, mais tu es jeune et je suis la première femme que tu côtoies vraiment. Ça te passera !

— J’ai essayé de ne pas penser à toi. Mais c’est plus fort que moi. Ce dessin je l’ai fait en nous imaginant tous les deux.

— Nus… dit-elle en ricanant.

Je réfléchis à la manière de la convaincre de mes sentiments. Elle ne me prend pas au sérieux alors que je viens de lui ouvrir mon cœur.

— Ce n’est pas suffisant, ça ne le sera jamais assez, hein ? demandé-je avec rancœur.

— Je suis désolée, mais ce que tu prends pour de l’amour n’est rien d’autre qu’un désir d’adolescent.

— C’est ce que je suis pour toi, un adolescent ?

— Mon petit frère aussi.

Ses paroles me frappent aux tripes. Je souris en ricanant et en mettant le dessin en boule.

— Et puis, tu y connais quoi à l’amour ? Ton expérience se limite à des collégiennes et une partie de jambes en l’air en Italie !

Elle est volontairement blessante et ça marche. Je me place devant elle, les muscles de ma mâchoire oscillent sous les nerfs.

— J’en sais sûrement plus que toi. Je ne me cache pas la vérité et j’assume ce que je ressens. Continue à te leurrer et à croire que ton petit Paul est l’homme de ta vie, ça me fait rire !

Je me tourne et pose le pied sur la première marche de l’escalier.

— Au moins lui, c’est un homme, un vrai ! me lance-t-elle.

Je marque une pause et lutte pour ne pas aller lui montrer. Je ne rentrerai pas dans sa provocation.

— Peut-être, mais il ne t’aimera jamais autant que moi.

Je la laisse sur ses paroles et file prendre une veste pour sortir. J’ai besoin d’air !

26

Mily

Rien ne me vient. Aucune réponse. Ma colère se dissipe d’un coup. J’entends du bruit à l’étage, mais je n’arrive pas à bouger. Je le savais pourtant, pourquoi a-t-il fallu que je lui demande ? C’était évident et pourtant je ne voulais pas y croire. Je suis sérieuse en lui disant que ça passera. OK, il a le béguin pour moi, mais je ne suis pas amoureuse de lui, j’aime Paul…

Il redescend et passe sans me regarder avant de sortir de la maison en claquant la porte. Je me mets accroupie et ramasse le dessin froissé au sol. Je le déplie et observe l’image de Curtis et moi, nus et enlacés. Les traits sont fins et délicats, il n’y a rien de vulgaire et pourtant, j’ai une chaleur diffuse qui remonte dans mon cou. Je finis de lisser les plis de l’esquisse froissée et m’assois sur le fauteuil derrière moi en soupirant.

Je ne veux pas lui faire de peine, mais il doit comprendre lui aussi. Je suis flattée qu’il me trouve belle et qu’il éprouve du désir pour moi… Je ne vais pas me leurrer, j’ai aimé son baiser, son odeur, ses lèvres douces sur les miennes et puis je me suis reprise, j’ai repensé à Paul et à tout le reste. Je ne suis pas le genre de fille à céder à ses pulsions sans penser aux conséquences.

Pourtant, en le voyant partir, j’ai envie de le rattraper et de le réconforter. J’ai de la peine pour lui et ça me fait mal. Il a pris des risques en m’avouant ses sentiments et je l’ai piétiné sans gêne.

J’enfouis mon visage dans mes mains. En plus, Paul et moi nous sommes disputés avant qu’il parte… Me voilà bien… personne à qui parler.

Je m’avance vers la fenêtre et vois Curtis au loin. Pourquoi j’ai envie de lui courir après ? C’est n’importe quoi… C’est mon demi-frère…

Oui, mais il est canon…

N’importe quoi ?!

Et il embrasse divinement bien…

Paul aussi.

Il t’aime et ça ne te rend pas indifférente.

Je m’en fiche !

Menteuse ! Curtis, ses yeux sombres qui te dévorent, ses mains larges et puissantes, son dos musclé et ses bras forts. T’en as envie toi aussi.

Eh merde…

Je n’avais pas ressenti ça depuis ma rencontre avec Paul et encore. Je n’ai jamais eu cette chaleur, cette envie qu’on me touche comme ça. Je deviens folle ! Il ne connaît rien à l’amour et au sexe, pourquoi ça me fait ça ?

La réponse, je la connais, mais elle restera enfouie en moi jusqu’à ce qu’elle disparaisse…

Ma mère dîne avec moi, mais je n’ai pas d’appétit. François est allé chercher Curtis en ville pour le récupérer. Je file me coucher pour ne pas les croiser, je ne suis pas encore prête à affronter son regard.

Deux jours plus tard, c’est le week-end. Curtis va fêter son anniversaire et cette année, je suis là. Je n’ai pas de cadeau pour lui. Son père lui paye son permis de conduire et ma mère lui offre des fringues. Je ne savais pas quoi acheter et je doute qu’il accepte quoi que ce soit de moi. Dix-huit ans, c’est un cap pour lui. L’entrée dans l’âge adulte, enfin, sur les papiers, pas dans sa tête.

Ma mère a fait un gros gâteau et nous avons préparé son plat préféré : des lasagnes.

Curtis s’éloigne suite à notre discussion et ça me fait peur. J’ai la trouille de perdre quelque chose, son amitié, ses blagues pourries, son regard sur moi. Ça va changer si je ne fais pas d’efforts. Mais la frontière est mince et je ne la passerai pas.

Il souffle ses bougies et nous applaudissons. Il passera son permis dans la semaine, vu qu’il a déjà eu la conduite accompagnée. Ça sera juste une formalité, car j’avoue qu’il gère au volant. Un vrai pilote.

Les fringues de ma mère sont un cadeau bienvenu vu qu’il a encore grandi. Un vrai champignon, mais ça semble se maintenir. Un mètre quatre-vingt-dix, c’est déjà beaucoup. Je fais naine à côté de lui.

— À la majorité et à toutes les emmerdes que ça engendre ! dis-je en riant.

Il sourit à ma blague et nous faisons tinter nos verres. Je débarrasse le gâteau presque fini avec son père. Nos parents discutent un moment sur la terrasse et finissent par partir se coucher. Je me retrouve donc avec Curtis et ça n’a pas l’air de l’enchanter.

— OK, alors vu que c’est ton anniversaire, je te laisse choisir le programme.

— Haha ! dit-il en m’arrachant la télécommande des mains. T’y connais rien de toute façon !

Je ris en secouant la tête, j’aime bien quand il est juste lui et que nous mettons de côté le reste.

Il s’appuie dans le fond du canapé et croise ses pieds sur la table basse.

— Comme tu ne m’as même pas fait de cadeau, tu as un gage. Tu es obligée de regarder jusqu’au bout !

— Je suis désolée. Je n’ai pas eu le temps d’y aller.

— Je m’en moque, c’est pas grave, dit-il en lançant un film.

— C’est quoi ? demandé-je en prenant place à ses côtés.

— Regarde.

Le générique de début défile et le titre apparaît.

— Oh non ! Tu sais que je déteste ça !

— Allez, fais pas ta peureuse. Je t’assure que ça n’a rien de si terrible.

Je déglutis alors que le film d’horreur débute. Il a bien joué son coup ! Je ne le sens pas, je déteste la violence et le sang.

— Si je me pisse dessus, ça sera ta faute !

— Ça n’arrivera pas, dit-il en riant fort.

Il se lève rapidement pour éteindre la lumière et reprend sa place.

— On ne peut pas laisser allumer ?

Il imite le caquètement d’une poule et je ris malgré moi.

— Chut, ça commence… souffle-t-il.

Je me rapproche un peu de lui quand la première scène se déroule.

27

Curtis

On va bien rigoler. Je lui donne une petite leçon, mais c’est bien fait. J’ai du mal à rester près d’elle dans le noir, mais ça en vaut le coup. Elle fait la maligne, je lui ai mis le film le plus gore que j’ai pu trouver. Son air terrifié alors que ça commence à peine me fait sourire.

Elle fait moins la grande tout à coup.

Je vois qu’elle se rapproche dans l’attente d’un sursaut ou d’une scène violente. J’ai déjà vu ce truc une dizaine de fois et je sais déjà ce qu’il va se passer. Mily va hurler, j’en mettrai ma main à couper. L’avantage étant aussi qu’elle n’aura qu’une paire de bras pour se réfugier : les miens.

Elle a eu beau me repousser hier, j’ai ravalé ma fierté, j’ai marché longtemps et j’ai réalisé que je ne pouvais pas laisser tomber, pas encore. Elle doute et je foncerai dans la première ouverture tant que ça signifie qu’elle cède à son désir pour moi. Elle essaie tellement fort de se convaincre que son Paul est l’homme de sa vie que ça l’aveugle sur ses sentiments. Je serai patient, je prendrai encore des gifles, mais elle sera à moi !

28

Mily

J’ignore pourquoi j’ai accepté de regarder ce film avec lui ! Je déteste les films d’horreur et d’épouvantes, bon sang. La scène sanglante qui se déroule sous mes yeux me donne la nausée. Curtis est scotché devant l’écran et semble s’amuser comme un petit fou. Il a dix-huit ans aujourd’hui, mais je n’arrive pas l’intégrer. Il est toujours le gamin pénible que j’ai rencontré il y a deux ans, les boutons en moins et avec dix centimètres de plus…

La fille pourchassée par le tueur en série hurle et je fais un bond sur le canapé. Curtis se marre en voyant ma réaction, mes mains sont moites et je me demande si elle va réussir à lui échapper. Un bruit de tronçonneuse me glace le sang et je me colle contre mon demi-frère pour tenter de calmer mon angoisse. Du sang gicle et je me cache d’un coup derrière l’épaule de Curtis.

— Mais c’est horrible ! dis-je en tremblant.

— Quel bébé ! C’est juste de la fausse hémoglobine, Mily. C’est bidon leur truc.

— C’est… c’est effrayant ton truc là ! Comment tu fais pour regarder ça !

— Je connais d’autres choses qui font carrément plus flipper que ça, ajoute-t-il en passant un bras par-dessus mes épaules pour me rassurer.

— Je ne crois pas non ! Je vais en faire des cauchemars toute la semaine ! Rien n’est plus flippant que ce genre de truc !

— Crois-moi, la vie est clairement plus terrifiante.

Je lève un œil vers lui en ricanant. Il connaît quoi de la vie ?

— Ah oui ? Et quoi par exemple, monsieur je connais tout de la vie ?

— Eh bien, par exemple, dit-il en réfléchissant un moment avant de plonger son regard dans le mien. Être amoureux d’une fille qui ne vous aimera jamais en retour, c’est le truc le plus flippant qui existe.

Je déglutis quand son regard se fait intense. Il ne veut pas lâcher le morceau et ça me fait peur. Pourtant, quelque chose se passe en moi. Pour la première fois depuis que je le connais, son attitude est celle d’un homme plein d’assurance. Ses mains ne tremblent pas, ses paroles sont justes et il n’hésite pas.

Ses yeux observent ma bouche alors que nous sommes trop près. Le bruit intense venu de la télévision s’évapore tellement je suis hypnotisée par son regard. Il se passe quoi là ?

Mon cœur accélère de façon incontrôlable et ça me saute aux yeux, c’était pourtant évident que j’avais envie qu’il m’embrasse et c’est encore le cas en cet instant. Il est grand, ses épaules sont larges et le charisme qu’il dégage soudainement me frappe de plein fouet. Ça m’engloutit et je perds tous mes moyens.

Son visage se rapproche, merde… Il va m’embrasser ? Non, je dois l’en empêcher.

Pourquoi je ne le fais pas alors ?

Il dépose un baiser sur mes lèvres avant de reculer un peu comme pour attendre ma réaction. Je caresse du bout du doigt sa bouche en fronçant les sourcils. Elle est douce et chaude. Elle m’appelle à elle, la curiosité, l’envie, le goût de l’interdit peut-être.

— Curtis… soufflé-je.

— Je prends mon cadeau d’anniversaire, répond-il en souriant avant de plonger sur moi.

Sa bouche chaude et ses lèvres pulpeuses dévorent les miennes. Je garde les yeux ouverts un moment, tentant de comprendre ce qu’il se passe et pourquoi je le laisse faire, pourquoi je veux qu’il continue.

D’un coup, ça me submerge, une envie que je ne maîtrise pas et qui est totalement insensée. Il ouvre la bouche et ma langue rentre en contact avec la sienne. Sainte Marie mère de Dieu !

Il ouvre plus grand et mes doigts fourragent ses cheveux. Je ferme alors les yeux en gémissant contre sa bouche. Ça me ravage et je l’embrasse fougueusement. Son goût est celui d’un homme, son odeur fait chavirer les dernières barrières entre nous en me retournant le sang. Alors que ses mains retiennent ma nuque, nos langues se découvrent et un feu intense commence à brûler mon ventre. Une délicieuse sensation remonte dans ma colonne vertébrale.

Nos lèvres sont humides, nos souffles violents contre nos joues.

C’est lui qui mène la danse et je ne suis plus sûre de rien. Mes certitudes volent en éclat en même temps que ma volonté.

Il me repousse pour m’allonger sur le canapé, c’est une folie, mais je n’arrive pas à le repousser.

Son corps immense me recouvre et j’écarte les jambes pour l’accueillir. Une bosse dure repose sur moi plus bas, signe de son désir évident. Ça ne me dégoûte pas, au contraire, ça m’excite et je suis emportée par un tourbillon de désir. Il commence alors à se frotter et je vois des étoiles.

Je tire sur ses cheveux pendant qu’il empoigne l’un de mes seins. Il devient sauvage et je n’ai jamais ressenti ça.

Il mime l’acte sexuel en plaquant son érection contre la couture de mon jeans. C’est trop bon…

Il décolle sa bouche avant d’enfouir sa tête dans mon cou, léchant la peau fine du creux de mon épaule. Quand est-ce que ça a dérapé comme ça ? Depuis quand je fais ce genre de choses ?

J’ondule avec lui cherchant plus de contact encore. C’est interdit, on ne doit pas…

Mais clairement, ce qu’il me fait n’a rien à voir avec un simple jeu de gamin. Il sait ce qu’il fait et j’ai l’impression que c’est moi l’adolescente engloutie par ses charmes et son physique large et puissant.

La bosse impressionnante qu’il arbore me ramène à la réalité. C’est bien un homme avec tout ce qu’il faut là où il faut et nous nous apprêtons à faire une énorme bêtise.

Un vent de panique remonte et fait affluer la chaleur jusque dans mes oreilles.

Je le repousse violemment et recule en tombant au sol. Je me relève en vitesse alors qu’il est toujours à quatre pattes sur le canapé, essoufflé.

— Curtis… mon Dieu… dis-je en posant une main sur ma bouche.

Il soupire en se mettant à genoux.

29

Curtis

Elle est si belle, les joues rouges et les cheveux emmêlés. Je bande tellement que ça me fait mal. J’en veux encore, je veux qu’elle se laisse aller à son désir pour moi. Elle niait son attirance, mais je sais que c’était faux. Elle a aimé et elle en voudrait encore sauf qu’elle réfléchit trop.

Je suis prêt à lui montrer comment je l’aime avec mon corps. Mes doigts me brûlent encore d’avoir à peine commencé à la toucher. On y était presque, mais il faut toujours qu’elle se retienne de vivre !

Je tente de calmer les battements erratiques de mon cœur qui font pulser le sang violemment dans tout mon corps.

J’ai son goût sur mes lèvres, son parfum dans mon nez et l’envie de la prendre sauvagement. Désormais, plus rien ne m’empêchera de la convaincre. Il faut qu’elle accepte qu’elle ne peut pas toujours tout contrôler. La situation lui échappe et elle ne sait pas comment réagir. Je souris malgré tout en la voyant debout devant moi, prête à sortir les griffes.

30

Mily

— C’est… c’est mal, on ne peut pas !

— Bien sûr que si on peut ! dit-il en souriant. Tu en as autant envie que moi.

— C’est faux… Je ne sais pas ce qu’il m’a pris…

L’image de Paul se rappelle à mes bons souvenirs et mes épaules s’affaissent.

— Paul… merde… dis-je en sentant les larmes me monter aux yeux.

— Mily, ne réagis pas comme ça. On n’a rien fait de mal !

Je ricane et croise mes bras. Je suis amoureuse de Paul, comment j’ai pu laisser un autre homme m’embrasser ? Mon demi-frère en plus. Son regard si sombre d’habitude est encore plus profond.

— Je suis désolée Curtis. Ça n’arrivera plus, j’ignore pourquoi je me suis laissée aller comme ça. Le stress des examens sans doute…

Il gronde et se redresse en levant le menton.

— Les examens ? Arrête tes conneries. Ne fais pas l’autruche, Mily. Tu en avais envie toi aussi, dit-il en se rapprochant.

Je pose une main sur son torse et sens son cœur frapper contre ma paume.

— Curtis… C’était une erreur. Tu te rends compte que c’est mal de faire ça ? Nous sommes frère et sœur !

— Tu te souviens il y a deux ans, commence-t-il. Tu m’as dit quelque chose que je t’ai incitée à garder en tête. « Nous ne serons jamais frère et sœur, car nous ne partageons pas le même sang ». Tu avais dit ça pour calmer mon enthousiasme à l’idée de vivre sous le même toit. Ton excuse est bidon !

Je pince les lèvres, il s’en souvient…

— Je m’en fous de ton Paul, de tes examens ! Tu peux te leurrer si tu veux, mais moi pas. Je t’aime Mily, je suis fou de toi depuis toujours. Depuis que tu es venue la première fois et que tu t’es foutue de mon prénom ! Je t’ai dans la peau, putain ! Et tu m’aimes aussi sauf que tu ne l’as pas encore réalisé !

Il est essoufflé et mon cœur se brise parce que je vais lui faire du mal. Il est très beau et j’avoue avoir perdu la tête un instant. Mais il ne comprend pas que c’est impossible. Il restera le même et peu importe sa taille, ses muscles, son assurance grandissante, ça ne changera rien.

Je détourne le regard et mets de côté ce qu’il m’inspire.

— Je t’aime aussi, mais comme un frère…

31

Curtis

Je viens de me prendre une gifle mentale phénoménale. Tout mon sang quitte mon corps et l’excitation que je ressentais dégonfle comme un soufflet. Je la tenais pourtant, j’avais réussi à faire tomber les putains de barrières qu’elle avait mises entre nous. J’étais au paradis, sentir ses lèvres sur les miennes, toucher son corps de fou alors que j’en avais rêvé depuis des années… Je n’avais jamais bandé aussi fort et je sais que si nous avions continué, elle aurait été tout à moi.

— Comme un frère… répété-je, sarcastique.

Je tire sur mes cheveux rageusement. Alors elle ne voit que ça en moi ? Que le gamin de seize ans que j’étais ?! Mais putain, j’ai tout fait pour lui plaire, j’ai pris du muscle, j’ai tenté une autre approche, mais rien n’y fait. J’ai envie de tout fracasser dans la maison.

— C’est ça. Il n’y aura rien d’autre entre nous et je ne comprends même pas comment tu peux l’envisager. Tu imagines si nos parents nous avaient surpris ! dit-elle doucement, mais agressive.

— Si tu savais comme je m’en tape…

— C’est ça le problème avec toi. Tu te fiches de tout et des conséquences. Tu as pensé à moi, à ce que ça implique ?

— Je pense à toi chaque jour, chaque minute…

Elle se fige sous le choc. Ça me ronge, ça me bouffe de l’intérieur de la voir avec son gars, de savoir qu’il la touche et qu’il la caresse. C’est moi qui devrais faire ça, il ne sait rien d’elle. Ce type ne pourra jamais lui donner autant d’amour que moi.

— Mily, dis-je en faisant un pas alors qu’elle recule.

— Non, fait-elle en secouant la tête. Je ne t’aimerai jamais de cette façon. J’en ai assez que tu en fasses toujours qu’à ta tête. Grandis un peu !

Ça me fait l’effet d’une douche froide. Je me contiens alors qu’elle continue.

— Tu crois que j’ai besoin de ça ? D’un gamin tout juste capable de s’occuper de lui ? Tu as peut-être dix-huit ans aujourd’hui, mais crois-moi, tu es encore loin de te comporter comme un adulte ! Paul est un homme, un vrai, il prend soin de moi et m’offre un avenir. Tu as quoi toi à me proposer ? Hein ?!

Je recule et me retiens à la table alors que mon âme se déchire. Cette fille que j’aime plus que ma vie ne me voit que comme un gamin incapable… Je sais qu’elle ressent quelque chose pour moi, elle nie, mais elle a trop peur pour le comprendre. Ça ne l’excuse pas de me piétiner de la sorte.

Je retiens mes larmes, elle a raison, je suis qu’un gosse qui ne sait pas gérer ses émotions. Ce n’est pas encore assez pour elle, je ne suis pas assez bien, assez fort. Qu’est-ce que je dois faire pour qu’elle soit à moi ?!

Je frappe le mur avec mon avant-bras avant de partir dans le jardin. Je ne veux pas réveiller mon père et Jennifer.

— Curtis ! m’appelle-t-elle dans mon dos.

Je donne un coup de poing dans le tronc du grand orme qui trône au milieu de la pelouse avant de m’allonger dans l’herbe, un bras sur le visage.

— Curtis, ne le prends pas comme ça. Je suis désolée de ne pas partager tes sentiments, mais ça ne se contrôle pas.

— Retiens bien ce qu’il vient de se passer, Mily, dis-je sans la regarder. Un jour tu verras…

Elle ne répond rien, je décide de la regarder, accroupie à côté de moi. Ses yeux sont humides et je ne vais pas m’excuser de la faire pleurer alors qu’elle vient de me broyer.

— Ça n’arrivera pas… souffle-t-elle.

— Casse-toi !

— Je suis désolée…

— Barre-toi, j’ai dit ! crié-je en me tournant sur le côté.

Je l’entends se lever et avancer sur la pelouse. Je plaque mes deux mains sur mon visage pour contenir mon sanglot qui s’étrangle dans ma gorge. Ça me dévore, ces abysses de désespoir m’attirent à elles alors que mon monde s’écroule.

Je me recroqueville et enfouis mon visage dans mes genoux pour étouffer un rugissement. Elle m’a rendu mon baiser pourtant, elle avait envie de moi… Comment serait-ce possible si je n’étais finalement qu’un gamin pour elle ?

J’essuie rageusement mes larmes et observe le ciel au-dessus de moi. Elle veut que je devienne un homme ? Elle veut que je sois rassurant, qu’elle se sente en sécurité avec moi ? Elle ne perd rien pour attendre. Je vais leur prouver à tous de quoi je suis capable quitte à mettre ma vie en jeu.

Je me redresse et sors mon téléphone de la poche arrière de mon jeans pour lancer une recherche internet. Elle verra ce que je suis capable de faire pour lui prouver que je l’aime. Je suis prêt à tout pour elle, même si elle n’a pas encore conscience de ce qu’elle ressent pour moi.

Je ne suis pas fou, putain. La façon qu’elle a de me regarder, ses coups d’œil furtifs, son attitude… Dans tous les cas, j’en aurai le cœur net. Ma décision est prise en observant le formulaire sur mon écran. Elle va voir qui est le vrai Curtis !

32

Mily

Je boucle ma valise dans ma chambre en pleurant. Demain, je rentre à Lyon. Je ne peux plus rester ici, pas après ce qu’il s’est passé. Je devrais être plus intelligente que ça pourtant. Je lui ai donné de l’espoir alors qu’il n’y en a pas. J’essuie mes joues et m’écroule sur le lit en sanglotant. Ça me brise le cœur de le faire souffrir, mais il doit comprendre. L’attirance physique ne fait pas tout. Nous sommes trop différents et non compatibles. J’ai du désir pour lui, je ne peux plus le nier, mais ça s’arrête là.

Je finis par entendre la porte de sa chambre se fermer doucement. Il est si près et pourtant nous sommes si loin l’un de l’autre. C’est impossible. Je refuse de céder à mon envie de le toucher, de le sentir contre moi. Il partira bientôt pour vivre à l’étranger et il m’oubliera…

Quand je me réveille tôt, ma mère est déjà partie avec François et Curtis dort encore. Je griffonne un mot que je laisse sur le comptoir de l’entrée en expliquant que Paul a un souci familial et que je dois aller le rejoindre. Le taxi m’attend déjà dehors. En prenant ma valise, un froissement me stoppe et je me tourne pour voir d’où cela vient. Curtis m’observe, les bras croisés, et l’épaule contre le mur.

— Je dois y aller… bredouillé-je.

— Je vois ça, répond-il.

— Paul a un…

Il lève une main pour me faire taire en soupirant.

— Ne t’enfonce pas dans le mensonge, Mily. Toi et moi savons très bien pourquoi tu pars.

— Tu ne comprends pas, soufflé-je.

— Oh si, plus que ce que tu imagines. Tu as la trouille !

— Je n’ai pas peur ! dis-je les dents serrées.

— Alors, reste, ajoute-t-il en enfonçant ses mains dans ses poches et en haussant les épaules.

— Ça sera plus facile si je m’en vais.

— Pour qui ? Pour toi, oui. C’est simple de fuir quand ça devient trop dur.

— Je ne peux pas rester alors que tu ne comprends pas que je ne t’aime pas !

Il ricane et avance à pas de loup. Je pose la main sur la poignée de la porte, prête à sortir.

— Va-t’en. Va rejoindre ton Paul puisque tu l’aimes tant. Je ne serai pas toujours là à attendre, Mily. Un jour, il sera trop tard.

— Alors je ne reviendrai pas de sitôt, dis-je en sortant.

Il m’observe avancer dans l’allée et monter en voiture. Par la vitre, je vois son visage. Ses traits sont durs et son regard noir. Il n’est plus le Curtis que j’ai vu en arrivant et c’est ça qui me fait peur parce que si je laisse ce qu’il est devenu s’ancrer en moi, je cèderai. Le taxi démarre et je le laisse m’emmener à la gare en m’efforçant de garder en tête l’image de Curtis la première fois que je l’ai vu. Les souvenirs doivent rester tels quels pour que rien ne change.

C’est lassée et perdue que je monte dans le train qui va me ramener à Lyon. Alors que la trame démarre lentement, une part de moi reste sur les quais. Celle qui n’a plus sa place, celle d’une femme que je ne peux pas être et qui laisse ses émotions diriger sa vie.

L’attirance que je ressens pour Curtis n’est pas compatible avec mes projets. La lutte est douloureuse, c’est pour son bien, pour qu’il n’ait pas d’espoir sur quelque chose que je ne peux pas lui offrir.

Il a la vie devant lui et trouvera quelqu’un d’autre à aimer…

33

Curtis

Elle est partie…

Je lis le mot qu’elle a laissé sur la table de l’entrée sans y toucher. Ce sont des excuses tout ça…

Elle aura beau mettre autant de distance qu’elle veut entre nous, ça ne servira à rien. Qu’elle parte et qu’elle fuie ce qui lui fait si peur, je ne renoncerai pas. Ma décision est prise, puisque je ne peux pas l’avoir, je lui prouverai qu’elle se trompe sur mon compte et c’est elle qui le regrettera.

Les mains appuyées sur le comptoir de la cuisine, j’attends que le café coule en fermant les yeux. La colère que j’avais ressentie la veille est toujours là, en attente, prête à exploser si je me laisse aller. C’est tellement injuste alors que nous pourrions au moins essayer et voir où cela nous mène.

Je serai seul aujourd’hui et je suis bien décidé à aller entamer les démarches nécessaires à mes nouvelles résolutions. Mon père ne doit pas savoir, personne, pas avant que je sois prêt. J’avale mon café en vitesse et monte me changer. Je dois faire bonne impression pour le rendez-vous et pour qu’ils m’acceptent. Une fois que j’aurai signé, je reviendrai pour bûcher encore et encore. Le bac ? Je l’aurai haut la main et mieux encore, ça sera la dernière chose qu’on attend de moi que je ferai à fond. Un dernier défi avant de relever celui qui sera le plus important de ma vie : me prouver à moi-même que je suis capable de repousser mes limites.

Elle ne veut pas de moi, de nous, on verra ce qu’elle en pense dans quelque temps…

En sortant de la maison, je laisse derrière moi mon enfance, mes doutes, mes peurs, mes projets qui ne pourront plus se réaliser à présent et toutes mes certitudes. Nous grandissons avec des rêves, une image de la réalité déformée par notre vision innocente sauf qu’un jour, c’est terminé, pas le choix, il faut avancer et changer de plans. C’est ce que je m’apprête à faire alors qu’il y a encore une semaine, j’étais heureux, j’avais de l’espoir et j’étais sûr de la voie que je devais prendre.

J’avance sans me retourner, rien ne me fera changer d’avis à présent.

Les premières épreuves du bac se sont passées mieux que je le pensais. Trop facile, trop rapide. Je suis sorti avant les autres et je sais que ça va marcher. J’étais plus que prêt et comparé à ce qu’il m’attend, ce n’était qu’une broutille. En rentrant à la maison, mon père est déjà là. Je ne le salue pas et monte en vitesse pour ranger mon sac.

— Curtis ? m’appelle-t-il en tambourinant à ma porte. Ça s’est mal passé ? Tu es monté sans rien dire.

J’enfile un sweat et ouvre la porte en le bousculant pour passer devant lui.

— Non, j’ai tout déchiré.

— Tu peux me dire ce qu’il te prend alors ? dit-il en me suivant. Tu rentres en trombe sans un mot et tu te comportes bizarrement.

— Ça va, je te dis, lui réponds-je en descendant.

J’avance vers la porte et prends les clefs.

— Je vais faire un tour, je ne sais pas à quelle heure je rentre.

— Curtis ! appelle-t-il alors que je m’éloigne.

Il ne comprend pas, j’étouffe ici, j’ai besoin d’espace et d’être seul. La journée n’est pas encore terminée et j’ai un truc à faire. J’appelle un taxi sur le chemin qui m’amène au centre-ville et l’attends. Une fois à bord : direction Belfort.

Le trajet me semble durer une éternité alors que ce n’est pas le cas, une grosse demi-heure pour arriver à destination. Je suis excité comme jamais en arrivant. Le taxi va patienter, je n’en ai pas pour longtemps. Je veux juste jeter un coup d’œil encore une fois. J’y suis déjà venu il y a quelques jours, mais j’ai besoin d’être certain de ma décision. En descendant de voiture, je m’avance pour observer les bâtiments qui s’étendent devant moi. C’est grisant et effrayant, mais je réalise que je fais le bon choix. Ma vie n’a plus de sens, plus de saveurs depuis qu’elle est partie en emportant tout avec elle. Ici, avec ceux que je vois au loin, j’aurai l’occasion de faire partie de quelque chose de plus grand. J’ai pensé à moi pendant des années, égoïstement, j’ai cru que Mily me choisirait, j’avais tort.

Je remonte dans le taxi et lui demande de partir. Le front contre la vitre, je souris. Ça sera chez moi ici dans quelque temps et je voudrais déjà y être.

— Où étais-tu ? m’invective mon père quand je rentre avec la nuit.

— Faire un tour en ville, c’est bon… soufflé-je en refermant la porte.

Il se tient devant moi et a l’air en colère. Jennifer se trouve sur le côté et elle a une petite mine.

— Nous nous sommes faits du souci pour toi, dit-elle.

— Et pourquoi ? Je suis majeur, je vais bien où je veux, non ?

— Eh bien non, justement, répond mon père. Il y a des règles dans cette maison et tu ne peux pas faire ce que tu veux quand ça te chante !

Je ricane en entrant dans la cuisine pour prendre un coca.

— Tu veux bien me répondre ? insiste-t-il.

— Qu’est-ce que tu veux que je te dise à la fin. Tu trouves que je n’en fais pas assez toi aussi ? dis-je, véhément avant de reprendre. Je bosse comme un fou pour avoir les meilleures notes, j’ai réussi mes examens et je connais déjà le résultat. Je me brosse les dents trois fois par jour, je ne me drogue pas, je ne fume pas. Vous voulez quoi de plus, hein ?! finis-je, essoufflé.

Jennifer et mon père me regardent un instant avant d’échanger un coup d’œil.

— Qu’est-ce qu’il t’arrive en ce moment ? demande Jennifer. Tu es tout le temps en colère… Nous voyons tout ce que tu fais et nous sommes fiers de toi, mais tu te renfermes sur toi et on ne te voit presque plus…

— Ça vous laisse du temps pour vous, c’est plutôt une bonne chose ? Je ne serai pas éternellement ici de toute façon.

Je jette la cannette à la poubelle avant de passer à leur côté. Mon père saisit mon bras pour me retenir, je le fusille du regard.

— Je ne te reconnais plus, Curtis. Parle-nous, dis-nous ce qui te chagrine comme ça ?

Je me dégage d’un geste sec en avançant.

— Tout va bien, foutez-moi la paix…

Je monte les marches quatre à quatre et m’enferme dans ma piaule. Ils me gonflent, ils devraient être contents que je les laisse tranquilles. Personne ne peut comprendre ce que je ressens, ce qui me brûle à me rendre fou…

34

Mily

Depuis mon retour à Lyon, je ne suis pas retournée à la maison. Je ne me sens pas capable d’affronter Curtis après ce qu’il s’est passé entre nous, c’est trop difficile. Je sais ce qu’il ressent et je m’en veux encore pour la peine que je lui fais. Ce que nous avons fait est mal, j’en suis convaincue. Ma vie est avec Paul à Lyon et mon travail compte plus que tout. Je l’aime et je ne veux pas mettre en péril notre relation pour une bêtise.

La culpabilité de laisser ma mère et François gérer Curtis me ronge. J’espère qu’il va se reprendre et qu’il ne va pas se renfermer sur lui-même. J’ai eu des peines de cœur et c’est difficile à vivre.

J’ai l’impression que ma vie part dans tous les sens et il faut que j’en reprenne le contrôle. Travailler, me concentrer sur mes amis ici et mes projets, ma thèse, mon stage à la rentrée.

Quand parfois le soir je repense à lui, mon cœur s’emballe et mon ventre se crispe. Ces sensations me font peur, c’est malsain, je ne devrais pas et je repousse tout ça aussi profondément que possible. C’est en train de devenir une obsession et ça me rend folle…

Je finis de m’habiller pour partir au boulot quand mon téléphone sonne.

— Allo ? dis-je en décrochant tout en enfilant ma veste.

— Mily, dit ma mère d’une petite voix.

— Maman ? Ça va ?

— Non… dit-elle en sanglotant.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

— C’est Curtis…

Je déglutis et m’assois sur le coin de la table en soupirant.

— Qu’est-ce qu’il a encore fait ?

— Il va partir…

— Comme je l’ai fait à son âge, maman, réponds-je en riant. Il est temps que l’oisillon quitte le nid.

Curtis a été accepté dans toutes les plus grandes écoles du pays. Avec ses notes du bac et sa mention, il a l’embarras du choix. Le programme Erasmus est fait pour lui qui aime l’aventure, il va pouvoir découvrir d’autres pays et s’enrichir de cette expérience. Je suis fière de lui, il a un avenir prometteur et j’espère qu’il trouvera sa voie. Partir à l’étranger lui fera du bien, il finira par rencontrer une fille et il oubliera toutes ces bêtises.

— Non, il va vraiment partir, il a décidé de s’engager dans l’armée…

Mes épaules s’affaissent en entendant ma mère. Ça me fait l’effet d’une douche glacée et j’ai des palpitations.

— Hein ?! Mais pourquoi ?

— Nous n’en savons rien. Depuis plusieurs semaines, il n’est plus lui-même. Il n’est pas souvent à la maison et se dispute beaucoup avec François. Il a changé et on ignore ce qu’il s’est passé pour qu’il décide ça sur un coup de tête… Tout était pourtant prêt, il avait son dossier pour l’Espagne et il semblait tellement impatient.

Une angoisse sournoise se diffuse en moi alors que je réalise que je suis peut-être la cause de tout ça. Mais de là à tout laisser tomber pour s’engager ?

Je masse ma tempe en réfléchissant. Il ne peut pas tout abandonner comme ça.

— Il vous a dit ça quand ?

— Hier soir avant de sortir comme tous les jours. Il ne mange plus avec nous, il s’enferme dans sa chambre et n’en sort que pour aller voir ses amis ou faire je ne sais quoi. Nous n’avons même pas fêté ses résultats…

— Écoute, je vais venir et essayer de lui parler, dis-je sans savoir si c’est une bonne idée. Il a peut-être peur de tout ce qui l’attend. J’étais effrayée quand je suis partie moi aussi. C’est beaucoup de changements pour lui.

— Tu ferais ça ? Je sais que tu ne t’entends pas toujours avec lui…

— Je pars ce soir. Je m’arrangerai pour demain.

— Merci, Mily. Nous ne savons plus quoi faire.

— Ne t’en fais pas, ça va s’arranger. Je te laisse, je vais être en retard.

Je raccroche et je suis en colère maintenant. Curtis dépasse les bornes. C’est bien ce que je disais, il se comporte comme un enfant gâté qui fait un caprice dès qu’il n’a pas ce qu’il veut. Mais je n’accepte pas qu’il fasse pleurer ma mère. Nous allons avoir une petite discussion et je vais lui mettre les points sur les I !

Tout plaquer pour s’engager dans l’armée et fuir… Non, mais on aura tout vu. Cette vie n’est pas faite pour lui alors qu’il n’a connu que le confort du cocon familial. Il va faire une énorme connerie et gâcher son avenir pour des raisons complètement débiles.

Qui fait ça ?

Hors de question qu’il me mette ça sur le dos, je n’ai rien demandé à personne et certainement pas qu’il s’imagine m’aimer.

En sortant de chez moi, je résiste à l’envie d’y aller maintenant pour lui expliquer ce que je pense de son attitude immature !

Sauf que c’est mon avant-dernière année à la fac et que je ne vais pas risquer de mettre en péril tous mes efforts pour lui.

35

Curtis

Voilà, je leur ai annoncé et putain que ça fait du bien !

Mon dossier a été accepté dans la semaine. Mes excellents résultats au bac les ont épatés et ils sont ravis d’accueillir dans leur rang quelqu’un comme moi. J’ai passé des tests psychologiques pour évaluer ma capacité à entrer dans l’armée, normal. Je leur ai donné les raisons de mon choix, mon désir de parcourir le monde, d’être utile et de servir mon pays, ça les a convaincus.

Il restait juste à le dire à mon père et à ma mère. J’ai opté pour ma mère en premier, elle est plus raisonnable et je sais qu’elle me comprend. Elle a été étonnée, puis je lui ai tout raconté sur Mily, sur moi. Nous avons parlé un moment rien que tous les deux et elle a finalement accepté mon choix. D’après elle, ça pourrait me faire du bien même si elle est très inquiète de me voir prendre les armes. Je suis sûr de mon choix et elle ne pouvait pas me convaincre d’y renoncer de toute façon.

C’est donc rassuré et conforté dans cette voie que j’ai pris mon courage à deux mains pour affronter mon père. Jennifer a pleuré, lui s’est mis en colère comme jamais prétextant que j’allais gâcher ma vie. Il ne comprend rien et il ne me connaît pas finalement. Nous étions proches, mais je me rends compte que c’était tant que je faisais ce qu’il voulait. Sauf que je fais ma vie même si ça ne lui plaît pas.

Je vais intégrer une formation de quatre mois pour devenir un soldat. Entraînements physiques, cours sur la vie militaire, présentation des métiers et tests en fonction de nos choix m’attendent. Je n’ai pas encore réfléchi à la question et j’attends de voir ce qu’ils vont nous proposer. Je peux tout faire, rien ne m’arrêtera. Peu importe en fait, tant que je suis loin d’ici et que je sers à quelque chose.

J’ai eu beau dire à mon père que je ne changerais pas d’avis, il me tient tête.

— Tu réalises les risques que tu vas prendre ? me demande Jennifer alors que mon père vient de partir dans le jardin.

— Je ne suis pas inconscient non plus, je n’y vais pas pour me faire tuer…

— Tu as tellement de possibilités avec tes compétences.

— Et elles pourront servir dans l’armée. Je mettrai à profit mes capacités pour servir mon pays. Quoi de plus valorisant ?

Elle soupire et prend ma main dans la sienne.

— Ce n’est pas autant ce choix que nous ne comprenons pas que les motivations qui t’y poussent.

— J’ai mes raisons, Jennifer.

— C’est Mily ? C’est ça ? dit-elle en reniflant.

Je retire ma main et me lève pour me poster devant la fenêtre.

— Pas seulement. J’ai compris que je ne serai jamais assez bien, ni pour elle ni pour mon père.

— Tu te trompes, il est très fier de toi.

— Il a une drôle de manière de le montrer, réponds-je en ricanant.

— Tu dois accepter que Mily ne partage pas tes sentiments. Tu ne peux pas l’obliger à t’aimer.

— Je sais bien, soupiré-je.

— Alors, attends. Passe ton année en Espagne, prends du recul et tu auras toujours l’opportunité de t’engager si c’est vraiment ce que tu veux.

— Pourquoi attendre ? dis-je en me tournant vers elle. C’est du temps perdu. Je n’ai pas besoin de réfléchir ou de laisser les choses se calmer. Ce n’est pas un coup de tête ou une décision irréfléchie. C’est ce que je veux faire, vraiment !

Elle hoche la tête et j’ouvre la baie vitrée pour rejoindre mon père qui fait les cent pas sur la pelouse.

— Papa… Tu veux bien te calmer ?

— Me calmer ?! Après ce que tu viens de nous annoncer. C’est une folie, Curtis. Tu… tu as pensé à ta mère ?

— Elle accepte mon choix contrairement à toi.

Ses épaules s’affaissent et il avance vers moi.

— Je ne veux pas te perdre.

— Et ça n’arrivera pas. Et puis, Belfort est juste à côté. Je viendrai souvent quand j’aurai des permissions.

— C’est… non… Je refuse de te voir gâcher ton avenir !

Il m’énerve à la fin ! Je me tourne et décide de rentrer. Je pars dans une semaine pour la caserne de Belfort. Tant pis pour lui s’il veut que ça se passe comme ça.

— Je ne changerai pas d’avis, soit tu l’acceptes, soit nous serons dans une impasse.

J’avance dans la maison et monte dans ma chambre. Je ne suis plus chez moi, je n’ai que ma piaule pour me réfugier et je suffoque entre ses quatre murs. Je ne veux plus être le fils de, le petit génie ou encore le sale gamin. Je veux être moi, Curtis, avec mes doutes, mes défauts et mes qualités. Juste faire mes propres choix et me planter tout seul. J’ai besoin d’apprendre, de tomber et de me relever sans personne.

36

Mily

Je voulais partir plus tôt, mais des tests imprévus nous ont été imposés à la fac. Du coup, j’ai dû attendre la fin de la semaine pour rentrer à la maison. Ma mère m’a rappelée pour me dire que la situation ne s’arrangeait pas.

Dans le train, je suis fébrile. Curtis est en train de jouer au con et de mettre le bordel dans la famille alors que tout allait bien !

Je prends un taxi pour rentrer, ma mère ne voulait pas partir de la maison et laisser Français avec Curtis au risque qu’ils s’étripent.

Quand la voiture se gare devant la maison, je prends ma petite valise et avance. La porte d’entrée s’ouvre sur un Curtis rouge de colère… Génial…

— J’en ai marre ! crie-t-il. Tu ne comprends rien, arrête de vouloir diriger ma vie !

François le suit d’un pas bien décidé. Je pose mes affaires et intercepte Curtis qui arrive sans m’avoir vue en le retenant, mes mains sur son torse.

— Houla, OK, on va tous redescendre d’un cran ! dis-je.

Curtis claque mon bras pour me repousser.

— Qu’est-ce que tu fais là, toi ? Tu t’es enfin souvenue que tu avais une famille ? C’est un peu tard, tu ne crois pas !

Mon sang ne fait qu’un tour. Il pose un gros sac au sol que je désigne.

— C’est quoi ça ? Alors c’est vrai ? Tu t’en vas ? C’est toi qui oublies que tu as une famille et que tu lui fais de la peine en ce moment.

Il ricane en passant une main nerveuse dans ses cheveux avant de me pointer du doigt.

— Oui je me barre ! J’en ai assez de tout ça !

Je croise mes bras et lui fais face.

— Tu ne veux pas te calmer un peu et qu’on rentre en parler ? Ou bien qu’on aille faire un tour tous les deux ?

Il souffle comme un bœuf et je ne l’ai jamais vu comme ça, avec tant de haine, tant de rage en lui. Ma mère passe un bras sur la taille de François qui a l’air perdu.

OK, je vais prendre le relais. Il y a clairement une tension énorme ici.

— Curtis ? dis-je plus doucement. Calme-toi…

— Je ne veux pas te parler, je ne veux pas t’écouter. Il fallait venir avant, maintenant c’est trop tard, dit-il en reprenant son sac qu’il jette sur son épaule.

— Tu ne peux pas partir comme ça, enfin. Réfléchis un peu, tu vas faire une connerie !

Il stoppe et se tourne lentement vers moi.

— Je n’ai fait que ça réfléchir et c’est la seule solution…

— Pourquoi ? demandé-je en posant ma main sur son épaule avant de la retirer.

Il me fusille du regard et j’ai l’impression d’avoir un étranger en face de moi. Je ne le reconnais plus…

— J’ai essayé pourtant, ajoute-t-il. Rien n’est assez bien pour vous, pour toi… J’étouffe ici, j’en peux plus, tu comprends ?

Je fais un pas pour me rapprocher.

— Il n’est pas trop tard. J’avais beaucoup de travail, mais ça va se calmer. On passera un peu de temps ensemble si tu veux et on parlera de tout ça. Ne pars pas pour de mauvaises raisons.

— Passer du temps avec toi ? J’en ai rêvé pendant des mois, je n’attendais que ça, mais tu m’as évité, tu es restée dans ta petite vie tranquille sans te soucier de ce qu’il se passait ici. C’est trop tard…

Mon cœur tambourine et ma tête tourne. Je dois trouver les mots pour le convaincre, je ne veux pas qu’il parte et pas seulement pour ses études ou pour son père. Nous n’avons pas passé assez de temps ensemble, j’aime ses blagues nulles, son rire et sa façon de parler comme un intello. J’aime qu’il m’énerve et qu’il me provoque sans arrêt. Il est le seul qui me mette dans des états pareils, il n’y a que lui qui me fasse ça…

— Je t’ai laissé du temps et une chance, mais c’est fini.

Il avance vers le taxi qui m’a amenée pour jeter son sac dans le coffre. Je cours à sa suite et me place devant la portière pour l’empêcher de monter.

— Pousse-toi, gronde-t-il.

Je secoue la tête de droite à gauche et sens une larme couler sur ma joue.

— Ne pars pas, réponds-je d’une voix chevrotante.

— Donne-moi une seule bonne raison de rester.

Je plonge mon regard dans le sien et je m’y noie. L’homme que j’ai sous les yeux me chamboule. Tout me revient, nos rires, nos disputes, ses mains sur moi, sa bouche et son désir. Je suis perdue et j’ignore quoi dire…

— Je t’aime comme un fou, Mily. Plus que je n’ai jamais aimé personne, commence-t-il en se rapprochant.

Son souffle caresse mon visage alors que son corps semble vibrer. La chaleur qu’il diffuse me recouvre quand il continue.

— Je t’ai attendue, j’ai espéré que tu comprendrais. Ce que tu ressens pour moi est fort, mais tu refuses de le voir. Tu voulais que je sois un homme ? C’est ce que je vais devenir. Je serai plus fort, plus puissant et je reviendrai en espérant que tu sois fière de moi.

— Je sais bien que tu es un homme, tu n’as pas besoin de faire ça pour me le prouver.

— Ça n’est pas suffisant. Je veux que tu sois à moi, je veux que tu nous laisses une chance, Mily, mais plus dans ces conditions. Il faut que je parte, j’en ai besoin et tu verras…

Il me pousse et je retiens la portière.

— La seule raison qui pourrait me faire rester, tu la connais. Dis-moi que tu m’aimes, Mily, dit-il entre ses dents.

Je recule un peu et m’entoure de mes bras. Je ne peux pas, tout, mais pas ça…

— Dis-le ! crie-t-il en me faisant sursauter.

Je secoue la tête et fais un pas de plus en arrière.

— Tu te mens à toi-même. Regarde-moi partir puisque c’est ce que tu veux !

Il donne un coup de poing sur le toit du taxi avant de monter. Je fais un bond de stupeur quand la porte claque. La voiture roule…

— Curtis ! dis-je en éclatant en sanglots.

— Mily… dit ma mère en arrivant à mes côtés.

Elle me raccompagne vers la maison. François est assis sur le perron, les deux mains de chaque côté de son crâne. J’ignore son gémissement en passant près de lui.

Ma mère me fait asseoir sur le canapé alors que j’ai l’impression de flotter.

— Pourquoi… dis-je en pleurant.

Elle s’accroupit devant moi et essuie ses larmes avant de sourire.

— Mily… Je suis désolée.

— Ce n’est pas ta faute.

— Si, j’aurais dû te parler avant. Nous savions ce qu’il ressentait avec son père.

— Vous saviez ? demandé-je, étonnée.

— Oui, mais nous n’avions pas le droit d’intervenir. Curtis voulait te le dire. J’ai essayé de lui parler, de lui expliquer qu’il ne devait pas attendre quoi que ce soit de toi.

— Il est parti…

— Il finira par revenir.

Je n’en suis pas certaine. Ce qu’il avait dans le regard en s’en allant m’a fait froid dans le dos.

Curtis, je suis désolée…

Je réalise que c’est ma faute et en même temps je refuse d’être responsable de ses erreurs. Je ne peux pas l’aimer, il me demande trop, ça va trop vite et ça m’oppresse. J’enfouis mon visage dans mes mains et laisse ma peine sortir. Pourquoi ça fait si mal ?

37

Curtis

Gavin James « Always »

Le taxi redémarre derrière moi, mon sac attend à mes pieds que je me décide alors que je suis figé devant le grand portail de la caserne du 35e régiment d’infanterie de Belfort.

Une longue allée goudronnée bordée de bâtiments imposants s’étire plus loin. Quelques groupes de personnes s’y déplacent, des soldats en uniforme, des civils…

Je ferme les yeux et lève la tête vers le ciel en respirant profondément. Avancer sans se retourner ou repartir et souffrir, mon choix est fait depuis longtemps. Plus rien ne sera comme avant que je m’en aille ou que je reste ici.

Je me baisse et attrape les sangles de mon sac de sport en les calant sur mon épaule. Dans le poste de garde, un soldat se tient à un bureau alors que deux autres sont placés de chaque côté de l’entrée, fusil en main, béret noir et tête droite. Je secoue la tête en souriant avant d’avancer. Celui qui m’accueille se lève quand je rentre. Je lui présente une feuille indiquant qui je suis et pourquoi je suis là. Le gars lit attentivement avant de me rendre un sourire chaleureux puis me donne un badge que j’épingle à mon tee-shirt.

Il appuie sur un bouton qui déverrouille la porte avant de me désigner le bâtiment où je dois me rendre.

Quand il ferme derrière moi, je suis foutu et putain, c’est le pied. Je sais que je vais en chier, mais je n’attends que ça.

Un bataillon rangé me dépasse en courant, des hommes, quelques femmes courent à la même allure, d’un pas cadencé au rythme donné par leur instructeur ou leur capitaine, je ne sais pas vraiment. Ils transpirent avec la chaleur du début d’été, mais rien ne semble pouvoir les arrêter.

Mes pas me portent devant un bâtiment à plusieurs étages où je rentre un peu perdu. J’entends des rires et des bruits de voix en passant devant ce qui doit être le mess. Je suis paumé et je ne trouve aucun bureau…

— T’as l’air perdu ? me dit un homme.

Je me tourne vers lui et le détaille, il porte un tee-shirt kaki et un treillis. À vue de nez, il ne doit pas être beaucoup plus vieux que moi.

— J’avoue… réponds-je en frottant mon crâne.

Il étudie mon badge et me donne une tape dans le dos.

— Du sang frais ! Viens, je vais te montrer.

Je hoche la tête et le suis jusqu’à une porte sur laquelle il frappe avant qu’elle s’ouvre sur une femme en uniforme.

— Brière, je vous ai déjà dit de ne pas venir ici sans raison ! le réprimande-t-elle en l’appelant par son nom de famille.

— Oui mon lieutenant, mais j’ai trouvé une nouvelle recrue perdue dans les couloirs.

Elle semble confuse d’avoir engueulé le pauvre bougre.

— Ça va pour cette fois, vous pouvez retourner manger.

Le fameux Brière me fait un clin d’œil avant de déguerpir.

— Entrez, me dit-elle.

Je referme alors qu’elle s’assoit à un bureau. Je suis un peu gêné et j’ignore comment me comporter avec elle. Je m’installe donc en face et attends qu’elle me dise quelque chose.

— Donnez-moi votre dossier.

Je lui tends la chemise qui contient tous les renseignements et le formulaire donné par celui qui m’a recruté. Elle étudie un moment avant de taper sur son ordinateur. Je suis tendu, mon cœur bat très fort et j’ai les mains moites.

— Bien, je vais vous conduire à votre section. Vous serez pris en charge par le capitaine Dumont.

— Bien madame, euh… lieutenant… tenté-je avec une grimace.

— Vous apprendrez vite, dit-elle en riant. Lieutenant, c’est mon grade et c’est comme ça que vous devrez m’appeler à chaque fois que vous me verrez.

— D’accord.

Elle prend mon dossier et je lui ouvre la porte galamment ce qui la fait sourire.

— Ça aussi ça vous passera ! s’esclaffe-t-elle.

Nous reprenons le chemin qui m’a conduit ici et je jette un œil dans le mess en passant. Le soldat Brière est en train de manger avec d’autres jeunes hommes. Il m’aperçoit et lève ses deux pouces en souriant. Je retiens mon rire en rattrapant la femme devant moi. Nous sortons dans la chaleur et elle avance au pas de course. Je la suis tant bien que mal jusqu’à des bâtiments. C’est immense ici et je sens que je vais mettre un moment avant de m’y retrouver.

Lorsque nous arrivons, un homme sort en même temps.

— Capitaine Dumont, je vous amène une nouvelle recrue.

— Oh, merci lieutenant, je m’en occupe.

Elle me fait un léger signe de tête avant de partir.

— Bienvenue parmi nous monsieur Guérin, dit-elle au loin.

— Alors, comme ça, vous intégrez ma section ? me demande l’homme.

Je me reprends et lui réponds un peu trop vite.

— Oui monsieur, euh capitaine. Je suis heureux d’être ici et j’ai hâte de commencer !

Il arque un sourcil et me fait signe de le suivre pour me conduire à un dortoir que je partagerai apparemment avec d’autres. Des lits superposés trônent tout le long. Nous serons donc dix ici. Il me désigne mon lit en hauteur où je pose mon sac.

— Vous avez des armoires de chaque côté pour ranger vos effets personnels. Comme c’est votre premier jour, je mettrai de côté vos maladresses, mais que ça ne dure pas. D’ici demain, vous prendrez le train en marche et il n’attend pas.

— Bien mon capitaine.

— Venez.

Je laisse mon sac dans l’armoire et le suis. C’est vachement impressionnant quand même…

Nous montons à l’étage et il ouvre une pièce remplie d’étagères sur lesquelles jonchent des piles de vêtements. Il me jauge un moment, sans doute pour évaluer ma taille et sort un sac aux couleurs militaires dans lequel il fourre des tee-shirts kaki, deux paires de treillis, une veste, un casque, un béret… Puis une paire de rangers après m’avoir demandé ma pointure.

— Tout ne vous servira pas tout de suite, mais je n’aime pas revenir plusieurs fois ici.

Il me lance le sac que je récupère de justesse. La vache ! Ça pèse un âne mort.

Il sourit devant mon air impressionné et mon visage qui doit être pâle.

— Voilà, rangez tout cela rapidement et rejoignez-moi dans le gymnase. Un tee-shirt et un pantalon de survêtement suffiront.

— Bien mon capitaine.

Il part sans attendre en refermant. Il est large de dos et aussi grand que moi. Sans vouloir être en retard, je me précipite pour tout mettre dans la petite armoire. Je replie soigneusement mes nouvelles affaires et me change comme il me l’a demandé avant de ressortir en vitesse.

Une fois dans l’allée, je cherche le gymnase des yeux. J’ignore où il est… Je demande à deux soldats qui passent tout près et ils m’indiquent le chemin. Une fois dans la salle de sport, je trouve effectivement mon capitaine et d’autres personnes. Nous sommes environ une trentaine.

— Bon, puisque tout le monde est là, commence le capitaine en me voyant arriver. Nous allons pouvoir commencer.

Je m’avance timidement vers le groupe déjà là. Je pensais que j’aurais droit à une réunion ou à des cours sur la vie en caserne, mais cela ne va pas être le cas.

Les autres commencent à s’étirer.

— Fais comme nous, chuchote un type à ma droite.

— Ouais, suis le mouvement, me dit un autre sur ma gauche.

C’est le soldat Brière, celui que j’ai croisé plus tôt.

— Moi, c’est Arthur et lui c’est Antoine, dit celui à droite.

— Curtis, réponds-je en hochant la tête.

— Je vous dérange ? demande une voix grave qui résonne dans le gymnase.

Les deux types avec moi grimacent quand je réalise que c’est à moi qu’on s’adresse.

— Euh non, monsieur, mon capitaine.

Certains pouffent autour de moi et le capitaine me fait signe d’avancer. Je me faufile entre ceux qui m’entourent et arrive devant lui le cœur battant.

— Le petit nouveau, alors comme ça on papote ? C’est mignon, sauf que ce n’est pas un salon de thé ici. Suis-je clair ?

— Oui, mon capitaine.

— Je n’ai pas compris ?

— Oui, mon capitaine ! dis-je presque en criant.

— 20 tours de pistes, au pas de course !

Je regarde un moment les autres avant de me mettre à courir… Tu parles d’une entrée…

38

Mily

Ça fait une semaine que Curtis est parti…

J’ai dû me résigner à rentrer, ma mère et François ont besoin d’être seuls et ça ne sert plus à rien d’être là-bas.

Alors que le métro m’amène chez moi, je suis triste et perdue. Je sais qu’il est à Belfort, tout le monde connaît la caserne dans la région. Si proche et pourtant si loin…

Je soupire quand la rame stoppe et me lève en sortant avec la foule de voyageurs. Mes pas sont lourds et j’ai toujours du mal à réaliser ce qu’il a fait.

En entrant dans mon petit studio, je sais que je ne peux plus rien faire pour lui. Il fait ses choix, ses erreurs et j’espère que celle-ci ne sera pas trop brutale. La vie militaire est compliquée, toujours loin de sa famille, face aux dangers, sans savoir si on va rentrer…

En plus il a choisi l’infanterie, le petit con, tout ça pour me mettre en colère ! Et ça a fonctionné sauf que c’est retombé depuis et que je suis morte d’inquiétude pour lui. Il ne partira pas au combat avant longtemps et j’espère qu’il reviendra sur sa décision d’ici là. En attendant, j’ai toute la place pour reprendre ma vie. Paul voulait qu’on se voie, mais le cœur n’y est pas. Je lui ai expliqué ce qu’il se passait et il n’a pas compris ma réaction. Ne voulant pas qu’on se dispute, j’ai coupé court. La mère de Curtis accepte ça elle aussi, je ne les comprends pas. Il avait tellement de choses à faire de sa vie au lieu de la bousiller !

Je suis officiellement en vacances et pourtant je suis revenue ici. Que faire ? Où ? Avec qui ?

Il y a bien notre séjour à Nice de prévu avec Paul, mais je ne sais même plus si j’ai envie d’y aller. Ça me ferait du bien sans doute, pour prendre du recul et penser à autre chose.

Mon année est bouclée, partiels réussis et notes excellentes. Je devrais être heureuse, plus qu’une seule et je serai libre…

Je déballe ma valise et range tout avant de m’asseoir sur mon lit, mon coussin dans les bras. Il finira par revenir… Je soupire et me laisse tomber en arrière. Pourquoi c’est si compliqué ?

Une semaine plus tard, Paul m’attend dans sa bagnole de luxe en bas de mon immeuble. J’attrape mon chapeau de justesse alors que je suis à la bourre. Je ferme tout à clef et descends avec ma grosse valise qui pèse trop lourd avant d’arriver essoufflée et au bout de ma vie en bas. Paul m’aide en riant et nous arrivons à la pousser pour qu’elle rentre dans le coffre. Une fois à bord, il enclenche le GPS de son ordinateur de bord et met le contact.

Il m’a convaincue de venir, il avait raison, j’ai besoin de vacances loin de tout ce merdier. Rien que tous les deux au bord de la mer, ça va nous permettre de nous retrouver et de passer des bons moments, ce qui n’est pas vraiment le cas depuis quelques mois. Trop de boulot, trop de problèmes familiaux.

Paul est moins détendu, il est toujours concentré et sérieux. Ça me remet dans le droit chemin quand j’ai tendance à partir dans tous les sens, mais c’est parfois un peu… ennuyeux. Si Curtis m’entendait penser, il se foutrait bien de moi !

J’ai un pincement au cœur en pensant à lui, dans d’autres circonstances nous aurions pu… Je secoue la tête pour chasser tout ça. Ça n’arrivera pas… plus…

La culpabilité me ronge d’être la cause de son départ et je ne me pardonnerai jamais s’il devait lui arriver quelque chose. Ne fais pas le con, Curtis ! Sinon, je me charge de te filer une bonne raclée !

39

Curtis

Putain ! J’ai mal partout.

Il n’y a pas un centimètre de muscle qui ne me fasse pas souffrir. Moi qui pensais être en forme, tu parles !

Les gars se marrent dans le dortoir alors que je marche comme un robot. Pour finir, je partage la chambre avec Antoine, Arthur et d’autres. Les deux petits rigolos à cause de qui j’ai droit régulièrement à des tours de courses. À chaque fois, c’est moi qui prends et ils s’en sortent sans rien. Je commence à me demander si notre capitaine n’a pas une dent contre moi ? Je m’en moque, il me provoque et tente de me pousser dans mes retranchements, moi qui ai la répartie facile, je ne lui ferai pas le plaisir de m’expulser d’ici. J’ai trop souffert et la décision a été difficile à prendre, hors de question que j’échoue.

— Allez Curtis ! me raille Arthur. Une vraie chochotte.

— Je te signale que c’est à cause de vous si je galère autant.

Antoine et lui rient en me poussant dans le dos pour que nous sortions. Ce matin, j’ai dû recommencer mon lit cinq fois parce qu’il n’était pas au goût du second du capitaine. Boris est censé nous chaperonner, mais il n’a que deux ans de plus que nous et il vient à peine de finir la formation de quatre mois. Il se prend déjà pour un petit chef et le capitaine lui laisse gérer le rangement du dortoir. Déjà, Boris, c’est pourri comme nom et sa tête ne me revient pas. J’ai gardé le sourire rien que pour le faire chier et j’ai refait autant de fois que nécessaire pour que monsieur connard soit content.

Heureusement que nous faisons beaucoup d’activité physique, trop à mon goût pour le moment, mais ça m’empêche d’avoir les nerfs. J’avais tant de colère en moi en arrivant, de la rage, une envie de tout fracasser, sauf que je n’en ai même plus l’énergie.

Nous nous dirigeons vers le bâtiment de cours. Plusieurs matières à l’honneur aujourd’hui. D’abord, vie militaire, grades, métiers, tenues et armes utilisées. Ouais, les armes, ça pour le coup, je suis pressé de tirer. Pour le reste, c’est trop facile. Nous avons aussi un peu de maths, de français et d’histoire. Certains peuvent renforcer leur anglais, ce que je fais. Si je dois partir à l’autre bout du monde, ça serait pas mal de pouvoir se faire comprendre.

Pour tout ce qui est vie militaire, j’ai saisi ce qu’il fallait savoir et je ne me trompe plus avec les noms de chacun. J’ai rattrapé mon retard comparé aux autres et ça leur en bouche un coin. Antoine et Arthur me traitent de tête d’ampoule, mais je leur rappelle aussi que je suis plus grand qu’eux et que bientôt, je les mettrai aussi au tapis.

La formation de quatre mois est avant tout un test pour conforter ou infirmer notre envie de nous engager. C’est dur et ça ne fait même pas une semaine que je suis là, mais je sais qu’avec le temps, ça sera plus facile.

Les séances de sport nous endurcissent et l’endurance que nous acquérons est vitale.

Les gars font un concours de taille de biceps dans le dortoir. J’ai trouvé ça complètement con, puis je me suis pris au jeu, on verra bien. Je n’aime pas être second, je les battrai tous !

Un mois plus tard, je suis encore le dernier dans la liste, même si j’ai grave pris du muscle. C’est pas assez, je dois les dépasser, devenir plus fort encore.

Les cours se passent bien, nous avons entamé des entraînements en équipement complet. Fusil factice à l’épaule, casque, rangers, veste et pantalon ainsi qu’un barda de quinze kilos chacun. Je trouvais déjà que porter tout ça était une torture avec cette chaleur, mais quand le capitaine nous a annoncé qu’on allait courir dix bornes, j’ai cru me sentir mal. Et pour finir, ben j’ai réussi à finir sans trop galérer. Mes efforts portent leur fruit même si j’ai encore beaucoup à apprendre.

Des séances de tirs à balles réelles sont prévues dans quinze jours. Maintenant que nous avons testé sur simulateur, il est temps de se lancer. Je crois qu’ils nous font faire tout ce qui est humainement possible dans l’armée pour filtrer les recrues. Certains ont déjà abandonné et deux de nos colocataires de dortoir sont partis. C’est sûr, tout le monde ne supporte pas la vie ici, les ordres, les horaires et la difficulté de l’entraînement en plus des cours.

À chaque fois que j’ai des doutes, je pense à Mily. Les semaines ont passé et je sais que je l’aime, vraiment, comme un fou et plus encore, sauf que j’ai commencé quelque chose que je veux terminer. J’aime être ici, savoir que toute ma vie est calculée, cadrée et millimétrée. Ça m’apaise, je n’ai rien d’autre à faire que de me concentrer sur ce qu’on attend de moi. Les métiers ne m’intéressent pas, je veux me battre et intégrer l’infanterie.

Antoine et Arthur réfléchissent encore. Nous nous entendons super bien tous les trois et sans eux, j’aurais craqué plusieurs fois. Nous nous soutenons et si je décide de rester après les quatre mois, ils deviendront mes frères.

40

Mily

Une semaine que nous sommes à Nice avec Paul et j’avoue que c’est plutôt sympa. La chaleur est accablante, mais la mer à proximité du camping nous permet de nous rafraîchir quand on veut. Paul n’arrête pas de parler de la rentrée, de cette année décisive qui nous attend et du stage qu’il a réussi à décrocher dans le siège d’une banque internationale. Malgré le fait que je sois heureuse pour lui, je n’arrive pas à me réjouir plus que ça.

De mon côté, j’ai eu du mal à trouver une entreprise qui veuille de moi, la famille de Paul a beaucoup de contacts et il a bénéficié d’un bon coup de piston. Je ne vois pas en quoi ça lui donne le droit de se vanter…

J’ai tout de même convaincu une entreprise de comptabilité de me prendre. Les stagiaires n’ont pas bonne réputation et j’ai dû insister sur le fait qu’ils n’auront pas à me payer et que je suis parmi les meilleurs de la fac. Paul est quasiment sûr d’avoir un boulot à la clef s’il valide son diplôme. En quoi aurait-il du mérite alors que tout lui tombe dans la bouche sans efforts ?

C’est un peu mesquin de ma part de penser ça, mais il me soule avec ses discours interminables sur notre avenir. Je sais qu’il ne l’envisage pas sans moi et jusqu’à présent je partageais son avis. Sauf que tout ça me fait peur et ça va trop vite. Il compte rapidement acheter un appartement et espère que je m’installe avec lui. Ma réponse a besoin de réflexion et je lui ai dit d’attendre un peu. Pas que je doute de ses sentiments, mais des miens. C’est un bon parti, il a tout pour plaire, un physique agréable, un avenir déjà tout tracé qui nous tiendra à l’abri du besoin et il est intelligent, quoi demander de plus ?

Je soupire en l’observant nager plus loin alors que je bronze sur ma serviette. Un petit quelque chose, un petit grain de folie ou je ne sais pas… Ma vie est déjà écrite avec lui et ce qui me rassurait il y a encore quelques mois, me file la frousse.

Il revient en secouant ses cheveux pleins d’eau et j’avoue qu’il est quand même bien fichu, les autres femmes sur la plage ne se gênent pas pour le reluquer. Paul n’en joue pas, ce n’est pas un charmeur ni un dragueur. C’est rassurant, mais un peu ennuyeux. Je me reprends quand il s’allonge à mes côtés avant de prendre son livre. Pourquoi je me prends la tête comme ça ? Tout ça, c’est la faute de Curtis, je le sais. Depuis son départ, je pense à lui constamment et je dois arrêter. Il fait sa vie et j’espère qu’il a compris qu’il n’y avait pas la place pour lui dans la mienne.

Je me tourne sur le ventre et cache mon visage dans mes bras pour me protéger du soleil. J’aurai un mois et demi de vacances à passer avec ma mère et François, ils auront sûrement eu Curtis au téléphone d’ici là. Aux dernières nouvelles, il entamait une formation de quatre mois qui va lui permettre de découvrir la vie militaire, ce qui est censé le dissuader… Sauf que je commence à le connaître, il va s’engager et rien ne pourra l’empêcher de faire sa tête de mule. Si je n’ai pas réussi à le convaincre, personne ne le fera.

En attendant, je vais me reposer et me ressourcer loin de tout ce bazar.

La semaine suivante, nous avons visité la région et mon bronzage est parfait. Paul est grognon, j’avoue que je n’ai pas été des plus charmantes et que j’ai repoussé ses avances. Mais il est patient malgré tout, ce qui m’énerve encore plus. Nous nous sommes disputés en préparant les valises. Je sens que le retour à Lyon risque d’être tendu. J’ignore ce qu’il me prend, il est pourtant si gentil…

Nous prenons la route et aucun de nous ne parle sur les cent premiers kilomètres. J’observe le paysage défiler et je suis pressée d’arriver. Paul est concentré sur sa conduite et je ne trouve pas quoi lui dire.

En arrivant dans la périphérie de Lyon, mon cœur s’emballe et je n’aime pas ce qu’il se passe entre nous. Je pose une main sur sa cuisse qu’il vient recouvrir de la sienne en me jetant un coup d’œil.

— Ta mère vient te chercher ?

— Non, je vais prendre le train, dis-je quand il stoppe devant mon immeuble.

Je soupire quand il coupe le moteur et cherche un mot gentil à lui dire.

— Je vois bien que quelque chose ne va pas, Mily. C’est moi ?

— Non, pas du tout. C’est juste que je m’inquiète pour la rentrée et mon stage, dis-je en mentant.

— Et pour Curtis… ajoute-t-il.

— Il est majeur, il fait bien ce qu’il veut, dis-je en riant.

— Je trouve ça plutôt cool ce qu’il fait. Son engagement est important et c’est très beau.

— Il est totalement immature et il ne réalise pas dans quoi il s’embarque ! dis-je en fronçant les sourcils.

— Ça le fera grandir, Mily. Tu devrais être fière de ce qu’il fait. Je ne comprends pas ta réaction. Tu dis que tu t’en moques, mais je vois bien que ça te perturbe. À chaque fois qu’on aborde le sujet, tu prends la mouche.

— Tu ne vas pas t’y mettre toi aussi ! Il n’a rien d’un héros. Tu l’imagines partir au front je ne sais où ? Non, je n’arrive pas à comprendre, désolée.

— Tu en fais tout un plat. Des centaines de jeunes s’engagent chaque année et tout se passe bien. Il en faut pour maintenir la paix justement.

— Oui, eh bien, les autres font ce qu’ils veulent. Curtis a pris une décision égoïste sans réfléchir aux conséquences.

Je pose la main sur la poignée, mais il me retient. Je me dégage un peu trop vivement.

— Ne te fâche pas…

— Ce n’est pas le cas, c’est juste que ça m’énerve que tu ne comprennes pas.

Je claque un baiser sur sa joue et sors avant de prendre ma valise dans le coffre. Il démarre un peu trop vite à mon goût et je ravale la boule dans ma gorge en montant chez moi. C’est vrai ça, pourquoi je m’emporte ?

Je souffle en déposant ma valise dans l’entrée et lui envoie un texto pour m’excuser. Paul a raison, je devrais être fière et arrêter de me prendre la tête… Demain, je prends le train et j’irai à Mulhouse.

À la maison…

41

Curtis

Voilà, nous en sommes à la moitié de notre formation. Je commence à peine à prendre mes marques. Mon corps s’habitue peu à peu aux exercices et je me sens mieux que jamais. Se défouler et affûter mes muscles, ça me remplit d’énergie. Les courbatures se font plus rares et mes pieds s’adaptent aux rangers.

Antoine, Arthur et moi sommes devenus inséparables au grand dam de notre capitaine. Il prend la mouche rapidement et il nous garde à l’œil pendant les entraînements, car il a vite compris que nous étions de drôles de loustics. Je ne me suis jamais senti aussi proche de personne même parmi ma bande d’amis au lycée.

Tout ça me paraît si loin à présent. Ils doivent tous être en train de profiter de leurs vacances avant d’entamer leurs années d’études à la fac ou en école supérieure. C’est fini pour moi tout ça, ma place est ici et j’en suis de plus en plus convaincu. Je crois que ce qui m’a vraiment décidé, c’est quand ils nous ont parlé de tout ce qu’un soldat d’infanterie doit être prêt à faire.

Dans deux mois, nous aurons le droit de rentrer chez nous et de réfléchir à ce que nous voulons faire. Je vais signer avant de partir, je n’ai pas besoin de temps. Mais j’aurai quand même deux semaines de permission dans tous les cas. La perspective de quitter la caserne ne m’enchante pas vraiment. J’ai appelé à la maison, mais mon père refuse de me parler. J’ai alors décidé de lui écrire une lettre dans laquelle je lui explique les raisons de mon choix. J’espère qu’il comprendra…

Partir sans son approbation ne me dérangera pas, mais ça me ferait plaisir qu’il soit fier de moi. Après tout, je vais être prêt à donner ma vie pour la France, pour mes compatriotes, mes frères d’armes et ma famille.

Alors que l’instructeur passe des clichés sur l’écran blanc de la salle de cours, mes yeux s’écarquillent en voyant un avion duquel saute un groupe de soldats, parachutes au dos. Putain ! Je veux faire ça ! Je me souviens des sensations que j’ai ressenties lors de mon baptême. C’était génial et l’adrénaline afflue dans mes veines en imaginant que je serai peut-être un jour parmi eux.

Sauf que l’infanterie ne saute pas… En réalisant cela, je me dis que je trouverai bien un moyen de sauter à nouveau.

— C’est un peu flippant quand même, dit Antoine alors que nous sortons de la salle après le cours.

— Tu rigoles ?! J’ai sauté une fois et je te garantis que c’est le pied ! lui réponds-je.

— C’est clair ! ajoute Arthur.

Ce dernier partage avec moi le goût pour les sensations fortes. Antoine est plus posé et terre à terre. Il pense suivre une formation en artillerie lourde, mais l’infanterie le tente quand même. Nous essayons de le convaincre de nous suivre. Arthur et moi sommes sûrs de ce que nous voulons faire à présent, être sur le terrain, en première ligne fusil au poing.

Les séances de tirs à balles réelles que nous avons eues nous ont filé des frissons. Avoir une telle puissance, la maîtriser et s’en servir à bon escient, ça me fait vibrer.

Je ne veux pas être en arrière, ce qui m’intéresse, c’est l’approche directe. Côtoyer les populations locales, les aider et les défendre. Petit à petit, nous apprenons, nous voyons ce que cela implique et ce qu’il nous attend.

C’est ma voie, le destin qui m’attend. Je réalise que je suis venu ici pour des raisons futiles. Mily a sa vie et j’ai d’autres projets à présent. Ce n’est plus par provocation ni par défaut que je suis là, non, c’est chez moi et même si cela ne fait que deux mois que je vis à la caserne, je m’y sens vivant avec un objectif réel. Les études, le pognon, la situation financière, j’avais rêvé de ça. Ça me semble tellement anodin comparé à ce que je pourrais faire en m’engageant.

Nous nous dirigeons vers le mess en riant. Je passe mon bras autour du cou d’Antoine avant de l’ébouriffer. J’ai encore pris de la masse et je suis le plus costaud des trois.

— Arrête ! se plaint-il.

— Dis que tu vas sauter avec nous un jour !

— Rêve ! répond-il.

— Dis-le, sinon je te grille auprès de Louise !

Arthur et moi savons qu’il a le béguin pour elle. Elle fait partie d’une autre section, mais Antoine est complètement gaga d’elle.

— Ah ouais ! dit-il en me donnant un coup de poing dans le ventre.

J’encaisse le coup et Arthur lève les yeux au ciel.

— Vous êtes vraiment des gamins…

— T’en veux toi aussi ? lui dit Antoine.

Nous nous mettons à courir après lui et rentrons en trombe dans le couloir du mess avant de tomber nez à nez avec notre capitaine. Chacun de nous se crispe et nous marchons bien droit en reprenant notre sérieux.

— Mon capitaine, dis-je.

— Capitaine, répètent mes deux comparses.

Le gradé souffle en secouant la tête et nous déguerpissons en vitesse dans la grande salle.

— Putain, on a eu chaud ! dit Arthur en prenant un plateau qu’il fait glisser sur la rampe.

— Non, mais en fait, c’est un maniaque du contrôle, réponds-je.

— Comme beaucoup dans l’armée, dit Antoine.

— Il aurait besoin de tirer un coup, ça le détendrait ! dit Arthur en riant.

Nous éclatons de rire tous ensemble en prenant nos assiettes. Une fois installés sur une grande table, Antoine regarde plus loin quand la fameuse Louise arrive. Elle porte sa tenue de soldat et un chignon bien serré. J’avoue qu’elle est jolie et je comprends pourquoi il craque. Sauf que ce genre de choses n’est pas permis ici.

— Je vais l’inviter quand nous serons en perm, dit-il.

— Elle va t’envoyer balader ! lui dis-je en riant.

— Ah ouais ? Et comment tu peux le savoir ?

— Une intuition, elle est plus vieille que toi déjà.

— Alors ça, je m’en fiche royalement. Je suis sûr que mes doigts de rêve lui feront oublier ce petit détail, dit-il.

— Tiens, ajoute Arthur, on pourrait sortir ensemble pendant la perm. Vous en pensez quoi ? Un petit tour dans les bars pour fêter notre engagement.

— Il faudrait déjà qu’ils veuillent de toi ! dit Antoine en riant.

— Haha, gros naze !

— C’est une bonne idée, de toute façon, je reviendrai peut-être avant, si mon père me jette à la rue.

Mes deux amis ne rient plus, ils connaissent mon histoire et savent que je n’ai pas le soutien de mon père.

— OK, de toute façon, on s’appelle, dit Arthur.

— Tu vas peut-être voir ta demi-sœur méga sexy ! dit Antoine.

Je soupire et me frotte le crâne.

— J’en sais rien. Je ne suis pas certain d’en avoir envie.

— Sinon, ce qu’on peut faire, c’est se retrouver à Mulhouse pendant la permission et aller chasser de la fille, dit Arthur.

Ça serait une bonne idée et ça me permettrait de m’échapper un peu de la maison si l’ambiance n’est pas au top.

42

Mily

François est assis sur les marches de la terrasse. Ma mère l’observe avec un air peiné sur le visage. Je passe un bras autour d’elle pour la réconforter. L’ambiance est morose depuis que je suis arrivée. Mon beau-père s’est renfermé et maman s’inquiète pour lui.

— Ça fait au moins cinquante fois qu’il lit cette lettre, dit-elle en voyant qu’il tient une feuille de papier dans les mains.

— C’est quoi ?

— Curtis lui a écrit il y a quelques semaines.

Je soupire et dépose un baiser sur sa joue avant d’ouvrir la baie vitrée pour le rejoindre. Ma mère reste en retrait et repart dans le salon. Je m’assois près de François et lui donne un coup d’épaule amicale.

— Ça va ? demandé-je.

— Oui, répond-il en souriant.

— Je suis désolée pour tout ça…

— Ne le sois pas, Curtis peut parfois être…

— Têtu ? Énervant ? Bizarre ? dis-je en riant.

— Un peu tout ça à la fois, oui.

— Qu’est-ce qu’il dit ? dis-je en désignant la lettre.

François replie la feuille de papier avant de la ranger dans la pochette de sa chemise.

— Que tout va bien, qu’il aura une permission dans une semaine. Il me parle de son choix et des raisons qui l’ont poussé à s’engager.

Je suis curieuse, mais je ne veux pas m’immiscer entre eux.

— Tu penses que ça va aller pour lui là-bas ?

— Je n’en sais rien… Je pensais le connaître, mais je me trompais.

— Il avait peut-être besoin de prendre un peu de distance.

— Sans doute…

Je cherche les mots pour le réconforter, même si je suis aussi dépitée que lui.

— Tout ira bien, François. Peut-être décidera-t-il de ne pas signer ?

— Tu crois vraiment ce que tu dis ? dit-il en riant.

— Pas vraiment… réponds-je sur le même ton. Paul et moi en avons parlé et nous devons respecter son choix après tout même si nous ne le comprenons pas. Il pense que Curtis fait quelque chose de bien.

— L’armée… Je n’avais jamais envisagé ça pour lui. Il aurait pu faire tout ce qu’il voulait et il a fallu qu’il choisisse cette voie…

— Curtis est une tête brûlée, ça lui fera du bien à mon avis.

— Et si… et s’il part vraiment ? me demande mon beau-père avec un regard triste.

— Eh bien, il faudra l’accepter et le soutenir malgré tout.

— Je n’arrive pas à l’imaginer là-bas… Mon petit garçon…

— Il a bien grandi ! dis-je en pouffant.

Il soupire et semble perdu dans ses pensées. J’angoisse de savoir que Curtis sera bientôt ici. Parce que j’ignore comment cela va se passer avec son père et ma mère, mais aussi parce que je ne sais pas comment je vais pouvoir vivre à ses côtés après tout ça.

— Je l’aime tellement… dit-il d’une voix tremblante.

— Je le sais, réponds-je en prenant sa main dans la mienne.

— Je ne veux pas le perdre.

— Ça n’arrivera pas, François. Il sera toujours ton fils quoiqu’il arrive.

— Tu penses que je devrais aller le chercher ?

— Ça lui ferait plaisir à mon avis, dis-je en hochant la tête, un grand sourire sur les lèvres.

— Tu viendras avec moi ?

Je vois la détresse dans son regard et la peur d’affronter son fils. Je déglutis en pensant que ce n’est pas une bonne idée. Ce n’est pas de moi qu’il a besoin, mais de son père. Je suis l’une des causes de son départ. Mais il faut que j’avance, que je ressorte plus forte de tout ça et que je soutienne Curtis dans son choix à mon tour. Partir sera difficile s’il fait ce choix et l’appui de sa famille sera important pour lui quand il sera loin.

— D’accord, accepté-je finalement.

Un soulagement évident passe dans le regard de François qui se lève. Je secoue la tête en souriant tout en le suivant à l’intérieur. Finalement, ils sont pareils tous les deux…

Ma mère l’enlace quand il entre dans le salon. Il soupire quand elle pose ses mains sur son visage.

— Tout ira bien, mon chéri. Tu as pris la bonne décision.

— J’espère, répond ce dernier. Encore faut-il qu’il accepte de me voir après tout ce que nous nous sommes dit.

— Du temps a passé et il a dû lui aussi réfléchir à tout ça. Curtis est un gentil garçon et suffisamment intelligent pour reconnaître ses erreurs.

Oui, mais est-il assez intelligent pour mettre sa fierté de côté ? Rien n’est moins sûr…

Sur la route qui nous mène à Belfort, François est hyper tendu. Maman est restée à la maison, ne voulant pas être de trop. Elle a eu raison, si jamais Curtis fait des siennes, elle n’a pas besoin de voir ça.

Deux solutions possibles : soit il rentre avec nous, soit nous repartons seuls.

C’est le cœur battant que je vois les kilomètres défiler. Curtis ignore que nous venons le chercher et ça pourrait le surprendre. Rien n’est jamais acquis avec lui et j’ai arrêté de prévoir ses réactions.

Quand nous arrivons devant l’immense caserne, je suis impressionnée. J’étais déjà passée devant, mais je n’avais pas vraiment fait attention. Je souris malgré tout en voyant les soldats qui montent la garde à l’entrée. Ce qui n’était qu’une image devient réalité. Il est quelque part là-dedans…

François se gare et nous sortons tous les deux en attendant. Normalement, Curtis devrait sortir bientôt. Déjà, quelques jeunes arrivent et rejoignent leur famille ou l’arrêt de bus. Il y a des hommes, des femmes et tous sont très jeunes. Je suis étonnée par le nombre, autant de personnes font ce choix ? Je ne me l’imaginais pas.

François se dandine sous le stress et je pose une main sur son épaule pour lui signifier qu’il n’est pas seul.

Je suis pressée d’en finir et que nous repartions. Je ne me sens pas à ma place ici à l’attendre…

Un groupe d’hommes arrive derrière les autres. Tous rient et sourient innocemment comme des jeunes de leur âge. Je repère Curtis qui dépasse d’une tête. Mon sang se réchauffe et mes joues rougissent en détaillant sa tenue : tee-shirt kaki et treillis. Bon sang…

J’ai un coup de chaleur incontrôlable. Il est… différent.

Je le pointe du doigt à François qui reconnaît alors son fils. Je reste en retrait quand il s’avance vers lui. Ceux qui marchent avec Curtis lui donnent des accolades avant qu’ils se séparent. Curtis cherche du regard et tombe finalement sur son père. Allez, fais pas le con !

François s’arrête et hésite, mais Curtis laisse tomber son sac de sport avant de s’élancer vers lui. Les deux hommes s’étreignent et mes yeux s’emplissent de larmes. Je plaque ma main sur ma bouche en pleurant.

Curtis enfouit son visage dans le cou de son père qui le serre. Je crois que je n’ai jamais été aussi émue de ma vie.

Ils finissent par se séparer et Curtis prend son sac en avançant dans ma direction avec son père. Lorsqu’il me voit, il marque une pause. Son regard me renverse, son visage affiche tant de choses et ça me frappe. Il est plus large qu’avant, plus décidé, ses yeux sont francs et le sourire en coin qu’il me lance me donne un frisson.

— Salut, Mily, dit-il en stoppant alors que son père range son sac dans le coffre.

— Curtis, tu es… tu es superbe comme ça !

Il se détaille en baissant la tête avant de la relever en haussant les épaules.

— C’est l’uniforme, ça fait toujours son petit effet.

Il me fait la bise et un mélange de son odeur, de transpiration et d’homme finit de me chambouler.

Il monte à l’avant et je ne trouve rien à y redire en m’installant à l’arrière. François sourit comme un bienheureux quand nous démarrons et Curtis appuie sa tête en arrière en soufflant.

— On rentre à la maison, dit François.

— À la maison… répète son fils.

Dans son dos, j’ai tout loisir de l’observer sans qu’il ne s’en rende compte. Ses épaules dépassent de chaque côté du siège, ses cheveux sont rasés courts. Son père lui pose tout un tas de questions sur ce qu’il a fait. Curtis est enjoué et intarissable sur la vie militaire. Je comprends alors peu à peu que son choix est fait. J’ai un pincement au cœur, mais je ne suis pas en colère. Il a l’air tellement sûr de lui que je peine à le reconnaître.

Je me sens toute petite et insignifiante tout à coup, comme si l’avantage que j’avais sur lui avait disparu à son profit.

Nous arrivons rapidement à la maison et ma mère sort pour nous accueillir. Elle éclate en sanglots et court dans les bras de Curtis qui l’accueille en riant.

— Curtis, mon Dieu ! Tu es là ! dit-elle en se reculant et en posant ses mains sur ses épaules. Que tu es beau comme ça ! ajoute-t-elle.

Il est beau, ça, c’est sûr. Canon même, l’homme qui se tient devant moi a bien changé. Ce que je ressens se bouscule en moi et j’ai l’impression ne pas l’avoir vu depuis des années alors que ça fait seulement quatre mois.

Ma mère l’accompagne sans le lâcher à l’intérieur et François accourt derrière. Je suis vraiment heureuse que ça se passe bien.

Dans le salon, tout le monde semble gêné de la situation. Ma mère le fait asseoir sur le canapé alors que son père s’installe avec lui.

— Tu veux boire ou manger quelque chose ? lui demande-t-elle.

— Je veux bien quelque chose oui, la bouffe à la caserne n’est pas vraiment au top.

— Je t’amène une assiette avec le bourguignon que j’ai fait à midi.

Curtis donne une tape dans le dos de son père.

— Ça fait du bien d’être rentré.

Je contourne le canapé et m’assois en face d’eux tout en me faisant discrète pour leur laisser de l’espace le temps des retrouvailles. Une fois que ma mère lui apporte de quoi manger, il déguste en silence. Maman et François le regardent en souriant.

— Arrêtez de me regarder comme ça, dit-il la bouche pleine. Je vais bien, je suis là et je ne repartirai pas avant deux semaines.

— Alors tu comptes y retourner ? demande son père.

— Papa… Oui, j’ai signé pour m’engager, je te l’ai dit dans la voiture.

— C’est que, répond-il en passant une main dans ses cheveux. C’est tellement soudain.

— Ne crois pas ça ! J’ai eu quatre mois pour réfléchir à la question. Je sais que tu ne t’attendais pas à tout ça, mais c’est vraiment ce que je veux faire.

— Alors, nous te soutiendrons, n’est-ce pas François ? dit ma mère avec un regard de la mort qui tue qui veut dire : fais gaffe à ce que tu réponds.

— Si c’est ce que tu veux, mon fils, je respecterai ton choix.

Curtis sourit comme jamais et hoche la tête avant de dévorer son assiette. Ma mère et François discutent et Curtis me lance des regards de temps en temps. J’ai envie de me cacher derrière les coussins, mais je ne lui ferai pas le plaisir de céder à son introspection.

— T’as l’air en forme, Mily. Alors, ces vacances à Nice ? me demande-t-il.

— C’était sympa, sûrement moins fatigantes que les tiennes ! dis-je en riant.

— Ça, tu l’as dit. J’ai mis des semaines avant de ne plus avoir mal partout et encore aujourd’hui, le rythme est toujours dur à suivre.

Ma mère débarrasse et François la suit. Leurs airs à tous les deux m’indiquent qu’ils veulent nous laisser un moment. Eh merde…

— Tu as changé, enfin, je trouve, dis-je tout en me sentant complètement nulle.

— Ne crois pas ça ! s’esclaffe-t-il. Je suis toujours le même, avec un peu plus de biceps et un beau contrat de l’armée.

Je soupire et croise mes doigts.

— C’est… waouh ! Je ne sais pas quoi dire, alors tu vas vraiment le faire ?

— Oui, m’dame !

Il se lève et part sur la terrasse. Trop curieuse d’étudier le nouveau Curtis, je le suis sans attendre. Il respire profondément avant d’avancer sur la pelouse. Son treillis lui fait un de ces petits culs ! Non, mais n’importe quoi moi…

— Comment va Paul ?

— Ça va.

Il stoppe et fronce un peu les sourcils.

— Ça va, ou ça va ?

— Non, tout va bien, il est le premier fan de ta décision et te soutient à fond.

— Au moins un, dit-il en riant.

— Je n’ai rien contre ton choix.

— Mais tu ne l’approuves pas.

— C’est ta vie, pas la mienne.

— Ouais… dit-il en soufflant.

43

Curtis

Ça fait beaucoup de choses à digérer. Je ne m’attendais pas une seconde à ce que mon père soit là à la caserne. Un moment, je me suis dit qu’il était venu pour me convaincre de ne pas m’engager, mais je me suis planté. Avoir son soutien, c’est incroyable. Je vais pouvoir repartir le cœur léger et sans culpabilité.

Mily a bronzé et sa peau au teint halé lui donne un air de bimbo latine. J’espère qu’elle ne remarque pas que je rougis sous son regard. Elle est si belle et quand je l’ai vue à Belfort, j’ai mis un moment à atterrir. Je suis comme un fou alors que je m’étais juré de ne pas faire ça, de ne pas succomber à son visage d’ange et à son corps sexy, mais je ne suis qu’un homme avec les faiblesses qui vont avec.

Elle trouve que j’ai changé et je ne sais pas si je dois me sentir flatté. Je suis toujours le même, seul mon corps évolue au rythme de ma formation. Si elle s’arrête à mon apparence physique, c’est qu’elle est plus superficielle que je ne le pensais. En même temps, son Paul n’est pas vraiment un sex-symbol. Elle est peut-être le genre de filles à gratter le vernis pour voir ce qu’il y a en dessous.

— Tu t’es fait des amis là-bas ? me demande-t-elle en me faisant sortir de mes pensées.

— Oui, Antoine et Arthur, nous sommes devenus très proches.

— C’est bien, dit-elle en croisant ses doigts.

Pourquoi elle est gênée comme ça ? Ce n’est que moi ?

Le petit diable en moi ne demande qu’à sortir. Je l’ai contenu à la caserne et je me demande s’il est rouillé. Je m’approche d’elle lentement pour voir l’effet que je lui fais.

— Les vacances t’ont fait du bien, tu as bonne mine.

— C’est vrai ! J’avais l’air d’un vampire, mais j’ai bien profité de la plage pour bronzer ! répond-elle en riant.

Je suis tout proche et elle écarquille un peu les yeux en se demandant ce que je fais. J’approche alors mon visage de sa joue.

— Tes nichons doivent être tout blanc…

Elle se fige et je recule après avoir respiré son parfum à la fraise. Ses joues se gonflent et elle croise les bras, c’est parti mon kiki !

— Curtis ! N’importe quoi !

— Je parie que ton petit cul sexy aussi, sauf si vous avez été aux camps nudistes, alors là, c’est différent. J’imagine déjà tes petits seins couleur caramel… ajouté-je en soupirant, le regard dans le vague.

Elle me frappe à l’épaule et j’éclate de rire.

— T’es vraiment trop con, moi qui pensais que tu aurais changé !

Je lui cours après et l’entoure de mes bras pour la retenir.

— Je plaisante, Mily ! Ne te fâche pas !

Elle cesse de s’agiter et soupire bruyamment.

— Mais j’adore le caramel ou la vanille, peu importe… dis-je avant de souffler sur son oreille et de la pousser en avant.

Elle grogne et entre en trombe dans la maison. Je secoue la tête en souriant et rentre à mon tour.

— Je vais prendre une douche et me changer ! annoncé-je à mon père.

Il hoche la tête et je grimpe l’escalier rapidement. En déposant mon sac dans ma chambre, j’ai un pincement au cœur de revenir ici. Elle me paraît différente de mes souvenirs et pourtant rien n’a changé.

Une fois douché et rasé de près, j’enfile un jeans et me rends compte qu’il est un peu serré, du coup je ne peux plus le porter comme avant, mais ajusté et la taille au bon endroit, ben merde… Je passe mon tee-shirt préféré et il me moule un peu plus. Devant le miroir sur pied, je réalise que je me suis plus étoffé que ce que je pensais.

Il faudra que j’investisse. Avec mes premières soldes, j’irai me trouver quelques fringues. C’est pas mal, le style me change et fait plus… adulte.

Je croise Mily dans le couloir et elle essaie de me contourner sans me regarder. Je pose une main sur le mur pour la coincer.

— Mily, je m’excuse. C’est juste que parfois, c’est trop facile de te mettre en pétard.

— Ce n’est pas marrant, Curtis. J’aimerais bien que tu arrêtes ces petits jeux.

— Ça te met mal à l’aise ?

— Un peu… avoue-t-elle en détournant le regard.

Je la laisse passer et l’accompagne en bas.

— Alors je serai sage comme une image, dis-je en souriant de toutes mes dents.

— On peut toujours espérer ! dit-elle en riant.

Je m’affale dans le canapé en soufflant. Je suis mort !

— J’ai une surprise pour toi, dit mon père en arrivant.

— Ah ouais ? lui réponds-je tout excité.

— Oui, viens.

Je me relève et le suis, Mily et sa mère échangent un regard de connivence. Il me conduit dans le jardin et ouvre la porte du garage avant de tendre un bras pour que je rentre. En avançant, mes yeux s’écarquillent de surprise. Tout est refait à l’intérieur. Le sol est recouvert d’un plancher neuf, les murs sont repeints et un lit trône au milieu. Il y a aussi une petite porte qui donne sur une salle de bains. Je fais le tour rapidement et tourne sur moi-même.

— C’est génial ! Tu as fait ça quand ?

— Les ouvriers ont bien travaillé. Je me suis dit qu’il était temps que tu aies un coin à toi.

Je me stoppe d’un coup.

— C’est pour moi ?

— Oui, c’est pas très grand, mais c’est chez toi.

— Merci ! dis-je en l’enlaçant.

Je savoure l’étreinte de mon père qui m’a tant manqué. J’adore ce qu’il a fait ici et c’est ce qu’il me manquait, un endroit où je pourrais avoir de l’intimité et de l’indépendance.

— Je ne sais pas quoi dire, c’est top !

— Je suis content que ça te fasse plaisir.

Mily et Jennifer arrivent et je comprends qu’elles étaient toutes les deux dans le coup.

— Merci, Jennifer, dis-je en lui faisant la bise.

Mily sourit et croise ses bras.

— Sois pas jalouse, tu auras le droit de venir, enfin, sur invitation !

Mon père et Jennifer rient en repartant, mais Mily lève les yeux au ciel.

— Je suis tellement contente, commence-t-elle, je vais enfin avoir la paix à la maison !

— Et je n’aurai plus à supporter tes ronflements à travers la cloison.

— Mais je ne ronfle pas ! dit-elle en faisant une moue colérique.

— Si tu le dis ! dis-je en riant.

Je me laisse tomber en arrière sur le grand lit, ça me changera du mien qui n’a qu’une place.

— C’est le pied… soufflé-je en fermant les yeux.

En partant, l’avenir était sombre et j’étais perdu, mais me voilà rentré avec le soutien de mon père et un studio rien qu’à moi.

— Je vais pouvoir inviter des gonzesses, ajouté-je.

— Pas sûr que ton père soit d’accord, répond Mily.

Je me redresse sur mes coudes et lui fais un sourire en coin.

— Il suffira que je ne les fasse pas trop crier ! dis-je avec un clin d’œil.

Elle éclate de rire en faisant demi-tour, je vois son petit cul moulé dans son jeans. C’est toi que je veux faire crier…

— Quel prétentieux !

Je me rallonge en souriant alors qu’elle part. On en reparlera un jour…

Une fois que j’ai ramené mes affaires dans le studio et que j’ai tout rangé, je suis aux anges. Mon téléphone vibre dans ma poche et je lis le message que Antoine m’a envoyé : « rendez-vous à 20 h au pub, si tu pouvais ramener la bombasse qui est venue te chercher à la caserne, ça serait chouette ». Je m’esclaffe tout seul et lui réponds qu’il peut toujours courir.

Mily regarde la télévision quand je rentre. Je m’affale avec elle et observe l’émission.

— Je sors ce soir.

— Et alors ?

— Avec des amis de la caserne.

— Cool.

— Si jamais tu ne sais pas quoi faire…

— Pas question de vous chaperonner, dit-elle en riant.

— Haha, très drôle, dis-je sans rire. De toute façon, tu es trop coincée, tu ne sais pas t’amuser.

— Mais si ! Sauf que nous n’avons pas les mêmes loisirs.

— Si tu changes d’avis, on sera au pub.

— Ah, parce qu’en plus vous allez boire ?

— Oulala ! Les vilains garçons qui vont boire de l’alcool ! C’est pas bien ! dis-je en prenant le ton d’une mégère.

— Arrête ! dit-elle en essayant de me frapper.

— Coincée, coincée, coincée !

Moi changé ? Jamais !

— Je passerai peut-être, accepte-t-elle finalement.

— Vraiment ? réponds-je, étonné.

— J’ai besoin de prendre l’air.

Je me lève et monte les marches avant de me rendre compte que je n’ai plus à faire ça. Mily éclate de rire en voyant mon erreur et je passe à ses côtés en la décoiffant. Elle râle, je jubile.

Au pub, mes deux comparses m’attendent. Nous commandons trois pintes de bière et je vois bien qu’ils sont à l’affût. Un groupe de filles se tient plus loin et elles sont la raison de leur attitude.

— Je suis sûr qu’on va les attirer comme des mouches quand on leur dira qu’on est militaires, dit Arthur.

Je pouffe en buvant ma gorgée de bière.

— C’est avec ça que tu mises tout ? demandé-je.

— Carrément ! Regarde un peu.

Antoine et moi le suivons des yeux quand il s’avance vers elles.

— Il va vraiment le faire ? demande Antoine.

— Il en est bien capable.

Effectivement, ça marche en plus. Il revient avec les quatre filles qui s’installent à notre table. Nous faisons les présentations et l’une d’elles me fait les yeux doux. Plutôt mignonne. La soirée commence bien !

44

Mily

Je finis de me préparer et prends les clefs de la voiture. Curtis est parti avec l’un de ses amis qui est venu le chercher. Ma mère et François vont se coucher tôt, vu qu’ils bossent demain.

En roulant vers le centre-ville, je me demande si c’est une bonne idée, mais après tout, ça pourrait être sympa.

Je me gare et rejoins le pub à pied. À l’intérieur, je repère facilement Curtis. D’autres personnes sont avec lui et discutent. Il y a des filles et j’ai soudain l’envie de faire demi-tour, sauf qu’il me voit et me fait signe de les rejoindre. Je plaque donc un sourire forcé sur mes lèvres et fais un signe de la main pour saluer tous les occupants de la table. Curtis est assis tout près d’une fille qui doit avoir son âge. L’un des hommes tire une chaise en se levant et m’incite à prendre place.

— Madame… dit-il en me faisant un clin d’œil.

Je commande une bière et écoute les discussions. Curtis semble plongé dans la conversation avec la demoiselle. Qu’est-ce que je fais là ?

— Alors comme ça, tu es militaire ? lui demande-t-elle.

— Oui, enfin il faut encore que je fasse mes classes.

— Un apprenti soldat, dis-je à mon tour avant de boire une gorgée.

Il me fusille du regard et je lui souris de toutes mes dents.

— C’est génial, poursuit la fille. C’est dangereux ?

— Parfois oui, mais surtout le jour où j’irai au front, répond Curtis.

— Oh ! Je ne sais pas comment tu fais pour ne pas avoir peur, dit-elle en papillonnant des cils.

Je rêve…

— J’ai peur, mais ça fait partie du lot.

— Tu es si courageux, continue-t-elle.

Je vais vomir…

— Tu trouves ? Parce que certains pensent que c’est débile, lance-t-il pour moi.

— Ah non ! Vous êtes des héros.

Curtis me lance un coup d’œil qui veut dire : prends-toi ça dans la face.

Je ne peux pas m’empêcher de rire.

— Des héros de bac à sable !

Curtis serre sa main sur son verre et l’un de ses amis assis à mes côtés se penche vers moi.

— On est pas beaucoup plus jeunes que toi, mademoiselle, mais on a sûrement un ou deux trucs à t’apprendre.

Curtis croise les bras et attend ma réponse avec un air malin.

— Comme quoi ? dis-je en riant.

— Je connais plein de prises de combats au corps à corps apprises là-bas. Je te montre ça quand tu veux, chérie ! dit-il en insistant sur le dernier mot.

Il est plutôt mignon, mais sa technique de drague est bidon.

— Désolée, j’ai déjà un homme dans ma vie.

Son autre ami se marre en se moquant de lui.

— Je ne suis pas jaloux, ajoute-t-il.

Non, mais quel culot… Je comprends pourquoi Curtis s’entend avec eux. Ce dernier roucoule toujours avec la miss et je finis mon verre rapidement.

— Tu t’en vas ? demande Curtis en remarquant que je m’apprête à partir.

— Oui, il est tard.

— C’est vrai qu’à ton âge, on se couche avec les poules ! dit-il en faisant rire la tablée.

Je m’empourpre et me lève en les saluant rapidement pour les quitter alors qu’ils reprennent leur discussion. Je n’aurais pas dû venir, c’est une perte de temps d’essayer de sympathiser avec lui.

La nuit est tombée depuis longtemps quand je regarde par la fenêtre de ma chambre. Le sommeil ne vient pas et je me sens un peu seule.

Un bruit attire mon attention et je me penche pour observer dans le jardin. Deux silhouettes se dessinent dans l’obscurité et des rires étouffés résonnent jusqu’à moi. Curtis avance vers son studio en tenant une fille par la main. Je lève les yeux au ciel quand la demoiselle pouffe alors qu’ils rentrent tous les deux avant que la porte ne se referme. De rage, je claque la fenêtre et me couche. Au moins deux qui vont passer une bonne nuit…

Le réveil est difficile vu que je me suis couchée tard. Mon sommeil a été agité et c’est en traînant les pieds que je pars prendre une douche. En arrivant en bas, ma mère et François sont déjà partis pour le travail me laissant tout de même du café chaud. Je m’en verse une tasse et m’installe au soleil sur la terrasse en profitant du calme.

Le garage reconverti en studio ne donne aucun signe de vie et je prie pour que Curtis ne ramène pas sa conquête de la nuit ici. Ma réaction est totalement égoïste, mais il m’a gonflée hier soir.

J’avale une gorgée de café en soupirant de bonheur. J’adore passer des vacances ici, mais il me manque quelque chose. Je n’ai rien à faire en dehors des cours et Paul n’est pas là. Une petite promenade au lac cet après-midi me fera du bien.

Des bruits de pas et une respiration lourde attirent mon attention sur le côté. Curtis arrive en petite foulée et stoppe en me voyant. Pour reprendre son souffle, il s’appuie les mains sur ses genoux.

— Salut, lui dis-je.

— Salut, Mily, répond-il entre deux respirations.

Il se redresse, étire ses bras et ses jambes. La transpiration recouvre son corps et le débardeur moulant qu’il porte est trempé. Je croise mes jambes et le détaille alors qu’il effectue des pompes au sol. À chaque poussée, les veines de ses bras ressortent et le creux entre ses omoplates se dessine. Je déglutis devant le spectacle, il n’avait jamais fait tout ça avant et je dois dire qu’il est en forme. Le jeune homme que j’ai connu il y a longtemps laisse la place à un homme différent.

Il remarque que je l’observe et me sourit en se relevant, une main sur son épaule qu’il fait rouler.

— Je ne pensais pas que tu étais levé après la nuit animée que tu as dû passer ! dis-je en riant.

— J’ai acquis de l’endurance en quatre mois, répond-il, et je ne dois pas me laisser aller si je veux continuer à progresser. Une nuit de baise et un footing, rien de tel pour me tenir en forme, ajoute-t-il avec un clin d’œil.

— Charmant… dis-je en soufflant.

— Ça te choque ? demande-t-il en se plaçant devant moi.

Son odeur mêlée de transpiration et d’homme ne m’agresse pas, au contraire. Des idées déplacées affluent dans ma tête et je fais tout pour les repousser. Est-ce qu’il sent comme ça après l’amour ?

— Non, pas du tout, tu fais bien ce que tu veux de ton temps libre.

Il relève son bras qu’il passe dans son dos en ondulant des hanches. Bon sang, il le fait exprès ou quoi ?

— Bon, je vais me doucher, tu viens me frotter le dos ?

Je m’étrangle avec mon café et retire ma claquette que je lui lance alors qu’il part en courant pour l’éviter. Son rire résonne dans le jardin alors qu’il rejoint son studio.

Pourquoi j’ai comme une envie de le rejoindre ?

Je me lève d’un bond et rentre à la recherche de mon téléphone pour appeler Paul. J’ai besoin d’entendre sa voix et vite…

45

Curtis

Je laisse l’eau chaude détendre mes muscles. Après la nuit que j’ai passée avec Marion et les exercices de ce matin, j’ai des courbatures partout.

Je reste un moment sous le jet de ma douche en m’appuyant sur le carrelage avec mes mains. Mily est partie vite hier soir et je pensais que nous pourrions nous amuser, sauf qu’elle n’a pas eu l’air d’apprécier mes amis.

Ça doit faire un moment qu’elle n’a pas dû sortir comme ça. Se lâcher pour elle signifie faire le con, mais à force d’avoir la tête dans son boulot avec son mec coincé du cul, elle a oublié comment passer du bon temps. Je n’allais pas me priver pour elle.

Une fois qu’elle nous a laissés, nous avons continué de discuter avec les filles jusqu’à la fermeture du pub. Marion m’a fait du gringue et j’ai vite compris ce qu’elle voulait. Je n’ai jamais eu de mal à trouver des copines, mais depuis que je leur dis que je me suis engagé, les nanas semblent soudain toutes excitées. Je ne vais pas m’en plaindre, au contraire.

Je m’habille avec un jeans et un tee-shirt simple avant d’aller prendre mon petit déjeuner. Mily n’est plus sur la terrasse, elle doit bouder dans un coin. Je souris en avançant dans la cuisine.

Sa voix résonne dans le salon et je comprends qu’elle parle à son mec. Une fois assis sur le tabouret haut, je dévore quelques tartines, du jambon et un bon bol de café pour prendre des forces. Mily arrive et marque un arrêt sur le pas de la porte en me remarquant.

Je vois bien que sa façon de me regarder a changé. J’ai fait exprès de m’étirer à ses côtés tout à l’heure, j’aime bien la chauffer. Elle ne l’avouera jamais, mais elle est attirée, de plus en plus, et elle fait tout pour le masquer.

— Comment va ton Paul ? lui demandé-je la bouche pleine.

— Ça va, répond-elle en souriant franchement. Je suis pressée de reprendre la fac pour le voir.

Je hausse les épaules et continue de manger.

— Encore un an et nous pourrons enfin avancer… dit-elle en soufflant.

— Ça doit être chiant vos rendez-vous, j’imagine vos discussions autour de la bourse et des finances mondiales ! dis-je en riant.

— N’importe quoi… Et puis de toute façon, tu n’y connais rien. Tout ça n’a plus d’importance pour toi, les études, les projets…

— Et pourquoi ça ?

— Tu as décidé de laisser tomber tous tes projets, dit-elle en ricanant.

— Ça te fait chier, hein ?! Avoue ! Mais détrompe-toi, j’ai autant d’opportunités dans l’armée que dans la vie civile, sauf qu’en plus, je fais quelque chose de vraiment utile. Toi, tu vas t’enfermer dans un bureau à taper sur ta calculatrice toute ta vie. Tu parles d’une vie de rêve !

Elle croise ses bras et rit un peu.

— Je ne risquerai pas ma vie dans un bureau.

Une fois que j’ai rangé ma vaisselle sale dans l’évier, je me tourne vers elle, les mains dans les poches.

— C’est le prix à payer quand on est prêt à donner sa vie pour son pays. Tu ne peux pas comprendre.

— Peut-être, c’est ton choix, je m’en moque.

— Vraiment ? demandé-je en me rapprochant d’elle.

— Oui.

— Et si je me fais tuer ?

— Tu manqueras à ton père et ta mère, et peut-être à la mienne aussi.

Elle me cherche, je m’avance tout près d’elle et je vois que ça la gêne, c’est mignon.

— C’est pour ça que je vais profiter de chaque moment de libre, m’amuser, sortir et baiser autant de nanas que je pourrai.

Elle pince les lèvres et elle lève la tête pour plonger son regard dans le mien.

— Si tu pouvais éviter de toutes les ramener ici, ça serait sympa.

— Ne sois pas jalouse, tu sais que mon lit te sera toujours ouvert.

Elle affiche une grimace de dégoût et part dans le salon où je la suis.

— Tu as passé quatre mois en caserne et tu te prends déjà pour un tombeur ? Être un soldat ne fait pas de toi un homme. Tu le seras le jour où tu te comporteras comme tel.

— Marion ne disait pas ça la nuit dernière ! dis-je en riant.

— Épargne-moi les détails, s’il te plaît.

J’essaie de lui prouver qu’elle se trompe sur moi, elle est la seule à ne pas me voir tel que je suis vraiment et ça me fout en rogne.

— Tu veux qu’on aille faire un tour ? demandé-je en m’installant sur le canapé pour apaiser les tensions.

Je mets de côté mon envie de lui montrer que je suis bien un homme pour me montrer amical. Passer du temps avec moi, lui permettra de se faire une autre opinion.

— Je vais aller au lac.

— Super ! Si ça se trouve, on va pouvoir se baigner.

— J’ai dit « je », pas nous.

— Allez, Mily, je ne suis là que pour quinze jours. Tu ne veux pas te détendre un peu ?

— Mais c’est ce que je fais. Sauf que tu ne m’y aides pas vraiment.

Je me relève et attrape un blouson dans le placard de l’entrée. Une fois dehors, je prends un chemin qui longe la maison et qui amène dans la forêt. Si elle veut que je lui foute la paix, elle va être servie, mais hors de question que je reste à m’emmerder avec elle alors que je n’aurai pas de permission avant un moment.

C’est énervé et avec le sentiment que je ne suis plus chez moi ici que je me balade dans les rues. Je reçois un message d’Antoine qui veut qu’on remette ça ce week-end, j’accepte et lui réponds que j’ai hâte. Je me sens plus proche de lui et d’Arthur que de mes propres amis. Pourtant nous nous connaissons à peine et cela fait tout juste quatre mois que je les côtoie.

Un bruit de moteur qui gronde me surprend me faisant me serrer contre le mur. Quand je me tourne pour voir ce qu’il se passe, je vois Mily morte de rire dans sa voiture. Elle baisse la vitre côté passager.

— Tu parles d’un soldat ! Tu sursautes pour un petit bruit de moteur !

— Haha ! Très drôle petite maligne, dis-je en m’accoudant sur la portière.

— Allez, monte, m’invite-t-elle.

Je soupire en secouant la tête et grimpe à bord. Je croise les bras et me tourne vers elle.

— Je pensais que tu ne voulais pas être vue en compagnie d’un gamin comme moi.

— Fais pas ton bébé ! me provoque-t-elle.

Je grogne et regarde la route alors qu’elle avance.

— Je suis désolée Curtis.

— C’est un peu facile, réponds-je en fronçant les sourcils.

— Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? Depuis qu’on se connaît, tu fais tout pour m’énerver, ne te plains pas quand ça marche !

— Pas assez… continué-je.

— Pfff… peste-t-elle. Tu es pénible, je m’excuse, ça va ?

— Et ?

— Et je promets de ne plus te traiter de gamin, même si c’est déjà ce que je pense. Sauf que tu resteras le plus jeune de nous deux peu importe les années qui passent.

— Je t’ai dépassée en maturité il y a déjà deux ans, Mily. Et puis l’âge, c’est dans la tête.

Elle pouffe et se gare le long de la berge du lac. Il y a du monde déjà et je n’ai même pas pris mon maillot.

Nous sortons et elle attrape son panier en osier avec ses affaires avant de fermer la voiture. Je l’accompagne sur la petite plage sur laquelle les gens sont étendus. Mily déplie un grand plaid et commence à se dévêtir. Une fois en maillot, elle m’observe en arquant un sourcil.

— Dommage pour toi, avec cette chaleur, tu vas crever sur la plage.

— Parce que tu crois que ça va m’arrêter ? dis-je en riant.

Je retire mon tee-shirt et mon jeans pour me retrouver en caleçon. Je n’ai pas honte de mon corps et le boxer moulant passe aisément pour un maillot.

Mily devient rouge comme une tomate et lève les yeux au ciel. Elle a chaud à cause du soleil, mais aussi à cause de l’effet que je lui fais. Elle a beau tout faire pour le masquer, son attitude ne trompe pas.

Je baisse le menton et la regarde sous mes cils d’un regarde de prédateur ce qui la fait reculer en levant les mains.

— Curtis… arrête…

— Oh, non ! dis-je en riant avant de m’élancer vers elle.

Elle se tourne et zigzague entre les serviettes éparpillées dont les occupants font bronzette.

Je gronde et accélère avant de l’entourer de mes bras. Elle rit et s’agite, mais je la tiens bien. Elle est prise au piège alors que j’avance vers l’eau.

— Curtis ! Tu n’as pas intérêt !

Je ris comme jamais et la repose avant de la faire basculer sur mon épaule. Elle est légère comme une plume. D’une main, je la tiens derrière les genoux et l’autre s’égare sur son petit cul sexy. L’eau froide me pique quand mes pieds y rentrent et j’accélère avant de la lancer plus loin. Elle atterrit lourdement et j’ai à peine eu le temps de voir sa tête ébahie.

Je suis plié en deux quand elle refait surface, apparemment mécontente. Elle me lance de l’eau en criant et je la laisse faire.

Au moment où elle me rejoint, elle saute et pose ses mains sur mes épaules pour tenter de me faire basculer, elle est marrante.

Je croise mes bras et attends qu’elle se fatigue. Elle grogne et pousse mon torse de toutes ses forces. J’en profite pour saisir ses avant-bras et je la plaque sur le côté. Elle boit le bouillon et remonte en toussant.

— Alors ? Qui est le plus fort ?

— Tu triches ! se défend-elle.

— Hein ?! Menteuse !

Elle se rue à nouveau et je la colle contre mon torse, mes bras croisés dans son dos. Elle plisse les yeux et essaie de m’échapper.

— Alors ? insisté-je.

Elle se fige et cesse de bouger. L’eau ruisselle le long de ses cheveux et sa peau brille. Je sens son ventre contre le mien, sa poitrine à peine cachée par son haut de bikini et je pars en vrille. Pourquoi me fait-elle toujours autant d’effet ?

Malgré la nuit que j’ai passée avec une autre femme, je suis excité comme un fou. Un regard d’elle ou un simple contacte m’embrase. Elle respire vite et je secoue mes cheveux trempés pour l’éclabousser.

— Lâche-moi.

— Pas avant que tu l’aies dit !

— Tu es le plus fort…

— Et ?

— Et quoi ?

Je joue avec le feu, chaque fois qu’elle est si proche de moi, je perds les pédales. Le temps passe et le feu qui brûle en moi pour cette femme ne faiblit pas. Au contraire, elle l’alimente même en étant loin. Son corps, ses lèvres pulpeuses auxquelles j’ai déjà goûtées, son odeur…

Aucune femme n’arrive à me la faire oublier.

— Dis que tu as envie de moi, Mily…

Ma provocation fait son œuvre quand je vois l’air de furie qu’elle affiche.

— Alors là, jamais !

— D’accord !

Je le soulève et la jette à nouveau avant de reculer. Je pars en courant vers la berge et m’installe sur la serviette. Mily apparaît, les cheveux sur le visage. Elle les arrange en râlant et je me marre en remettant mes lunettes de soleil. Je vais avoir tout loisir de la mater. Elle ne pourra pas faire autrement que d’avancer vers moi.

Mes bras croisés sous ma tête et les jambes étendues, je profite du spectacle.

46

Mily

J’aurais pu lui dire oui, lui avouer que quand il me tient contre lui, mon sang me brûle, mais je ne l’ai pas fait. Pourquoi ? Parce que déjà ça lui ferait trop plaisir et ensuite parce qu’il ne faut pas que je cède. Chaque moment que nous passons ensemble finit inexorablement de la même manière. Il est franc et ne cache pas son attirance alors que je fais tout pour le repousser. Cela ne semble pas le décourager.

Il m’attend avec son air arrogant de sale con sur le visage. Je vois bien quelques femmes le reluquer sur la plage, il ne laisse personne indifférent. J’enfouis la pointe de jalousie qui me tord les tripes et prends mon courage à deux mains. J’ai bu la tasse deux fois et je crois que j’ai assez avalé d’eau du lac pour aujourd’hui. Il est trop fort et je n’arrive pas à me venger.

Alors qu’il sèche, j’avance pour le rejoindre. J’espère que je ne suis pas trop rouge et que ma gêne ne se voit pas. Il veut jouer ? Allons-y !

Je prends un air assuré et souris en coin en roulant des hanches. J’ignore ce qui me pousse à faire ça, mais ses provocations marchent à chaque fois. Il baisse ses lunettes de soleil sur son nez de son index et penche la tête pour me détailler. À cet instant, je rêve d’un tsunami qui l’emporterait à des kilomètres de moi.

J’incline ma tête en arrière pour remettre mes cheveux en place avant de le regarder à nouveau. Une fois devant lui, je pose mes mains sur ma taille en souriant. Il déglutit et ma reprise de contrôle fait son effet. Il fait le fier et le mec sûr de lui, mais j’ai quelques atouts dans ma manche.

J’incline la tête d’un coup et l’arrose joyeusement avec mes cheveux trempés qui gouttent sur lui. Il rit fort et j’en profite pour m’allonger avec lui. Je me place sur le ventre et attrape mes lunettes de soleil que je mets pour pouvoir mater sans être vue.

Il replace les siennes et s’allonge sur le dos en observant le ciel. Ses biceps ressortent alors que ses bras sont à nouveau croisés derrière sa tête. Je me tourne pour l’imiter et m’appuie sur mes coudes. Est-ce que c’est mal de reluquer son demi-frère ?

Oui, clairement, mais bon Dieu…

Un sourire se dessine sur ses lèvres et mes yeux suivent son torse, la ligne naissante de ses abdominaux, son caleçon et…

Je déglutis et ferme les yeux en m’allongeant. Bonne idée d’être venue ici et de l’avoir pris en route, bien joué ma grande !

Non, mais quelle conne !

Je m’attendais à quoi aussi ? C’est comme si la curiosité l’emportait à chaque fois. Il m’intrigue autant qu’il m’exaspère.

Nous restons un moment à bronzer jusqu’à ce que j’aie mon dû. Curtis se rhabille avec moi et nous remontons en voiture quand tout est chargé. Sur la route, il ne dit rien et je me concentre sur la conduite. Son père et ma mère ne sont pas encore rentrés vu leurs horaires tardifs.

Quand j’ouvre la porte de la maison, Curtis se dirige vers son studio. Je le laisse y aller pendant que je prends une douche. Le soleil a fait rougir ma peau qui a pris une teinte un peu trop écarlate. J’oublie tout quand je suis avec lui, même les précautions.

J’enfile une petite robe légère et retourne en bas pour me servir une citronnade. Curtis est à la cuisine en train de remplir deux verres. Il me tend l’un d’eux et commence à boire sans me lâcher du regard.

— C’était sympa, dis-je en l’imitant.

— Mmh mmh, marmonne-t-il en reposant son verre. Très instructif… ajoute-t-il en avançant vers moi.

Il repousse mes cheveux derrière mon épaule et ma main qui portait mon verre à ma bouche se fige.

— Tu es très belle, Mily.

— Curtis, dis-je en soufflant. Ne fais pas ça.

Il penche la tête et respire mon odeur contre ma joue. Impossible de bouger quand il fait ça.

— Ça serait tellement bon nous deux… continue-t-il en posant un baiser dans mon cou.

De façon incontrôlable, je ferme les yeux et mon cœur s’élance dans l’attente de quelque chose.

— Arrête… dis-je sans conviction.

Il glisse un doigt sur mon épaule, ma clavicule, le creux de mon cou.

— Si douce… Une nuit, Mily. Laisse-moi une nuit pour te montrer.

— Me… me montrer quoi ? demandé-je en bégayant.

— Comment je t’aime avec mon corps, que je suis fou de toi.

Un pincement délicieux titille mon entrejambe et mon ventre diffuse une douce chaleur qui remonte dans mes reins.

Il se redresse et son visage est tout près du mien. Je vois ses lèvres, je sais le goût qu’elles ont, je connais sa langue sauvage et ses mains fougueuses…

Sa bouche s’approche de la mienne, son souffle caresse la mienne qui s’ouvre prête à le dévorer.

— On est rentrés ! crie une voix dans la maison.

Je sursaute et m’écarte d’un coup de Curtis. Eh merde !

Ma mère arrive dans la cuisine avec des sacs de courses. Curtis s’assoit sur l’un des tabourets haut en ajustant sa position. Son geste ne laisse aucune place à l’imagination.

— Nous avons fini plus tôt pour vous faire la surprise, dit ma mère. Et nous sommes passés chercher de quoi faire des pizzas.

— Super ! dit Curtis, enjoué.

J’ai du mal à me reprendre, encore troublée par lui. Il ne faut pas que je le laisse faire, il faut que je reste loin de ce mec. Son aura me chamboule, alors qu’il est le même qu’avant. Seulement voilà, quelque chose dans son regard a changé. Il est féroce et la femme en moi cède à son appel. Celui de la bête qui veut conquérir. Le Curtis en chaleur m’agaçait au début, mais celui qu’il est aujourd’hui me désoriente…

Je file dans le salon avant de monter à l’étage. Encore une semaine comme ça et je vais faire une bêtise. Il faut que je parte, que j’invente une excuse pour m’échapper…

47

Curtis

Quelques secondes de plus et j’y serais arrivé !

J’aide Jennifer à ranger les courses alors que ma petite coquine s’échappe dans le salon. Elle ne perd rien pour attendre. L’arrivée de sa mère et de mon père a coupé court à mon excitation. Je bandais si dur que j’ai cru exploser. Pour le coup, ça m’est passé.

Mily me rend dingue et c’est réciproque, j’en ai désormais la certitude. Jamais encore elle ne m’avait laissé l’approcher si facilement. Je souris en rejoignant mon père qui se débarrasse de ses affaires de boulot. Nous mettons la table sur la terrasse et je jette un coup d’œil à mon studio. Il faut que je trouve un moyen de l’attirer dans mon antre. Entre quatre murs, sans issue, elle ne pourra pas résister…

Nous mangeons dans le calme, Mily est trop silencieuse pour être honnête. Mon père et sa mère savent ce que j’éprouve pour elle, ils ne seront pas choqués que je la dévore des yeux.

Un téléphone sonne et Mily court décrocher. Quand elle revient, elle affiche un air peiné.

— Je vais devoir rentrer à Lyon. C’était Paul, il a des soucis avec la fac et il a besoin de moi.

— Oh ! Bien sûr, dit sa mère.

Je ne suis pas dupe et le regard qu’elle me lance à la fois gêné et suppliant, me fait rire jaune.

Ce sont des conneries tout ça, elle fuit encore. Sauf que je ne vais pas rester les bras croisés. Elle se fait plaindre par mon père qui en rajoute une couche s’inquiétant pour Paul.

— Je vais faire ma valise, je pars ce soir.

— Je vais t’aider, dit sa mère.

— Non, laisse Jennifer, finis de débarrasser avec papa, interviens-je.

— Tu es gentil, merci.

Je souris en accompagnant Mily à l’étage.

— Je n’ai pas besoin de toi, dit-elle en entrant dans sa chambre.

Je claque la porte et elle sursaute.

— Alors comme ça, Paul a des soucis ? De quel genre ?

Mily vide ses tiroirs de ses affaires avant de les fourrer dans son sac.

— Je ne sais pas trop, mais c’est assez important pour qu’il m’appelle.

Je l’aide à tout mettre dans sa valise en soupirant.

— Tu es vraiment une bonne menteuse…

— Hein ?! Mais non, il a vraiment des problèmes, répond-elle un peu trop vite.

— Tu ne pourras pas fuir éternellement, Mily. Mais ça ne fait rien, je serai là quand tu te décideras.

Elle va pour ouvrir la bouche, mais je la stoppe en l’embrassant. Elle résiste et me repousse avant de céder. Elle souffle contre ma joue et ses mains sont brusques alors que nos langues se caressent. Je la tiens fermement, un peu trop, mais elle me met en colère comme jamais.

Je la plaque contre mon torse et elle tire sur mes cheveux, aussi sauvage que moi. Je prends et c’est trop facile, elle cède sans savoir ce qu’elle veut vraiment. Ce n’est pas ça que je veux !

— Tu sens ça ? dis-je en plaquant mon bassin contre le sien pour qu’elle sente mon érection. Tu me rends fou et tu ne t’en rends même pas compte.

Je la repousse d’un geste sec et elle fait un pas en arrière pour ne pas tomber. J’ai les nerfs !

— Vas-y, pars et va retrouver Paul !

Elle déglutit et ramasse ses affaires avant de stopper devant moi.

— Ne dis rien surtout ! la coupé-je avant qu’elle parle. Ça vaut mieux que d’entendre tes excuses et tout un tas de conneries !

Elle gonfle les joues et part en trombe dans le couloir. Je fais les cent pas dans la chambre avant d’aller m’enfermer dans celle qui était la mienne avant en claquant la porte. Je ne sais pas ce qui m’empêche d’aller la rattraper, sûrement la peur d’être repoussé une nouvelle fois…

Combien de temps encore ? Combien de chances pourrai-je lui laisser avant de tourner la page ? Ces questions tournent en boucle dans ma tête chaque jour et j’ignore pourquoi j’insiste… Mais putain, je l’aime, je l’ai dans la peau et les barrières qu’elle a érigées entre nous cèdent peu à peu au point qu’elle fuie de plus en plus.

Quand j’étais à la caserne, tout ça me paraissait futile, mais quand je la vois, ça me submerge. Une bouffée de chaleur se diffuse dans mon corps et l’envie de la posséder me dévore. Je veux qu’elle m’appartienne, qu’elle vive au lieu de se cacher. Elle s’est construit une existence bien rangée et elle a peur du changement. Sauf que je refuse d’être passif face à la mienne.

Je sors finalement de mon ancienne chambre et trouve mon père et Jennifer installés sur le canapé. Mily est partie depuis une demi-heure et le regard que me lance le couple ne laisse aucun doute à la peine qu’ils ressentent pour moi. Tout ça a assez duré, je vais profiter de ma dernière semaine de vacances avant mon retour à la caserne.

J’ignore encore combien de temps je vais y rester, quand et où je partirai en mission, mais ma place est là-bas !

48

Mily

Trois mois plus tard, je suis en plein partiels à la fac. Ma routine a repris son cours et je suis plus que jamais décidée à venir à bout de cette dernière année avant l’obtention de mon diplôme. J’ai appelé ma mère quelques fois et elle ne comprend pas pourquoi je reste éloignée. C’est pour me protéger, pour préserver le peu de stabilité qui reste encore dans ma vie.

Paul et moi avons parlé de nos projets. Mon stage se passe bien et le sien également, il est désormais certain d’être engagé dès qu’il aura son diplôme. Il commence à envisager une vie commune et j’ai du mal à me faire à l’idée. Pourtant, c’est ce que j’espérais depuis que nous sommes ensemble, sauf que j’ai la trouille. Ça va vite, trop vite alors que nous sommes ensemble depuis trois ans maintenant… J’étouffe et en même temps je suis à ma place. Cette contradiction me rend fébrile et j’ai du mal à cacher ma nervosité.

J’ai beaucoup pensé à Curtis. Il a repris sa formation à la caserne de Belfort pour huit mois apparemment. Ma mère a commencé à m’en parler, mais j’ai coupé court à la discussion qui me rendait nerveuse.

J’ai fait le bon choix en partant pour écourter mes vacances. Avec le temps et la distance, les sentiments qui se bousculent dans mon cœur finiront par se calmer. Enfin, je l’espère. Je ne peux pas continuer ainsi alors que ma tête est ici, auprès de Paul. Mon cœur fait des siennes, mais je suis plus forte que ça, je ne céderai pas à une attirance débile pour Curtis.

Ça ne signifie rien et c’est totalement idiot. Je suis consciente de l’effet qu’il me fait, les signes ne trompent pas et je sais que c’est seulement un désir absurde.

Dans un mois, c’est Noël, je passerai les fêtes au ski avec Paul. Ma mère était un peu triste de ne pas m’avoir pour l’occasion, mais j’ai besoin de quelques semaines ou mois. Je suis certaine qu’une fois mon année finie, tout se mettra en place et j’y verrai plus clair.

En attendant, je m’ennuie alors que c’est le week-end. Je dois travailler, mais j’ai une flemme énorme. Je suis donc allongée sur mon lit en train de surfer sur les réseaux sociaux à la recherche d’un truc pour me changer les idées. Une vidéo sur les chats ou des chutes hilarantes…

Une photo attire mon attention et je clique sur le post. On y voit trois hommes en tenue de soldats et je reconnais tout de suite Curtis et deux de ses amis qui l’avaient accompagné au pub quand nous étions en vacances.

J’ai un sourire affectueux en les voyant sourire sur le cliché. Curtis a l’air content, je zappe donc en vitesse sans prendre le temps de lire ce qu’il a marqué.

Je soupire et éteins l’écran avant d’enfouir mon visage dans ma couette. Il faut que je sorte !

49

Curtis

Ce soir, c’est Noël. J’ai eu une permission, mais j’ai préféré rester à la caserne. La plupart de mes compagnons d’armes sont en famille, Antoine et Arthur ont fait de même. Je suis donc seul dans la salle de détente devant l’écran de télévision.

Cela fait quatre mois que je suis revenu. Les cours deviennent intenses et les journées sont bien rodées. Se lever, faire son lit et enfiler son treillis et ses rangers, exercices physiques et cours théoriques, repas et on recommence avant l’extinction des feux. J’avoue que j’aime ça, cette rigueur et cet emploi du temps réglé au métronome. Ça ne me laisse pas le temps de cogiter.

Il me reste encore quatre mois pour venir à bout de cette nouvelle formation. Nous sommes devenus des professionnels dans l’utilisation du Famas. Cette arme utilisée par tous les soldats français est un prolongement de notre bras. Elle nous protège et nous défend.

Les cours de droit international nous ont fait rentrer dans le vif du sujet. Dans quelque temps et si ma formation est validée, je partirai. J’ignore encore où, mais j’ai hâte de mettre à profit tout ce que j’apprends. Découvrir ce qu’il se passe ailleurs, voir de mes yeux la réalité du terrain. Nous sommes en sécurité dans notre beau pays parce que d’autres se sont battus pour nous avant. C’est à nous de le faire à présent et de maintenir la paix sur la planète.

Tout ce que nous apprenons est encore théorique même si nous avons des mises en pratique, une fois sur place, tout ça prendra un sens.

Antoine et Arthur s’accrochent. La formation est dure et chaque jour il y a de nouveaux abandons. Nous ne sommes plus que la moitié sur ceux qui ont fait les quatre premiers mois. Cette vie n’est pas pour tout le monde. Les séances de footing de cinq kilomètres sont passées à dix puis à vingt la semaine prochaine. Pour le coup, c’est une sacrée cadence que je peine parfois à tenir. Quand cela arrive, mes deux comparses me motivent et je fais de même quand c’est à leur tour de douter.

Mon père voulait venir me chercher pour les fêtes, mais j’ai préféré rester ici pour continuer à m’entraîner. Les salles de sport sont ouvertes pour ceux qui comme moi ne partent pas. C’est vital, c’est devenu indispensable à ma vie, devenir plus fort, ne pas réfléchir à ce que je laisse derrière moi.

Mily a fait son choix et même si je n’arrive pas à l’oublier, ça passera un jour… Je lui ai laissé assez d’ouvertures, assez de chances de se décider. Je ne peux pas attendre éternellement. Une femme croisera un jour mon chemin et ça sera la bonne. En attendant, je profite.

Je soupire en souriant tout en pensant à Émilie que j’ai rencontrée à la dernière permission sur Belfort. Nous étions sortis boire un verre avec les gars et il y avait un petit concert de plein air. J’ai tout de suite remarqué la jolie rousse qui n’a pas mis longtemps à me faire visiter son petit appartement du centre-ville. Des seins énormes et de grosses fesses… Putain, c’était bon…

Mon corps change chaque jour et les progrès que je pensais avoir faits ne sont rien en comparaison d’aujourd’hui. J’ai dû changer mes tee-shirts qui étaient devenus trop serrés. Je me sens bien dans ma peau, serein et confiant. Un sourire, un coup d’œil et les filles rougissent. Je découvre le pouvoir que je peux exercer sur les femmes et sur leur corps. Je les aime toutes, grandes, petites, rondes ou minces. Un joli minois suffit à faire bouillir mon sang.

Je me rends compte que je suis à l’étroit dans mon pantalon. La dépense d’énergie due à mon entraînement ne suffit pas à calmer ce feu qui s’est animé en moi depuis des mois déjà. Je suis un assoiffé de la vie et de tout ce qu’elle a de beau à nous offrir.

J’éteins la télé et me lève en enfilant mon sweat de l’armée. Avec mon jeans et mon tee-shirt, ça fera l’affaire. Je sors vite de la caserne et le contrôle à l’entrée avant de réfléchir. Le soir de Noël, il ne doit pas y avoir foule en ville. Je marche en vitesse sur le trottoir en rajustant mon sweat qui n’était clairement pas suffisant vu les températures de décembre.

Je trouve un bar qui semble animé et entre en m’installant au comptoir. Quelques personnes sont là et je réalise que je ne suis pas le seul à être loin de sa famille. Je commande une bière et essuie d’un revers de main la mousse sur ma bouche après avoir bu quand je sens quelque chose contre mon bras. Je me tourne et hausse les sourcils en voyant une nana.

— Salut, me dit-elle.

— Salut.

— Tu as réussi à échapper à l’interminable repas de famille ? me demande-t-elle.

— On peut dire ça comme ça, réponds-je en riant.

Petite blonde, quelques taches de rousseur sur le nez et bouche en cœur…

— Ça ne te dérange pas si je m’assois là ?

— Non, vas-y, dis-je en me décalant.

Elle s’installe sur un tabouret haut et sirote son cocktail.

— Tu es soldat ?

— Oui, m’dame.

Elle sourit en coin et me détaille en passant sa langue sur ses lèvres, le cliché ! Mais ça marche putain, je voudrais bien qu’elle fasse ça autour de ma queue.

Je m’accoude et me tourne vers elle en souriant et en arquant un sourcil.

— Et si on allait finir la soirée chez toi ? tenté-je au culot.

Elle glousse et dandine la tête de droite à gauche pendant que je fais glisser mon doigt sur son bras nu en remontant sur son épaule, un frisson recouvre sa peau.

— Tu es du genre direct !

— Pourquoi perdre du temps alors que nous savons tous les deux que ça finira comme ça de toute manière.

Elle mord sa lèvre et acquiesce d’un signe de tête. Je l’aide à passer son blouson et pose mon bras sur ses épaules en sortant. C’est comme ça que je les aime, pas farouches et indépendantes.

Sarah ou Clara, je ne sais plus, dort encore. Le Nouvel An est passé et nous avons fait une petite fiesta à la caserne. Le froid de la région rend les filles plus chaudes que la braise. Je m’étire en me levant et regarde l’heure. Ma perm se termine dans deux heures et la journée est bien entamée. Je remonte le drap sur la miss qui est encore à poil. Un vrai petit canon…

J’aurais bien aimé me réveiller avec elle et profite de ma gaule matinale pour lui faire un câlin sauvage, mais je n’ai plus le temps. J’hésite à laisser mon numéro, mais je ne me souviens même pas de son nom.

J’enfile ma veste et quitte l’appartement en vitesse. Je pars en trottinant sur le trottoir, la caserne n’est pas loin. J’aurais peut-être dû garder contact avec elle, ça aurait été pratique de l’avoir sous la main.

Je cours à petite foulée jusqu’à l’entrée et montre mon badge au garde qui me reconnaît tout de suite. Il y a déjà du monde, les autres sont revenus de leur permission. Antoine et Arthur m’attendent devant notre section et ils me sourient quand j’arrive essoufflé.

— Salut, les gars !

— Tiens, Casanova est à l’heure pour une fois, répond Antoine en riant. Tu sais que tu auras bientôt baisé toutes les nanas potables de Belfort ?

— Nan, il en reste encore tout un tas ! répond Arthur à ma place.

Je le chope par le cou et nous chahutons amicalement jusqu’à ce que le capitaine fasse résonner sa voix de ténor.

— Soldats, vous êtes priés de vous mettre en tenue pour un petit exercice sympathique. Il me semble qu’une piqûre de rappel fera le plus grand bien à certains d’entre vous qui pensent que les permissions sont uniquement l’occasion de se souler et de courir après les joyeusetés !

Comme il dit ça en regardant dans notre direction, nous contenons notre fou rire avec mes amis. Au garde à vous et le dos droit, la section le salue et nous partons en vitesse dans le dortoir. Comme d’habitude, mes deux amis trouvent encore le moyen de tout ramener à la course. Du coup, je me retrouve à retirer mes chaussures en même temps que mes fringues pour tenter de finir en premier. Quelle bande de gamins !

Mais ça fait du bien, nous rions et arrivons finalement tous prêts en même temps. Antoine est un peu à la traîne. De nous trois, c’est le moins alerte. Mais il s’accroche et fait tout pour rester au niveau. Il en a fait un point d’honneur.

Dans quelques semaines, nous devrons faire des choix. Les contrats de l’armée ne seront pas proposés à tout le monde. Les plus méritants, compétents et engagés seront choisis. C’est pour ça que nous donnons tout, hors de question que l’un de nous trois échoue.

Le capitaine part en courant tout en hurlant les ordres et nous nous mettons en formation par rangées de cinq sur dix. En cadence et à l’unisson, hommes et femmes, nous prenons la direction du terrain d’athlétisme.

Putain, j’adore ma vie !

50

Mily

Je sors de mon partiel complètement démotivée. Je connaissais toutes les réponses et je suis certaine d’avoir au moins la moyenne, mais le stress des dernières semaines et des examens ont mis à mal mon assurance. Être major de sa promotion donne certaines responsabilités, dont celle d’avoir toujours les meilleures notes.

Paul est souriant de son côté et il ne doute jamais de lui. C’est la dernière fois que je planche avant les résultats. Je soupire en observant mes amis étudiants qui discutent de ce qu’ils ont noté sur leur feuille. Je déteste faire ça, ça me file encore plus de doutes et j’ai l’impression d’être passée à côté.

Je rajuste la sangle de mon sac sur mon épaule et prends le chemin de la grande cour dans laquelle des groupes se forment ici et là. Paul passe un bras autour de ma taille et dépose un baiser sur mon front.

— Je me suis plantée…

— Mais non, dit-il en riant. Tu doutes toujours de toi à tort, Mily. Il va vraiment falloir que tu prennes plus d’assurance. Tu sais, le milieu de la finance est rempli de requins, tu dois t’endurcir.

— C’est facile à dire pour toi, Paul, tu as déjà un boulot à la clef…

— Je ne vais pas me reprocher d’avoir des contacts.

— Non, mais tu pourrais reconnaître que la pression n’est pas la même pour toi.

Il se détache de moi et affiche un air contrarié. Il m’énerve à ne pas comprendre que je dois redoubler d’efforts. Si je n’ai pas les notes voulues, je n’aurai pas un dossier irréprochable qui pourrait m’ouvrir des portes. J’ai déjà posé des CV un peu partout. L’entreprise dans laquelle j’ai fait mon stage n’a besoin de personne apparemment. J’ai élargi le champ de recherche à toute la région du coup.

Paul restera sur Lyon pour y vivre et y travailler, je serai peut-être amenée à faire des kilomètres. Ça ne m’enchante guère, mais pas le choix. Non seulement je vais devoir commencer à rembourser mon prêt étudiant, mais je risque de devoir investir dans une voiture, la misère…

J’envoie un texto à ma mère pour la rassurer sur l’examen en enjolivant un peu les choses. Elle n’a pas besoin de connaître les détails qui pourraient l’inquiéter. Je dois me débrouiller, si je lui dis ce qu’il se passe, elle voudra m’aider et elle en a déjà assez fait.

Paul discute avec deux amis à lui et j’en profite pour m’éclipser. Dans la rue, je marche sans vraiment savoir où je vais, j’ai juste besoin de souffler. Les immeubles qui m’entourent, la circulation et la foule m’oppressent aujourd’hui comme si je n’avais plus ma place ici. Pourtant, j’adore cette ville et la vie que j’y mène. J’ignore pourquoi les doutes me chamboulent à ce point-là.

Je m’arrête sur une terrasse de café et commande un verre de jus d’orange. Mon cœur s’emballe et j’ai les mains moites. Et si je n’avais pas mon diplôme ? Et si je ne trouvais pas de travail ? J’étais tellement pressée d’être enfin au bout que je n’ai pas réalisé tout ce que cela impliquait.

Cette boule d’angoisse qui me crispe le ventre s’apaise peu à peu. Les annonces défilent sur l’écran de mon téléphone et je ne trouve rien qui corresponde à ce que je cherche. Deux notifications m’avertissent que ma candidature n’a pas été retenue. Je soupire en posant mon front sur ma main. Comment vais-je pouvoir affronter les vacances qui arrivent et retourner chez ma mère sans avoir de bonnes nouvelles à lui annoncer ?

Je ramasse mon sac et prends le chemin de l’arrêt de bus qui me conduira chez moi. Paul m’a envoyé un message auquel je n’ai pas répondu. Je n’ai pas envie de lui parler pour le moment.

Une fois chez moi, je me douche en vitesse et je surfe sur le site de Pôle Emploi. Je me laisse les deux mois d’été pour chercher à fond, passé ce délai et avec les premiers prélèvements de mon prêt qui vont arriver, je devrai accepter des boulots sous-qualifiés, tant pis…

— Je te l’avais dit ! fanfaronne Paul alors que nous sommes devant le tableau d’affichage des résultats.

Je souris fièrement en constatant que j’ai eu mes examens haut la main. Je suis la première de l’année et mes notes sont encore meilleures que ce que je pouvais rêver. Je pousse un long soupir de soulagement en passant une main dans mes cheveux. Paul est arrivé troisième, mais pour une fois, il ne semble pas s’en offusquer.

— Allez, on va fêter ça !

J’acquiesce en hochant la tête et prends la main qu’il me tend. Certains de nos amis n’ont pas eu leur diplôme et devront rempiler l’année prochaine. Je les plains, mais comme a dit Paul, je dois m’endurcir et penser à moi en priorité.

Au restaurant, j’ai déjà prévenu ma mère et elle a hâte que j’arrive pour célébrer ça avec moi et François. Curtis m’est sorti de l’esprit à cause de tout ça et j’ignore ce qu’il fait ni même s’il sera là quand je rentrerai. L’élan positif que me donne cette bonne nouvelle va me permettre d’affronter la suite. Chaque chose en son temps, je profite d’abord.

Paul me regarde bizarrement et je bois une gorgée de vin avant de l’interroger.

— Quelque chose ne va pas ?

— Si… enfin, je voudrais te dire quelque chose.

Il prend ma main et caresse ma paume de son pouce. Malgré nos différences de statut et d’ambition, il a toujours été là et je ne peux pas l’ignorer. Je lui suis reconnaissante et je sais que je lui dois beaucoup.

— Voilà, je vais attaquer le boulot au mois d’août et je pensais que nous pourrions partir tous les deux. Nous n’avons pas eu le temps d’en parler, mais si tu es d’accord, je nous réserve une semaine en Espagne.

Je déglutis et réfléchis un moment avant de lui donner une réponse.

— Je dois chercher du boulot, Paul…

— Ça attendra, Mily. Tu as bien mérité des vacances, non ?

Je souffle et retire ma main de la sienne en la posant sur ma cuisse. Ses sourcils se froncent et il s’appuie en arrière sur le dossier de sa chaise.

— Et mon prêt étudiant ? Je ne peux pas me permettre de faire bronzette alors que cette échéance plane au-dessus de ma tête.

— On trouvera une solution, avec le salaire que je vais gagner, je te donnerai un coup de main.

— Hors de question ! dis-je en riant. Je ne peux pas te demander ça.

— Et pourquoi ça ?

— Parce que… parce que c’est à moi de prendre mes responsabilités. Je ne vais pas rester à la maison pendant que tu travailles pour deux.

Il décale sa chaise pour se rapprocher de moi et commence à me parler sur le ton de la confidence.

— Ça ne sera que provisoire. J’aime bien t’imaginer à m’attendre à la maison en sachant que je vais t’y retrouver le soir.

Ce qu’il dit me fait l’effet d’une douche froide et le tableau qu’il dépeint ne me plaît pas du tout.

— Parce que tu trouves que j’ai l’âme d’une femme au foyer ?! dis-je un peu trop fort.

— Mais non, seulement un temps, je sais que tu es une femme indépendante. Si nous nous installons ensemble, ça sera plus facile et ça te laissera le temps de trouver quelque chose.

Ça va trop vite, nous avions à peine évoqué le sujet et il me balance tout ça ce soir alors que je souffle seulement.

— Tu m’as toujours dit que tu voulais une grande famille, une grande maison. Tu sais que je partage ça avec toi. Je t’aime, Mily et je veux finir ma vie avec toi.

J’étouffe, l’air me manque et j’ai l’impression que les murs autour de nous se resserrent. Les tables voisines se rapprochent, mon cœur s’emballe et une peur sournoise se diffuse en moi.

— Paul… tu ne penses pas qu’on a le temps de penser à tout ça ?

— Pourquoi attendre ? Emménage chez moi cet été avant que nous partions en vacances et à notre retour, prends tout le temps nécessaire pour trouver ce qu’il te plaît.

D’un mouvement brusque, je recule ma chaise et me lève. Paul m’imite alors que nous n’avons pas fini de manger.

— Je suis désolée, Paul. Ça va trop vite, j’ai besoin de réfléchir.

Il ouvre la bouche pour répondre, mais je ne lui en laisse pas l’occasion. Mes pas sont rapides et me portent jusqu’à l’extérieur du restaurant. Je balaye des yeux la rue et m’avance vers la bouche de métro. Je dévale les escaliers et bouscule la foule pour atteindre une rame qui stoppe à peine avant d’y monter.

Une fois sur un strapontin, je serre mon sac contre mon ventre en fermant les yeux. Je n’aurais pas dû m’enfuir ainsi et le laisser en plan, mais je ne sais pas ce que je veux. Depuis des années que je suis avec lui, j’ai attendu et espéré ce jour. Maintenant que j’y suis, je voudrais remonter en arrière et prendre le temps de faire les choses différemment.

Une larme coule sur ma joue et je suis perdue. Demain, je prendrai le train pour rentrer chez ma mère. Il faut que je la voie, que je retrouve un environnement familier et rassurant…

51

Curtis

Ma main qui tient le stylo marque un arrêt. Sous mes yeux se trouve un contrat de l’armée. La formation est terminée et j’ai fini en tête de ma section. Mes notes théoriques sont parmi les plus hautes de la caserne et mes aptitudes physiques se sont améliorées au point de faire de moi l’un des plus endurants.

Antoine et Arthur sont dans d’autres bureaux et j’ignore encore ce qu’il en est pour eux. Nous avons eu des entretiens individuels menés par des gradés de la base. Pourquoi voulez-vous vous engager ? Quels sont vos projets parmi nous ? Qu’est-ce qui vous motive ? etc. J’ai répondu sans réfléchir à chaque question, car je savais déjà ce que je voulais. Naturellement et sans me prendre la tête, j’ai annoncé que je voulais m’engager. C’est une évidence, je ne vis plus que pour ça à présent.

Je souris et pose ma signature en bas de la feuille. Le lieutenant devant moi se lève et je l’imite alors qu’il me donne une tape dans le dos.

— Bienvenue parmi nous, Curtis. C’est une chance pour nous d’avoir un aussi bon élément que toi.

— Attendez quelque temps, mon lieutenant, vous pourriez peut-être le regretter ! dis-je en riant.

Il s’esclaffe à son tour et m’accompagne dehors où l’attendent d’autres recrues.

Je marque une pause dans la grande cour centrale de la caserne et lève mes bras en signe de victoire.

— Putain ! Je l’ai fait !

J’entends rire dans mon dos et je reconnais mes deux acolytes qui ont aussi terminé.

— Alors ? leur demandé-je en les rejoignant rapidement.

— Qu’est-ce que tu crois ? dit Antoine un coin des lèvres étiré. J’en suis !

Arthur nous observe tour à tour et j’espère que c’est bon pour lui.

— Je suis désolé… commence-t-il en baissant la tête.

J’ébouriffe mes cheveux en soupirant et Antoine me lance un regard peiné.

— Vous allez devoir… me supporter encore un moment ! dit Arthur en riant.

Je souffle l’air que je retenais et m’approche de lui en grognant. Il part en courant et se marre comme le gros nul qu’il est.

— Viens ici que je t’apprenne à nous faire une telle frayeur !

— T’es trop lent ! fanfaronne-t-il.

Il a raison, il est plus petit et plus rapide que moi. Je m’arrête et le vois détaler comme un lapin.

— Je sais où tu habites ! lui crié-je en le pointant du doigt.

Antoine me rejoint et nous restons silencieux quelques minutes.

— Dans quoi on s’engage, bordel… dit-il en riant doucement.

— J’en sais foutrement rien ! réponds-je en m’esclaffant.

— Tu vas faire quoi pendant deux semaines ?

— Rentrer à la maison, baiser des filles et me reposer !

Il se marre et me donne un coup de coude.

— On recevra notre première mission d’ici là, tu paries sur quoi ? demandé-je.

— Mmh… fait-il en réfléchissant. Congo ?

— Nan, Guyane.

Il me tend un poing contre lequel je viens poser le mien.

— Pari tenu !

Nous nous éloignons pour aller prendre nos affaires dans les dortoirs. Mon père doit venir ce soir pour me chercher et j’ai hâte de lui annoncer la bonne nouvelle. Je dois aussi le prévenir qu’il devra venir assister à la réunion d’information. Tout un tas de bordel administratif nous attend, les assurances, les aides aux familles en cas de départ. C’est indispensable.

Quand je jette mon sac par-dessus mon épaule, je sais que ce n’est qu’une étape de franchie. La vie de soldat commence à peine et elle ne prendra forme que quand j’aurai été sur le terrain. J’ai passé en tout douze mois ici et je suis différent. Je marche fièrement, mais sans oublier pourquoi je fais tout cela désormais.

— Je suis content de te voir, dit mon père dans la voiture.

— Moi aussi, papa.

— Tu restes combien de temps ?

— Deux semaines.

— C’est tout ? dit-il, déçu.

— C’est déjà pas mal.

Il soupire en s’engageant sur l’autoroute.

— Tu sais que ça va aller ?

— Non, justement, répond-il.

— Papa…

— Quoi ? Tu me demandes de respecter ton choix, ce que je fais. Mais je ne peux pas faire autrement que de m’inquiéter pour toi.

Je souris et me tourne vers lui.

— Si ça se trouve, je vais tellement les rendre chèvres, qu’ils vont me renvoyer par le premier charter ! dis-je en riant.

— C’est fort probable…

Je laisse le silence s’étirer avant de me lancer.

— J’ai signé, papa, pour cinq ans…

Je vois ses phalanges blanchir sur le volant et sa glotte monter et descendre sur sa gorge.

— Cinq ans… répète-t-il dans un souffle.

— Et je pars pour ma première mission dans deux semaines.

— Déjà ? dit-il en se tournant d’un coup vers moi. Mais tu as passé une année à peine là-bas ? Tu n’es pas prêt !

Je me marre en voyant sa tête, même si je sais qu’il balise à fond.

— Tu sais très bien tout ce que j’ai fait pendant des mois, papa. Je suis prêt.

Il se gare devant la maison et coupe le contact sans bouger.

— Promets-moi de revenir, Curtis…

— Je ne peux pas… mais je peux te promettre de tout faire pour.

Il souffle et se détache avant de sortir. Nous prenons mes affaires et rentrons.

Jennifer m’accueille chaleureusement et je suis content d’avoir quelques jours de répit malgré tout. J’ai la frousse et ça serait débile de ne pas l’avoir. La peur fait partie de mon engagement, elle ne doit pas pour autant me submerger. C’est l’inconnu qui m’effraie et une fois que j’aurai passé du temps sur le terrain, ça passera.

— Oh non… pas lui…

Je souris en entendant la voix de Mily.

— Allez, je sais que je t’ai manqué ! lui dis-je en la soulevant pour la faire tourner.

Ses yeux roulent dans ses orbites alors qu’elle brasse l’air de la main quand je la repose.

— Ils ne pouvaient pas te garder plus longtemps ? dit-elle en riant.

Je dépose mon sac devant la baie vitrée et me tourne vers elle alors qu’elle s’assoit sur le canapé. Sa mère s’installe avec elle et lui tapote la cuisse.

— Sois gentille avec lui, Mily.

— Mais je suis gentille, un ange ! dit-elle en souriant de toutes ses dents.

Quelque chose passe dans son regard et je lui trouve un air fatigué. Je sais qu’elle a eu son diplôme et ce doit être à cause des examens.

— Et moi alors, je vais passer deux semaines ici et je vais devoir te supporter…

Jennifer se lève en riant.

— Vous n’êtes pas possible tous les deux… c’est moi qui devrais prendre des vacances.

Je pars prendre sa place et mon père prépare des boissons dans la cuisine. Mon bras se pose sur les épaules de Mily qui grimace en s’écartant.

— Tu sens le fauve ! se plaint-elle.

— C’est l’odeur des hommes, les vrais, dis-je en arquant deux fois les sourcils. Alors, comme ça tu es diplômée ?

— Oui, dit-elle sans vraiment y mettre du cœur.

— J’ai moi aussi réussi avec brio.

— Ce n’est pas la même chose.

— Mais si !

— Mais non !

— Si !

Elle souffle et me frappe au bras avant de répondre.

— J’ai passé cinq ans à la fac et toi un an à faire joujou avec des pistolets !

J’éclate de rire et elle sourit tout de même. Son visage est toujours le même, aussi beau et doux, mais ses yeux sont tristes. Je perds mon sourire et l’interroge à ce sujet.

— Dis-moi ce qu’il y a ?

Elle hausse les épaules nonchalamment.

— Tout va bien ! dit-elle avec un air trop faux.

— Pas à moi, Mily. Je vois bien que quelque chose te perturbe.

— Puisque je te dis que ça va ! Et puis ça ne te regarde pas de toute façon.

— On en est encore là, alors… dis-je en me levant tout en passant une main dans mes cheveux.

— Mais non, c’est juste un peu de fatigue, dit-elle sincèrement.

— Tu as besoin de te détendre, on ira boire un verre si tu veux ?

— Vu comme ça s’est passé la dernière fois, non merci, dit-elle en riant.

— Rien que toi et moi, comme ça tu me raconteras les derniers potins de Lyon.

— Comme si ça t’intéressait !

— Mais oui ! Allez, juste un verre.

— Si tu veux, accepte-t-elle finalement en soupirant.

— Cache ta joie ! lancé-je en riant tout en ramassant mon sac.

Je m’éloigne vers mon studio et y rentre en savourant le calme. Je balance mon sac au sol et retire mon tee-shirt en allant à la petite salle de bains. J’ai besoin d’une bonne douche.

Je laisse l’eau ruisseler sur mon corps crispé. Je masse mes muscles courbaturés par la séance sympathique de la veille. L’instructeur a voulu nous faire un petit cadeau de départ à sa manière. Mes pieds vont me remercier de prendre l’air pendant deux semaines…

Une fois propre et changé je rejoins les autres en flânant dans le jardin. Mily est sur la balancelle qui oscille d’avant en arrière. Elle semble perdue dans ses pensées. Je croise mes bras et cale mon épaule contre le mur en l’observant. Elle est si belle, ma jolie Mily… Une petite fleur fragile sous ses airs de commandant. Elle cache tellement de choses et ne s’ouvre jamais.

Je ne connais pas sa vie, ce qui l’a fait vibrer et rire… Mais elle est douce et entière.

Elle doit sentir que je la regarde, car elle se tourne vers moi en plongeant ses jolis yeux clairs dans les miens. Elle finit par me sourire timidement et je me redresse pour la rejoindre.

— Ben voilà, c’était pas si difficile, dis-je en m’asseyant sur la balancelle un peu trop petite pour moi.

— J’aime être là, c’est si calme.

— C’est vrai… dis-je avec un air sérieux.

Mes pieds au sol donnent un léger mouvement à la balancelle et elle ne voit rien venir.

— Ça me fait tellement de bien d’être ici. Tu sais, commencé-je, c’est dur là-bas et je ne suis plus sûr de ce que je veux faire.

— Vraiment ? demande-t-elle d’un air peiné en posant sa main sur mon bras. Je doute aussi pas mal en ce moment, avoue-t-elle.

Je mets la pointe de mes pieds en arrière et tire d’un coup ce qui la renverse. J’éclate de rire en la voyant s’accrocher au montant de toutes ses forces.

— T’es vraiment trop con ! me dit-elle en se levant.

Elle me donne un coup de pied dans le tibia avant de partir comme une furie.

— C’était pour rire, Mily ! Reviens ! dis-je en la suivant.

— Ce mec est insupportable, pas possible d’être sérieux deux minutes…

Mon père roule des yeux et Jennifer croise ses bras en me fusillant du regard.

— Prends ton sac, on y va ! lui crié-je dans son dos.

J’enfonce les mains dans mes poches et pince les lèvres devant l’air supérieur de mon père.

— Tu as dix-neuf ans Curtis.

— Je ne suis plus ton petit garçon ? demandé-je avec une moue boudeuse.

— Ça fait déjà un moment que tu ne l’es plus…

— Tu me fends le cœur… dis-je une main sur le torse.

Il plisse les yeux pour m’observe et je l’imite.

— Curtis… gronde-t-il.

— François…

Mily arrive au même moment et je devine un sourire sur la bouche de mon paternel.

— Je la ramène avant le couvre-feu ! dis-je en avançant.

Jennifer se marre et Mily stoppe net.

— Je peux encore rester là !

— Je serai sage comme une image ! dis-je en levant les mains. Parole de soldat !

— Mouais…

Elle ouvre la porte et je me tourne vers le couple en levant les pouces fièrement. Je manque de recevoir un coussin lancé par mon père et je sors en riant. Mily tape du pied d’impatience à côté de la voiture.

— Tu conduis.

— J’y comptais bien, réponds-je en faisant tourner les clefs autour de mon index.

Je monte en sifflotant et démarre avant de m’engager dans l’allée.

— On va où ? demande-t-elle.

— Tu verras bien.

— Je n’aime pas les surprises.

— Tu adores ça…

Elle souffle et je lui fais un clin d’œil en roulant toujours. Une fois devant un petit bar cosy, je me gare et sors avec elle.

— Sympa, dit-elle en entrant.

Je lève le bras pour la laisser passer et nous rejoignons une table avec banquette. Nous commandons deux bières et elle a du mal à se détendre. J’aurais pu sortir avec les potes ce soir, mais j’ai bien compris que Mily avait besoin de s’évader un peu.

— Alors, dis-je après avoir avalé une gorgée de bière. Tu as prévu quoi pour les vacances ?

— Chercher du boulot…

— C’est chiant ça.

— À qui le dis-tu !

— Tu ne pars pas ? Même quelques jours ?

— Non, Paul me l’a proposé, mais, enfin bref.

— Houla, y a de l’eau dans le gaz ?

— Non et ça ne te regarde pas.

— Tu sais, si rien ne me regarde, pourquoi as-tu accepté de venir ?

Elle triture une mèche de ses cheveux en observant l’intérieur de son verre.

— J’en sais rien…

— Mily, dis-moi ce qui ne va pas.

Elle boit et un peu de mousse blanche orne le haut de sa lèvre. Je me retiens de l’essuyer et imagine ma langue venir la goûter. Un soupir m’échappe alors qu’elle répond.

— J’ai un peu la pression avec le boulot, le prêt étudiant, enfin ce genre de connerie.

— Je comprends…

— Je ne suis pas certaine ! dit-elle en riant.

— Tu crois que je n’ai pas de soucis ? Je vais bientôt partir à l’autre bout du monde sans savoir si je vais revenir vivant.

Elle pince les lèvres et mon ton sérieux la remet à sa place.

— Il y a des choses plus graves dans la vie, Mily. Tu es brillante, jeune et très belle. Rien n’est impossible si tu le veux vraiment. Tu aimerais faire quoi ?

Elle penche un peu la tête comme si je lui avais posé une colle.

— Je n’en sais rien, avoue-t-elle finalement en riant.

— C’est un bon début ! lui réponds-je sur le même ton.

— Paul a déjà du boulot de son côté.

— Ben, c’est cool.

— Il dit qu’il veut m’aider à rembourser mon prêt, mais je ne suis pas de ce genre-là. Je veux me débrouiller toute seule.

Je la comprends, Mily n’est pas une femme à mettre en cage. Derrière son côté droit et cartésien, elle cache une assoiffée de la vie. De nature curieuse, elle s’émerveille pour tout et une vie bien rangée derrière un bureau avec un gars comme Paul, va la rendre malheureuse. Sauf que je ne suis pas le mieux placé pour lui faire la remarque. De ma part, elle prendrait ça pour des avances ou une envie de la voir quitter son mec.

— Prends une année sabbatique, lancé-je d’un coup.

Elle écarquille les yeux avant de rire aux éclats. Je souris devant son visage magnifique.

— Ne dis pas n’importe quoi !

— Je suis très sérieux. Pars, voyage et découvre le monde !

— Tu sais combien ça coûte ?

— Pas grand-chose si tu prépares bien ton voyage. Un sac à dos et du culot.

— Tu délires… souffle-t-elle.

— Vraiment ? Qu’est-ce qui t’en empêche ?

— Mon prêt étudiant, le boulot… Paul…

— Allons, Mily. Tu te caches derrière des excuses. Mais je comprends que tu aies peur.

— Je n’ai pas peur !

— Alors, fonce !

Elle croise ses bras et je bois ma bière en la laissant cogiter sur le sujet.

— Et puis, continué-je. Tu peux toujours négocier le prêt et le repousser d’un an.

— Je ne sais même pas si c’est possible… et de toute façon, je ne vois pas pourquoi je ferais ça.

Je me décale vers elle et son visage est tout près du mien.

— Parce que tu peux faire tout ce que tu veux tant que tu le décides, Mily. La vie est belle et courte surtout. Tu veux vraiment t’engager dans un boulot chiant pour le reste de ton existence sans avoir pris le temps de vivre ?

Elle balaye mon visage du regard et je vois ses pupilles se dilater.

52

Mily

Il est si large et grand. Quand il se tient tout près comme ça, j’ai l’impression d’être minuscule. Une légère barbe recouvre ses joues et ses cheveux ont un peu poussé. Ses yeux sombrent me sondent et je sais qu’il arrive à lire en moi en cet instant. Lui cacher qui je suis vraiment ne sert à rien parce qu’il est le seul à me comprendre. C’est un mystère pour moi, mais ses paroles tombent toujours juste. Comment peut-il savoir que je rêve de partir ?

Je mords ma lèvre alors que mon cerveau et mon cœur luttent. Une année sabbatique… Pourquoi je n’y avais pas pensé ? La banque pourra peut-être repousser mon prêt.

Les paroles de Curtis tournent en boucle dans ma tête. Ça paraît si simple quand il le dit, mais je ne suis pas certaine d’être assez courageuse pour me lancer.

— Tu réfléchis trop, c’est ça ton problème.

— Et toi, pas assez, réponds-je.

— J’écoute mon cœur, c’est différent, ajoute-t-il en finissant sa bière.

Il lève une main pour que le serveur nous amène une nouvelle tournée. L’alcool aidant, je commence à me détendre. Je ne me souviens pas la dernière fois où j’ai lâché prise à ce point.

— Pour aller où ? finis-je par dire.

— Où tu veux ! Il y a quelques coins à éviter, je te montrerai. Je sais où c’est risqué.

— C’est vrai, j’oublie parfois que tu es un soldat ! dis-je en riant.

— Il me manque encore de l’expérience, mais c’est en bonne voie, avoue-t-il en me rendant mon sourire.

— C’est vraiment ce que tu veux faire ?

— Je ne me vois plus prendre une autre voie aujourd’hui.

— Et c’est grâce à moi en plus !

Il s’étrangle avec sa gorgée alors que je poursuis.

— Ben oui, c’est parce que je t’ai repoussé que tu es parti, dis-je en sentant les brumes de l’alcool me débrider.

— Les choses ont changé depuis, Mily.

— Oh, tant mieux, dis-je avec une pointe de déception.

— J’ai compris que ça ne pourrait jamais marcher entre nous.

J’enfonce mon nez dans mon verre et j’ai un peu la tête qui tourne.

— J’imagine que tu as tout un tas de jolies filles prêtes à te sauter dessus maintenant que tu es soldat !

Il pince les lèvres et fronce les sourcils avant de répondre.

— Oui, mais la seule que je veux vraiment ne me voit même pas…

Je prends la remarque pour moi et j’ai soudain une palpitation.

— Curtis…

Il hausse les épaules et je m’en veux de lui faire de la peine. Paul est encore fâché après moi et je l’évite. Il me propose une vie qui m’étouffe et j’ai besoin de faire le point.

— On fait un pari, dit-il en finissant sa bière d’une traite.

— Lequel ?

— Celui d’avoir fait quelque chose de nos vies dans un an. Un an, Mily. Pars, voyage et trouve ta place, de mon côté, j’aurai déjà plusieurs missions d’accomplies.

— Et le pari ?

— Celui de nous deux qui aura baissé les bras aura un gage.

Je souris en secouant la tête.

— Je ne partirai pas, Curtis.

— Alors tu déclares forfait ?

Il me met au défi et fait bouillir mon sang. Il me sous-estime et j’ai envie de lui rabattre son clapet !

— Tu as quoi à perdre à la fin ? Putain, tu me tues, Mily. Tu luttes contre ta nature en pensant que les gens attendent ça de toi. Regarde-moi, j’en ai rien à foutre et je n’ai jamais été aussi heureux !

Il tend une main et je la regarde en réfléchissant. Il ne m’en croit pas capable, mais est-ce que je suis prête à relever le défi ?

Je la serre malgré tout.

— Dans un an, dis-je dans un souffle.

— Je ne perdrai pas, dit-il en se penchant contre mon oreille.

Un frisson fait trembler mon corps et je le maudis de me faire un tel effet à chaque fois.

— Il faut choisir le gage ! dis-je en retirant ma main.

— Une nuit de baise, annonce-t-il très sérieux.

Je ris aux éclats en le frappant à l’épaule.

— T’es con !

— Je suis sérieux.

Merde alors… J’ai accepté et je ne peux plus revenir en arrière.

— Et si je gagne ?

— Alors j’aurai ma récompense…

Je me sens mal à l’aise et je trouve ça peu équitable. Il me met au défi seulement parce qu’il sait que j’en ai besoin. Je ne sais pas si ça m’énerve ou si ça me touche.

— Si je gagne, tu déménages et tu prends un appartement en ville, dis-je.

Il se marre et acquiesce d’un signe de tête. Je glousse et me rends compte que je suis pompette maintenant.

— Allez, je te ramène, espèce de poivrote.

Il m’aide à me lever et je ris en sortant. C’est lui qui m’attache alors que ça tangue autour de moi. J’ignore combien de verres j’ai bus, sûrement trop.

Sur la route, Curtis est concentré sur la route, mais ça ne l’empêche pas de me jeter des coups d’œil. Il est magnifique dans la pénombre. Un regard ténébreux, un profil de statue grecque et des bras musclés. Depuis quand il est devenu comme ça ? Si sexy et si attirant ?

Les femmes doivent se jeter dans ses bras sans aucun doute. L’aura qu’il dégageait plus jeune s’est assombrie et le danger se lit sur ses traits. Il n’a pas peur et il sait ce qu’il veut. J’envie son assurance.

Une fois garé, il me fait sortir alors que je titube sur mes jambes. Ça le fait rire en plus.

— Chut, Mily. Les parents doivent dormir, murmure-t-il quand nous rentrons.

Je bascule et il se penche pour me soulever du sol, un bras sous mes genoux et l’autre dans mon dos. Ma tête vient se nicher contre son torse ferme et son parfum qui n’appartient qu’à lui me transporte.

Il ouvre la porte de ma chambre du pied et avance pour m’allonger sur le lit alors que je pouffe comme une dinde. Génial…

— T’es mignonne quand t’as bu, on devrait remettre ça plus souvent, dit-il en me bordant.

Au moment où il se penche pour remonter le drap, je lui vole un baiser. Il se stoppe net et m’observe en fronçant les sourcils. Une ride profonde se creuse entre ses yeux et ses narines se gonflent légèrement.

— Merci… dis-je dans un souffle alors que mes paupières se ferment.

53

Curtis

Elle s’endort déjà alors que je reste con. Pourquoi m’a-t-elle donné ce baiser ?

Je secoue la tête d’incompréhension et la laisse avant de rejoindre mon studio. Mes fringues atterrissent au sol alors que je me couche sur la couverture en matant le plafond. Elle a juste besoin qu’on la pousse un peu. Les réponses sont déjà en elle, mais je ne veux pas la voir dépérir dans une vie qui ne lui correspond pas. Le pari était risqué, mais elle aime le jeu. C’était la seule manière de la convaincre.

Je suis plutôt fier de moi pour le coup. Je ne perdrai pas et j’imagine déjà le jour où je prendrai mon gain.

J’ai son parfum sur les lèvres et ça me rend fou.

Demain soir, je rejoindrai les gars et il faudra que j’évacue ma frustration. Mily joue un jeu dangereux et si elle continue à me tenter, je vais céder. Quand je lui ai dit que mes sentiments avaient changé, j’ai menti, mais à force de m’en convaincre, ça finira par arriver.

54

Mily

— Tu ne peux pas faire ça !

Je finis de fermer ma valise dans mon studio alors que Paul gueule comme jamais.

— Je suis majeure et vaccinée, je te rappelle.

Il fait les cent pas alors que je ferme un dernier carton avant de le descendre. Dans les escaliers, il me suit en fulminant.

— Et tous nos projets ? Tu y as pensé !

— Tes projets, Paul, pas les miens.

Je range le carton dans la camionnette que j’ai louée avant de remonter. Les larmes débordent et je ne peux rien y faire. Paul attrape mon bras sur le palier pour que je me stoppe.

— Mily… Tu ne peux pas tout plaquer et aller je ne sais où…

— Je ne plaque pas tout. Je prends une année sabbatique.

— Et moi ? dit-il dans un souffle.

— Je suis désolée…

Il ricane en me lâchant et je rentre avant de m’asseoir sur un dernier carton.

— Tu ne comprends pas, Paul. J’ai toujours rêvé de faire ça.

— Mais et le boulot ? demande-t-il en se mettant accroupi devant moi.

— J’en trouverai en revenant, un an, c’est rien, dis-je en souriant.

— C’est une folie et je ne sais pas si je pourrai t’attendre aussi longtemps.

— Tu n’as pas à le faire.

Il écarquille les yeux et j’ai un pincement au cœur. Je ne suis plus sûre de rien et je ne veux pas qu’il patiente vainement.

— Tu me quittes ? demande-t-il en se levant d’un bond.

Je détourne le regard ne supportant pas de le voir ainsi. Lorsqu’il éclate de rire, je ferme les yeux.

— Toutes ces années à m’investir pour toi, à te soutenir, et c’est comme ça que tu me remercies ?

— Hein ?! dis-je en le regardant. Tu es gonflé ! C’est moi qui ai bossé comme une malade, je te signale !

— Tu me dois tout !

— Casse-toi ! crié-je en le poussant.

— Tu vas le regretter ! annonce-t-il en partant.

J’éclate en sanglots et je me demande si je ne suis pas en train de faire une énorme connerie. La panique me submerge en regardant mon studio vide. Qu’est-ce que je suis en train de faire ?

J’ai repoussé le prêt et j’ai annoncé à ma mère mon projet de partir. Elle a tout de suite approuvé en me disant que j’avais raison de profiter de ma vie avant de me lancer dans le grand bain. Je prends ma valise et jette un dernier coup d’œil à l’intérieur avant de tout verrouiller.

Une fois à bord de la camionnette et en route pour Mulhouse, le poids que j’avais sur les épaules se dissipe. Je laisse tout ici, mes doutes, mes peurs et la vie de rêve que j’avais cru vouloir à un moment.

J’éclate de rire sur l’autoroute en me disant que je suis vraiment cinglée !

Mon passeport est prêt, j’ai un peu d’argent sur moi et je me suis équipée un minimum pour mon voyage. Après avoir consulté une agence spécialisée et sur les conseils de Curtis, j’ai choisi mes destinations en m’assurant que je ne prenais pas de risque. Je vais commencer par un pays que j’ai toujours rêvé de découvrir : l’Australie.

Mon vol charter part dans deux jours. Je ne veux pas attendre, sinon je risque de trop réfléchir et de ne pas partir.

Quand j’arrive à Mulhouse, ma mère m’attend à la maison, car elle a pris quelques jours de congé. Elle m’aide à rentrer mes cartons dans la dépendance et je suis surexcitée. Une fois tout rangé, je vérifie mon sac à dos et l’équipement qu’il contient : une trousse de secours, des affaires de rechange, une lampe torche, une petite tente et un duvet, un réchaud et quelques rations de survie. Je suis certaine d’oublier beaucoup de choses, mais je ne suis pas une experte. L’expérience viendra avec mes découvertes.

François rentre avec la nuit et je regarde la télévision avec eux sans que mon esprit n’arrive à se concentrer vraiment sur le film. J’ai la trouille et en même temps, je suis pressée. Nous avons convenu avec Curtis de ne pas prendre de nouvelles l’un de l’autre pendant un an. Ainsi, nous aurons tous les deux la surprise de découvrir ce que l’autre a fait. C’est un peu bizarre comme situation et pourtant, je suis contente. Le poids qui me pesait s’est évaporé et la pression est redescendue d’un cran.

J’ai le temps, un an pour réfléchir à ce que je veux faire de ma vie.

Je pars me coucher le cœur battant et les mains moites. Plus je me rapproche de la date de départ, plus j’angoisse. Même si j’ai tout préparé, je ne suis pas à l’abri d’imprévus dans mon voyage. Mais c’est ce qui fait le charme de la démarche. Partir sans savoir comment je vais revenir de tout ça.

Curtis a instillé en moi une énergie nouvelle, le besoin de m’évader de ma vie qui m’étouffe. Je ne sais pas si je dois l’en remercier ou le maudire. C’est à cause de lui si j’en suis là et je ne me doutais pas un seul instant que notre rencontre allait changer tant de choses. Il a mis un sacré bordel dans ma vie…

Je souris en fermant les yeux dans mon lit. Où que tu sois, Curtis, reste en vie.

55

Curtis

Il fait si chaud et humide que ma respiration est lourde. D’un revers de manche, j’essuie mon front trempé de sueur. Les gars ne sont pas plus fiers que moi et la section subit le climat ambiant. D’un claquement de main, j’éclate le suceur de sang qui me pique dans le cou.

— Saloperie… soufflé-je en regardant le moustique mort dans ma paume.

Antoine et Arthur morflent aussi. J’avoue que pour notre première mission, c’est chaud.

— J’aurais franchement aimé perdre mon pari ! dis-je en riant à Antoine.

— Ouais, c’est galère, répond-il.

Assis sur des rondins de bois ou au sol, nous attendons les consignes de notre capitaine. Il étudie le terrain les mains sur les hanches.

Voilà un mois que nous sommes en Guyane. J’ai mis au moins deux semaines à ne pas suffoquer dans la jungle. Encore aujourd’hui, chargés comme nous sommes, c’est difficile d’évoluer ici.

— Soldat Guérin ! me hèle le capitaine.

— Oui capitaine, dis-je en le rejoignant.

— Tu prends la tronçonneuse.

J’arque un sourcil en observant l’outil posé avec nos bardas.

— Bien, mon capitaine.

— En route ! crie-t-il à la section.

Nous passons nos sacs à dos sur nos épaules et je saisis la tronçonneuse. Nous avançons sur le terrain humide et glissant dans la forêt. Mes deux comparses sourient en voyant que je suis chargé de l’engin. C’est la merde, mais je ne dirai rien. Se plaindre n’est pas acceptable et j’encaisserai tout sans broncher.

Le capitaine lève son bras et abat sa machette sur les branches qui gênent la progression. À la file indienne, nous le suivons, moi sur ses talons. Mes rangers sont couvertes de boue et mes chaussettes sont trempées. Premier conseil que m’ont donné les anciens en arrivant : laisser ses pieds à l’air autant que possible et profiter de la nuit pour tenter de faire sécher tout ce qu’on peut. Quelle connerie ! Avec un taux d’humidité avoisinant les 80 %, rien ne sèche. Le matin, vous trouvez vos fringues aussi blindées d’eau que la veille.

Le capitaine Chaumont stoppe net et me fait un signe de tête pour que je le rejoigne.

— Vire-moi ça ! dit-il en désignant des troncs trop gros pour qu’il les coupe à la machette.

Je démarre la tronçonneuse sans lui montrer que je ne m’en suis jamais servi et le vrombissement de l’engin résonne. Les cris d’oiseaux et d’animaux qui nous entouraient disparaissent. Je place la chaîne de la machine sur le tronc et commence à découper. Les autres déblaient et nous arrivons à progresser à la vitesse d’un escadron de limaces.

Arthur a fait un malaise il y a deux jours, étouffé par l’air ambiant et la chaleur.

Quand nous arrivons au pied d’une petite colline, le capitaine s’arrête et fait signe aux autres de monter. La pente est vraiment abrupte et ça va être marrant.

Antoine et Arthur me devancent alors que je cale la tronçonneuse sur mon dos. Mes deux amis progressent lentement et je râle.

— Bon, les filles, s’agirait de se bouger le cul !

— Rigole, Curtis, c’est ta faute tout ça, dit Antoine.

— J’ai rien fait !

— Tu nous as porté la poisse en parlant de Guyane.

— Oh, bande de chiffes molles !

Arthur glisse et manque de m’atterrir sur la tronche. La pente est si raide que nous progressons à quatre pattes, les mains dans la terre et la boue.

Je jette un coup d’œil en arrière pour constater que même le capitaine galère.

Je dérape à plusieurs reprises, mes genoux sont écorchés et ma tenue en piteux état. En haut de la butte, les autres reprennent leur souffle, les mains sur leurs cuisses et la respiration lourde.

Je me hisse et atterris à plat ventre en soufflant. Putain !

Je me redresse en vitesse quand le capitaine arrive et garde le dos droit en pinçant les lèvres.

— Allez, on ne faiblit pas les nouveaux.

Je l’ai rencontré pour la première fois en arrivant ici, c’est lui qui dirige notre section. Depuis deux ans déjà, il vient en mission en Guyane. Il connaît la région comme sa poche.

Nous reprenons la route et mon Famas me gêne alors que je suis déjà chargé comme un âne. Au bout de plusieurs minutes, le capitaine s’arrête à l’avant en levant son poing. Notre groupe stoppe et le capitaine nous fait des signes silencieux pour que nous nous mettions à couvert. Je m’accroupis donc comme mes frères d’armes.

Chaumont avance en se baissant et disparaît.

— Il fait quoi ? me demande Arthur en chuchotant.

— Aucune idée.

Nous patientons jusqu’à ce qu’il revienne. Nous sommes une dizaine d’hommes avec lui et je sais ce que nous cherchons. Notre base est à plusieurs kilomètres de là. Aucun véhicule ne peut accéder à la zone et seule une petite équipe pouvait venir.

— Guérin, laisse la tronçonneuse là. Les autres, posez vos bardas et préparez-vous. On a trouvé un campement, dit-il en revenant.

Mon cœur s’élance dans une danse frénétique. L’adrénaline afflue dans mes veines parce que je sais ce qui va suivre. C’est la première fois que je suis sur le terrain, en mission et c’est grisant. J’arme mon Famas après l’avoir tiré de mon dos. Mes amis font de même et nous enfilons les casques qui étaient accrochés à nos sacs. Le capitaine donne ses consignes.

Un petit groupe de soldats plus expérimentés se sépare et contourne la zone. Nous patientons et attendons qu’ils nous signalent par radio qu’ils sont en place.

Le capitaine lève deux doigts et nous intime de le suivre. Le dos courbé et camouflé dans les fourrés, nous arrivons vers une zone dégagée. Le capitaine s’allonge et ceux qui m’accompagnent font de même. Il y a plusieurs hommes plus loin, des femmes en train de cuisiner sous un abri dont le toit est constitué de tôles ondulées. Ça rit et ça fume, les types ne se doutent pas de ce qui les attend. C’est le jeu du chat et de la souris ici.

Les orpailleurs clandestins misent le tout pour le tout en sachant qu’ils risquent gros. Non contents de piller la région en or, ils trafiquent, utilisent des femmes parfois non consentantes sur leur campement. Et une chose est sûre, ils sont prêts à tout. Je peux comprendre que la misère les pousse à de tels agissements, mais ils détruisent la forêt et n’hésitent pas à flinguer le premier qui tente de les empêcher de chercher de l’or.

Un signal radio nous avertit que les autres sont en place. Nous ignorons combien ils sont dans le campement et il faudra rester vigilants.

Le capitaine donne le signal, d’un bond nous sortons de notre cachette, fusil en joug. Le gradé se met à crier et les autres gars se redressent. C’est le bordel, les femmes crient, les types sortent leurs armes et des coups de feu retentissent déjà plus loin.

Je cale la crosse de mon Famas sur mon épaule et vise un gars qui part en courant. Le capitaine et les autres envahissent la zone. Les femmes partent en hurlant dans la forêt. Une rafale siffle à mon oreille et je me tourne pour trouver l’origine des tirs. Un mec au physique patibulaire nous vise avec un fusil mitrailleur, son sourire laisse apparaître deux dents en or.

Alors que le capitaine et son sergent se dirigent plus loin, je tire et les trois coups automatiques de mon arme atteignent l’orpailleur qui s’écroule au sol. Antoine suit le capitaine et tire à son tour. D’autres gars arrivent d’une zone arrière et le capitaine en descend un. Nous avons comme consignes de faire des prisonniers et de protéger la population locale, sauf dans ce genre de cas où les mecs sont prêts à tout pour défendre leur camp. Je ne réfléchis pas et cours pour rejoindre un de mes frères qui se bat avec un colosse. Il prend un pain et je pointe mon arme sur lui.

— On se calme et on reste tranquille ! lui ordonné-je.

En remarquant mon arme, le type cesse de se battre et lève les mains en l’air.

Au bout de ce qui me semble être une éternité, une ligne d’hommes à genoux et les mains derrière la tête se tient le long du chemin. Nous les attachons les uns après les autres et le capitaine fait le tour de son équipe. Il n’y a pas de blessés graves, juste quelques égratignures. C’est un miracle.

Le capitaine appelle la base pour les prévenir que nous avons touché le gros lot. Je flotte encore sur ce qu’il vient de se passer et tente de ne pas trop cogiter. Je suis formé et prêt à combattre. L’instinct prend le dessus dans ces moments-là et je réalise que le mien est plutôt bon. On n’a pas le temps de réfléchir, agir et réagir.

Antoine part avec le sergent pour faire le tour de l’exploitation qui n’est pas très grande. Avec Arthur et un autre, nous vidons toutes les étagères du campement et renversons les ustensiles, les tables. Une fois que nous avons regroupé ce qui peut brûler, nous y foutons le feu. Deux gars sont partis chercher les femmes qui se sont échappées, en vain. Elles connaissent le terrain mieux que nous et c’est tellement vaste que c’est une perte de temps.

Après avoir regroupé leurs armes, nous les plaçons dans un trou de prospection isolé. Le capitaine prépare le matos pour tout faire péter. Nous ne pouvons par ramener ça avec nous en plus des gars.

La déflagration résonne dans la jungle et les types que nous avons attachés entre eux pestent. Une fois que nous avons tout détruit et récupéré nos affaires, le capitaine saisit le premier gars par le bras pour le faire lever. Tous reliés par un cordage et les poignets ligotés, ils avancent les uns derrière les autres.

Nous nous plaçons chacun en file indienne pour les suivre, Famas en main et prêts à nous défendre s’ils tentent quoi que ce soit. Le capitaine en tête avance et prend la direction de notre base. Une bonne chose de faite.

Les cadavres seront rapatriés par une autre équipe pour être remis aux familles. On est pas des chiens quand même !

Je souris dans la jungle, je suis mort et j’ai mal partout, mes pieds me font souffrir et j’ai l’impression de peser une tonne. Putain, vivement qu’on arrive…

56

Mily

Dans l’auberge de jeunesse de Sidney, j’ai fait la connaissance de gens de mon âge. La ville est immense et ce n’est pas vraiment ce que j’avais imaginé. Je visite, je prends des photos et je découvre un pays différent.

Dans quelques jours, je reprendrai la route pour aller dans une région plus reculée. J’ai déjà une idée de ce que je veux faire. La côte et les zones touristiques ne m’intéressent pas. Je veux voir comment vivent la population et les autochtones.

Depuis deux semaines que je suis là, j’ai approfondi mon anglais et même si je me sens loin de chez moi, je me sens bien. Je n’ai aucune nouvelle de Paul et je préfère. Nous nous sommes quittés dans les cris et la douleur, j’ai besoin de prendre du recul par rapport à notre relation ou du moins ce qu’il en reste.

J’enfile une veste et sors de l’auberge pour prendre la route du centre-ville. J’ai du temps pour réfléchir et pour penser à mon avenir. Pour la première fois de ma vie, j’ai l’impression de faire quelque chose d’utile, pour moi, égoïstement.

Une semaine plus tard, je suis invitée à dîner dans une famille d’aborigènes. Leur physique particulier les rend intrigants. J’ai vite sympathisé avec la fille aînée qui m’a proposé de venir chez eux. Je loge donc dans une petite cabane à côté de leur maison. Tout est sec ici et la poussière recouvre tout. La chaleur la fait coller à la peau et elle s’incruste partout.

Je ne suis pas très propre, mais je m’en fiche. Les gens vivent comme ça dans certains coins du pays et n’ont pas grand-chose.

J’écoute les légendes de leur communauté et leurs histoires en faisant le plein de découvertes. À force d’être centrés sur nos petites vies, nous oublions de nous ouvrir au monde. La planète regorge de pays fabuleux, de populations aussi différentes par ses origines que par ses cultures. Je réalise que je suis passée à côté de tellement de choses…

En regardant les étoiles dans le ciel sans nuages, je pense à Curtis. J’ignore où il est et ce qu’il fait. Si ça se trouve, il fait comme moi en cet instant. Je m’inquiète pour lui, car je ne sais pas où se trouve sa section. Même si je suis curieuse, les appels que je passe chez moi se passent sans que nous abordions le sujet.

Les enfants jouent autour du feu qui crépite devant nous. Ils vivent simplement ici et n’ont pas le confort que je connais. Pourtant, ils sont heureux…

J’ai un peu peur des bêtes dangereuses et je regarde toujours autour de moi avant de m’asseoir. Les serpents sont ma hantise, mais je prends sur moi. Ça serait quand même con de mourir là alors que je commence à peine mon voyage.

Une fois couchée dans mon duvet, la température de la nuit baisse fortement. Je me recroqueville et pense à mes prochaines étapes. Après l’Australie : l’Inde.

J’ai encore une semaine à passer ici. Un mois pour chaque pays, ou plus si je décide de changer mes plans. Rien n’est figé et je suis prête à modifier mon itinéraire.

Je m’endors en rêvant de mythes aborigènes et d’étendues désertiques.

57

Curtis

Nous avons remis les bandits aux autorités locales. Les corps de leurs amis décédés ont été rendus à leur famille.

Le capitaine a fait son rapport et nous sommes de retour à la base. Elle s’étend à l’orée de la jungle et nous avons des tentes couleur kaki ici et là. Le QG est en préfabriqué et les gradés s’y retrouvent pour préparer les missions. Le combat contre les orpailleurs est sans fin. Chaque jour il en vient de nouveaux et ceux que nous coinçons sont vite remplacés par d’autres.

— Fais la passe ! me crie Antoine.

Nous avons bricolé des cages de foot et le terrain vague près du camp nous sert de terrain de jeu. Je frappe dans la balle et l’envoie à mon ami qui court vers les buts. Ces moments de détente sont précieux et nous permettent de décompresser.

J’ai fait un rêve la nuit dernière, je me revoyais dans la forêt en train de tirer sur cet homme, sauf que cette fois, c’est moi qui crevais. J’ai laissé ça de côté en me réveillant. C’est nouveau pour moi et ça passera. Je dois me blinder tout en gardant l’esprit clair.

Arthur envoie la balle dans les fourrés et je souffle en allant la récupérer.

— Tu parles d’un tireur de précision ! me moqué-je.

— Bouge-toi ! crie Antoine en riant.

Je pousse les hautes herbes de la main et trouve le ballon plus loin. Je recule et shoote dedans en l’envoyant sur le terrain.

En avançant, je réalise que quelque chose me pique. Je baisse les yeux sur mes pieds et constate que je viens d’éclater une fourmilière. Des dizaines de bestioles me griment dessus et je pars en courant.

— Bordel ! crié-je en rejoignant les autres.

Je saute d’un pied à l’autre pour tenter d’écraser les fourmis qui rentrent sous mon pantalon.

Antoine et Arthur se marrent avec les autres alors que je me précipite vers le camp.

En sautillant sur un pied, je lève l’autre et commence à défaire mes lacets.

— Putain, saloperie de fourmis ! crié-je.

Je retire ma ranger et remarque qu’un escadron de piqueuses s’acharne sur ma chaussette. Je me laisse tomber sur les fesses et en écrase autant que je peux avec la bottine noire dans ma main.

— Qu’est-ce que vous faites, Guérin ? me demande le capitaine en passant à mes côtés.

— J’ai des putains de fourmis partout ! Elles sont en train de me bouffer !

Il roule des yeux et continue d’avancer sans se préoccuper de moi.

— Bienvenue en Guyane, dit-il alors que je décèle une pointe d’amusement dans sa voix.

— Non, mais regarde ça ! dis-je à Antoine qui est assis avec moi à l’infirmerie.

Des piqûres rouges constellent mes pieds et ça fait un mal de chien.

— Des fourmis de feu, tu ne pouvais pas faire gaffe ? me dit-il.

— Je te signale que c’est de votre faute si j’ai dû aller chercher ce ballon à la con.

L’infirmier passe une pommade sur mes pieds qui avaient déjà morflé à cause des marches en forêt.

— J’ai les pieds de Golum ou d’Éléphant man… dis-je en geignant.

— Garde tes chaussettes et remets de la pommade régulièrement, me conseille l’infirmier.

— D’accord, merci, dis-je en remettant mes chaussures.

Antoine m’accompagne à la cantine de plein air. À chaque pas, les piqûres me démangent, un truc de fou !

— Règle numéro 2 : ne jamais frapper dans une fourmilière, annoncé-je en marchant.

— Non, la 2 c’est : éviter de traîner avec toi parce que t’es vraiment une vraie calamité, dit Antoine en s’esclaffant.

— Très drôle… réponds-je en lui faisant un doigt d’honneur.

Nous nous installons avec les autres pour manger. Pas de mission en vue aujourd’hui. Demain, nous irons sur un campement d’orpailleurs que nous avons repéré il y a quelques jours. Celui que nous avons démantelé n’était rien à côté. Nous devrons y aller avec deux autres sections.

Les types ont plusieurs zones d’extractions, des pelleteuses et surtout, ils sont nombreux. Cette fois, ça risque de chauffer.

J’ai eu mon père en Visio hier et je lui ai raconté ce que nous avons fait. Il s’inquiète, mais j’omets les détails qu’il n’a pas besoin de connaître.

Une fois le repas fini, nous sommes de corvée de vaisselle. Je dois encore nettoyer mon Famas et faire une lessive. Être autonome est la base ici avec les moyens que nous avons. Ma mission durera encore trois mois si tout va bien ou plus si nécessaire. Pour une première, j’avoue que c’est plutôt sympa. Hormis le climat épuisant et les bestioles en tout genre, la région est magnifique.

58

Mily

— Namasté ! dis-je en joignant mes mains pour saluer la vendeuse à qui je viens d’acheter un sari.

Les parfums enivrants m’envahissent sur le grand marché à ciel ouvert. Mes yeux découvrent des fruits et des denrées que je ne connaissais pas.

Les gens sont étranges ici et la culture complexe. Je commence à peine à savoir ce que j’ai le droit de faire ou non. Après avoir parlé avec quelques personnes, j’ai compris que la religion était essentielle. Je me montre donc respectueuse et j’essaie de m’enrichir de ce que je vois.

Ma visite dans un temple ce matin m’a apaisée. Tout y était calme, les moines silencieux et l’environnement serein.

Autant l’Australie m’a enthousiasmée, autant l’Inde est un melting-pot de nouveautés et de curiosités.

Depuis un mois maintenant, je navigue dans ce pays immense. La vie ne coûte pas cher ici et je suis logée dans un genre de gîte pour touristes. J’ai rencontré des Anglais, des Russes et même des Japonais. Mon anglais est au top.

Je sursaute en entendant klaxonner. La circulation est un imbroglio sans nom. Ils ont leur propre code de la route et chacun improvise en fonction de ses envies. Je monte dans un vélo-taxi pour changer de coin. Celui qui conduit zigzague entre les files de véhicules en tout genre et je m’accroche pour tenter de rester en vie.

Je ris quand il s’engueule avec un autre chauffeur sans comprendre vraiment ce qu’ils se disent.

Quand j’arrive dans un quartier différent, je descends en le payant et déambule sur les trottoirs. Je me suis éloignée de ma zone de confort et je ne connais pas le coin. Certains me regardent bizarrement. J’essaye de m’habiller discrètement, pas de jupe courte ni de décolleté dans ce pays où certaines régions sont surannées.

Deux hommes me parlent quand je passe à leur côté et je hoche la tête en souriant puisque je ne comprends pas l’hindi. L’un d’eux attrape mon bras et commence à hausser le ton. Je me défends en anglais et commence à flipper.

Il me tire derrière lui et me pousse dans le dos au milieu de la rue. Je réalise que je ne suis pas la bienvenue.

Je croise mes bras en fronçant les sourcils.

— Non, mais ça va bien oui ! dis-je en français.

Le mec avance et crie ce qui attire l’attention. Un groupe se forme autour de moi et je panique en cherchant de l’aide. Des femmes qui arrivaient font demi-tour en vitesse en me voyant. Je me dispute en anglais avec un gars qui m’explique que je n’ai rien à faire là. J’ai beau expliquer que je suis une touriste et que je me balade sans faire d’histoires, rien n’y fait.

Lorsqu’un groupe de policiers arrive finalement, ils échangent avec ceux qui m’entourent. Je me retrouve dans une voiture de police alors qu’ils m’emmènent apparemment au commissariat. Je soupire en attendant de savoir ce qu’il se passe. Je n’ai rien demandé à personne et j’ignore pourquoi c’est moi qu’ils arrêtent.

Une fois au poste, on m’explique que j’ai apparemment insulté une quelconque divinité de chez eux et que j’ai été agressive envers ces hommes. Je ris d’abord, puis redeviens sérieuse en comprenant qu’ils ne plaisantent pas.

Au bout de plusieurs heures, je suis enfin libre et je prends la route du gîte pour récupérer mes affaires, escortée par un policier qui est censé me conduire à l’ambassade. Je ne demande pas mon reste et prends la décision de quitter le pays plus tôt que prévu. C’est bien ma veine…

59

Curtis

— Putain, je meurs de soif ! râle Arthur.

Nous avons accompli notre mission et nous sommes dans le campement provisoire près de la zone des orpailleurs. Je me ventile avec mes mains. La chaleur est encore plus intense aujourd’hui. La pastille de désinfection mettra une demi-heure pour purifier l’eau de la crique.

J’en peux plus, je me lève et avance vers l’étendue d’eau avant d’y plonger la tête. Je bois jusqu’à plus soif et m’arrose d’eau fraîche. Certains m’imitent et Antoine fait une grimace.

— Tu sais qu’on chie pas loin, quand il pleut où va la merde à ton avis ?

Arthur explose de rire et j’ai un haut-le-cœur. J’en ai déjà bu et je n’ai pas été malade, il dit juste ça pour me filer la frousse.

Le capitaine fume une cigarette et nous regarde en secouant la tête.

Dans deux semaines, nous rentrerons. La confirmation est arrivée ce matin. Cinq mois passés ici ont mis nos organismes à rudes épreuves. Des orpailleurs sont morts, certains des nôtres ont été blessés et rapatriés. Le capitaine semble satisfait et il prépare le rapport sur la section.

— Tu sais ce qui me manque vraiment ? commence Arthur.

— Une vraie douche ? Des chaussettes sèches ? Un lit ? énumère Antoine.

— Nan, un bon steak.

Nous nous marrons et je laisse mon esprit divaguer.

— Moi, les lasagnes de ma mère, ajoute Antoine.

Un sourire se dessine sur mes lèvres alors que j’imagine une paire de seins et un joli cul.

— Toi, c’est pas difficile à savoir ! dit Arthur en me désignant.

Je hausse les épaules alors qu’ils parlent tous les deux en même temps :

— Les filles!

Ils se bidonnent et je frotte mon nez en souriant. Ouais, une femme… Purée, ça fait longtemps.

J’aurai un mois de perm avant de revenir ici pour une autre mission. Le rapatriement jusqu’à Belfort sera long, mais je suis pressé de regagner la vie civile pour un temps.

60

Mily

Un bandana coloré autour du front, un poncho rayé et ma valise que je traîne derrière moi, j’avance parmi la file de passagers qui vient de sortir de l’avion pour entrer dans le hall.

Une fois les douanes passées, je me hisse sur la pointe des pieds pour scruter la foule. Un sourire de joie s’étire sur mon visage alors que celui de ma mère m’apparaît. Je bouscule ceux qui prennent trop de temps et la rejoins en me jetant dans ses bras.

— Mon Dieu, Mily… dit-elle d’une voix chevrotante.

Je la serre en fermant les yeux et en respirant son parfum réconfortant qui me ramène à la maison.

Un an que je ne l’ai pas vue et malgré les conversations en Visio et les appels, la toucher, la voir en vrai me bouleverse.

Elle s’écarte prenant mon visage en coupe en y déposant une volée de baisers affectueux. Je ris aux éclats et nous essuyons toutes les deux les larmes qui dévalent nos joues. François se tient en retrait et je l’enlace en soupirant.

— Salut, Mily.

— Bonjour, François.

Il s’occupe de ma valise pendant que j’avance avec ma mère nos mains jointes. Le sourire ne quitte pas mon visage lorsque nous sortons dans le froid. Les températures hivernales de la région me ramènent à la réalité, moi qui ai profité de la chaleur un peu partout dans le monde.

Nous montons en voiture pour partir de Lyon avant de rejoindre Mulhouse.

Voilà, douze mois passés et j’ai l’impression que je suis partie hier. En même temps, je suis aussi riche d’expérience qu’après toute une vie.

Le trajet se fait dans le calme alors que je redécouvre les paysages de ma région. Je la connais par cœur, mais tout me semble différent à présent.

Mon téléphone se connecte au réseau français et une multitude de notifications apparaissent quand je retire le mode avion. Je laisse ça de côté, loin du tumulte des grandes villes françaises. Je suis confrontée à la réalité du monde, ces futilités me semblent inintéressantes pour le moment.

Une fois à la maison, François propose de s’occuper de mes affaires qu’il monte dans ma chambre. Ma mère prépare du café alors que je m’assois en soufflant sur le canapé. Ma tête appuyée en arrière je me laisse aller et profite d’un moment de calme pour la première fois depuis des semaines. J’ai terminé mon périple au Pérou et j’avoue avoir eu un coup de cœur pour cette région du monde.

J’ai dans ma besace tout un tas de carnets sur lesquels j’ai pris des notes et où j’y ai inscrit mes impressions au fur et à mesure.

— Comment te sens-tu ? me demande ma mère me faisant sortir de ma torpeur.

— Mieux que jamais réponds-je en souriant.

Elle semble émue et je l’enlace une nouvelle fois en riant.

— C’était tellement extraordinaire, maman, si tu savais…

— J’en ai une petite idée.

— J’ai des centaines de photos à vous montrer !

— On les regardera sur la télévision quand tu seras reposée, intervient François en arrivant.

Je penche un peu la tête en remarquant des cadres au-dessus de la cheminée. Je me lève pour aller les observer et souris devant une que ma mère a dû faire imprimer. On m’y voit avec un groupe d’enfants noirs alors que je faisais un bref séjour au Congo. Je n’ai finalement pas pu tout faire, le manque d’argent s’est fait vite sentir et j’ai souvent dû trouver quelques petits boulots pour payer mes frais. Je ne regrette rien, j’ai appris à me débrouiller toute seule loin du confort et du cocon familial.

D’autres clichés trônent devant moi et je reconnais Curtis en tenue de soldat avec deux hommes que je crois déjà avoir vus. Ils sont en sueur et plutôt sales, mais souriants.

— C’est Curtis en Guyane, dit François en me rejoignant. Il y a fait une première immersion quand tu es partie et il y est retourné les mois suivants.

— Il est encore là-bas ? demandé-je en fronçant les sourcils.

— Non, il est à la caserne. Mais il te racontera, il doit arriver dans deux jours.

Mon cœur s’emballe alors que je réalise ce qu’implique son retour. Je suis pressée de le voir et de savoir ce qu’il a fait pendant cette année. J’ai passé mon anniversaire au Congo et il a dû fêter le sien en Guyane du coup.

Il prend de l’âge, il va falloir que je le chambre là-dessus.

Je suis épuisée par le décalage horaire et je ne reste pas longtemps avant d’aller me coucher. Je soupire d’aise après une bonne douche quand je m’allonge dans mon nid douillet, la couette remontée jusqu’au nez. On ne prend la valeur des choses que quand nous en sommes privés et un lit chaud et confortable, ça n’a pas de prix.

J’ai laissé mes volets ouverts pour profiter de l’éclairage de la lune. J’ai tellement d’images en tête, d’odeurs encore présentes, de sensations. Je vais mettre un moment pour digérer tout ça. Mais je l’ai fait et je suis fière de moi. Un tel défi n’était pas gagné, pourtant je suis revenue et je suis plus forte que jamais.

Le lendemain, après avoir fait plusieurs lessives, je profite du jardin ayant encore du mal à rester dans un endroit confiné. Il fait un peu froid, mais la journée est belle. Maintenant que le rêve est terminé, je vais reprendre ma vie.

Les mois que j’ai eus pour réfléchir m’ont apporté les réponses que je cherchais. Je ne retournerai pas à Lyon, plus rien ne m’y attend, ni Paul, ni la fac. La taille raisonnable de Mulhouse me convient parfaitement et j’ai revu à la baisse mes ambitions. Je souhaite uniquement gagner ma vie et faire un métier que j’aime. C’est pour ça que j’ai déjà pris plusieurs rendez-vous dans la semaine : la banque, une agence immobilière et l’URSSAF.

Après ce que j’ai vécu, plus rien ne me fait peur et je suis prête à aller de l’avant.

Je n’ai parlé de tout ça à personne et j’attends que ce soit fait pour l’annoncer à ma mère. Je ne veux pas lui faire de fausses joies, mais j’ai bon espoir.

En fin d’après-midi, je prends ma voiture qui a peu roulé en une année même si ma mère l’a fait tourner de temps en temps. Je reprends les habitudes de conduite et je suis un peu rouillée.

J’arrive au bout d’un quart d’heure devant une devanture sur laquelle l’on peut voir une affiche. Je souris en descendant et reste sur le trottoir pour réfléchir. C’est parfait, juste ce qu’il me faut. Je vais tout miser sur celui-ci, je le sens, l’endroit est fait pour moi.

Le lendemain, alors que François est parti chercher Curtis à Belfort, j’ai du mal à tenir en place. Partagée entre l’excitation de le voir et l’appréhension, je fais les cent pas dans le salon. Ma mère est au travail et la solitude laisse trop de temps à mon cerveau pour mouliner à pleine vitesse.

A-t-il changé ? Que va-t-il dire sur mon voyage ? S’attend-il à ce que je ne sois pas partie ?

Son père et ma mère ont joué le jeu, même si parfois, quelques détails leur échappaient dans la conversation. Je sais désormais qu’il a passé plusieurs mois en Guyane, mais rien de plus. Un an, c’est long et une chose est sûre, il n’a pas abandonné. Il revient donc vainqueur de son pari, mais moi aussi haha !

Une portière claque dans l’allée et je cours vers la fenêtre pour écarter le rideau. Curtis émerge de l’habitacle et s’étire. Bouche bée et incapable de bouger, j’ai du mal à le reconnaître. Il est bronzé et surtout, il est encore plus imposant qu’avant. Ils les nourrissent aux hormones de croissance ou quoi ?

Je recule finalement en voyant qu’ils arrivent et me jette sur le canapé en prenant un magazine nonchalamment. Je ne compte pas lui faire le plaisir de lui sauter au cou, il ne faut pas exagérer non plus.

— On est rentrés ! crie François depuis l’entrée.

Je me lève et affiche un air faussement surpris quand Curtis rentre en premier. Il marque une pause en me voyant et un sourire carnassier étire sa bouche.

Une légère barbe vient ombrer ses joues et ses cheveux sont à nouveau coupés courts.

— Tiens tiens, quelle surprise, dit-il en avançant.

— Salut, Curtis.

Il stoppe devant moi et arque un sourcil ne me détaillant.

— Viens-là ! dit-il fort avant de me soulever du sol tout en me faisant tourner.

D’abord mal à l’aise, je pars dans un éclat de rire et le serre contre moi. J’entends qu’il respire mon parfum au moment où il me repose.

— Ça fait longtemps, petite souris.

Je souris en hochant la tête quand je recule pour le regarder.

— Tu es… waouh !

— T’as vu ça ? dit-il en se frottant le crâne.

— Tu as encore grandi ou quoi ?

— Non.

— On dirait pourtant.

Il hausse les épaules et me fait un clin d’œil alors qu’il ramasse son sac militaire en le jetant sur son épaule.

— Je vais ranger tout ça, dit-il en ouvrant la baie vitrée.

— Besoin d’un coup de main ? demandé-je avant de réaliser ce que je viens de dire.

— Je pense pouvoir m’en sortir, mais je veux bien un peu de compagnie.

Je l’accompagne jusqu’à son petit studio dans l’ancien garage. En marchant dans son dos, j’essaie de calculer mentalement la largeur de ses épaules. Il est devenu fort comme… un bœuf ?

Il déverrouille la porte et entre en me laissant fermer. Il balance son sac et s’écroule sur le matelas de son lit qui plie sous son poids. Son soupir est long et profond. Ne sachant pas où me mettre, je pose une fesse sur une chaise près de la fenêtre.

— Putain, ça fait du bien un bon plumard…

— À qui le dis-tu ! réponds-je en riant.

Il se tourne et cale sa tête sur sa main en souriant exagérément. Je pouffe en le voyant.

— Comment tu peux savoir ce que ça fait ? Miss coincée.

Je fais rouler mes yeux et souffle en balayant l’air de la main avant de répondre.

— Tu ne sais pas ? Oh… C’est dommage ça. Tu n’as même pas fouiné un peu ?

Il rit et s’allonge sur le dos en croisant ses bras derrière sa tête. Son torse large et sa taille fine me donnent un coup de chaud.

— Nan, j’ai été sage comme une image.

— Comme si c’était ton genre… réponds-je en retentant un sourire.

— Alors j’ai gagné ou pas ? demande-t-il avec un sourire carnassier et les yeux plissés.

Je sais que la réponse à cette question aura des conséquences. Qui de nous deux aura le gage ?

Une nuit d’amour avec lui ou son départ de la maison ?

À suivre

Tome 2/2 : Une vie à partager

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[1] Champion de rallye français.

[2] Film considéré comme un classique du cinéma d’horreur.